小灵的手指还勾着她的衣角，力道微弱却执拗。颜洛汐低头看了他一眼，正要抬手将他护得更紧些，远处林梢忽然掠过一道暗光，贴着树冠疾驰而过。
她瞳孔一缩，立刻侧身靠岩，将小灵整个挡在身后。几乎同时，一股腥风自上方扑来，几团黑影从枝叶间甩出，落地时炸开一片淡绿色烟雾。一名刚挣扎起身的护卫吸入一口，喉头猛地一哽，跪地干呕，手指抠进泥土，指甲缝里渗出黑血。
“闭气！”颜洛汐低喝，迅速从袖中抖出最后半瓶解毒散，洒在身前地面。药粉遇空气泛起微白烟气，形成一道薄障。她扫视四周，剩余三名护卫已聚拢成环，长枪对外，可动作迟缓，呼吸沉重，显然还未从孢群侵蚀中恢复。
玉匣贴在胸口，滚烫如烙铁。她指尖轻触，只换来一阵刺痛——系统毫无回应，心灵洞察尚在冷却，回溯能力也未恢复。她咬破舌尖，血腥味冲上喉咙，头脑瞬间清明。
林中寂静得反常。风停了，连鸟鸣都消失不见。她盯着那片浓雾边缘，刚才那道暗光消失的位置，树皮上有细微划痕，像是利器擦过。
“他们在清点人数。”她忽然明白小灵那句“它还在数”是什么意思。
话音未落，头顶传来极轻的摩擦声。她猛地拽倒身旁一名护卫，自己翻滚避让。三根细如发丝的银针擦着耳际飞过，钉入岩石，针尾嗡鸣不止。
“贴地！”她沉声下令，“听风辨位！”
三人依令趴伏，果然察觉到地面传来细微震动——不是脚步，而是某种节肢生物爬行时特有的顿挫感。她心头一沉，这种虫类能感知空气振动，靠声音定位猎物，方才那阵哨音，是控虫者在指挥。
第一波虫群从林间跃出。蜈蚣状，通体漆黑，背甲泛绿，尾部毒钩滴液，落地即蚀出浅坑。两名护卫挥枪格挡，可动作迟滞，枪尖刚挑飞一只，另一只已攀上小腿，毒钩刺入护甲缝隙。
惨叫响起，那人当场抽搐倒地，皮肤迅速发青溃烂。剩下两人被迫后退，阵型被撕开缺口。
颜洛汐抽出裙内暗藏的火折子，撕下布条浸入药囊，点燃甩出。火焰在空中划出半圆，落地燃起一圈火墙。虫群受惊退散，可火光映照下，她看清了操控者的手段——每只虫跃出前，树后都有极短促的哨音波动，间隔精准，如同指令编码。
她迅速抓起一块碎石，朝左侧空地掷去。石块落地声响引得虫群偏移方向，趁此间隙，她抓起仅剩的两名护卫之一，低语：“你引它们往右，我断后。”
那人点头，咬牙冲出火圈。虫群果然追击而去。她趁机将昏迷的小灵塞进岩缝深处，又从腰间解下最后一包石灰粉，撒在岩壁周围。
刚退回来，一道黑影已逼近眼前。
掌风带毒，直取心口。她勉强侧身，肩头仍被扫中，寒意瞬间蔓延。对方招式狠辣，目标明确——她怀中的玉匣。
她反手抽出短匕格挡，金属相撞，震得虎口发麻。借着火光，她看清来人：黑袍蒙面，手套染绿，掌心纹着古怪图腾。这不是寻常杀手，是专修毒功的死士。
第二人从侧方袭来，掌未至，腥风已逼人窒息。她强行催动残余精神力，发动最后一次回溯——时间倒流五息。
画面闪回：两道黑影跃出前，脚尖轻点树枝的刹那。
她睁开眼，提前蹬地侧移，将短匕横架于胸前。下一瞬，双掌合击落空，刀刃与毒掌相抵，寒毒顺着金属侵入手臂。
她闷哼一声，左臂麻痹，匕首险些脱手。但她已争取到一线时机，低吼：“封高处！”
仅剩的护卫拼尽全力，长枪猛刺上方枝干。咔嚓一声，隐藏在树冠中的第三人被迫跃下，落地翻滚，手中短弩对准她眉心。
她没动，盯着那支弩箭。箭头呈三角凹槽，明显淬了神经类毒素，中者即刻瘫痪。
可就在这僵持瞬间，她注意到对方呼吸节奏有异——每次换气前，喉结会轻微颤动一下，像是在接收某种信号。
她忽然开口：“你们的控虫人，在十步外松土层后面。”
那人瞳孔微缩。
她继续道：“他左手握笛，右手按地，每隔七次心跳吹一次短音。现在，他正准备换调。”
对方眼神变了。
她没再解释，猛地将染毒的短匕甩向树冠。那人本能抬头，弩箭偏斜半寸。她趁机扑地翻滚，抓起地上一块带棱角的石块，用尽力气砸向右侧松土。
土层塌陷半尺，一道身影踉跄而出，手中骨笛掉落。
虫群顿时失控，在空中乱窜。
林中杀机未散。她喘着气靠在岩石上，左臂已完全麻木，匕首掉落在脚边。玉匣仍在怀中，但外壳滚烫，毫无能量波动。
小灵蜷在岩缝里，脸色苍白，掌心血符裂开一道细纹，气息微弱。剩下的两名护卫一人倒地不起，另一人拄枪站立，虎口崩裂，目光涣散。
三道黑影重新聚拢，不再急于进攻，而是缓缓围成半圆，封锁退路。
为首之人弯腰拾起骨笛，轻轻吹响一个音符。
虫群躁动起来，开始在空中排列成某种阵型。
她盯着那支笛子，忽然想起古籍记载——南疆巫蛊门派，以音律驭虫，弟子掌心烙毒纹，终生不得解。
“你们是‘幽蛉’的人。”她声音沙哑。
那人停下吹奏，静了一瞬。
然后，缓缓抬起左手，将掌心图腾正对着她。
火光下，那纹路缓缓蠕动，竟似活物游走。