颜洛汐贴着岩壁退到尽头，脚下碎石簌簌滑落坑底。她将小灵背起，用外袍裹紧他的身子，孩子的呼吸滚烫，贴在她颈侧像一块烧红的炭。她不敢久停，可也不敢贸然跃下——方才塌陷的范围还在延伸，土层发出细微的裂响，像是地底有什么东西正缓缓睁眼。
她取出神器碎片，贴在耳侧。系统曾说过这残片能感应生命波动，此刻它微微震颤，传来一阵断续的嗡鸣。她闭眼凝神，顺着那频率探去，东南方向三百步外，几道心跳杂乱交错，有的急促如鼓，有的微弱将断。是他们。
她咬牙起身，沿河床边缘疾行。地面浮现出暗红色纹路，蜿蜒如血痕，形似倒置的封印阵。她撕下袖角布条，蘸了河滩湿泥覆在纹路上，泥面泛起微泡，那纹路竟稍稍黯淡。她不敢回头，只知每一步都踩在崩坏的边界上。
抵达时，几名同伴已被黑影缠住。那些影子半透明，贴附在人身如湿透的纱衣，随动作缓缓蠕动。一人挥刀斩去，刀刃穿影而过，未留痕迹，反被影子触到手臂，整条胳膊瞬间青灰，冷汗立下。另一人踉跄后退，脚步迟滞，仿佛陷入无形泥沼。
小灵伏在她背上，声音发抖：“那是‘影奴’……守门的仆从，不是魂魄，也不是活物。”
她记起古籍中的只言片语：影奴非鬼非妖，乃封印破裂时由怨念与地气凝成的禁卫，畏纯阳之光，不惧凡火。她迅速翻找腰囊，掏出一片薄如蝉翼的日晷镜片——系统奖励的低阶道具，平日用来测时辰，此刻却是唯一可用之物。
阳光正好斜照河谷。她蹲身调整角度，镜片折射出一道细锐金线，直射一名同伴肩头的黑影。光束触及的刹那，那影子猛地扭曲，发出无声嘶鸣，如烟散开。那人浑身一松，跌坐在地，脸色仍白如纸。
“背靠背！”她低喝，“别让影子绕到身后！”
众人勉强聚拢，她居中而立，双手轮转镜片，将阳光切割成数道短光，在人群外围织成断续光网。影子不敢近前，在圈外游移盘旋，如同被火逼退的蛇群。
“药粉！”她看向一名尚能行动的同伴，“点燃防瘴粉！”
那人颤抖着手掏出瓷瓶，倾出灰绿色粉末，以火折引燃。药烟升腾，遇光竟泛出淡淡金辉，如星尘浮动。影子接触烟雾后剧烈抽搐，纷纷后撤，速度比先前更快溃散。
她不敢松懈，一面控镜，一面留意地面。就在此时，脚下一震，先前压制的红色纹路重新亮起，且蔓延极快，转眼已爬至众人足下。
“走！”她收起镜片，一把扶起离得最近的人，“往上游高地撤！不能再留在这里！”
众人踉跄起身，互相搀扶向河床上游奔去。她断后，一手紧握神器碎片，一手护住背上的小灵。刚踏上一段干燥岩脊，身后传来密集刮擦声，低头一看，裂缝中白骨手指再度钻出，不止一只，而是数十根，层层叠叠向上攀爬，指节勾住石缝，竟开始合力拖动整具残骸出土。
小灵突然剧烈咳嗽，额头抵着她肩膀，声音破碎：“娘……它们要出来了……门开了……”
她猛然转身，将神器碎片狠狠插入最近的一道裂缝中央。碎片没入半寸，发出一声低沉嗡鸣，青光自裂口扩散，形成一层薄幕般的屏障，暂时压住地底躁动。白骨的手指在光幕前僵住，无法再进分毫。
“快！”她厉声催促，“翻过那片石堆！躲在巨岩后面！”
最后一名同伴翻越石堆时脚下一滑，险些坠回洼地。她冲上前拽住其手腕，用力一扯，两人同时滚上高处。众人喘息未定，纷纷缩在岩石群后方，背靠着冰冷石壁。
她跪坐于地，将小灵轻轻放下，摸了摸他的额头，烫得惊人。孩子双眼半闭，唇色发紫，指尖微微抽动，显然已耗尽心力。她脱下外袍将他层层裹住，又从怀中取出最后一块清凉膏贴在他后颈。
“撑住。”她低声说，“再撑一会儿。”
她握紧神器碎片，目光扫视下方。那青光屏障仍在，但已出现细微裂纹，像是承受着巨大压力。坑底中央的断裂石柱微微晃动，尘土不断从顶端剥落。她盯着那柱身上的残缺图腾，与神器背面完全一致。
风忽然变了方向，从河谷深处吹来一股阴冷气息，带着腐朽泥土的味道。天空不知何时聚起厚重云层，遮住了日光。她抬头望去，林梢剧烈摇晃，却不见鸟群惊飞，反而有一声尖利啼叫划破寂静，不像出自任何她知晓的生灵。
她伸手摸向腰间，日晷镜片还在，但药粉已尽数用尽。她看向身边几名脱困的同伴，有人手臂青黑未退，有人脚步虚浮，皆无力再战。
她将神器碎片横放在膝上，手指抚过其边缘缺口。只要再撑片刻，只要等云开见日，她就能再次用光驱敌。可若日光迟迟不现……
远处，那根石柱突然发出一声闷响，像是内部断裂的木梁终于承受不住重量。紧接着，整个坑底震动起来，青光屏障轰然碎裂，无数白骨手臂破土而出，齐齐朝天伸展，仿佛在迎接某种苏醒。