颜洛汐的靴底刚踩实泥沙，脚下的土地忽然一颤，像是某种沉睡之物被惊动。她立刻抬手，掌心贴住金属钉，系统瞬间反馈出地底细微的能量波动。那震感不是自然震动，而是从四面八方汇聚而来，如同脉搏般规律跳动。
“退后！”她声音压得极低，却带着不容置疑的力道。
两名正要踏上岸的守卫顿住脚步，下一瞬，他们前方三步远的地面无声裂开，数道狭长缝隙喷出灰绿色雾气，腥涩刺鼻。一人离得近，吸进一口，喉头一紧，当场跪倒咳嗽不止，嘴角渗出淡青色泡沫。
“是毒。”慕容尘一步跨到那人身后，扶住他肩膀，另一只手迅速从怀中取出一个小瓷瓶，撬开牙关灌入半滴液体。那人抽搐几下，呼吸渐渐平稳。
颜洛汐蹲下身，指尖轻触地面裂缝边缘。泥土松软，夹杂着细碎金属颗粒，像是长期被某种力量侵蚀所致。她将金属钉插入缝中，闭眼感应。片刻后睁开，瞳孔微缩。
“这下面有阵法在运转，不是死的，是活的——它能感知入侵者。”
话音未落，林间传来一阵沉闷的摩擦声，像是石块在相互挤压。紧接着，十几具人形生物从树根旁、岩壁夹层里缓缓爬出。它们身躯由暗灰色岩石与青铜构件拼接而成，关节处齿轮咬合转动，发出咔哒声响。双眼凹陷处泛着幽蓝冷光，整齐划一地转向众人。
“动手！”颜洛汐拔刀横挡在前，“别砍四肢，打胸口！”
一名守卫挥刀劈向最近的一具机关生物，刀刃砍进肩胛，却只崩出几点火星。那东西手臂一甩，竟将守卫砸飞出去，撞在礁石上闷哼一声。另一人挺矛直刺其胸，矛尖穿透那团发亮的核心，怪物动作戛然而止，轰然倒地，再不动弹。
“有效！”守卫大喊。
可还没来得及喘息，倒地的残骸中，几枚齿轮自行脱落，顺着裂缝滑入地下。几乎同时，远处林间又有更多身影浮现，数量比刚才多了一倍不止。
“杀不完。”慕容尘跃至颜洛汐身边，剑锋扫过两具逼近的机关生物颈部，虽将其头颅斩断，但无头躯体仍向前爬行，双手死死抓向最近的守卫。
“它们靠地下的阵网供能。”颜洛汐迅速取出玉简，灵识探入，青纹剧烈跳动，“每毁一个，能量就会回流重组，相当于变相补强。”
“那就断它的能源。”慕容尘目光扫过四周地形，“你找节点，我掩护。”
“不行。”她摇头，“玉简显示整个岛表都布满了微型阵眼，单点破坏没用。我们现在只能避开密集区，先稳住阵脚。”
她抬手指向岸边一处断裂的石台——高出地面约五尺，表面平整，裂缝稀少，背靠陡坡，仅正面一条斜坡通路。
“往那边撤！列盾阵，背靠背！火油袋准备，烧出隔离带！”
命令传下，众人迅速行动。受伤守卫被架起，队伍一边后退一边投掷点燃的火油袋。火焰在湿地上短暂燃起，形成一道屏障，逼退了几只追击的机关生物。那些东西似乎忌惮高温，停在火线外徘徊，眼窝蓝光忽明忽暗。
登上石台后，颜洛汐立即让守卫用长矛插入围栏缝隙，形成简易拒马。她则盘膝坐下，再次催动玉简探测地下结构。系统提示：“检测到主控节点位于西北方向三百步内，深度约十二丈，存在多重防护机制。”
她皱眉。太深了，现在根本无法接近。
“这些机关不是随机出现的。”她低声对慕容尘说，“它们的行动路线有规律，像是按照预设路径巡逻。我们一落地就触发了警报。”
慕容尘站在石台边缘，盯着下方密密麻麻的机关生物。它们并未散去，反而开始分列成队，以三人为一组，呈三角阵型缓缓移动，仿佛在进行某种布防。
“不只是防御。”他说，“是在围困。”
风不知何时停了，雾更浓，裹着湿冷的气息贴在皮肤上。一名守卫低声抱怨：“这鬼地方连鸟都没一只。”
话音刚落，林中突然响起一串清脆的金属撞击声，像是铜铃被风吹动。所有人神经一绷。
颜洛汐猛地站起身，掌心金属钉剧烈震动。她将其取出，发现钉子顶端浮现出一行细小刻痕，正缓慢旋转，如同指针。
“它在回应什么。”她喃喃。
系统提示：“外部信号接入，频率匹配度百分之八十九。建议立即转移位置。”
她来不及细想，转身下令：“所有人检查武器，补充火种。我们不能在这耗太久。”
就在此时，一名守卫突然闷哼一声，低头看向自己的小腿——一根细如发丝的金属线不知何时缠了上来，正缓缓收紧，割破皮肉。他急忙去扯，却发现那线越拉越紧，竟嵌入骨缝。
“别动！”颜洛汐冲过去，一刀斩断金属线。断口处泛着诡异银光，落地后竟像活物般扭动几下，钻进了石缝。
“这是陷阱线。”她脸色凝重，“岛上不止一种机关。”
慕容尘蹲下查看那截残线，指尖捻了捻。“不是现代工艺，但构造精密，像是古代匠人结合秘术打造的监视网。”
“有人在这里做过实验。”颜洛汐望向密林深处，“不止是封印什么东西……更像是在驯化、改造。”
石台下的机关生物依旧静静伫立，没有进攻，也没有退走。它们排列整齐，像是等待指令的士兵。
她握紧玉简，青纹已蔓延至顶端，微微发烫。系统再次提醒：“生理负荷持续升高，是否启用防护模式？”
“不用。”她在心里回答，“撑得住。”
她抬头看向天空，浓雾遮蔽了日光，时间仿佛停滞。但她知道，三十六个时辰的倒计时已经开始。从金属钉自动启动那一刻起，这座岛的命运就已经和她绑在一起。
“我们得找到控制中枢。”她说，“只有掌握主动权，才能活下去。”
慕容尘看着她苍白的脸色和渗血的掌心，终于开口：“你还记得你说过，这一世要亲手写完答案？”
她点头。
“那你现在写的这一笔，”他目光沉静，“可能会让我们全都死在这。”
她沉默片刻，然后笑了下，很轻，却不虚。
“我知道。”她说，“所以我不会写错。”
她站起身，走到石台最前端，俯视下方如潮水般静止的机关生物群。玉简在手中轻轻震颤，指向林间某处。
那里，一座半埋于土中的石碑悄然露出一角，表面刻着与金属钉完全一致的纹路。
她的手指缓缓抚过钉身。
就在这一刻，所有机关生物的眼窝蓝光同时熄灭。
紧接着，齐刷刷抬头，面向她。