夕阳将宁婉儿身后的宁家军铠甲染成血色，她翻身下马的动作干净利落，戎装包裹的身姿挺拔如松。
但唐羽的目光却死死锁定在她身后那个本该死去的男人身上——唐书恒。
这位三皇子面色苍白如纸，脖颈处还留着两个明显的齿痕，却挂着诡异的微笑。
更令人毛骨悚然的是，他的瞳孔在夕阳下呈现出不自然的血红色。
\"婉儿，你带他来做什么？\"
唐羽的声音冷得像冰。
宁婉儿看了眼昏迷的楚凝玉，嘴角微不可察地抽动了一下：\"三殿下三天前突然出现在宁府，说大皇子已经勾结北漠铁骑攻破长安...\"她突然压低声音，\"殿下，这个唐书恒不对劲...他...\"
\"我知道。\"唐羽打断她，军刺已经滑入掌心，\"因为他根本不是唐书恒。\"
仿佛印证他的话，\"唐书恒\"突然仰头大笑，笑声尖锐得不似人声：\"二哥好眼力！\"随着笑声，他的面部皮肤竟如蜡般融化，露出底下另一张完全陌生的面孔！
\"天机阁'千面郎君'！\"
萧玉淑虚弱地惊呼，\"他能模仿任何人...\"
假唐书恒——不，千面郎君舔了舔嘴唇：\"可惜没能骗过太子殿下。不过没关系...\"他猛地撕开衣襟，露出绑满全身的竹管，\"阁主让我给你们带个礼物！\"
\"火药！散开！\"
唐羽暴喝一声，抱起楚凝玉就地向后翻滚。
几乎同时，千面郎君整个人爆成一团火球！冲击波将周围十余名士兵掀飞，破碎的骨肉如雨点般砸落。
\"保护殿下！\"
宁婉儿带来的宁家军迅速结成盾阵，将唐羽等人护在中央。烟尘散去后，地上只留下一个焦黑的浅坑，千面郎君尸骨无存。
\"疯子...\"
蒙恬吐出一口带血的唾沫。
唐羽轻轻放下楚凝玉，转向宁婉儿：\"长安情况如何？父皇真的...\"
宁婉儿眼圈泛红：\"三日前深夜，大皇子带北漠狼卫闯入皇宫...等我们赶到时，陛下已经...\"她哽咽着说不下去了。
虽然早有心理准备，唐羽仍感到一阵眩晕。
那个威严却对他格外宽容的皇帝，那个他还没来得及好好孝敬的\"父皇\"，就这样走了？
\"唐龙现在何处？\"
\"自称监国，正在长安清洗异己。\"
宁婉儿取出一卷染血的诏书，\"这是徐丞相拼死送出的密旨...陛下临终前，传位于您。\"
唐羽接过诏书，明黄色的绢布上字迹潦草，显然是在极度危急的情况下所写。最后的玉玺印鉴鲜红如血。
\"殿下，我们必须立刻回京！\"蒙恬急道。
唐羽却看向昏迷的楚凝玉和虚弱的萧玉淑：\"她们撑不过长途奔袭。\"
\"那就留下她们！\"
宁婉儿脱口而出，随即意识到失言，连忙补充，\"我是说，留下专人照料...\"
\"不。\"
唐羽斩钉截铁，\"我们一起走。\"
他转向宁婉儿：\"你带了多少人？\"
\"五千精锐，都是宁府死士。\"
\"不够。\"
唐羽摇头，\"唐龙既然敢勾结北漠，必然做好了万全准备。\"他眼中闪过一丝锐光，\"但我们有楚凝玉。\"
\"她？\"宁婉儿难以置信，\"一个敌国公主能有什么用？\"
唐羽没有回答，而是取出从青铜匣子里得到的地图：\"天机阁在楚国经营数十年，楚凝玉作为明面上的阁主，掌握着至少三万秘密驻军。\"他指向地图上七个标记点，\"这些兵力，现在归我们了。\"
萧玉淑突然咳嗽起来：\"殿下...不可...那些军队只听血凰花令调遣...\"
\"没错。\"
唐羽从楚凝玉腰间取下一块血色玉佩，\"这就是血凰花令。而她...\"他看向气息微弱的楚凝玉，\"会帮我们的。\"
\"她凭什么帮你？\"
宁婉儿忍不住问。
唐羽嘴角勾起一抹冷峻的弧度：\"因为她比谁都恨天机阁主。\"
夜幕降临，临时营地中央的大帐内，楚凝玉终于睁开了眼睛。
她第一眼看到的是坐在床边的唐羽，第二眼是架在自己脖子上的军刺。
\"醒了？\"唐羽的声音平静得可怕。
楚凝玉试图起身，却被肩头剧痛逼得倒抽冷气。
她这才发现自己被特制的铁链锁住了四肢，伤口处包扎的布条上渗出紫黑色血迹。
\"箭毒未清，别乱动。\"
唐羽收回军刺，\"你师父要杀你，我救了你。现在，该你报答了。\"
楚凝玉冷笑：\"凭什么？\"
\"三个理由。\"
唐羽竖起手指，\"第一，你师父用你当血凰花容器，根本没想让你活；第二，唐龙勾结北漠攻破长安，下一步就是联手天机阁灭楚；第三...\"他凑近楚凝玉耳边，低声道，\"我知道你母亲是谁。\"
楚凝玉瞳孔骤缩：\"不可能！\"
\"萧玉淑的母亲是你母亲的贴身侍女，她们都是前朝公主。\"唐羽直视她的眼睛，\"你母亲没死，她被关在...\"
\"闭嘴！\"
楚凝玉突然剧烈挣扎，铁链哗啦作响，\"你什么都不知道！\"
唐羽不为所动：\"长安地牢最底层，对吗？\"
这句话像一盆冰水浇在楚凝玉头上，她整个人僵住了。
良久，一滴泪水划过她苍白的脸颊：\"...你想要什么？\"
\"你的军队，你的效忠。\"
唐羽解开她的锁链，\"作为回报，我帮你救出母亲，灭了天机阁。\"
营帐外，宁婉儿和萧玉淑紧张地等待着。当帐帘掀起，唐羽和楚凝玉并肩走出时，所有人都屏住了呼吸——楚凝玉换上了宁婉儿准备的素服，长发高挽，虽然脸色依旧苍白，却挺直了腰背。
\"传令。\"
唐羽的声音传遍营地，\"楚公主已归顺大唐，即刻发兵七绝谷，收编天机阁驻军！\"
宁婉儿难以置信地看着楚凝玉：\"殿下，这...\"
\"相信我。\"
唐羽握住她的手，又看向萧玉淑，\"传我军令，全军轻装疾行，明日日落前必须抵达七绝谷！\"
行军路上，唐羽与楚凝玉并肩而行。
\"有个问题我一直想问你。\"
唐羽目视前方，\"你胸口那个纹身...\"
\"不是纹身。\"
楚凝玉面无表情，\"是活的血凰花，它靠吸食我的精血生长。每年花开之时，师父会取走花蜜炼制延寿丹。\"
唐羽心头一震：\"所以天机阁主...\"
\"至少活了两百岁。\"楚凝玉冷笑，\"历代楚凝玉都是他的容器。\"
这个真相太过骇人，唐羽一时无言。难怪楚凝玉性格如此极端，任谁从小被当做\"人形药圃\"培养，都会心理扭曲。
\"到了七绝谷后，你准备怎么做？\"
楚凝玉突然问。
唐羽眯起眼睛：\"先收编你的军队，然后...\"他做了个斩首的手势。
楚凝玉笑了，这是唐羽第一次看到她真心的笑容：\"我喜欢这个计划。\"
七绝谷地势险要，两侧悬崖如刀削斧劈，只有一条狭窄的栈道通向谷内。
当唐羽等人抵达时，谷口已经集结了黑压压的军队，目测不下三万人。
\"这就是你的底牌？\"
宁婉儿小声问。
楚凝玉没有回答，而是取下血凰花令高举过头。夕阳下，血色玉佩泛起妖异的光芒。
\"天机所属！\"
她清冷的声音在山谷间回荡，\"听我号令！\"
惊人的一幕发生了——那三万大军齐刷刷单膝跪地，动作整齐划一到诡异的地步，就像被无形的丝线操控的木偶。
\"参见阁主！\"
声浪震得栈道上的碎石簌簌滚落。
唐羽注意到这些士兵眼神呆滞，脖颈处隐约有红色纹路——都是被血凰花控制的傀儡！
楚凝玉转向唐羽：\"现在，他们是你的了。\"
她将血凰花令递给唐羽，这个动作却像是触发了某种禁制，突然痛苦地弯下腰，哇地吐出一大口黑血！
\"楚凝玉！\"
唐羽一把扶住她。
\"令牌...认主...\"
楚凝玉艰难地说，\"必须...转移控制权...\"
唐羽毫不犹豫地割破手掌，将鲜血抹在玉佩上。
玉佩瞬间变得滚烫，一股奇异的热流顺着手臂窜入心脏，疼得他差点跪倒在地。
与此同时，三万大军齐刷刷转向唐羽，机械地高呼：\"参见...新阁主...\"
唐羽强忍剧痛，举起令牌：\"全军听令！即刻开拔，目标长安！\"
\"诺！\"
看着如潮水般退去的军队，宁婉儿脸色发白：\"殿下，这些...还是人吗？\"
\"曾经是。\"
楚凝玉虚弱地说，\"现在只是行尸走肉。\"
她看向唐羽，\"血凰花令每次易主都会反噬旧主...我活不过三天了。\"
萧玉淑突然上前：\"不，还有办法。\"
她指向远处隐约可见的雪山，\"昆仑之巅有株万年雪莲，能解百毒。\"
\"来不及了...\"
楚凝玉摇头，\"长安...\"
\"来得及。\"
唐羽沉声道，\"我带你上昆仑，其他人按计划进军长安。\"
\"不行！\"
宁婉儿急道，\"你是三军统帅，怎能...\"
\"正因我是统帅，才必须这么做。\"
唐羽目光坚定，\"若不能解除血凰花反噬，这三万大军随时可能失控。\"他看向众人，\"李靖为主帅，蒙恬为副，宁婉儿监军，三日后兵临长安城下。\"
\"那您呢？\"
蒙恬忧心忡忡。
唐羽抱起已经昏迷的楚凝玉：\"我会在总攻前赶回来。\"他看向萧玉淑，\"你认得路，对吗？\"
萧玉淑点点头，眼中闪烁着决然的光芒。
当夜，唐羽带着萧玉淑、楚凝玉和十名精锐护卫悄然离开大部队，向着巍峨的昆仑雪山进发。在他们身后，三万血凰花大军如一股血色洪流，滚滚奔向长安。
没有人注意到，队伍最后方的宁婉儿望着唐羽离去的方向，眼中闪过一丝诡异的红芒...
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