听闻只让她与恭华保持距离，陈稚鱼心中五味杂陈，竟分不清是震惊多些，还是失落更甚。
她原以为，以大姐的性子，能私下寻她谈论恭华之事，定是恭华已行出不可控的举动，惹得大姐心生猜忌，否则，何必特意召她来说这些。
说到底，那流言未伤及任何人，当朝皇后又何至于这般“严阵以待”？说这里头没有猫腻，陈稚鱼是断断不信的。
可此刻，她半句追问也问不出口。正如她不好将夫妻间的猜测和盘托出，大姐如今身居后位，凡事不到八分把握，又怎会轻易吐露分毫？
终究，大姐嫁入皇家，恭华纵有千般不是，亦是齐家血脉，是她的皇妹啊。
如今她们心虽向一处，可却各自成了家，便有了各自的考量。想通此节，陈稚鱼敛去心头波澜，乖顺颔首应下：“大姐放心，我晓得了。”
陆菀望着她懂事的模样，轻轻叹了口气，眼底漫上暖意：“我们这一辈人里，便是我亲弟妹，也不及你与我这般能说上心里话。阿鱼，在我心里，早已不只是将你当作弟媳，即便没有曜弟，我也真心想认你这个妹妹。”
这番话让陈稚鱼心头一热，刚要勾唇笑，就听陆菀又道：“亲情缘法最是玄妙。我听元儿和薏疏说，你待他们格外上心，还在你院中特意布置了孩童玩耍的小天地，元儿的功课，你和曜弟也时常过问。作为母亲，我得好好谢过你们。”
陈稚鱼忙伸手攥住她的手，嗔怪道：“方才还说认我做妹妹，转脸就说这般生分的话，可见大姐方才那句‘妹妹’，不是真心的。”
陆菀一怔，随即被她逗笑，眼底的凝重消散不少：“是我失言了，该罚。”
“罚就不必了，”陈稚鱼笑着岔开话，“元儿只与你说我和夫君关心他功课，可没说，夫君起初对他有多严厉。那些日子，每逢夫君下值的时辰，元儿就坐立不安，在院子里来回踱步，眼睛还不住地往门口瞟。”
陆菀满脸诧异，眼底却漾着笑意：“竟还有这般趣事？”
“可不是嘛。”陈稚鱼点头，语气带着几分打趣，“元儿说，舅父是状元郎，他将来也要中状元，到时一门双状元，才是气派。夫君一听，就说要亲自考校他。如今元儿私下里总念叨，舅父哪里是舅父，分明是严苛的夫子，一瞪眼，他就不敢出声了。”
话音未落，殿内便响起两道清脆的笑声。陆菀笑着笑着，眼眶却微微发热。
她的元儿因幼年失去亲父，便比一般同年岁的孩儿沉稳懂事些，如今跟着陈稚鱼夫妻，竟也多了几分孩童的鲜活气。
这份心酸与欣慰交织在心头，让她愈发觉得，她如今的地位，如何为家里着想都不为过。
……
日暮西山，霞光如燃。西天的云被熔金般的余晖染透，层层叠叠铺展开来，像谁打翻了朱砂砚，将半壁天空都浸得滚烫。陆曜一身墨色劲装，打马归来时，马蹄踏过院角的青石板，惊起几只栖在竹梢的麻雀，扑棱棱掠过霞光，留下几道浅淡的剪影。
夫妻二人用过晚膳，陈稚鱼挽着他的衣袖，在庭院里闲步。晚风带着晚桂的清芬，拂过廊下悬着的竹帘，簌簌作响。墙角的秋海棠开得正盛，花瓣上还沾着傍晚的露水，在霞光里泛着温润的光。
陈稚鱼微仰着头，眼眸里映着那片绚烂的火红，连眼尾都染了几分暖意。她轻轻晃了晃陆曜的衣袖，轻声将白日去见陆菀的事娓娓道来，从宫女来请，到殿内姐妹私语，连自己怕无凭无据惹祸、未敢坦言对恭华猜测的考量，也细细说了。
陆曜侧耳听着，脚步缓缓停下。他伸手揽过她的肩膀，将人往自己身侧带了带，指尖轻轻摩挲着她微凉的肩头，目光落在她映着霞光的侧脸，语气满是认同：“你做得极对，猜得也不差。”
他抬眼望向天边渐沉的霞光，眉峰微蹙：“大姐身居后位，素来谨细，若不是恭华在宫中行迹反常，让她生了警惕，断不会特意私下寻你问话。如今再扯上关于我的流言，她自然会格外上心。只是——”
他转回头，指尖轻轻点了点她的眉心，语气沉了沉：“无凭无据之事，再多猜测也只是镜中花、水中月。你不贸然开口，既给大姐留了转圜余地，也护了我们自己，是最稳妥的。”
陈稚鱼顺势靠在他肩头，望着天边渐渐淡去的霞光，轻声道：“我也是这般想，只是总觉得，恭华既敢这般做，后头怕是还有别的算计。”
陆曜拍了拍她的后背，声音温和却有力：“无妨，兵来将挡，水来土掩，一切有我。”
晚风渐起，吹得院中的竹叶沙沙作响，天边的霞光渐渐褪成了浅粉，一轮新月已悄悄挂上了檐角。
……
暮色四合时，恭华的偏院静得可怕。窗棂紧闭，连檐下的宫灯都未点，只隐约有酒液倾洒的声响，从厚重的木门后渗出来。
贴身侍女在外叩了三次门，都只听见里头含糊的斥骂：“滚！都给我滚远点！”
屋内，恭华斜倚在铺着锦垫的地板上，身前散落着三四个空了的酒坛，琥珀色的酒液顺着坛口淌下，浸湿了她月白色的宫装下摆，黏腻地贴在地上。她一手攥着半坛未喝完的烈酒，一手死死抓着块绣帕——那是先前与陈稚鱼在一起玩乐时，不慎弄脏了衣裳，她用帕子给自己擦了脏物，这方帕子，就顺理成章的落在了她的手里，帕角绣着两尾缠在一起的小鱼，因是她的闲兴之作
“离间……呵呵……”她含着酒气低笑，笑声里满是涩意，“我还以为多高明的法子，到头来，倒像个跳梁小丑。”
她原以为，那些桃色新闻能让陈稚鱼对陆曜心生嫌隙，哪怕只是一丝怀疑，她便能趁机靠近，可陈稚鱼偏不。
传流言的那几日，她特意邀陈稚鱼相见，想探探她的口风，而她眉眼间虽有倦色，提起陆曜时，眼底的暖意和信任却丝毫未减，连看她的眼神，都比往日淡了几分，带着刻意的疏离。
“你是不是早就知道了……”恭华将酒坛往地上一掼，瓷片四溅，她却像没察觉般，脑子早已经是一片混沌，酒劲上了头，令她自说自话，自己都不知自己在说些什么，指尖用力攥着那块绣帕，指节泛白，“你明明知道我……我对你的心思，却偏要对着他笑，对着他好……他凭什么值当你对他好？”
酒意上涌，眼眶却猛地一热。她跌跌撞撞地爬起来，扑到窗边，却不敢推开窗，只隔着窗纸望着远处——那里是兰新院的方向，此刻大抵也是灯火通明，陈稚鱼正和陆曜并肩站在庭院里，看晚霞，说家常，像一对再寻常不过的夫妻。
“凭什么……”她声音发颤，一拳砸在窗棂上，指腹被木刺扎破，渗出血珠，却浑不在意，“我只是想让你看看我……只是想让你离他远一点……为什么做不到？”
他们臭男人，心里眼里都只有权势和算计，又怎会有真心呢？
如今她年轻貌美，可等十年以后，二十年以后呢？待她年老色衰，男人又岂会守着一个迟暮之人？
她就不一样了，她是女人，最明白女人，也最懂得如何去爱女人，她知道这心思是禁忌，是见不得光的，可越是压抑，就越疯魔。
她以为只要拆了他们，就能守着陈稚鱼，哪怕只是远远看着，也好过看她和别人琴瑟和鸣。
可如今，计策败了，人也疏远了，她像个被剥光了外衣的囚徒，困在这满室酒气里，连哭都不敢放声。
最终，她顺着墙壁滑坐下去，抱着膝盖，将脸埋在臂弯里。酒液混着泪水浸湿了衣袖，只有断断续续的呜咽声，在寂静的夜里，显得格外凄凉。
怎么甘心呢？
朋友一旦做不成，往后去，就只会越走越远，可她做了这一切，不是为了和她划分界限的。
恭华捂着额头，手握成拳，锤了下钝痛的额头，不能就这么算了，她不会轻易放弃的。
离离开行宫不过五日，齐珩忙了这些日子，也终于给自己放了两天的假，好生在行宫待着，这两日，组织了一场夏日蹴鞠，男女分场，不论身份，共同尽欢。
“蹴鞠？”陈稚鱼握着一册书卷，好奇的看向朝妈妈。
“是呢，外头都在传，蹴鞠场已经在打理了，届时不论男女老少，皆可上场尽欢，连下头这些丫头小子们，都兴致勃勃，相约出去苦练技术呢。”
陈稚鱼眼里满是兴味，民间人没什么烧钱的爱好，偏巧这蹴鞠，有脚就行，她小时候同玩伴们，丢沙包、蹴鞠、踢毽子，都不在话下，只是如今的场合，恐不是她能随便上台耍乐的。
不过，也不耽误她看着旁人玩，也是一大乐趣嘛。
恰好这两日天气清爽了些，在户外活动也不会太磨人。
陆家应是没谁会上场，陈稚鱼便只坐等开场后，看旁人的精彩，却不想陆曜与陆晖，竟都报了名，更没想到的是，恭华作为皇室长公主，也报了名。
自那件事过后，他们之间来往少了，恭华很少来见她，也没再约她出去作何，陡然听到这个消息，还让她愣了好半晌。
……