得了郑姨娘这席话，陈稚鱼才是觉心口像是浸在了蜜罐里，甜丝丝、暖融融的。
能得这般信任，身负这等重托，她只觉得浑身都添了力气，更有了十足底气，定要将此事办得妥帖周全才是。
送走郑姨娘时，天色已不早了。
这几日里，陈稚鱼拣了几家合适的人家，一一差人送去了请帖。帖子上只说是年关将近，陆府设宴，特请过府一聚。那些家中有适龄公子的，瞧见这帖子，自然都明白其中的深意，彼此心照不宣罢了。
得了请帖的人家，无不为这场宴席郑重准备起来。
这些动静，陈稚鱼都叫人细细打听着。男家越是看重，便越能看出他们对陆家的心意，这其中的分量，她心里自有计较。
而这几户人家中，最让陈稚鱼上心的，是一位名叫闻皓的进士。闻皓幼年便没了爹娘，是靠着乡邻们你一口我一碗，吃百家饭长大的。清风城民风本就淳朴，乡邻们见这孩子没了依靠，更是多了几分疼惜。听说当年，他可是举全县之力供养出来的少年才俊，凭着一身真才实学，才得以脱颖而出。初到京城时，便被太师看中了他的潜力，不仅资助了他在京中的束修，连后来应试的各项开销，也都是太师一手包揽。
如今闻皓在翰林院任着个小官，品阶虽不高，但据艾妈妈说，这般人物原是朝廷特意栽培的，只待将来历练成熟了，或是外放地方，或是委以特定要职，自有他施展抱负的天地。
陈稚鱼手中狼毫在“闻皓”二字上轻轻点了两点，墨痕在宣纸上洇开浅浅的圆晕。她正垂眸凝思，身后忽有一片暖烘烘的气息漫过来，一双有力的臂膀从后将她圈住。她身形微顿，随即放松下来，顺势往那温热的怀抱里靠了靠，将笔搁在笔山上，目光仍落在闻皓的信息上，侧头柔声问：“夫君在朝堂上与他打过交道吗？此人品性究竟如何？”
陆曜的目光掠过纸上字迹，温声道：“不是个张扬的性子。许是感念父亲当年照拂之恩，平素见了我与父亲，礼数总格外周重。”说罢伸手翻过那页纸，指尖划过“清正耿直”四字，眼底漾起几分了然——这些评语虽算中肯，却远不及他亲见的真切。相处日久，便知这人骨子里藏着几分执拗，而那执拗之下，裹着的却是颗半点掺不得沙子的清正之心。
偶有几次在朝堂，见他为几桩不平的案子仗义执言，言辞虽直却字字恳切，便知这年轻人怀的是颗赤子心，端的是位正人君子。
“爹常说他忠厚可靠，虽少了些转圜的世故，可这朝堂，偏偏就缺他这般耿介的年轻人。”陆曜的声音沉了沉，带着几分期许，“将来若能外放地方，必是个能造福一方的好官。”
陈稚鱼听得心头一动，眼中渐渐亮起光来：“这么说，这人当真是难得的好？若论择婿，这般才华人品，再加上这份家世——虽无倚仗却也无牵绊，可不就是上上之选？”
她越说越觉得妥帖，手轻轻搭在陆曜手臂上，眸子里像落了星子：“既说他人品端方，那他后宅可清净？譬如……身边有没有贴身伺候的人？”
陆曜垂眸看她，见她双眼亮晶晶的模样，眉梢微微挑起，语气里竟带了几分不易察觉的酸意：“就这么让你满意？你可连他的面都没见过呢。”
陈稚鱼却丝毫没听出他话里的异样。毕竟是为亲妹妹择婿，她满心都是考量，哪里想到不过夸了闻皓几句，竟惹得自家夫君心里不自在起来。
她还一本正经地点头，认真道：“嫁人首重品行。若是内里龌龊，只凭一张光鲜面皮，那嫁过去与入刀山火海何异？既是为妹妹挑拣夫婿，自然要事事细致。这般人物，恐怕不止我们家看着，京中别家有女儿的，怕也都盯着呢。”
说到这里，她心头陡然升起一股危机感，猛地坐直了身子，手掌在膝头轻轻一拍：“有这么好的人选，万一被旁人捷足先登了……”话刚出口又觉不妥，忙摆手，“应该没事吧？我并非要挟恩图报，只是陆家已暗示得这般明显，公爹又对他有恩，他自该明白其中关节。不对不对，这么说倒成了强买强卖，不妥。”
陆曜怀里忽然一空，见她自顾自蹙眉思忖，为一个素未谋面的男子烦忧，心口那点酸意顿时翻涌上来。他伸手一把将人重新拽回怀中，力道带着几分不容抗拒的亲昵，下巴抵在她发顶，闷声道：“急什么？左右还有宴席可瞧，见过了才知究竟合不合适。”
静默片刻，陆曜忽然低笑一声，带着几分戏谑问道：“若真见了面，才发觉他生得獐头鼠目，你也这般上心？”
陈稚鱼一怔，目光在他英挺的侧脸上扫过，奇道：“我虽深居后宅，未入朝堂，却也听闻，若容貌有缺或五官不正，恐难在仕途上得人器重。”
陆曜一时语塞，竟被她堵得说不出话来。
“再说，相由心生。”陈稚鱼眼波流转，语气诚恳，“听夫君这般夸赞，想来此人即便不及夫君英武卓绝，也该是副清风朗月的正派模样。”
陆曜闻言，方才那点莫名的滞涩顿时烟消云散，心头反倒漾起几分得意。他握紧了她温软的手，追问不舍：“你这是借着说他，特意来夸我？”
陈稚鱼抿唇轻笑，抬眸冲他眨了眨眼，眼底藏着几分狡黠：“哪有夸夫君？我只道句句都是肺腑之言呢。”
陆曜眸色一沉，看着她那双狐狸般灵动狡黠的眼，喉间微动。他伸手捏住她的下巴，不由分说便覆上了她的唇瓣，细细吮吻起来。
她本是被他从后抱着，此刻被捏住下巴，身子半仰着，姿态本就带着几分被动的窘迫。陈稚鱼下意识地想偏过头，却反倒给了他更深掠夺的机会。
细碎的呜咽声在唇齿间溢出，她微蹙着眉，却被他更紧地掌住脸颊，抬高了下巴，任那吻越发缠绵悱恻，缠绵不休。
那吻缠绵到几乎要耗尽她肺腑间的气息，才被陆曜依依不舍地松开。陈稚鱼脸颊泛着薄红，鼻尖沁出细密的汗，胸口剧烈起伏着，偏过头不去看他，耳根却红得快要滴出血来。
陆曜的气息仍缠在颈侧，带着他身上惯有的清冷皂角香，此刻却添了几分灼热。
他鼻尖蹭着她的耳廓，声音低哑得像浸了蜜，说着情话：“小鱼儿，生了双狐狸眼，多看一眼就了不得。”
温热的呼吸拂过耳畔，他又贴着她的肌肤轻语，“今夜歇下后，可得好好补偿我……”
话未说完，腰间便传来一阵不轻不重的拧拽，带着女子的娇嗔力道。
陈稚鱼转过身，故意板着脸，眼底却藏着未散的红晕：“‘补偿’二字来得蹊跷，我都不知还欠了你什么。”
说罢，看他脸上露出得意的笑意来，她也觉得好笑，抿了抿微肿的唇，“正经事还没说完呢，就知道胡来。”她指尖戳了戳他的胸膛，语气陡然严肃起来，“你亲妹妹的婚事，关乎她一辈子的安稳，半点马虎不得，再怎么谨慎都该当的。”
看她一本正经蹙眉教训自己的模样，陆曜只觉得心头被填得满满当当，越看越觉得爱怜。
他抬手揉了揉她的发，眼底的戏谑渐渐敛去，顺势往椅背一靠，换了个慵懒却专注的姿态：“你说的是，我且听着。”
他指尖敲了敲桌面，说起闻皓在翰林院的日常，从同僚间的相处到其处理公事的细致，句句都透着观察的真切。
说着说着，目光落在纸上陈稚鱼圈出的“家世”二字旁，那里写着“简单”二字。
陆曜的指尖在那两个字上顿了顿，忽然嗤笑一声，语气里带了几分洞察世事的淡漠：“说什么简单，说到底，不过是身后无人托举罢了。”
陈稚鱼一怔，抬眸看他。
“他虽得父亲照拂，可在这京中，没个根基深厚的家族做靠山，便如水上浮萍。”陆曜指尖划过纸面，“将来在朝堂上，少了亲族帮衬，遇事只能单打独斗；便是将来外放，没了京中势力牵线搭桥，凡事都要自己趟出一条路来，难。”
他顿了顿，又道：“后宅之中，更是如此，若真与萱儿结亲，陆家自然会护着萱儿，可他自家那边，既无长辈做主，又无兄弟姐妹帮衬，将来有什么琐碎事，都得萱儿自己拿主意。遇上明事理的还好，若是将来有旁的亲戚想攀附，少不得要萱儿费心应付。”
陈稚鱼垂眸思忖，指尖无意识地摩挲着纸面：“你的意思是，这般家世，于仕途是掣肘，于后宅……也少了几分安稳？”
“是，也不是。”陆曜挑眉，“正因为身后无人，才少了那些盘根错节的家族纷争，不必应付复杂的亲族关系。可反过来说，真遇了事，也没个能立刻站出来为他撑腰的人。”他看着陈稚鱼，“这利弊之间，还得你我细细掂量，看萱儿更适合什么样的境况。”
陈稚鱼点了点头，将他这番话记在心里，笔尖在纸上轻轻一点，又添了几笔注解。
窗外的日光斜斜照进来，落在两人交叠的衣袖上，倒比方才的缠绵更添了几分相商的暖意。
晚间，陆曜缠着她得了实惠，陈稚鱼累得倒头就睡，直至第二天醒过来时，总觉双腿一阵酸痛，揉了几下，长叹了一声，回忆起昨夜某人的行事，暗暗咬牙。
待洗漱过后，她便让人将郑姨娘母女请了过来。
……