“羞愧”二字，端的如那烧红的烙铁，直钉入骨髓缝里，带着蚀骨的灼痛。
木婉秋本就郁悒的心境，被这一句敏感之言轻轻拨弄，脸色便愈发沉了，眼底拢着的云翳更浓了几分。
对面立着的是怀亲王殿下，纵有千般不忿，此刻也只得咬碎了牙和血吞，可她抬眼时，撞进那双似笑非笑的眸子，偏那笑意里藏着几分偏颇，电光火石间，心头忽有灵光一闪，竟似明白了什么。
“世人原是偏心自己心悦之人的，纵是他随口一言，也成了金语良言。想来陆少夫人在怀王殿下眼中，便是这般无可挑剔的人物。”她声音不高，却字字清晰，像落在冰面上的玉珠，带着几分清冷的脆响，眼底的窥探显露，直白的看着他。
与聪明人说话原是省力的，可齐鄢偏厌了这被人轻易窥破心思的滋味。
不过一句失言，竟让她瞧出了端倪，他倒不觉得自己的心思有什么龌龊，只是眼下这关系、这形势，半分心思流露，于旁人都是牵累。
这般受着古板规矩教养的世家贵女，有几分聪慧不稀奇，可到了木婉秋这份上，竟敢这般“直言不讳”，倒真让他多瞧了两眼。
“放肆。”二字从他唇间溢出，目光沉沉锁着她眼底那点不肯屈就的倔强，语气却淡得像风拂水面，没什么真怒。
木婉秋听出那“放肆”里并无多少责怪，眼波微漾，终是敛了锋芒，屈身低首：“小女僭越了。”
夜风习习，卷着庭院里的冷香，吹得两人衣袂翩跹。这般清冷之地，原该叫人灵台清明，可这夜色太浓，像化不开的墨，总教人不知不觉间，就忘了藏好那些不欲人知的心思。
“没能嫁与陆曜，该是你此生最不甘之事吧。”齐鄢忽然开口，声音裹在风里，带着几分漫不经心，却像石子投进静湖，瞬间搅乱了木婉秋的心绪。
若说方才那试探之语让她心头微涩，此刻这话便如惊雷乍响，教她又惊又乱，指尖都微微发颤。
“殿下真爱说笑。”她强压着心绪，声音稳了稳，“这种话，小女无论怎么答都是错的。如今我尚是未嫁之身，若说‘不是’，那先前十数年的等待便成了虚情，倒显得我凉薄；可若说‘是’……恐怕明日京中就要流言四起，届时小女名声尽毁不说，还会牵累旁人。”
齐鄢听了，闷笑一声，摇了摇头。在她满是不解与谨慎的目光里，他缓缓开口，像挑破一层薄纸，点破了她藏在心底最深的隐秘——
“越是在意，越要藏得严实，偏生眼底那点不甘骗不了人，尽管言语几番修饰，也不过是自欺欺人罢了。”齐鄢的声音裹在夜风里，连叹息都像是在嘲笑，又字字凿在木婉秋心上。
她猛地抬眼，眸中惊惶一闪而逝，随即又覆上一层冷霜：“殿下多虑了，姻缘天定，小女早已认命。”
“认命？”像是听到了什么笑话儿，齐鄢嗤笑一声，缓步走近半步，衣摆扫过阶下丛生的兰草，带起细碎的声响，“若真认命，方才提及陆少夫人时，你又怎会如斯在意？可要拿个镜子叫你看清楚，你对她那样的言不由衷，那样的羡慕嫉妒？”
木婉秋喉头一哽，即便她的心性在这些年的磋磨中强于旁人，可在此刻，在齐鄢一再的逼迫下，她竟有些虚不能守，方才只顾着掩饰心绪，竟没察觉自己早已露了破绽。
她垂在身侧的手悄然松开，掌心已留下几道月牙形的红痕，火辣辣地疼。
“殿下何必咄咄逼人。”她的声音低了几分，带着一丝不易察觉的颤抖，“横竖都是旁人的姻缘，与小女无关，与殿下……更无关。”
“与本王无关？”齐鄢俯身，目光落在她微颤的眼睫上，那长长的睫毛像受惊的蝶翼，随着一声轻叹，接下来的话，不知是说人还是说己，“你可知，有些心思藏得太久，会生根发芽，到最后，连自己都分不清是执念，还是真的放不开了。”
夜风忽然紧了些，吹得廊下的宫灯摇曳，将两人的影子拉得忽长忽短。
木婉秋只觉一股寒意顺着脊背爬上来，她猛地后退半步，避开他过于迫近的气息：“殿下醉了。”
“本王未饮酒，何来醉意？”齐鄢眼眸淡淡，直起身，负手而立，目光投向远处沉沉的夜色，“你与陆曜青梅竹马，原是京中人人称羡的一对，偏生最后嫁给他的是陈稚鱼。你便是不甘，也是情有可原。”
木婉秋心绪大乱，她不知道，这位殿下究竟还要说出多少惊世骇俗之论才肯放过，每一句话，都像是一把软刀子，直直插入心口。
深深地出了口气，不知该用什么话来应对，他接下来的话，如平地惊雷一般。
“什么事都得靠自己，姻缘旁人给的不算，自己定的才算，难道你就忍心，原本属于自己的金玉良缘，就这样被别人夺走？”
木婉秋到底还是清醒的，话到此处，她抬眸看他，眼里清亮，并未被他方才的言论带过去。
“甘不甘心的都是笑话，他的婚事上达天听，圣上赐婚，即便是的怨侣，也是旁人拆不散的。”
“是吗？”
几乎是在她的话音落下的一瞬，对面的男人就淡淡的开了口，脸上还挂着一抹不咸不淡的笑意，漆黑的眼神直勾勾的看着她，竟看得她无端生了几分心慌之感。
“圣上既可做主他们的婚事，想要拆散，又有何不易？再下一道圣旨，命他们合离，不就行了？”
木婉秋现在才觉得，自己一直在和一个疯子说话，刚嗤笑出声，待看清他眼底的沉默和深意时，那抹笑就僵在了嘴角，好半晌，她眼角抽搐，一颗心像是提到了嗓子眼儿。
“这是何意？”
“……”
“什么圣旨，谁……下的和离圣旨？”纵使心中你对他这段话有了猜测，却犹不敢信，他竟敢当着自己的面，来说出这番大逆不道，会掉脑袋的话。
齐鄢没再开口，也没再看她，只抬头看着天上冷清的月亮，眼底闪过一丝偏执来。
“不妨做个交易，你我各取所需。”
木婉秋心脏砰砰直跳，盯着他的侧脸一句话都说不出来。
“等事成以后，你自可嫁你的如意郎君。”
几乎是本能的反应，她问出了那句：“既然是各取所需，我想要的能得到，那么殿下想要的是什么？”
齐鄢冷冷勾起唇角，抬步离开。
“木大小姐是个聪明人，有些话还是不要问的太清楚，对你比较好，你只需知道此事，不会叫你吃亏，待事成之后，本王也无需你来感谢。”
木婉秋咽下一口唾沫，在他走远以后，方觉腿一软，险些坐到地上，良久，平复了呼吸，才从此地离开。
两人就着月色，所言之事，都将埋在这冷寂的空气里，却不知，廊角回弯之处，一人死死捂住嘴巴，瞪大了眼睛气都不敢喘一下。
将要离席时，蔡氏在自家马驾上等了许久，才等来姗姗来迟的女儿，一见面就训她乱跑误了时辰，可木婉蓉脸色煞白，似是受了什么惊吓，面对母亲的质问半晌没反应，蔡氏上手拉她时，才发觉她身体冰凉，直觉一起，抬手摸上她的额头，烫手不已。
一阵兵荒马乱，将她带回木府，也管不上木婉秋那边的情况，忙叫了府医来。
看着她们母女一惊一乍的，木婉秋也实在没心情去管这厢事，拖着一身疲惫回了自己的院子。
木婉蓉躺在床榻上，被子将她裹得紧紧的，一碗热汤药下去，身上出了点汗，她才回神一般，脑子里涨涨的，看着母亲紧锁的眉头，忽然说：“娘，其实我觉得，爹爹给我挑的那些人也都不错，虽说家世不显，可有木家支持，以后的日子也不会差到哪儿去。”
蔡氏一时没反应过来，待回味过来，看着她的脸，长叹了口气：“他是你爹，自然不会害你，可与其让你嫁给一个普通的人，等他长大，倒不如一开始就嫁个好的，你怎么突然说这个，先前不是还很想嫁给怀王做王妃吗？”
木婉蓉脸色稍有些不自在，她知道自己今天晚上听到的话必得烂在肚子里，连母亲都不能说，便只能编造：“可我觉得做续弦，总不如做原配正妻来得体面，即便是王妃……”
话还没说完，蔡氏已经冷哼了一声，“你这话是在打你娘的脸呢，我不也是续弦？我前头不也死了个原配？可你看你娘，如今不也过得风光体面，你爹爹升职，得圣上重用，你娘做了正妻你也得了实惠不是？”
反应过来这话剐了母亲的面子，木婉蓉忙道：“女儿也不是这个意思，只是娘你想想，先前的怀王妃多年轻啊，突然就发了重病，人就没了，可见嫁给皇室中人也不是想象中那样好，女儿自觉比不上当初的怀王妃，更不敢去争……”
蔡氏已然是听不下去，重重地将碗搁在桌上，冷嗤一声：“木婉蓉，你莫不是发烧把脑子都烧糊涂了？我现在告诉你，明摆着怀王妃的位子就是留给木家姑娘，你不要，便是白白拱手送给你姐姐！难不成你要我们母女，这一辈子都被她们母女死死地踩在脚下吗？！”
“娘……”
“你不要叫我娘，你若一直是这个想法，我便当没有你这个女儿，你自己烂泥扶不上墙，别怪母亲没有为你打算！我告诉你，这件事不是与你商量，你愿也好，不愿也罢，娘怎么安排你就怎么做，你现在年纪小，看不到十年以后的日子，可娘是过来人，深知嫁给一个好夫婿有多重要！此事不必再提，你好生养病，待你病好之后，娘会请人来开导你，顺便教教你规矩。”
说罢，蔡氏沉着脸，甩手离开。
木婉蓉哑口无言，她本就不是个心里有主意的人，在王府听到那些话之后，如今又被母亲赶鸭子上架一般，逼着她必须应下此事，心里头更是一团乱麻，没个支撑。
她没有木婉秋聪明，却也深知，真嫁给了怀王，只怕好日子就到头了。
……