就在众人沉浸在巨大收获的喜悦中，手脚麻利地收拾着战利品时，一直负责外围警戒的雪霸，突然低吼一声，警惕地朝着侧后方一片浓密的灌木丛方向望去！
“嗯？”沈青动作一顿，眼神瞬间变得锐利，同时打出手势示意众人停下！
出什么事了？赵小军和石家兄弟心里咯噔一下，赶紧握紧了武器，紧张地望向雪霸示警的方向。
难道是那守护兽？或者又来了什么猛兽？石敢当的心也提到了嗓子眼。
“呜…”赛龙也压低了身体，喉咙里发出警告的呜咽，但似乎又带着点疑惑，不像是面对大型猛兽时的那种狂躁。
“别紧张，”沈青侧耳倾听了片刻，又仔细观察了一下那片灌木丛的动静，缓缓摇了摇头，“不是猛兽。是人。”
他站起身，朝着那片灌木丛扬声道：“什么人在那里鬼鬼祟祟的？出来吧！”
沈青的声音不高，却带着一股不容置疑的威严，在寂静的山林中传开。
灌木丛后面安静了片刻，随即传来一阵悉悉索索的声音，紧接着，一个穿着打补丁的破旧棉袄、背着一个同样破旧不堪的帆布背包、手里还拿着一根顶端绑着红绳的细长木棍（俗称“索宝棍”）的身影，小心翼翼地从灌木丛后面钻了出来。
那是一个年纪约莫五十多岁的老头，头发花白，脸上布满了深深的皱纹，皮肤黝黑粗糙，一看就是常年在山里讨生活的山民。
他手里紧紧攥着那根“索宝棍”，眼神里充满了警惕和一丝不易察觉的慌张，看着沈青这群人，特别是看到他们脚边那些香獐子尸体和散落的麝香囊时，瞳孔猛地收缩了一下，闪过一丝震惊和…贪婪？
“你…你们是干啥的？！”老头声音沙哑，带着浓重的本地口音，警惕地问道，“这是俺们挖参的地界！你们跑这儿来打猎，惊扰了山神爷咋办？！”
挖参的？采参人？沈青眉头微挑，打量了一下这个老头。看他这身行头，还有手里那根专业的“索宝棍”，以及身上那股子常年跟草药打交道留下的特殊药味，倒确实像是经验丰富的采参人。
只是，这老头出现的时机和地点，未免也太巧了点？而且他刚才那眼神…似乎不仅仅是警惕那么简单。沈青心里暗自留了个心眼。
“老乡，我们是山下村子过来打猎的，没成想在这儿碰上香獐子了，就顺手收拾了几只。”沈青语气平静，指了指地上的战利品，“我们这就收拾完了准备下山，没打扰到您老挖参吧？”
那老头目光再次扫过地上那些价值不菲的麝香囊，喉结不自觉地滚动了一下，眼神深处那丝贪婪更浓了，
但他很快就掩饰了过去，摆了摆手，强装镇定地说道：“没…没打扰…就是…就是这片山是老把头划给俺的地盘，你们在这儿又是开枪又是抓东西的，动静太大了，怕是把那好东西都给吓跑了…”
他一边说着，一边眼神飘忽地朝着沈青他们来时的方向，也就是那片罕达罕和紫貂出没的区域望了望，似乎在确认什么。
沈青将老头的细微表情尽收眼底，心中冷笑一声：老家伙，不老实啊。看这架势，怕不是早就盯上我们了？或者，他知道的比他说的要多？
沈青不动声色，故意问道：“老乡，听你这意思，这黑风岭的好东西还不少？除了香獐子，还有啥值钱的玩意儿？我们也好多留意留意。”
那老头眼神闪烁了一下，似乎有些犹豫，但最终还是被沈青身上那股无形的气场所慑，再加上可能也想套点话，便故作神秘地说道：“嘿嘿，这黑风岭里的宝贝可多了去了！百年的人参。千年的何首乌。还有那能起死回生的灵芝草…就看你有没有那个命去找到了！不过啊…”
他话锋一转，压低了声音，“要说这山里最邪乎，也最值钱的…还得是那‘断魂涧’里头的东西…”
又是断魂涧！沈青心中一动，面上却装作好奇：“哦？断魂涧？那地方不是说有毒瘴气，还有吃人的怪物吗？能有啥宝贝？”
“嘿嘿，外人哪里知道…”
老头左右看了看，凑近了些，声音压得更低，如同在分享一个天大的秘密，“那毒瘴气啊，是厉害，可它偏偏就长一种东西——血灵芝！通体血红，看着就跟人血凝成的一样！据说啊，吃了那玩意儿，不光能延年益寿，还能…嘿嘿…刀枪不入！那可是真正的宝贝！有钱都买不着！”
“还有啊，”老头眼中闪过一丝狂热，“那守护兽，是凶，可谁知道它守着的是啥宝贝？没准儿…就是那传说中的千年老参王呢！那玩意儿要是挖到了，别说十万八万了，就是倾家荡产都有人抢着要！”
看着老头那副被巨大财富冲昏头脑的样子，沈青心中冷笑更甚。血灵芝？千年参王？这老家伙怕不是自己想瞎了心，就是故意想引诱他们去那危险的断魂涧送死，他好坐收渔翁之利？
不过，这老头的话里，似乎也透露出一些有用的信息。至少，断魂涧附近确实可能有某种价值极高的东西存在，否则也不会有这么多关于守护兽和宝藏的传说了。
“行了，老乡，多谢你提醒了。”沈青点了点头，没再多问，招呼赵小军等人，“东西收拾好，咱们下山。”
那老头看沈青似乎对断魂涧不感兴趣，眼中闪过一丝失望，但也没再多说什么，只是看着他们将那些价值连城的麝香囊和香獐子肉仔细打包，眼神里充满了难以掩饰的嫉妒和贪婪。
沈青带着众人，如同来时一样，悄无声息地离开了这片区域，朝着山下走去。
路上，赵小军忍不住问道：“沈哥，刚才那老头…看着就不像好人！他说的话能信吗？啥血灵芝。千年参王的，听着就玄乎！”
沈青摇了摇头：“多半是假的，或者是以讹传讹。那断魂涧确实透着古怪，但绝非善地。在没摸清底细之前，不能贸然进去。”
他心里却在想：不过，那老头对断魂涧似乎很熟悉…而且，他出现的时机也太巧了…这背后，恐怕没那么简单。看来，这黑风岭的水，比想象的还要深。后面，真得去那断魂涧探一探究竟了。
就在沈青盘算的时候。
石敢当心里七上八下的，突然想到什么，恭敬地指着地图上标记的一处，脸上带着期待，又带着几分不确定，说道：
“沈英雄，您瞧这儿！这是我们当地人叫‘梅花坡’的地方！那坡上春天开满了野生的山梅花，好看得很！你要不要一起去？”
他压低声音，带着一丝神秘，“更重要的是，那地方风水好，草木茂盛，还靠近几处含盐的碱地！是梅花鹿最喜欢待的地方！俺们年轻那会儿，运气好，远远地看到过几次！那家伙，身上带着好看的梅花点子，跑起来跟风似的，比狍子还机灵！”
“梅花鹿？！”赵小军一听，眼睛瞬间瞪圆了，“就是那鹿茸能卖大价钱的梅花鹿？！”他以前只在县里供销社的宣传画上见过，听说那玩意儿金贵得很，是给村长补身子用的！我的乖乖！这要是能弄到，那可真是…赵小军感觉自己的口水都要流出来了。
“对！就是它！”石敢当用力点头，脸上也露出向往之色，“尤其是那公鹿头上新长出来的嫩茸，还没骨化变硬的时候，那叫‘鹿茸’！听说城里药铺能卖出天价！比人参还补！咱们要是能弄到几副上好的鹿茸…”他后面的话没说，但那意思不言而喻。这可是能改变村子命运的宝贝！
石大柱和石二猛也是听得两眼放光，呼吸都有些急促了。梅花鹿！鹿茸！那可是传说中的宝贝！要是真能打到…
沈青心中也是微微一动。梅花鹿，鹿茸，这可是好东西。价值极高，而且极其难得。这要是能弄到几副品相上佳的，这次黑风岭之行，也绝对不虚此行了。
“既然顺路，那就先去会会这梅花鹿。”沈青嘴角勾起一丝弧度，看着石敢当等人脸上既兴奋又担忧的表情，沉声道，“梅花鹿警惕性高，听觉嗅觉都极其灵敏，咱们不能按常规方法来。得用点巧劲。”
他指了指地图上的梅花坡地形：“这里三面环山，只有西边地势相对平缓，是个出口。咱们待会儿兵分三路。”
“石大爷，你经验最丰富，带着大柱，从南面那条小路绕过去，动静要小，主要是观察，找到鹿群的位置后，不要惊动它们，用咱们约好的暗号通知我。”沈青的安排清晰无比，带着不容置疑的意味。
“二猛，你跟我走北路，负责警戒后方和侧翼，防止有别的野兽或者不长眼的人过来搅局。”
“小军，你带着赛龙和雪霸，跟我从中路正面慢慢摸过去！记住！让两条狗收敛气息，脚步放轻！不到万不得已，绝不能让它们发出声音！”
沈青的目光扫过众人，语气变得严肃：“这次的目标，是那带茸的公鹿！其他的母鹿和小鹿，尽量别伤！咱们求财，但也别赶尽杀绝，得给这山林留点根！”他前世见多了涸泽而渔的蠢事，自然不会犯同样的错误。
“是！沈英雄！”石敢当父子三人立刻领命，脸上充满了敬佩。这位沈英雄不光本事大，这心思…还真是周全！连打猎都讲究留根！这境界，比他们这些只顾眼前利益的老猎户高了不知多少！他们现在是彻底服了，心里再无半点疑虑。
赵小军也是用力点头，心里对沈青的敬佩又多了几分。沈哥就是沈哥，格局就是不一样！干大事的人，想的就是长远！他赶紧勒令赛龙和雪霸安静下来，两条神犬似乎也感受到了气氛的凝重，立刻收起了之前的兴奋，变得警惕而顺从。
队伍立刻按照沈青的部署行动起来。沈青带着赵小军和两条神犬，如同融入山林的影子，借着晨雾和复杂的地形掩护，悄无声息地朝着梅花坡的方向潜行。
他们的动作轻盈无比，几乎没有发出任何多余的声音。赛龙和雪霸也似乎感受到了主人的意图，压低身体，紧贴地面，只用鼻子和耳朵捕捉着空气中的信息，连呼吸都放得极其轻微。
大约行进了半个多时辰，沈青突然抬手，示意停下。他侧耳倾听，脸上露出一丝笑意。
前方不远处，一处背风的山坳，那里隐约传来几声清脆的、如同敲击竹板般的“嗒嗒”声，还有极其细微的啃食草叶的“沙沙”声。
“找到了。”沈青低声道，“是梅花鹿在用蹄子刨开积雪找吃的，还有它们啃食草根的声音。听动静，数量还不少。风向也对，它们还没发现我们。”
赵小军的心瞬间提到了嗓子眼，手心里全是汗，激动得差点没叫出声。真的有！沈哥真是神了！
沈青没有急于靠近，而是拿出望远镜，仔细观察起来。很快，他的目光锁定在山坳中央，一片稀疏的桦树林边缘。
那里，七八只梅花鹿正悠闲地觅食。它们身上布满了如同梅花般的白色斑点，皮毛油亮，姿态优美。其中一头体型最为健硕、神态警惕的公鹿，头顶上那对刚刚长出不久、覆盖着细密绒毛、尚未完全骨化的鹿茸，如同两支倒插的红玉珊瑚，在晨光下显得格外诱人！
好东西！沈青心里暗赞一声，这鹿茸品相极佳，绝对是上等货！价值连城！这次必须拿下！
他放下望远镜，开始快速布置。这一次，他没有选择用陷阱，梅花鹿太警惕，普通的陷阱根本没用。他决定用最直接，也最考验技术的办法——精准狙杀！这距离，用弓箭把握不大，而且威力可能不够瞬间制服，一旦让它跑了，再想追就难了。