绿萼死了，她的死是断在夏莲心头的最后一根弦。
白绫绕过颈间时，那窒息的挣扎声犹在耳畔，她伏在廊柱后，指甲深深掐进木缝里，直到指节泛白，血腥味漫上舌尖，才知自己仍是活着的。
云楷的眼眸冷得像腊月寒冰，砸在青砖地上能裂出缝来，他目光放在陈稚鱼身上，对夏莲的处置，终是看了几分陆家的面子。
若非夏莲之功，没让陆家的少夫人遭了他一双儿女的计谋，但凡那两个畜生得逞，如今陆家和云家，只怕真是要决裂了，他沉声出口：“人可留下，只是往后，不能从她嘴里说出一个字来，且她，再不能出现在我面前。”
陈稚鱼微默，涩然点头，她比谁都清楚，这样极体面的人家，杀人灭口是最不会出错的，如今退让到这一步，已然是极限。
夏莲从廊柱后绕了出来，先一步上前，叩首于地，额角撞得青砖笃笃作响，她声音颤抖，却坚定不移：“奴婢自会了断声线，不叫老爷费心。”她抬起头时，脸上竟带着一丝近乎痴傻的笑意，眼底却汪着泪，像被雨水打湿的残烛。云楷怔默，终是闭了眼。
当日午后，夏莲央鸿羽寻来最烈的烧喉药。药汁入喉时，那痛楚堪比烈火焚腔，她攥着锦被，指节因用力而泛青，冷汗浸透了中衣，却死死咬着帕子不肯出声。
痛到极致时，意识反倒清明——绿萼脖颈上青紫的勒痕，白绫上蜿蜒的血印，桩桩件件都在提醒她，活着已是天恩。
待到喉间肿消，她再想说话，只余下嗬嗬的气音。镜中映出的容颜苍白如纸，唯有那双眼，亮得惊人。她抚着喉咙笑起来，泪水混着笑意淌了满脸，落在手背上，是滚烫的。
足矣了……她这般低贱之人，发生了这样的事情还能苟且偷生，她已经很感恩了。
云楷将她留在陆家，原是要将她发往庄子，陈稚鱼思索一番，做主送她去了荣大伯赠予的那处别院。
临行前，夏莲对着陈稚鱼重重磕了三个头，额间红肿一片，终究是连句谢语也说不出，只望着那抹素色的衣袂，很想去触碰，很想亲口告诉她，她有多感激她。
风波看似平缓，实则尚未平息，陆家这边的事情解决完了，云楷已无心久留。
云享与云婵的事，如同埋在云家祖坟里的炸雷，只需“兄妹乱伦”四字，便足以让百年清誉化为飞灰。
在妹婿和外甥来到他面前，将这些事情原原本本地告诉他时，作为父亲，他本该是不信的，为此还动了手，可冷静下来后，他心如刀割，仿佛被一记重锤擂了个大洞。
偏偏这般郑重地到了他的面前告知此事的，是他一向公正严明的妹婿，是大齐的太师，让他不得不信，连骗自己都不行。
他从家走时，连夜封锁消息，将所有知情的下人均作了处置，只求将这桩丑事死死摁在尘埃里。
……
暗室之中，云享换了一身干净襕衫，发丝却如乱草般披散，眼底是掩不住的萎靡。
乍见父亲身影时，他眼中先是迸出狂喜，仿佛溺水者抓到了浮木，可那狂喜转瞬便被更深的恐惧吞噬——从前日思夜想盼着家人来救，此刻真见了父亲，看着他眼底没有波澜的情绪，却恨不得缩入墙缝里去。
云楷身后，陆曜立着，脸色沉得能滴出水来。他望着云享，喉结滚动，终是先开了口，语气里满是难掩的疲惫：“母亲本想留舅舅再多留几日，只是云婵那边……再拖不得了，且舅母一人在家，也实在担心……”
云楷的目光落在儿子身上，久久未移。这对最小的儿女，原是云家最娇养的存在。
不必承家族重负，不必为联姻远嫁，比起肩挑重担的长子、远嫁他乡的次女，他们本该是被护在羽翼下，安稳顺遂过一生的。偏生这松快日子过久了，竟生出这等悖逆人伦的祸事来。
心痛如绞，却连痛呼都发不出。他望着眼前瑟缩如鹌鹑的儿子，又想起已魂归黄泉的女儿，眼底翻涌着惊涛骇浪，最终只化作一声绵长的叹息：“今日便带他回去。你舅母那边，我自会交代——这是云家的事，断不会累及陆家。”
话音落，侍从已上前，铁钳般的手扣住云享臂膀。他猛地一个激灵，像是垂死的困兽陡然爆发出力气，嘶声大喊：“爹！是他们设计陷害我！是陆家设了局！”
云楷立在原地，只静静看着他，目光沉沉，如古井无波。那张曾被他视若珍宝的脸上，此刻只剩扭曲的怨毒与狡辩。他终是重重阖上眼，将眸底翻涌的失望、冷寂与一丝残存的痛惜，全掩在了眼睑之后。
身后侍从早已会意，手起掌落，利落砍在云享后颈。他正欲再嘶吼些什么，脖颈一软，激愤的话语哽在喉头，身子便如断了线的木偶，软趴趴倒了下去，被侍从半拖半架着带了出去，门外停着离去的马车。
陆曜立在一旁，薄唇紧抿如刀刻，侧脸线条冷硬。先前遇刺的伤口在沉闷的气氛里隐隐作痛，牵扯着心口也泛起钝涩的麻。他望着云享被拖走的背影，终是一言未发——事到如今，再多言语皆是多余。
云楷转过身，看向陆曜时，神色已恢复了几分世家主君的沉稳，只是鬓角似又添了几缕霜白。
他顿了顿，缓缓开口，声音里带着难以言说的疲惫：“你父子遇刺之事，与云家绝无干系。只是……你二人自云家离去，我等未能周全护佑，才叫歹人有机可乘，此乃云家之责。”
这话是退步，更是了当地将界限划得分明，云家此刻自身难保，内宅丑事如附骨之蛆，哪有余力再细究刺杀原委？
但这句“责”，却又稳稳维系住了两家的情分——纵是晚辈混账不堪，云陆两家姻亲之谊仍在，大族之间，本就该是守望相助，拧成一股绳，不可随意分解的。
陆曜目光闪烁，一拱手，算是领了这话：“舅舅言重了。”
说话的功夫，人到门外。
风穿朱门，卷起廊下灯笼轻轻摇晃，将两人的影子在青砖上拉得忽长忽短。
云楷不再多言，转身登上马车，车轮碾过青石板，发出“轱辘轱辘”的声响，沉闷地驶向暮色渐沉的长街。
陆曜立在原地，直到那车影消失在街角，才缓缓转身回府。
……
云享悠悠转醒时，只觉浑身筋骨都似被捆仙索勒着，动弹不得。身下是冰冷湿滑的泥地，混着腐叶的腥气钻入鼻腔，哪还有半分马车里的安稳？他猛地睁大眼睛，意识如潮水般回笼——这不是归途，倒像是荒郊野外的绝境。
嘴幸而未被堵住，他正欲嘶吼，眼角余光却瞥见不远处两个黑衣侍从挥着锄头，在月光下刨开一片新土。那坑越挖越深，渐渐能容下半个人身，湿冷的寒意瞬间从脚底窜上头顶，冻得他牙关打颤。
“爹？爹！”他拼命扭动脖颈，终于在远处山岗上望见那个熟悉的身影。云楷负手而立，银白的月光洒在他肩头，仿佛覆了层寒霜，不知正望着那片沉沉夜色。
云楷闻声转过身，步履沉稳地走来。那双曾盛满慈爱的眼眸，此刻竟比山间的月色更冷，往日看他时总带着三分纵容的暖意，如今全被冻成了冰碴子，直直刺得云享从骨髓里往外发冷。
侍从们充耳不闻周遭动静，只在万籁俱寂的山野里，一下下挥着锄头。泥土簌簌落下，坑已深至半腰，黑黢黢的洞口像一张择人而噬的巨口。
云楷在他面前站定，垂眸看着地上如困兽般惊慌的儿子，声音平淡得听不出情绪：“还有什么话想说？”
云享浑身抖得像秋风里的落叶，目光死死盯着那深坑，泪水混着泥污淌满脸颊：“爹！儿错了！儿真的错了！我们回家好不好？娘还在等我们呢！”
“你错了？”云楷微微挑眉，语气里带着一丝近乎残忍的平静，“你倒说说，错在何处？”
“我……我不该与妹妹行那悖逆人伦之事，更不该……不该在小姑府里算计陈稚鱼……不！爹！”他猛地一顿，眼里竟又燃起一丝狡辩的希冀，声音急促起来，“并非儿要设计！是小妹！是云婵她看不惯陈稚鱼！还有陈稚鱼，她……她曾暗示过对儿有情意，儿也是被她勾引，才一时糊涂啊！”
听着这颠倒黑白的话，云楷只觉得心口像是被钝器反复捶打，疼得他几乎喘不过气。他缓缓摇着头，失望如潮水般将他淹没：“陆曜之才，容貌学识，品行涵养，皆远在你之上。稚鱼既有这般良人，怎会垂青于你？享儿，便是编谎，也该有几分道理。”
他顿了顿，声音里添了几分沉痛：“从前只当你天资平庸，不堪重任，想着云家基业有你兄长支撑，便让你自在些度日，你娘更是将你捧在手心，何曾亏待过你？却不想，父母的慈爱与放纵，养出的不是知礼懂事的儿郎，竟是滋生恶念的温床。”
“你敢与亲妹行苟且之事，敢在亲家府中兴风作浪，为脱罪责，竟能狠心攀诬已死的妹妹，如今还要将脏水泼向无辜女子……”云楷的声音越来越冷，到最后几乎是从齿缝里挤出来的，“你若是个女儿家，我尚可将你囚于家祠，了此残生。可你是云家男嗣，身负家族声名，留你在世一日，便是云家一日的耻辱，祖宗的颜面，都要被你败尽了！”
他仰头望向天边冷月，闭了闭眼，再睁开时，眸中已只剩一片死寂。那眼底的湿意终究是没忍住，顺着眼角滑落，在月光下闪了一闪，便消失在鬓角。
“动手吧。”他转过身，不再看地上的儿子，声音轻飘飘的，却带着不容置疑的决绝，“莫要让他再污了这山间的清净。”
云享的惨叫声瞬间划破夜空，却很快被泥土掩盖。侍从们默默地填土，锄头落下的声音在寂静的山野里格外清晰，一下，又一下，像是在为这段荒唐的人生，敲下最后的丧钟。
云楷负手而立，望着远处沉沉的夜色，身形在月光下拉得孤直而萧索。山风吹过，卷起他衣袍的一角，也卷走了他一声几不可闻的叹息，消散在无边的黑暗里。
……