崖壁石缝里，古松的影子被渐渐西斜的天光拉得很长，斑驳的光点落在灼其华苍白的脸上，映出他眼底尚未褪尽的赤红。
他松开紧握剑柄的手，指腹在傲世龙渊冰冷的剑身上摩挲，那触感让他混沌的意识清醒了几分。体内的魔性仍在冲撞，像困在笼中的野兽般嘶吼，可方才强行运转种魔功时那瞬间的“顺畅”，却像一根刺扎在他心头。
“必须掌握为何入魔？控制这股力量？？”他低声自问，声音嘶哑得像被砂纸磨过。
上一次入魔的记忆碎片涌来——血色染红的草地，童姥倒在他剑下的模样，还有清醒后方丈敲着木鱼念出的“一念成佛，一念成魔”。
那时他以为自己能守住道心，以为百草谷的药香、温安宁的叮嘱、阿妩的笑脸，就能像锁链般捆住那股嗜血的戾气。
可现在，锁链快断了。
他望着涧水翻涌的方向，柳岩等人的搜捕声早已消失在下游，可那股无形的压迫感却丝毫未减。魔帝令牌、傲世龙渊，魔帝宝藏……这些东西让他一步步被卷入这江湖纷争，成了人人得而诛之的“魔头”。
“未来……”他扯了扯嘴角，想笑却笑不出来。
如果能活下去，该去哪里？回百草谷吗？柳岩他们绝不会善罢甘休，只会给谷里招来更大的祸端。
像个丧家犬般躲起来？可她是魔帝徒弟，去哪里躲避？江湖之大，居然没有他的容身之地！
指尖的黑气又浓了几分，顺着血管游走，带来一阵细微的麻痹感。
他忽然想起温安宁熬药时的样子，火光映着她低头吹凉药汤的侧脸，说“再烈的毒，也总有解方”！
“活下去。”他猛地攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心，疼痛让他眼神清明了几分，“不是靠魔功苟活，是要活着回去，这东西想要吞了我，没门。”
他重新握住傲世龙渊，这一次，掌心不再是对力量的渴求，而是对掌控的决心。
道心种魔大法或许凶险，但若能找到制衡之法呢？就像温安宁调配的药，毒草与解药搭配得宜，便能化险为夷。
“柳岩要宝藏，林碧萝要我命，江湖人都想要我的命……”他眼中闪过一丝厉色，却不再是纯粹的戾气，“那就让他们来试试。”
他缓缓闭上眼，不再刻意压制魔性，也不再强行运转清心诀，而是试着让两股力量在经脉中缓慢流转，像湍急的涧水撞上岩石，虽有冲撞，却也在寻找共存的缝隙。
疼痛依旧钻心，可他咬紧牙关，额上青筋暴起，却始终没有再动用那股霸道的魔力。
夕阳的最后一缕光落在剑身上，折射出一道微弱的金光，恰好映在他渐渐恢复清明的眼底。
未来或许依旧是刀山火海，但至少此刻，他知道自己要往哪里走——不是坠入魔道的深渊，而是踩着刀尖，也要走回那个有药香、有牵挂的地方。
涧水依旧轰鸣，崖壁上的石缝里，那道身影靠着古松，仿佛与山石融为了一体，却又在无人看见的角落，悄然凝聚起一股不向命运低头的韧劲。
……
山涧下游的滩涂边，泥水与乱石交织成一片狼藉。
柳岩握着长剑，靴底碾过湿滑的卵石，目光如鹰隼般扫过江面——浊流裹挟着断枝奔涌东去，泡沫翻涌的水面上，除了偶尔漂过的枯草，再无半分人影。
“掌门，下游三里都搜遍了，没见踪迹。”一名华山弟子踩着水洼跑来，裤腿早已湿透，声音里带着难掩的疲惫。
柳岩脸色阴沉，反手将剑鞘砸在一块岩石上：“不可能！那山涧直通此处，他带着伤，又受了道心种魔大法的反噬，怎么可能凭空消失？”
他想起灼其华坠入涧水前那抹带着挑衅的眼神，心头的火气便如野草般疯长。
李三通拄着拐杖站在一块高石上，道袍下摆沾满泥点，花白的胡须上甚至挂着几片水草。
他望着远处被暮色染成暗紫色的江面，眉头紧锁：“柳掌门稍安勿躁。这江水湍急，暗礁密布，说不定……”
他没说下去，但“尸骨无存”四个字，已在众人心中盘旋。
“说不定什么？”苏媚忽然开口，她一袭紫衣沾了不少泥浆，却依旧难掩媚态，指尖把玩着一枚淬毒的银针，语气带着几分慵懒，“依我看，那小子狡猾得很，怕是没顺流而下，反倒找地方藏起来了。”
她瞥了一眼身旁的白剑仙，见对方始终沉默，又补充道，“白剑仙觉得呢？”
白剑仙负手立于水边，白衣胜雪，竟没沾半点污渍。
他望着江面倒映的残阳，声音清冷如玉石相击：“水流虽急，却在两里外有一处回水湾。若他想藏，那里是最好的选择。”
柳岩眼睛一亮：“去回水湾！”
众人立刻动身，沿着江岸向西折返。
暮色渐浓，江风卷着水汽扑面而来，带着刺骨的寒意。
岸边的芦苇荡被风吹得沙沙作响，偶尔有几只水鸟被惊起，扑棱着翅膀消失在暮色里。
“白剑仙好眼力，这回水湾果然隐蔽。”苏媚站在湾口，看着那片被芦苇遮掩的静水，眼中闪过一丝讶异。
湾内水流平缓，水面漂浮着一层墨绿色的水藻，若不细看，根本发现不了这处藏在崖壁阴影里的角落。
李三通蹲下身，伸手拨了拨水边的水草，忽然指着一处：“你们看。”
众人凑近，只见水草间缠着一缕青色的布条，布料的质地与灼其华穿的外袍一模一样，边缘还沾着暗红的血迹。
“他果然来过！”柳岩攥紧拳头，“搜！仔细搜！”
数十名武林人士立刻散开，有的钻进芦苇荡，有的沿着崖壁探查，刀剑碰撞岩石的声音在湾内回荡。
白剑仙却没动，只是盯着水面上那缕布条，眉头微蹙——布条上的血迹虽新，却不见挣扎的痕迹，倒像是刻意留下的。
“柳掌门，这边崖壁有攀爬的痕迹！”一名武者在西侧崖下喊道。
众人赶过去，只见陡峭的崖壁上，几处凸起的岩石上沾着新鲜的泥痕，还有几簇被蹭掉的青苔，显然有人从这里爬了上去。
“他往山上跑了！”林碧萝不知何时也追了上来，此刻正喘着气，指着崖顶的方向，“追！我就不信他能跑过我们！”
柳岩却忽然按住刀柄，目光在泥痕与那缕布条间转了一圈，忽然冷笑：“不必追了。”
“为何？”林碧萝不解。
“这是调虎离山之计。”白剑仙开口，声音依旧清冷，“布条是他故意留下的，攀爬痕迹也是做给我们看的。他若真往山上跑，只会离百草谷越来越远，以他现在的状态，绝不可能这么做。”
李三通恍然大悟：“你的意思是……他借着回水湾藏身，等我们追上山，再顺江而下？”
“或是原路返回，藏回山涧上游。”白剑仙望向湾内那片平静的水面，“这湾底水藻茂密，足够藏下一个人。”
柳岩脸色铁青，猛地拔出长剑，剑尖直指水面：“给我搅！就算把这湾水翻过来，也要把他找出来！”
武者们立刻用刀剑搅动水面，墨绿色的水藻被翻起，露出底下浑浊的泥水。
可直到湾水被搅得一片浑浊，也没见半个人影。
暮色彻底降临，月光透过崖壁的缝隙洒下，在水面投下斑驳的光影。
柳岩望着空荡荡的回水湾，心头的不安越来越浓——灼其华就像泥鳅一样滑不溜手，明明留下了踪迹，却总能在最后一刻消失，这种被戏耍的感觉，比杀了他还难受。
“沿两岸布防，天亮后继续搜。”柳岩收剑入鞘，声音冷得像江里的冰，“我就不信，他能一直躲下去。”
江风依旧呼啸，回水湾的水面渐渐恢复平静，仿佛从未有人来过。
只有那缕青色的布条，还在水草间轻轻晃动，像是在无声地嘲笑着这场徒劳的搜寻。