齐珩指尖在宣莨手背上轻轻拍了拍，语气多了几分郑重：“此事你且捂着，万不能让皇后知晓。”他顿了顿，目光落在窗外沉沉夜色里，声音放柔了些，“皇后怀着龙胎，养胎不易。她娘家弟弟与弟媳被恭华这般算计，若让她知道了，定会忧思过甚、劳心伤神——这不是朕想看到的。”
“朕既已知晓此事，便不会放任不管。”他握紧宣莨的手，语气笃定，“待把这摊子事彻底解决了，再慢慢与皇后说明不迟，眼下先让她安心养胎要紧。”
宣莨闻言，心底微松，当即颔首：“陛下放心，臣妾省得。”
其实她当时得知刘嬷嬷的话，第一反应便是来找陛下而非皇后，也是顾虑着皇后有孕，怕这事牵扯到她娘家亲人，刺激到她动了胎气。
只是沉吟片刻，她还是忍不住多问了一句，声音轻缓却带着几分探究：“长公主殿下这般肆意妄为，屡次生事，陛下对她……究竟是何心思？”
是打算包容她先前的过错，还是会依律罚她？
齐珩沉默了几息，指尖缓缓松开，语气里掺着几分复杂：“从前的事，终究没掀起太大风浪，也没伤及根本，朕可以既往不咎。但——”他话锋一转，眼底添了几分冷意，“若从今往后，她还不知收敛，敢再做出有违身份、无可挽回的事，朕也绝不会姑息。”
“……”
“天下臣民，平头百姓都不可出蛀虫，皇室之内更是要以身作则。”
所以他可以容得胡闹两次，可若她依旧不管不顾，不知收敛，那就怪不得他这个皇兄心狠了。
宣莨听了，不由得长叹了口气。
此事已经与陛下说了清楚，心里头一颗巨石也松了下来，只是想一想恭华的处事和脾性，还是忍不住摇头叹息，眉宇间拢着一丝困惑：“臣妾实在想不明白。放着金尊玉贵的日子不过，长公主殿下如今到底存的什么心思？为何……会对女子产生那样背德的感情，闹到这般地步，像是没有顾忌了一般。
老实说，刘嬷嬷说起她的心思时，臣妾都吓了一跳。有时臣妾看着她，都觉得她精神状态不太对，那股子偏执劲儿，竟有些……疯狂。”
这不由得让他们共同回忆起了行宫那场女子蹴鞠赛，当时的恭华就已经显露出几分疯魔癫狂的劲儿了。
齐珩想到恭华的过去，一时沉默下来，没有将此事仔细的讲给她听。
……
刘嬷嬷刚踏入承安殿的朱漆门槛，尚未及向内殿走去，便见廊下立着一道青衫身影——竟是阿若，瞧那姿态，分明是在此等候许久了。
这对曾以“干娘”“干女”相称的两人，早没了往日的温厚亲近。
阿若一次次违逆她的叮嘱，还总在长公主面前搬弄些不该说的话，刘嬷嬷的心早就冷了，索性懒得再管。
就像从前的阿蓝一般，若是自己非要往火坑里跳，旁人纵是费尽心力，也拉不回那作死的脚步。
刘嬷嬷本想绕开，阿若却快步上前，神色是从未有过的凝重，伸手攥住她的衣袖：“干娘……能不能陪我说几句话？”
刘嬷嬷用力抽回手，嘴角勾起一抹冷峭的笑，语气里满是讥讽：“你这张嘴向来巧舌如簧，在殿下面前想说什么便说什么，不去讨殿下的欢心，反倒来寻我，是想打什么主意？”
听出她话里的刺，阿若却没半分难堪，只垂了垂眼帘，眼底掠过一丝无力。
事到如今，她一个无权无势的宫女，哪还有扭转局面的本事？能做的，不过是护住自己这条小命罢了。
“干娘就别挖苦我了。”她声音放得极低，带着几分恳求和无奈，“您心里清楚，不管我先前做了什么、说了什么，都只是想在这深宫里好好活下去而已。”
“活下去？”刘嬷嬷冷笑一声，眼角的皱纹里都透着几分寒凉，“这深宫里的人，哪个不想活下去？哪个不想体体面面活到白头？可活法不一样，结局也不一样。”
她眼神扫过阿若，语气更添几分锐利：“有的人聪明能干，能在主子跟前踏踏实实做事，自然能挣得安稳生活；有的人倒也有几分小聪明，却全用在投机取巧上——只盯着眼前的这点好处，看不见长远的路，一步错就把自己的路全堵死了。这哪是聪明？分明是急着往死路上撞！”
阿若垂着脑袋，指尖攥紧了衣摆，任由刘嬷嬷的话像针一样扎在心上，半句反驳也没有。
刘嬷嬷见她这模样，语气又沉了沉：“先前我苦口婆心劝你，你偏听不进去，一门心思往殿下面前凑。如今你在殿下跟前不是正得脸吗？再来找我这个老婆子说这些，倒叫我摸不着头脑了——你到底想做什么？”
阿若终于抬眼，嘴唇动了动，先舔了舔干涩的唇瓣，声音带着几分发颤：“您知道的，您明明知道殿下现在想做什么……她要对付的是宣平侯那样的朝廷功臣，她不会成功的，只会把自己搭进去！”
话都说到这份上，刘嬷嬷也不再绕弯子，叹了口气，语气沉下来：“是，我知道这事凶险，稍有不慎就是满门抄斩的祸事。可阿若，这些都不是我们做奴才该管的——主子的心思，主子的谋划，我们插手不得，也拦不住。”
听了这话，阿若的心猛地沉了下去，半截都浸在寒凉里，声音带着不易察觉的颤抖：“干娘，您……您当真不打算帮我了？”
刘嬷嬷鼻腔里发出一声轻哼，语气里满是自嘲：“我哪有那般大的本事？又能帮你什么？我与你一样，不过是在这皇宫里讨生活的奴才，不过是比你多活了几十年，见的风浪多些罢了。”
说罢，她转身便要走。阿若望着她决绝的背影，指甲几乎要嵌进掌心，终是狠下心，扬声喊道：“干娘莫要以为，我当真不知道您今日去做了什么！”
刘嬷嬷的脚步骤然顿住，缓缓转过身来。她看着阿若那微微发颤的身躯，眼底没有半分慌乱，反倒勾起一抹冷峭的笑：“你若还认我这个干娘，就莫要把话说得太绝。我今日是奉殿下之命出去办事，你若不信，大可以去殿下面前问个明白，看我说的是不是实情。”
阿若脸色霎时一白——她怎敢去问？这些年她能在宫里立足，全靠刘嬷嬷提拔教导。先前为了讨好长公主，她揣着私心与干娘生了嫌隙，如今才幡然醒悟，干娘从未害过她，是她自己一步踏错，走偏了路。
刘嬷嬷见她这副模样，也不再多言，转身便走，这一回，脚步没有半分犹豫。
她在宫里摸爬滚打了几十年，若连一个小丫头片子的激将法都扛不住，那才真是白活了。
……
入夏后难得有几日清风送凉，宣贵妃便在永安宫设了场茶诗会，帖子撒遍了京城勋贵圈，不单邀了各家待字闺中的贵女，连适龄的世家公子也一并请了。
明面上说是盛夏消暑、以茶会友、切磋诗艺，可京中稍有眼力的人都清楚，这分明是场打着雅集幌子的相看会——贵妃是想借着这机会，为尚未定亲的贵族子弟牵牵红线，其中自然也包括还没选好驸马的长公主。
陆家也得了帖子，陈稚鱼初听时便摇了头，她素来不喜这般喧闹的场合，只想在府中清静度日。
可架不住陆茵软磨硬泡，她婚事尚未定下，也在受邀范围内，拉着她的衣袖晃个不停：“嫂嫂，你就陪我去嘛！那般多公子小姐聚在一处，定是有趣得很，你若不去，我一个人进宫多拘谨呀！”
陈稚鱼说：“二娘陪你去不正好吗，我得在家看着珍珍呢。”
陆茵瘪了下嘴：“我娘才不陪我去呢，她说宫里头守规矩的很，她不想进去，但是又要求我必须去。”
陈稚鱼听得一笑，晓得这是二娘着急她的婚事了。
正说着，陆夫人也派人来传话，特意叮嘱陈稚鱼：“阿茵也许久没有出去参与宴会了，多好的姑娘日日闷在家里如何能行？你多照看着些，带她一同去，也让她见见世面。”
话都说到这份上，陈稚鱼再没法推脱，只得无奈应下。
陈稚鱼并非不愿陪陆茵，只是一想到要进宫，心底便莫名发怵——她实在怕再遇上恭华长公主，更怕无端卷入因自己而起的是非里，徒增麻烦。
不过此事除了她自身警觉以外，同时也想到了另一个人。
苏绾，会去吗？
年轻的贵子贵女，她应也在受邀行列。
遂派人去打听苏尚书家会去几人，得来的消息是说，苏姑娘怕是去不了了，听说伤刚养好，苏尚书便勒令她留在府中修身养性，不许再出来抛头露面。
听得这话，陈稚鱼反倒松了口气。她暗自想着，皇宫里规矩多、眼线杂，处处透着不熟悉，苏绾若真来了，万一再出点什么事，牵扯到先前的过节，怕是有百张嘴也说不清楚。
如今苏绾不来，倒也少了一桩牵挂。
……