谢怀安做了一个酣畅淋漓的美梦。
梦里，他被新皇亲封为“南境总督”，手握节杖，总揽南境一切军政。
刘承运那些道貌岸然的老家伙，都必须在他面前躬身陪笑。
而那个高高在上的年轻皇帝，则在他的府邸之中，近乎卑微地向他举杯敬酒，恳求他这位“南境的擎天玉柱”，出手安定民心。
他笑着，笑着。
然后，就从梦中笑醒了。
晨光熹微，窗外鸟鸣清脆。
宿醉带来的头痛让他微微皱眉，但一想到今天即将到来的事情，他心中那股灼热的得意，便压过了一切不适。
“来人，更衣！”
他声音洪亮，充满了压抑不住的亢奋。
他特意挑选了自己最华贵的一套云锦长袍，戴上价值连城的羊脂玉冠，对着铜镜中的自己满意地点了点头。
镜中人，精神焕发，意气风发，一派权臣风范。
他已经将今日面圣的腹稿，在心中盘演了不下百遍。
见到那个年轻皇帝，姿态一定要拿捏住，不能表现得太急切。
要先长吁短叹，诉说一番“地方之艰难”，再摆出“为国分忧”的高姿态，最后在“万般无奈”之下，提出自己的条件。
废除官吏考选！
停止清丈土地！
这两条，是他的底线，一步都不能退让。
或许……还可以更进一步，为谢家，为整个南境士族，争取到梦寐以求的更多特权！
他坐上八匹骏马拉拽的华丽马车，在一众家丁护院的簇拥下，浩浩荡荡地朝着王府方向驶去。
车轮滚滚，碾过青石板路。
他撩开车帘，看着街道两旁那些面带菜色、眼神麻木的百姓，心中没有丝毫怜悯。
反而，生出了一股病态的、掌控一切的快感。
看啊。
这就是力量。
这就是掌控别人生死的感觉！
然而，当他的马车缓缓驶入城中心最繁华的大街时，他脸上的笑容，一点一点地，凝固了。
街道上，人山人海。
但，并非他想象中那种饥民遍地、暴动四起的混乱场面。
所有人都朝着一个方向疯了似的涌去，每个人的脸上，都带着一种混杂着震惊、狂喜与难以置信的表情。
“出什么事了？”
谢怀安眉头紧锁，心中没来由地一突。
一名家丁飞奔着去打探，很快又连滚带爬地跑了回来，脸上写满了惊恐和慌乱。
“家……家主！不好了！官府……官府在放粮！”
“放粮？”
谢怀安先是一愣，随即发出一声不屑的冷笑。
“放什么粮？他林风的府库早就被搬空了，拿什么放？故弄玄虚的把戏！”
“不……不是啊家主！”那家丁的声音都带上了哭腔，“是真的！像山一样的粮食，就堆在市集广场上！还有……还有……”
“还有什么？快说！”谢怀安厉声喝道。
“告示上说……那些粮食，全……全是从金华县运来的，是……是咱们谢家的粮仓啊！”
“轰！”
谢怀安只觉得一道天雷在脑子里轰然炸响，眼前一黑，整个人都懵了。
金华粮仓！
他猛地推开车门，甚至顾不上仪态，狼狈地从高高的马车上滚落下来，疯了一样地拨开身前的人群，朝着市集广场的方向冲去。
当他挤到人群的最前方，看清广场上那地狱般的景象时，他双腿一软，一屁股瘫倒在地。
完了。
只见广场中央，无数的麻袋堆成了一座座小山。
那些麻袋是如此的眼熟！
麻袋上用朱砂印着的那个巨大的“谢”字，此刻像一个个烧红的耳光，狠狠地抽在他的脸上，抽得他魂飞魄散！
一排排全副武装、杀气腾腾的神威军士兵，将粮山护卫得水泄不通。
士兵们的前方，一张张长桌一字排开，无数百姓正排着长队，用一种近乎白送的价格，购买着梦寐以求的粮食。
每个买到粮食的百姓，脸上都洋溢着劫后余生的狂喜，他们抱着米袋，激动得热泪盈眶。
而在那粮山的旁边，竖着一块无比巨大的木牌。
木牌之上，用猩红的血色大字，写着一道触目惊心的皇榜！
“奉天承运皇帝，诏曰：”
“南境士族谢氏，罔顾国法，囤积居奇，牟取暴利，致使民怨沸腾，其心可诛！朕已查抄其在金华等地私藏粮仓，得粮三十万石！”
“今将逆贼之粮，还于南境之民！”
“即日起，皇粮开仓，糙米每斗十文，白面每斗十五文，售完即止！凡南境之民，皆可凭户籍购买！”
“另，逆首谢怀安，及其同党刘承运、王景山等人，祸国殃民，罪大恶极，朕已下令，抄没其全部家产，以儆效尤！”
“钦此！”
皇榜上的每一个字，都像是一柄烧红的烙铁，狠狠地烙在谢怀安的眼球上，烙进了他的骨髓里。
三十万石……金华粮仓……
他全明白了。
什么官仓空虚，什么借粮救济，全都是假的！
从一开始，这就是一个局！
一个为他，为整个南境士族，精心准备的必杀之局！
林风根本就没想过要跟他们谈判！
他只是在等，等他们把所有的罪证都暴露在光天化日之下，等他们贪婪到极致，自己一步步跳进早已挖好的坟墓里！
“噗——”
谢怀安喉头一甜，一口鲜血狂喷而出，整个人直挺挺地向后仰天栽倒，当场人事不省。
人群中爆发出一阵惊呼。
但这惊呼，很快就被看懂了皇榜内容的百姓们，转化为了滔天的愤怒浪潮！
“原来是谢家这帮天杀的在搞鬼！”
“我的天！囤积三十万石粮食！这是要活活饿死我们全城的人啊！”
“还有刘家，王家！他们都是一伙的！枉我们以前还称他们为乡贤善人！我呸！一群吃人不吐骨头的畜生！”
“杀了他们！杀了这帮吸血的恶鬼！”
民意，在这一刻，彻底反转。
前几日还对新皇充满怨气的百姓，此刻，对林风的感激和拥戴，达到了前所未有的顶峰。
而对士族门阀的仇恨，也燃烧到了顶点。
他们亲手将这些曾经高高在上的“主人”，拉下了神坛，用最朴素的愤怒，将他们踩进了污泥里。
几乎在同一时间。
雷洪与石破军，各自率领着如狼似虎的神威军，分别包围了刘府、王府等七大家族的府邸。
这一次，他们没有遇到任何像样的抵抗。
那些平日里作威作福的家丁护院，在看到皇榜的内容，听到外面山呼海啸般的民怨时，早就吓破了胆，纷纷扔掉武器，跪地投降，只求活命。
刘府，书房内。
刘承运面如死灰地坐在太师椅上，听着府外传来的喧嚣、喊杀与族人的哭喊，他那张布满皱纹的苍老脸上，第一次，露出了彻彻底底的绝望。
他输了。
输得一败涂地，体无完肤。
他自以为天衣无缝的计谋，在那个年轻帝王的眼中，恐怕不过是孩童的把戏。
他引以为傲的士族百年基业，在绝对的皇权和滔天的民意面前，脆弱得如同纸糊，不堪一击。
“砰！”
房门被一脚踹开。
林风在一众将领的簇拥下，缓步走了进来。
他没有穿龙袍，只是一身寻常的玄色劲装，但那股君临天下的无形气势，却让整个屋子里的空气都为之凝固。
他一步步走到刘承运面前，居高临下地看着这个不久前还试图与他讨价还价的老人。
林风的声音很平静，却带着千钧之重。
“刘老先生。”
“朕的刀，利否？”
刘承运整个身体剧烈地一颤，他缓缓抬起头，对上林风那双深不见底、古井无波的眸子，张了张嘴，却一个字也说不出来。
他浑身的力气像是被瞬间抽空，挣扎着，从太师椅上滑落，跪伏在地。
用尽最后的力气，将额头重重地磕在冰冷的地面上。
“草民……草民……服了……”
林风没有再看他一眼，转身，冰冷的声音响彻整个刘府。
“南境所有士族，凡隐匿田亩、人口，偷逃税赋者，三日内，到度支司自首。坦白从宽，抗拒从严。”
“凡此次涉案之七大家族，其核心成员，斩立决。其余族人，流放北地，永世不得返乡。”
“其全部家产、田亩，悉数充公，用于南境均田、兴学。”
“传朕旨意，第一次官吏考选，一月后，于越州举行。”
“朕，要亲自主考！”
一道道命令，从他口中发出，清晰，冷酷，不容置疑。
这是对旧时代的彻底清算。
也是对新秩序的庄严宣告。
当林风走出刘府时，外面的太阳已经升得很高了。
阳光洒满越州城的每一个角落，驱散了连日来的阴霾。
百姓们自发地聚集在街道两旁，当看到林风的身影时，人群中爆发出雷鸣般的山呼海啸。
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
这声音，发自肺腑，真挚而热烈。
王胖子挤到林风身边，手里拿着个金算盘，拨得噼啪作响，一双小眼睛笑得都快看不见了。
“陛下，咱们这回可真是赚到姥姥家了！抄了这七家的家底，咱们大夏未来十年的军费都有着落了！”
“而且，咱们用他们自己囤的米，换了他们所有的家产，这笔买卖，真是……啧啧！一本万利啊！”
林风看着街道上欢呼的百姓，脸上也露出了久违的、发自内心的笑容。
他知道。
从今天起，这南境的天，才算是真正姓“林”了。
士族这颗盘踞南境数百年的毒瘤，被他用最凌厉，也最巧妙的方式，连根拔起。
人心，这柄世界上最锋利的武器，如今，已然被他牢牢握在了手中。
他的目光越过沸腾的人群，望向了更遥远的南方。
南境已定。
接下来，便是那片蔚蓝色的，充满了无尽财富与未知挑战的……
大海了。