轩辕秘境的青铜巨门在晨雾中扭曲，门框上的云雷纹正被齿轮纹路蚕食。帝临天握着太虚古龙逆鳞的手掌骤然收紧，鳞片上传来的震颤带着机械特有的冷硬，与记忆中秘境灵脉的温润截然不同。龙紫悦的星盘在掌心悬浮，十二星位中代表迷踪林的天枢星区，此刻正被密密麻麻的齿轮阴影覆盖。
“入口灵脉在崩解。”少女指尖划过星盘，银芒扫过之处，齿轮阴影发出刺耳的摩擦声，“临天哥哥，这些齿轮纹路和归墟牢笼第二层的机械族符印……”话未说完，巨门突然发出不堪重负的轰鸣，青铜表面裂开蛛网状缝隙，溢出的不再是秘境特有的草木清香，而是铁锈与机油混合的刺鼻气息。
逆鳞青光骤然暴涨。帝临天记得三日前收到轩辕家主的传讯，老人声音里带着前所未有的颤抖：“秘境核心在异变，迷踪林的树……在吃人。”此刻亲眼所见，巨门缝隙中伸出的不再是藤蔓，而是布满倒刺的机械触须，齿轮状的关节在晨露中泛着冷光，每一根触须末端都流转着熟悉的灰雾——正是归墟牢笼里污染龙紫悦星纹的机械浊气。
“退开！”他一把将龙紫悦拽到身后，逆鳞斩出的青光与机械触须相撞，金属爆鸣声中溅出火花。本该被斩断的触须突然分裂成无数细齿轮，顺着青光反噬而来，帝临天手腕翻转，龙威化作护盾，却听见鳞片上传来“咔咔”脆响——这是逆鳞诞生以来首次被外力震出裂纹。
龙紫悦的星盘突然发出尖啸。她看着星盘上逐渐清晰的画面，瞳孔骤缩：“迷踪林的灵脉核心……是葬神渊的血灵果树根须！”这个伏笔在星渊古籍中曾被寥寥带过，传说上古血灵果树吸收过机械族首领的精血，根须中封存着机械之道的本源。帝临天浑身血液一凝，想起归墟第二层结界里那具沉眠的机械躯体，胸口齿轮与血灵果树的纹路竟有七分相似。
巨门在齿轮纹路的侵蚀下轰然倒塌。扑面而来的不再是秘境的葱郁林海，而是一片金属森林——参天古树的枝干变成齿轮链条，叶片是锋利的锯齿状齿轮，就连地面的苔藓都化作机械触角，在两人踏入的瞬间，整座森林发出齿轮转动的轰鸣，如同一台苏醒的上古巨神兵。
“小心叶片！”龙紫悦的星力刚凝成护盾，左侧突然扫来三道齿轮叶片，切割空气的尖啸声中，她的衣袖被划破，手臂上渗出的鲜血竟泛着诡异的灰黑色。帝临天瞳孔骤缩，这是机械毒的特征——归墟牢笼里曾差点吞噬她星核的腐蚀之力。
“用逆鳞血！”他立刻咬破指尖，龙血滴在龙紫悦伤口上的瞬间，齿轮状的黑斑发出“滋滋”轻响，正欲蔓延的灰雾被硬生生逼退。少女趁机凝聚摇光星力，银芒中却夹杂着细碎的齿轮光影——自从归墟一战后，她的星纹与机械之道达成微妙平衡，此刻竟能感应到机械藤蔓的核心所在。
“星盘显示核心在迷踪林深处的血灵泉。”龙紫悦指着星盘上跳动的红点，那里正是当年血灵果树扎根的地方，“但这些机械藤蔓在吸收我们的灵脉之力，每走一步，星盘的齿轮阴影就加深一分。”话音未落，地面突然裂开，数十根机械触须破土而出，关节处的倒刺上还挂着半片残破的轩辕家徽——显然有先行进入的族人遭了毒手。
帝临天握着逆鳞的手青筋暴起。归墟之战后，他胸口的机械星纹与逆鳞产生共鸣，此刻怒意翻涌间，鳞片上的齿轮纹路突然亮起，青光中竟夹杂着金属质感的银芒。逆鳞斩落的瞬间，机械触须不再分裂，而是如活物般蜷缩 retreat，露出地面下盘根错节的齿轮状根须——正是血灵果树的根系异化而成。
“这些根须在模仿灵脉运转。”龙紫悦蹲下身，指尖避开齿轮倒刺，轻轻触碰根须表面，星纹与齿轮纹路在接触时泛起微光，“就像……机械族在利用血灵果树的特性，把整个秘境改造成巨大的齿轮机关。临天哥哥，你还记得归墟第二层的齿轮池吗？这里的核心结构简直一模一样。”
远处突然传来狼嚎般的机械轰鸣。帝临天抬头，只见原本蔚蓝的天空被齿轮状乌云遮蔽，阳光透过齿轮缝隙洒下，在地面投出无数光斑，每一片光斑落地即化作机械甲虫，挥舞着锯齿状前肢涌来。龙紫悦的星盘“当啷”落地：“是机械族的‘噬灵虫’，专门吞噬灵脉修士的星力！”
逆鳞在帝临天手中爆发出前所未有的光芒。融合了机械星纹的龙威不再单纯是青光，而是带着齿轮转动的轨迹，所过之处，机械甲虫如被高温融化般崩解，却在临死前发出尖啸，引动更多机械藤蔓围攻。帝临天突然发现，这些藤蔓在受伤后，伤口处会迅速生长出齿轮装甲，就像归墟牢笼里的守阵灵在自我修复。
“这样下去不是办法。”龙紫悦扯下腰间的摇光星绫，银芒化作锁链缠住最近的机械树干，“血灵果树的核心一定还保留着部分灵脉意识，或许我们可以通过星纹共鸣唤醒它！”她的星绫刚接触树干，齿轮纹路突然逆向转动，整棵树发出痛苦的轰鸣，树干上竟浮现出人脸般的纹路——正是轩辕家主曾提及的，百年前失踪的秘境守护者。
“他们被融合进了机械藤蔓！”帝临天想起入口处的残破家徽，心中剧痛。这些年轩辕家不断有族人失踪，原来都成了机械族改造秘境的“零件”。逆鳞突然剧烈震颤，鳞片上浮现出与树干相同的人脸纹路，那是太虚古龙对同类被亵渎的愤怒。
“紫悦，用星盘锁定所有被融合的灵脉节点。”帝临天突然福至心灵，归墟一战后，他的机械星纹能同时感应星力与齿轮之力，“我来斩断机械连接，你用摇光星力唤醒他们的灵识！”两人背靠背站定，星盘与逆鳞同时亮起，银芒与青光在齿轮森林中交织，如同一把开天辟地的钥匙。
每斩断一根齿轮根须，帝临天就感觉胸口的机械星纹发烫，那些被融合的族人灵识在他识海中闪现，有痛苦的呐喊，也有临终的嘱托。龙紫悦的星力则化作细雨，洒在被解放的机械树干上，木纹中渐渐透出绿意，被齿轮侵蚀的枝叶重新长出嫩芽——这是血灵果树残留的生机在对抗机械之道。
当他们劈开第两百三十七根核心根须时，前方突然出现一片空地。中央的血灵泉早已干涸，取而代之的是直径十丈的齿轮熔炉，熔炉中央悬浮着半颗枯萎的血灵果，果皮上布满机械符文，根部缠绕着数不清的齿轮链条，每一根链条都连接着迷踪林的机械藤蔓。
“那是……血灵果树的核心。”龙紫悦的声音带着哽咽，星盘上显示的红点正是这里，“机械族用齿轮链条取代了它的灵脉，现在的它，既是灵根，也是机械心脏。”熔炉突然发出轰鸣，齿轮链条如活物般游动，将两人团团围住，链条末端的倒刺上，还挂着几枚轩辕家的族徽玉佩。
帝临天握紧...