太极殿的铜鹤香炉吐着青白烟雾，将蟠龙柱上的太武帝浮雕，熏成雾中虚影。胡太后的鎏金步辇踞于龙阶之上，怀中幼帝元钊的冕旒垂落，恰好遮住龙椅扶手上的“胡汉共荣”暗纹——那是太武帝亲刻的护民图腾，此刻正被她的凤袍拖曳，染成血色。
“宇文渊，你擅闯金銮，可知殿前三百铜灯，皆浸过柔然狼血？”她的声音混着殿角滴漏，每字都像淬毒的针，“若再往前半步，便是万箭穿心之局。”
寒铁戟的戟风忽然扫过殿中“品”字灯阵，宇文渊的玄甲在灯影里碎成千万片，却又在“护民”古篆的金光中，重组成太武帝的戎装剪影：“太后可记得，这龙椅的扶手上，刻着‘胡汉同根’？”他的戟尖轻点地面，三百铜灯应声转向，将胡太后的凤冠阴影，投在“共主”浮雕的断首处，“孝明帝的遗诏，怕要比您的狼血灯，更亮些。”
幼帝忽然啼哭，冕旒间露出的眼瞳，竟与孝明帝幼时画像分毫不差——宇文渊的瞳孔骤缩，想起韩擒虎所言“元钊乃孝明帝庶子，胡氏杀其生母，强抱为傀儡”。他的璇玑锦囊突然发烫，孝明帝的半枚苍鳞佩，正与殿柱上的“护民”砖纹共振。
“遗诏？”胡太后忽然尖笑，凤袍袖口滑出染血的“武泰令”，“显阳殿的火，早该焚了那些伪诏——”
“伪诏？”崔秀宁的月白衣影忽然从龙椅后转出，手中托着从显阳殿抢出的青铜烛台，第三层暗格里，孝明帝的血诏正泛着冷光，“太后可敢看看，这诏书上的‘皇帝印’，是用您鸩杀先帝的鹤顶红所拓？”
殿内忽然传来机括轻响，陆灵珊的惊鸿剑已抵住殿顶“血河弩”的枢纽，剑穗上的断发，正缠着弩机的齿轮：“三百羽林死士的靴底，可是都刻着‘凤血’暗纹？”她的杏眼扫过廊柱阴影，“可惜在太武帝的‘护民’砖下，任何毒计都藏不住。”
宇文渊的戟尖挑起血诏，黄绫上的血字在铜灯光中显形：“朕子元诩，非胡氏所出，实乃柔然公主遗孤……宇文爱卿可废昏后，另立新君，护胡汉百姓永享太平。”诏尾的皇帝印，竟与宇文渊戟身的“共主”刻痕，严丝合缝。
胡太后的凤冠剧烈颤动，狼首碎骨“当啷”落地，露出暗藏的“血河咒”符文——那是她用孝明帝生母的头骨磨成的毒咒。她忽然推开幼帝，三十六枚“凤血镖”自袖中激射，却在寒铁戟的护民光盾前，纷纷折向龙椅上的“胡汉共荣”纹。
“你以为朕不知？”宇文渊的声音混着太武帝陵寝的钟鸣，“孝明帝临终前，早已将身世密诏，刻入太阿剑的剑鞘。”他忽然望向幼帝，见其颈间戴着与陆灵珊相同的苍鳞佩，“元钊皇子，该由胡汉共主之位，还百姓一个朗朗乾坤。”
幼帝的啼哭忽然止息，伸手抓住宇文渊的戟穗，掌心竟有与孝明帝相同的“护民”朱砂痣。胡太后的脸骤然铁青，殿内三千死士的刀，此刻竟齐齐指向她——原来崔秀宁早用梧桐苑密讯，将死士化为双面细作，刀鞘内侧的“寒梧”纹，在血诏光芒中，亮如白昼。
“太后，”崔秀宁的梧桐佩忽然发出清越共鸣，“太武帝留下的‘护民砖’，每一块都刻着天下百姓的名字。”她忽然取出“梧桐苑”真档，“这是孝明帝亲批的细作名录，第一位，便是您身边的‘凤血卫统领’。”
殿角的阴影里，韩擒虎的血煞刀忽然出鞘，刀身的“止戈”纹，与寒铁戟的“护民”，在太极殿的穹顶，投下胡汉双绝的光影。胡太后踉跄后退，撞在龙椅上，终于看见扶手上的“胡汉共荣”纹，此刻正与宇文渊的戟穗，织成护民的天罗地网。
“宇文渊，”她忽然惨笑，“你以为废了我，就能坐稳共主之位？柔然的狼骑，早已在河阴渡——”
“河阴渡？”宇文渊的戟尖骤然指向殿外，那里传来冯妙晴的草原铁骑嘶鸣，“太武帝与柔然可汗的‘白登之盟’，早就在河阴渡种下胡汉共荣的种子。”他忽然将血诏递给幼帝，“元钊皇子，可愿接过这护民的戟，让胡汉百姓，不再因权术流血？”
幼帝的小手刚触到血诏，太极殿的铜灯忽然齐明，将“胡汉共荣”的浮雕，照得如同现世。胡太后的凤袍终于落地，露出内里的“血河”刺青，与太武帝的“护民”砖纹，形成永不愈合的伤口。
是日，太极殿的龙椅上，幼帝元钊的冕旒第一次扬起，露出与孝明帝相似的眉眼。宇文渊的寒铁戟，此刻横在龙阶之下，戟身的血诏倒影，与幼帝掌心的朱砂痣，共同映出太武帝的遗志——护民者，非一家一姓之私，乃天下百姓之公。
殿外的喊杀声渐歇，冯妙晴的铁骑已踏碎“血河阵”，寒梧盟的杏黄旗，正顺着太极殿的飞檐，将“武泰”的阴云，撕成护民的碎片。宇文渊望着胡太后被押解的身影，忽然明白，这场君臣对峙，对峙的从来不是皇位，而是护民之道的正邪——当血诏的光芒照亮太极殿，任何割裂胡汉的权术，都将在护民的戟风里，碎成历史的尘埃。
太极殿的铜鹤香炉，此刻飘出的不再是狼血的腥气，而是塞北苍狼与江南惊鸿共舞的清香。幼帝的小手，轻轻抚过寒铁戟的“胡汉一统”古篆，宇文渊忽然轻笑，知道护民的长歌，终将在这龙椅之上，在胡汉百姓的心中，永远传唱。