颜洛汐的指尖在墙面上划过，粗糙的石纹擦破了皮肤，血丝顺着指节滑下。她靠着这细微的痛感撑住意识，耳边是小灵断续的低语：“他在骗人……不想杀你……”声音微弱，却像一根针扎进混沌的脑海。
她抬眼望向高石上的身影。那人依旧静立，左手搭在面具边缘，动作僵硬得不像活人。而金纹首领每一次出掌，他的身体都会不自觉地后仰，仿佛本能抗拒着某种指令。
不是统帅——是提线木偶。
真正的操控者藏在暗处，用傀儡发号施令，而执行者之间存在着意志的割裂。正是这种割裂，让招式节奏出现了可捕捉的缝隙。
“凌哥！”她突然开口，声音沙哑却清晰，“盯他右手小指。”
轩辕凌正被逼至墙角，剑锋几乎贴地，听到这话猛地一震。他咬牙稳住身形，目光从对方掌势移向那根微微抽动的小指。
“尘弟，看符文流转。”颜洛汐又转向慕容尘，后者正单膝跪地喘息，闻言强撑抬头，视线锁住金纹首领周身旋转的暗纹。
她自己则退后半步，背靠残垣，将三人站位纳入视野中心。脑中飞速推演：小指抽动为蓄力前兆，符文循环一周后必有停滞，哪怕不足一息，也足以成为反击的窗口。
“三、二、一……动！”
话音落下的瞬间，金纹首领右手指尖一颤，掌风骤起。轩辕凌几乎是凭着本能横剑格挡，虽仍被震得虎口开裂，但避开了正面冲击。与此同时，慕容尘察觉到符文光芒有一刹那的黯淡，立刻向侧跃开，躲过紧随其后的扫腿。
“有效。”颜洛汐呼吸一滞，心头却燃起一丝火光。
她迅速总结：“指动即防，停瞬可攻！记住这个顺序。”
亲卫队长挣扎着爬起，抹去嘴角血迹，低声传令剩余部下调整阵型。他们不再盲目迎击，而是以盾牌为掩护，紧盯敌手动作细节。一名年轻护卫死死盯着金纹首领的手，见其小指轻跳，立即缩颈低头，一道黑气擦顶而过，轰在身后石柱上，碎石四溅。
“真的能预判！”他嘶声喊道。
士气微振。
可就在此时，高石上的傀儡首领忽然抬起左手，指尖敲击面具发出一声短促锐响。那声音不似人声，倒像是金属撞击。
金纹首领攻势骤变。
他不再按原有节奏出招，反而在小指未动时虚晃一掌，待众人反应迟疑之际，真力才猛然爆发。另两名强者也随之提速，掌影交错，封死所有退路。
“假动作！”颜洛汐瞳孔一缩，“别信第一眼！只认真实抽动和符文断点！”
她强行起身，脚下一滑，险些摔倒。肋骨处传来锯齿般的钝痛，那是先前被余波震伤的位置。但她顾不得这些，俯身从一名倒地亲卫腰间抽出一面圆盾，拼尽全力掷向金纹首领侧翼。
盾牌撞地反弹，激起一片尘土。
敌人略微偏头躲避，动作出现半瞬迟滞。就在那一刹那，颜洛汐捕捉到符文循环的终点——光芒由盛转衰，如同熄灭前的最后一闪。
“现在！他空了！”
轩辕凌听得清楚，不再犹豫，长剑自下撩起，堪堪挡住劈向慕容尘的一记重掌。慕容尘借力翻滚，避开后续连击，落地时膝盖重重磕在地上，冷汗直流。
两人皆未受伤。
这是第一次，在没有系统辅助的情况下，凭借规律预判完成集体闪避。
“明白了。”轩辕凌喘着气，握剑的手仍在颤抖，眼神却亮了起来，“每次符文转完一圈，他会有那么一下停顿。”
“就像换气。”慕容尘撑着折扇站直，声音虚弱却不服输，“再快的招式也不能一直不停。”
颜洛汐点头，快速梳理信息。她发现，符文每运转七圈，必有一次完整的中断，持续时间略长于之前的零星停顿。那才是真正的破绽所在。
“等第七次循环。”她压低声音，“准备反打。”
话音未落，敌方再度压上。
金纹首领双掌合拢，符文加速旋转，空气中泛起扭曲波纹。他的移动变得难以捉摸，仿佛能在同一瞬间出现在两个位置。轩辕凌举剑迎击，却被一脚踹中胸口，踉跄后退数步，撞在断墙上。
慕容尘试图包抄，却被另一名强者拦住，交手三招便肩头中掌，身形一歪。
颜洛汐冲上前欲接应，却被一股无形之力掀翻在地。她翻滚两圈勉强止住，手掌按在地面，触到一块温热的碎石——那是刚才被黑气击碎的城砖残片，此刻竟还在微微发烫。
她心头一动。
这些攻击并非纯粹的能量外放，而是借助某种媒介引导力量。若能找到媒介的源头，或许能打断其运转。
她抬头看向金纹首领胸前悬挂的一枚铜牌，样式古旧，表面刻满细密纹路。每当符文启动，那铜牌就会泛起微光。
“是那个牌子……”她喃喃。
小灵在襁褓中轻轻咳了一声，眼皮颤动。颜洛汐立刻将他抱紧，感受到孩子体温有些异常，像是体内有东西在拉扯。
“娘……”他迷迷糊糊睁开眼，手指无意识指向铜牌方向，“它……在听。”
她怔住。
听？
谁在听？
她来不及细想，战场局势已再度恶化。三名强者呈三角之势逼近，封锁所有退路。轩辕凌持剑挡在她前方，剑刃布满裂痕；慕容尘倚墙而立，手中折扇只剩半截骨架。
金纹首领缓缓抬手，符文第七次开始循环。
一圈、两圈……颜洛汐屏住呼吸，双眼紧盯那铜牌的明灭频率。
三圈、四圈……
高石上的傀儡首领再次抬手，似乎要发出新的指令。
五圈、六圈……
颜洛汐忽然注意到，每次铜牌发光时，傀儡首领的手指也会轻微抽搐，如同被电流击中。
七圈将尽。
她张嘴欲喊。
金纹首领掌心凝聚出一团漆黑气旋，缓缓推向中央。