第二天，天刚蒙蒙亮。
上京城的百姓如往常一样，拿着米袋子，走向熟悉的粮铺。
然而，当他们看到粮铺门口挂出的新价格牌时，所有人都愣住了。
“什么？一斗米要三十文？昨天不还是二十五文吗？”
“掌柜的，你这价钱是不是写错了？”
粮铺的掌柜们，都是一副爱莫能助的模样，陪着笑脸解释。
“各位街坊，不是我们心黑啊。是进价涨了，我们也没办法，总不能赔本赚吆喝不是？”
“就是就是，听说北边还在打仗，粮食运不过来，这粮价啊，怕是还得涨。”
百姓们虽然怨声载道，但米是刚需，骂骂咧咧几句，还是捏着鼻子买了。
然而，这仅仅是个开始。
第三天，米价，三十五文。
第四天，四十文。
短短三天，米价涨了六成！
恐慌，如同瘟疫一般，在上京城中迅速蔓延。
一些家底殷实的人家开始大量囤积粮食，这又进一步加剧了市场的紧张。
而那些本就挣扎在温饱线上的贫苦百姓，则是彻底慌了神。
他们望着那高高在上的米价，手中攥着的几枚铜板，仿佛成了天大的笑话。
“这还让不让人活了？”
“夏启在的时候，也没这么离谱啊！”
“那新来的林将军，不是说要免农税，让我们吃饱饭吗？怎么这饭，越吃越贵了？”
流言蜚语，开始在街头巷尾滋生。
当初神威军入城时，百姓们有多期待，现在的失望就有多强烈。
人心，这最看不见摸不着的东西，开始出现了微妙的动摇。
醉仙楼里，说书先生口沫横飞地讲着“将军枪挑十八将，血战永宁关”，台下的听众却一天比一天少。
大家连饭都快吃不起了，哪还有心思听书？
赵猴子蹲在酒楼门口，看着街上行色匆匆，满面愁容的百姓，急得抓耳挠腮。
“这帮天杀的奸商！”他狠狠地啐了一口。
他想不明白，主公明明是为了百姓好，为什么事情会变成这样。
他冲回皇宫，找到了正在和赵姝颖、楚文宇议事的林风。
“主公！不能再等了！
外面的米价都快涨上天了！
再这么下去，老百姓都要饿肚子了！
依我看，直接把那些粮铺掌柜的全抓起来，挨个砍头，看他们还敢不敢涨价！”
赵猴子急吼吼地说道。
楚文宇闻言，脸色煞白，连连摆手。
“万万不可！猴子将军，此举万万不可！
如今城中流言四起，本就人心不稳。
若再大开杀戒，只会坐实了我们‘残暴’之名，正中那些世家的下怀啊！
届时，他们振臂一呼，怕是……怕是城中会生大乱！”
他急得额头冒汗，这几天，他为了科举的事焦头烂额，外面粮价的风波更是让他心力交瘁。
他想过无数种办法，比如强制限价，比如查封粮铺，但最后都发现，这些手段治标不治本，反而会把事情搞得更糟。
“这也不行，那也不行，难道就眼睁睁看着他们把米价炒到天上去，看着老百姓饿死？”
赵猴子脖子一梗，硬是想不通这里面的弯弯绕绕。
“好了。”
林风终于开口了。
他从始至终，都显得异常平静，仿佛外面那场足以颠覆一个政权的粮食危机，与他毫无关系。
他放下手中的一份卷宗，那是楚文宇刚刚呈上来的，关于科举考试的初步章程。
“楚大人，你做得很好。”
他先是肯定了楚文宇的工作，然后才缓缓站起身，走到一张巨大的上京城地图前。
“猴子说的，有他的道理。对付饿狼，一味退让是不行的。但直接动刀，又会伤及自身。”
他指着地图上的皇城位置。
“他们以为，我缺粮？”
林风的嘴角，逸出一丝冷笑。
“他们忘了，这座城里，最大的粮商，从来不是他们。”
赵姝颖美眸一亮，似乎想到了什么：“你是说……皇宫里的官仓？”
“没错。”林风的手指，在地图上重重一点。
“夏启虽然昏聩，但也是个极度缺乏安全感的偏执狂。
他登基以来，横征暴敛，搜刮的粮食财物，都堆积在皇城之下的地宫和官仓里。
他总觉得天下人都要害他，所以拼命地囤积物资。
这些粮食，别说养活一个上京城，就是养活我五十万大军一年，都绰绰有余。”
楚文宇和赵猴子都惊呆了。
他们知道皇宫里有粮，但没想到，竟然有这么多！
林风没有告诉他们，即使官仓没有粮食，他也可以轻松获取。
“那……那我们赶紧开仓放粮啊！”赵猴子激动地一拍大腿。
“不。”林风摇了摇头。
“现在开仓放粮，只是解了一时之急。
那些世家看到我们有粮，只会暂时收手，等风头过去，还会卷土重来。
我要的，不是解渴，是……一劳永逸。”
他的目光，变得像猎人看到了落入陷阱的猎物。
“我要他们，把吃进去的，连本带利，全都给我吐出来！”
林风转过身，眼中闪烁着智慧与谋算的光芒。
“楚大人，你立刻以政事堂的名义，发布一道政令。”
“第一，宣布上京城要进行大规模的‘以工代赈’。
城中战乱，多有残垣断壁，需要修缮。
凡是上京城户籍的百姓，无论男女老少，只要肯出力的，都可以去官府登记做工。
工钱，不用铜板结算，用米票。”
“一天的工，可以领一张米票，凭票，可以在官府设立的粮站，兑换五斗米！”
“什么？”
楚文宇这次是真的惊得跳了起来。
“主公！五斗米！如今市价四十文一斗，五斗米就是两百文！
一个壮劳力一天也挣不了这么多钱啊！我们……我们这不是在亏本吗？”
“亏？”
林风笑了。
“现在亏一点，是为了将来赚得更多。
你只管照办。
记住，声势要大，让全城的人都知道，只要肯干活，就能换到远比市价便宜的粮食！”
“第二，”
林风的目光转向赵姝颖。
“姝颖，你带人，在城中东南西北四个方向，设立四个大型粮站。
把官仓里的陈米，先给我拉出去。
记住，只收米票，不收钱。
而且，要摆出堆积如山的架势，让所有人都看到，我们的粮食，多得是！”
“第三，”
林风最后看向赵猴子。
“猴子，你的任务最关键。
你带上一帮机灵点儿的兄弟，都换上便装，混进那些做工的百姓里，还有粮站排队的队伍里。
给我把一句话，传出去。”
“什么话？”
“就说，'新军仁义啊，看不得奸商欺负咱们老百姓，这是宁肯自己亏本，也要跟他们对着干！’还有，‘听说官仓里的粮食堆成了山，这才刚拉出来一点点呢！’总之，怎么能让百姓安心，怎么能让那些粮商心里发慌，就怎么说！”
一套组合拳打下来，环环相扣。
楚文宇站在原地，呆呆地看着林风，额头的冷汗，不知不觉间，已经变成了激动的热汗。
他终于明白了。
这不是简单的开仓放粮。
这是一场不见刀光剑影的战争！
以工代赈，解决了贫民的燃眉之急，稳住了底层。
官府粮站，用远低于市价的粮食，釜底抽薪，直接冲击了整个粮食市场。
舆论造势，更是诛心之举，将林风塑造成了为民请命的青天，而把那些世家粮商，彻底钉在了“奸商”的耻辱柱上！
高！实在是高！
这已经不是谋略，而是阳谋！堂堂正正，让你躲都躲不开！
……
王府。
王康听着下人传回来的消息，脸上的得意之色，一点点凝固。
“以工代赈？用米票换粮？”
他猛地站了起来.
“林风他……他怎么敢这么做？他这是在烧自己的钱粮，跟我们拼消耗！”
一个管事模样的人忧心忡忡地说道：
“大公子，现在城里都传疯了。
好多百姓都跑去官府登记做工了，咱们的粮铺，今天一整天，都没几个人上门。
而且，官府的粮站，那粮食真的跟山一样堆着，百姓们看了，心里都有底了，没人再抢着囤粮了。”
王康在房间里来回踱步，额头渗出了细密的汗珠。
他发现，自己陷入了一个两难的境地。
如果他们跟着降价，那之前高价囤积的粮食，就要血本无归。
而且，官府的粮价比他们低得多，他们根本降不起。
如果不降价，那他们的粮食就一粒都卖不出去，只能烂在仓库里！
“他哪来那么多粮食？”王康想不通。
就在这时，一个急促的脚步声传来，王德庸最信任的老管家，脸色惨白地冲了进来。
“大公子，不好了！太原温氏、范阳卢氏和陈郡谢氏……他们……他们撑不住了！”
“什么？！”
“他们三家的粮行，今天下午，已经开始降价了！
比官府的粮站，只高了一文钱！
他们想抢在咱们前头，把手里的粮食抛出去，减少损失！”
“混账！”王康气得一拳砸在桌子上，茶杯跳起，摔得粉碎。
他知道，联盟，已经瓦解了。
大厦将倾，各自飞。
而他们琅琊王氏，作为这次行动的发起者，囤积的粮食最多，现在成了被架在火上烤得最狠的那一个。
“爹……爹他怎么说？”王康感到了前所未有的恐惧。
老管家嘴唇哆嗦着：“老爷……老爷他……又气晕过去了……”
王康瘫坐在椅子上，只觉得天旋地转。
他看着窗外，那座巍峨的皇城，在夕阳下，仿佛一头苏醒的巨兽，正用一双冰冷的眼睛，无声地嘲笑着他们的不自量力。
他这才明白。
林风不是在跟他们拼消耗。
他是在……玩弄他们。