冰窟内一片狼藉，破碎的冰棱与暗物质残骸散落四周。秦红棉单膝跪地，嘴角溢出鲜血，却仍死死盯着不远处的黑袍人。黑袍人踉跄起身，胸口剧烈起伏，脸上的癫狂之色褪去，取而代之的是阴鸷与不甘。
“你以为毁掉混沌之影、打碎水晶，就能高枕无忧？”黑袍人冷笑着擦拭嘴角血迹，“火焰本源分散在大陆各处，只要集齐碎片，我依旧能掌控一切！”他突然抬手，一道暗紫色光芒冲天而起，化作信号弹在空中炸开。
影一脸色骤变：“不好！他在召唤援军！”话音未落，冰窟外传来密密麻麻的脚步声，无数暗影教成员手持法器，如潮水般涌入。这些人身上的气息比之前更强，显然是黑袍人隐藏的精锐力量。
饕餮摇晃着庞大的身躯挡在秦红棉身前，身上的腐蚀痕迹还在隐隐作痛：“陛下，我来拦住他们，您先恢复力量！”凌霄阁旧部也迅速结成防御阵型，剑光与火焰交织成屏障。
秦红棉深吸一口气，运转功法恢复力量。她能感觉到，体内的火焰本源因过度消耗而变得虚浮，但此刻容不得她喘息。目光扫过黑袍人，她沉声道：“你究竟是谁？为何对火焰本源如此执着？”
黑袍人突然发出一阵怪笑，伸手扯下脸上的暗红色图腾面具，露出一张苍老却熟悉的面孔。秦红棉瞳孔骤缩——这张脸，竟与她记忆中火凰族的大长老有七分相似！“很惊讶？”黑袍人冷笑，“我正是你那位‘舍身取义’的大长老，只不过，当年我留了后手。”
“不可能！大长老明明……”秦红棉的声音带着颤抖。记忆中，大长老在灭族之战中为保护族人，独自引开敌人，最终葬身火海。
“为了所谓的‘守护’牺牲全族？太愚蠢了！”黑袍人大声咆哮，“火焰本源能带来无上力量，可那些迂腐的长老却只想用它守护大陆。我假意赴死，暗中收集火焰本源碎片，就是要证明，力量才是生存的根本！”
影一等人闻言，皆是怒目而视。“叛徒！”一名凌霄阁长老怒喝，挥剑便要冲上前，却被秦红棉抬手拦住。她站起身，火焰在周身重新燃起：“原来一切都是你在背后操控。暗影教、玄冥宗，还有混沌之影的解封……”
黑袍人还未回应，突然，冰窟上方传来一声清越的凤鸣。一道金色光芒从天而降，化作一位身着赤金长袍的神秘女子。她周身散发着柔和的火焰气息，却让在场所有人都感受到一股难以言喻的威压。
“没想到，当年的小娃娃，竟成长到了这般地步。”神秘女子目光落在秦红棉身上，嘴角勾起一抹欣慰的笑意，“火凰族的血脉，终究没有断绝。”
黑袍人脸色瞬间变得惨白，声音都带着颤抖：“你……你不是已经陨落了吗？”
神秘女子淡淡瞥了他一眼，语气中满是失望：“执念太深，终成魔障。当年若不是你暗中勾结外敌，火凰族又怎会灭族？”她抬手一挥，一道金色火焰锁链飞出，缠住黑袍人的手脚，“今日，是时候做个了断了。”
然而，就在此时，冰窟外突然传来一阵剧烈震动，一股熟悉的冰寒气息席卷而来。玄冥子的声音带着阴笑响起：“红棉大帝，大长老，你们以为胜券在握了？”随着话音，玄冥宗众人破墙而入，手中的冰魄杖光芒大盛……（本章完）
神秘女子身份成谜，玄冥宗又来搅局！后续剧情将如何发展？期待各位读者大大多多打赏，留下五星好评，解锁更多精彩内容！