中原腹地的机械都市「齿轮垣」在暴雨中浮现时，阿蛮脚踝的银铃突然发出警报。那铃声不再清脆，而是带着金属锈蚀的沙哑，仿佛在哭泣。她望着地平线上升起的钢铁城墙，城墙缝隙里渗出的不是炊烟，而是泛着蛊光的绿色蒸汽。
“根据星图坐标，这里是‘机械凤凰’的栖息地，” 江逸尘展开从雷泽钟楼获取的齿轮星图，星图边缘的魔匠批注已自动补全：“‘当齿轮垣的心脏停止跳动，永劫的灰烬将孕育新生’。” 他推了推眼镜，镜片上倒映着都市顶端旋转的机械凤凰雕塑，“但测魔仪显示，这里的蚀骨黑霜浓度是雷泽的百倍。”
赫连雄的狼首刀重重敲击马鞍：“看那些城墙，像不像用巨人的骸骨堆砌而成？” 大汉的瞳孔收缩，只见城墙上镶嵌着无数机械器官，心脏位置是正在运转的齿轮，肺叶则是冒着蒸汽的风箱。芸溪的噬铁蚕突然集体僵住，少女的蛊纹在脖颈间浮现出机械锁链的图案：“这些器官…… 都是活生生的人改造的。”
阿蛮的齿轮发饰剧烈震动，竟脱离她的发间飞向城墙。众人追至城下时，发现发饰正吸附在一块机械铭牌上，铭牌上刻着与阿蛮齿轮心脏相同的纹路，却覆盖着厚厚的血垢。“这是父亲的‘血脉共鸣器’，” 她的指尖抚过铭牌，银铃脚链渗出蛊光，竟在地面映出齿轮垣的地下结构图，“整座城市都是用活人的生命力驱动的。”
血肉齿轮的哀歌
齿轮垣的城门在暴雨中缓缓开启，迎接他们的不是卫兵，而是一群机械白鹭。这些以白鹭为原型改造的机关兽，羽翼是手术刀拼成的，喙部滴落的不是雨水，而是淡绿色的麻醉剂。聂枫的破魔剑劈开第一只白鹭时，剑气竟被弹回 —— 它们的骨架里嵌着少林罗汉的金身碎片。
“是佛道机关术的变种！” 江逸尘的软剑挑开白鹭的腹腔，里面滚出的不是机械零件，而是裹着蛊虫的人类心脏，“有人用苗疆的‘夺舍蛊’控制这些尸体，再用中原的机关术改造……” 他的话被远处的惨叫声打断，一群机械蜘蛛正拖着尖叫的少女往小巷深处爬，蜘蛛的腹部印着与阿蛮相同的齿轮蛊纹。
阿蛮的齿轮锁链自动延伸，缠上机械蜘蛛的中枢。当她看见蜘蛛眼中倒映的自己时，突然愣住 —— 那些少女的瞳孔里，竟映出她在永劫熔炉中的机械形态。“她们把我当成神……” 她的声音带着震颤，锁链末端的银铃爆发出强光，“不，是当成机械教廷的图腾！”
巷子尽头的建筑顶端，矗立着一座巨大的机械圣母像。圣母的面容是阿蛮的机械形态，怀中抱着的不是圣子，而是一颗正在跳动的齿轮心脏。赫连雄劈开挡路的机械僧侣，刀刃卡在对方的咽喉处 —— 那里插着半枚苗疆银铃，铃身上刻着 “信徒永生” 的机械符文。
“看这里！” 芸溪的噬铁蚕织出光网，光网中播放着机械教廷的洗脑画面：“加入齿轮垣，让机械圣母净化肉身，化作永恒的齿轮……” 画面里，接受改造的信徒们面带狂喜，皮肤下的齿轮转动着，瞳孔里漂浮着阿蛮的机械投影。
阿蛮突然冲向圣母像，齿轮裙摆扫过地面时，竟触发了隐藏的祭坛。祭坛中央的石棺缓缓打开，里面躺着个穿着纯白机械修女服的少女，她的手腕上戴着与阿蛮同款的银铃手链，胸口插着刻满教廷符文的匕首 —— 那是阿蛮小时候送给玩伴的礼物。
教廷深处的机械圣骸
石棺少女突然睁开眼，瞳孔里流转的不是人类的目光，而是数据流组成的机械经文。“圣母的选民啊，” 她的声音由无数齿轮摩擦而成，“来接受永恒的净化吧。” 话音未落，祭坛四周的墙壁突然裂开，伸出无数注射器，里面装满了泛着银光的液体。
“是‘机械圣水’，” 江逸尘用软剑挑破一支注射器，“里面混合了蚀骨黑霜和夺舍蛊，能让人主动放弃肉身，成为机械的傀儡。” 他望向阿蛮，发现少女正盯着石棺少女的银铃手链，眼神中既有悲痛又有愤怒。
“小桃，是我啊，” 阿蛮的齿轮锁链轻轻触碰少女的脸颊，“我们曾在百蛊潭边抓萤火虫，你说长大了要做最厉害的蛊师……” 锁链上的蛊光渗入少女皮肤，她眼中的数据流泛起涟漪，竟浮现出一丝人类的困惑。
就在此时，机械圣母像的手掌突然张开，喷出大量机械蝗虫。这些蝗虫的翅膀是《金刚经》的残页，触须上缠着苗疆的情蛊。赫连雄的狼首刀砍在蝗群中，刀刃却被经文黏住，那些文字正在他刀疤上刻下机械纹路。
“用银铃碎片唤醒她们！” 聂枫突然想起雷泽的奇迹，他夺过阿蛮腰间的银铃，用力掷向圣母像。银铃在半空炸裂，化作万千绿光，每道绿光都钻进一个机械信徒的眉心。奇迹般的，那些已经机械化的信徒停下动作，有人抚摸着自己未完全转化的皮肤，有人捡起地上的发簪，泪水中混着齿轮油。
石棺少女突然抓住阿蛮的手，她的机械喉咙发出咯咯声响，竟挤出半句模糊的苗疆童谣。阿蛮的齿轮心脏与之共鸣，祭坛下方传来轰鸣 —— 那是整座城市的能量核心在动摇。
机械凤凰的逆鳞
众人顺着能量波动找到齿轮垣的核心时，看见的不是想象中的熔炉，而是一座倒立的机械子宫。子宫中央悬浮着机械凤凰的残骸，凤凰的心脏位置嵌着阿箬的机械轮椅残片 —— 那是三个月前她在悬空寺留下的。
“原来机械凤凰的核心是姐姐的基因链，” 阿蛮的齿轮发饰重新飞回她发间，这一次，发饰的机械花瓣上竟长出了真实的银铃花，“父亲用她的细胞培育了‘机械圣骸’，却没想到……”
“却没想到阿箬姐的意识残留在机械网络里，一直在抵抗教廷的控制。” 江逸尘指着凤凰残骸周围的数据流，那些由蛊光组成的代码正在修复机械损伤，“看这些防御程序，是用苗疆的‘还魂蛊’逻辑编写的，只有阿箬能做到。”
赫连雄突然指着凤凰的喙部：“那里有个人！” 机械凤凰的嘴里蜷缩着一个穿着灰袍的少年，他的手腕上戴着与阿蛮同款的齿轮枷锁，正在用骨血绘制逆阵。“他是…… 星象师，” 芸溪的噬铁蚕突然躁动，“他在用自己的生命阻止九星连珠的二次共鸣！”
阿蛮的齿轮锁链缠上少年的腰，将他拖出凤凰喙部的瞬间，少年胸前的玉佩掉落 —— 那是江湖盟的信物，刻着 “楚轩” 二字。“别碰圣骸……” 少年咳出黑血，血珠落在地上竟化作机械幼苗，“机械教廷的大主教要借凤凰重生，他的本体是……”
话未说完，机械子宫的顶部突然裂开，一个穿着猩红机械主教袍的男人缓缓降下。他的面容与上古魔匠有七分相似，胸前却镶嵌着阿蛮机械形态的核心碎片。“欢迎来到机械的伊甸园，” 他的声音带着魔匠的机械质感，却多了几分癫狂，“吾乃魔匠之影，教廷的牧羊人。”
双生核心的抉择
大主教的手掌按在机械凤凰的残骸上，整座子宫开始逆时针转动。阿蛮的齿轮心脏与凤凰核心产生剧烈共鸣，她看见无数画面在眼前闪过 —— 父亲在铸造凤凰时的犹豫，姐姐在机械网络里的挣扎，还有小桃被改造成圣骸时的眼泪。
“你以为用爱就能拯救一切？” 大主教的指尖射出数据流锁链，缠住阿蛮的脚踝，“看看你的身体，齿轮正在吞噬你的血肉，很快你就会变成完美的机械圣母，而你的朋友们，将成为永恒的齿轮润滑油。”
聂枫的破魔剑劈开数据流锁链，剑气却在触碰到大主教时消散。“他的本体是数据体，物理攻击无效！” 江逸尘急忙提醒，同时将测魔仪对准凤凰核心，“阿蛮，用你的血脉共鸣切断他与凤凰的连接，我们来保护楚轩完成逆阵！”
阿蛮点头，齿轮裙摆化作根系扎入地面。她的意识进入机械网络，看见无数齿轮链条上缠绕着信徒的灵魂，每一个灵魂都在发出无声的呐喊。在网络深处，她终于找到姐姐的意识碎片 —— 那是一团由蛊光和齿轮组成的光茧。
“阿蛮，别管我，毁掉凤凰核心……” 阿箬的声音断断续续，“父亲的意识里藏着更可怕的秘密，机械都市只是开始……” 光茧突然炸裂，化作无数光点融入阿蛮的齿轮心脏。当她重新睁开眼时，瞳孔里的数据流已经变成了苗疆的生命树图腾。
“大主教说得对，” 阿蛮站起身，齿轮心脏爆发出前所未有的强光，“爱不能拯救一切，但可以让我们学会与阴影共存。” 她张开手掌，同时握住齿轮核心与蛊光之源，“现在，我既是机械，也是人类，是时候让这虚假的伊甸园崩塌了。”
尾声：机械黎明
楚轩的逆阵完成时，九星连珠的光芒正好穿过机械凤凰的瞳孔。阿蛮将双核心按入凤凰心脏，整座城市的齿轮开始逆向转动，那些被吞噬的血肉逐渐从机械中分离，化作春雨般的光点洒向大地。
大主教的数据流身体在强光中支离破碎，消散前，他的意识传入阿蛮的脑海：“你以为毁掉教廷就能阻止机械文明？别忘了，你的心脏里也住着一个魔匠……” 话音未落，他的身影已被蛊光净化，只留下一枚刻着 “楚轩” 名字的齿轮。
当阳光重新照亮齿轮垣时，机械白鹭褪去了手术刀羽翼，变成真正的白鹭；机械蜘蛛的腹部裂开，爬出的是受惊的少女。阿蛮跪在小桃身边，用蛊光修复她破损的心脏，少女睁开眼的第一句话是：“阿蛮，我梦见自己在百蛊潭边追萤火虫……”
江逸尘在机械子宫的废墟中找到一本日记，扉页上是魔匠的笔迹：“吾之影，吾之罪，若见此页，望将吾之残骸投入星陨海，那里藏着机械文明的最终答案。” 日记的最后一页贴着两张泛黄的照片，一张是魔匠夫妇抱着年幼的阿箬，另一张是阿箬牵着蹒跚学步的阿蛮。
赫连雄带着楚轩登上城墙，少年望着远处重新变绿的田野，眼中泛起泪光。“我是江湖盟安插在教廷的眼线，” 他摸着胸前的信物，“但现在…… 我想帮牧民们重建家园，用机械，也用蛊术。”
阿蛮站在机械凤凰的残骸旁，齿轮发饰的花瓣上凝结着露珠。聂枫将破魔剑插在她身边，剑柄上系着新的剑穗 —— 这次是用机械教廷的银丝和蛊光丝线混编的。“接下来去哪？” 他望着东方的地平线，那里隐约可见新的机械山脉。
阿蛮晃了晃银铃，齿轮心脏跳动的节奏与远处的虫鸣合拍。“星陨海，” 她举起魔匠的日记，封面反射着朝阳，“父亲说那里藏着机械文明的最终答案，而我的齿轮心脏……” 她顿了顿，梨涡在阳光下浮现，“好像听见了海浪的声音，是机械的，也是真实的。”
芸溪的噬铁蚕突然在阿蛮的裙摆上织出一幅地图，地图的终点是蓝色的海洋。赫连雄拍了拍楚轩的肩膀，少年点点头，从口袋里掏出一枚刻着星象的机械罗盘。江逸尘则将测魔仪调到最大量程，仪器屏幕上，星陨海的方向闪烁着蛊光与齿轮交织的光芒。
当第一只真正的萤火虫飞过齿轮垣废墟时，四人的身影已经消失在晨光中，只留下一串银铃声和齿轮转动的轻响。在他们身后，新生的草地上，机械幼苗正在长出真实的叶子，叶片上的纹路，既是齿轮的轮廓，也是蛊虫的轨迹。
而在星图的深处，那颗属于上古魔匠的星星突然变得明亮。这一次，它不再是守护的象征，而是一个警告 —— 在星陨海的深处，某个沉睡的机械巨兽正在缓缓睁开眼睛，它的瞳孔里，倒映着整个世界的齿轮。