“娘，救我！他们人多势众，众人殴打我一个人！”
周明远踉跄着撞进正厅，话音里裹着哭嚎栽倒在地。
他跪在地上，红肿的眼眶渗着血，掌心嵌满碎瓷片，连爬带滚扑到周夫人脚边，活像只被踩扁的蛤蟆。
周尚书的目光在裴淮年腰间佩剑和周明远血肉模糊的脸上打了个转。
“裴将军，犬子究竟是何处冒犯，竟被伤成这般模样？”
裴淮年负在身后的手指摩挲着剑柄，周身散着的杀气几乎凝成寒霜。
“周公子的所作所为，难道二位心里没数？”
周夫人慌忙将周明远搂进怀里，锦帕按在他额头伤口上，指尖却抖得不成样子。
“裴将军，明远是有些顽劣，不过是年轻贪玩，没有什么坏心眼的，这样伤人，是不是太过分了……”
她虽这般辩解，指尖却抖得几乎捏不住帕子。
围猎场那日，周明远便意图对沈知念不轨，偏偏阴差阳错未能得逞。
如今在沈府闹出这等事端，定是与沈知念脱不了干系。
她垂眸看向周明远，心里真是恨铁不成钢。
就在这时，沈知念换了身素色衣裙匆匆赶来。
她面上围了一层围纱，随着走路的动作轻轻飘动，瞧不清神情。
“周夫人说的‘没坏心思’，可包括污人清白、甚至动了杀心？！”
她一进门便扬声质问，纱下嗓音像是裹着冰碴一般。
周夫人一怔。
“沈知念，你怎么能血口喷人，尚书府与你从无瓜葛，明远为何要杀你？”
“血口喷人？”沈知念冷笑一声，抬手把围纱“唰”地扯下。
她左颊红肿老高，指印清晰可见，双手腕间更有两道血痕，显然是被粗绳狠狠勒过。
她目光如刀刮过周明远，“那不如问问令郎在围猎场做了什么好事！才妄图逼我嫁入尚书府来平息事端！”
一听“围猎场”三字，周夫人脸上的血色瞬间褪得干净，攥着帕子的手狠狠绞在一起。
跪在地上的周明远虽满脸是血，却掩不住眼底的惊惶，慌忙往母亲身后缩了缩。
“爹，娘！哪有什么围猎场的事，我不过是想纳她做妾，谁晓得她突然发疯，拿花瓶砸我脑袋！我不得已才用绳子制住她……”
裴淮年虽然沉默，但是玄色衣袍下的指节却渐渐泛白。
周身气压低得像暴雨前翻涌的黑云。
沈知念闭着眼深吸一口气。
她腕间的血痕突然灼痛起来，伴随着一股浓烈的窒息感泛上喉头。
那是种连挣扎都透着徒劳的绝望……
像被人攥住心脏浸在冰水里，每一次呼吸都带着碎冰扎进血肉的疼。
“对，就是这样！她故意诬陷我！发疯诬陷我！”周明远突然拔高嗓音嘶吼，血污糊满的脸因激动而扭曲。
裴淮年往前半步，声线冷得像淬了冰：“按你说的，你与她无冤无仇，她为何平白无故拿花瓶砸你，还要费尽心机诬陷？”
目光扫过来时，周明远下意识瑟缩了一下。
他本身就欺软怕硬，裴淮年周身的杀气比校场上的刀光还瘆人。
周明远早没了刚才的嚣张，只能梗着脖子骂：“谁知道这疯婆娘怎么想的！”
裴淮年下颌线绷紧，如同锋利的刀刃。
周夫人急得跺脚，转头就朝于氏斥责道。
“沈于氏！这就是你办的好事！你沈府的破事自己摆不平，何苦拖我们尚书府下水？！当初可是你口口声声说，只要明远娶沈紫燕为妻，就把沈知念一道送来做妾！”
“扑通”一声，于氏跪得膝盖生疼，抖着嗓子辩解：“我、我是看知念和离了，想帮她寻门好亲事……她就是有点小脾气……”
小脾气……
沈知念垂在袖中的手骤然攥紧，指甲深深掐进掌心。
腕间伤口与布料摩擦渗出血珠，她却浑然不觉。
只觉得从指尖到心口都透着刺骨的麻木。
一直沉默的周尚书突然抬脚踹在周明远身上：“混账东西！就算你心仪沈姑娘，也该明媒正娶，怎能用如此下作手段？我就是这么教你的规矩？”
他转身时脸上已堆起笑，对着沈知念拱手道：“沈姑娘莫怪，三媒六聘我们定会补上。明远年轻气盛，许是听了旁人撺掇，又想着自己尚未娶妻……”
他顿了顿，直起身子：“若沈姑娘是不愿做妾才闹了脾气，不妨直说……”
沈知念唇角无声地牵了牵。
她想笑却只扯出个比哭更难看的弧度。
他们你一言我一语，当着这么多人的面竟能如此颠倒黑白。
她闹脾气……
她不想做妾……
他周明远有父母撑腰，就可以将所有脏水都泼到了她身上！
只因为她独身一人，与人撑腰，便该任人欺凌么？！
不妨直说……
沈知念失焦的目光骤然凝聚，猛地抬手抓起旁边桌案上的青瓷茶杯，扬手狠狠掷在地上！
“哐当”一声脆响，碎瓷片溅得满地都是，恰好打断了周尚书未尽的话语。
“周尚书！你身为朝廷命官，他纨绔不懂律法，难道你也不懂？！”
沈知念抬手扯下围在脖子上的轻纱，一道深紫勒痕赫然入目。
“周夫人，若你的女儿被人如此欺辱，险些丢了性命，你还能坦然说出这样的话吗？”
周尚书喉头滚动，竟一时语塞。
周夫人张了张嘴，目光触到那道勒痕时，所有辩解都哽在喉咙里。
沈知念又转向跪地的于氏，眼神冷得像冰：“还有你！为了让沈紫燕嫁入尚书府做正妻，就撺掇这种龌龊勾当？！”
于氏蜷缩着身子，头埋得更低，连大气都不敢喘。
“沈姑娘，事已至此，你若是还不愿嫁，究竟想如何？”周尚书说话时，眼角余光不住瞟向裴淮年。
这事儿若只是强娶民女还算小事，就怕牵扯出其他的旧账。
沈知念冷笑一声，突然从袖中掷出一把短刀。
刀锋撞在青砖上发出“当啷”一声脆响，她直直盯着周尚书，目光比刀刃更利。
“把手剁了。”