沈知念没再犹豫，落地将整沓银票塞进袖子里。
正堂里。
老夫人半阖着眼靠在太师椅上，显然已困得睁不开眼。沈阳恺歪坐在一旁，折扇敲着膝盖打哈欠。
而沈孽桃浑身颤抖着瘫在青砖上，发髻散了半边，脸肿的很高，唇边还沾着血迹。
“知念，”于氏捏着绢帕，“那日马球盛会，我也放你们出去见世面了，可曾替这个死丫头寻着好姻缘？”
沈知念淡淡道：“自然是有，不过姻缘大事，急不得。”
“哼！”于氏冷笑，“等过了这几日，上哪找徐老爷那样愿意出一千两买你这条贱命的好人？！”
她话音未落，沈孽桃突然重重磕头：“夫人！求求您！我只想嫁个寻常人家，别把我送进徐家……”
“寻常人家？你倒该问问你大姐姐，当初用了什么手段勾住小侯爷，又是怎么把一手好牌打得稀烂！”
于氏阴阳怪气扫了沈知念一眼。
沈孽桃又转身求沈知念：“大姐姐，求你救我！”
“一千两是吗？”沈知念抬眼直视于氏，声音冷凝成冰：“我说阿桃的聘礼？”
于氏一怔：“你什么意思？”
“徐老爷出一千两要人，我也出一千两，婶母把这门亲事退了。”沈知念目光灼灼。
“大姐姐，我们知道侯府阔气，但是你拿出一千两，小侯爷知道吗？”
沈紫燕突然开口。
于氏也不以为然：“紫燕，你不说，我都快忘了，咱们大小姐还是侯府的侯爷夫人。”
“我只问一句，婶母觉得行还是不行？”沈知念一字一顿。
她现在只想尽快解决这件事，让奶奶去休息，她明天也能顺利带着和离书去过官府。
于氏满脸肉跟着笑发颤：“别给我打空头支票，明日徐府就来接人。”
“徐老爷刚吃了官司，虽说暂时没事，不代表以后没事，若他真有问题，婶母收的聘礼怕都要充公。”
沈知念说着，从袖中掏出一千两抖了抖：“从今日起，阿桃就跟着我，你只说，行还是不行？”
于氏盯着白花花的银票。
突然换了副笑脸：“都是一家人，说这些见外话做什么？行，当然行。”
她踩过沈孽桃的手，接过沈知念的银票：“死丫头，命真好。”
回到院里。
沈孽桃还在发抖：“大姐姐，阿桃没有本事还你钱。”
沈知念将玉肌膏塞进春喜手里：“给她敷上。”又转头对着沈孽桃：“别怕，从今往后，没人再敢对你怎么样。”
窗外夜幕沉沉。
沈知念的心也跟着一点点往下落。
……
翌日一早，晨光熹微。
沈知念梳洗完毕，将叠好的和离书小心收好，就准备往官府而去。
刚走出沈府，却见一群身着紫袍的内监从不远处匆匆过来。
沈知念认出为首的老太监是荣妃娘娘的贴身宫人。
老太监走近，尖着嗓子道：“荣妃娘娘宣沈姑娘入宫，轿子已在前面候着。”
“公公，能否请娘娘稍作等候？”沈知念眉头轻蹙，语气带着几分恳求。
老太监皮笑肉不笑地摇头：“沈姑娘，哪有让荣妃娘娘等的道理？不过片刻功夫，误不了姑娘的大事。”
沈知念心中暗忖，面上却不动声色，转身对春喜低声吩咐。
“去官府门口等着小侯爷，若他早到，就说我被荣妃娘娘宣进宫了，稍等我片刻。”
……
踏入荣妃宫殿，浓重的龙涎香扑面而来。
“知念，近日你精神不济，我特意禀告了皇上，让徐太医给你瞧瞧，好早日给侯府开枝散叶。”
荣妃指尖轻点软榻，示意沈知念坐下。
沈知念心中警铃大作，她突然双膝跪地，郑重道。
“娘娘，请恕知念难以承担为侯府开枝散叶的重任。”
荣妃蹙眉：“这是什么意思？”
她垂眸：“知念已与小侯爷签下和离文书，今日便要去官府备案。”
殿内一时寂静无声，唯有香炉中青烟袅袅升起。
荣妃一怔：“什么？”
但是愣怔片刻，又过去把沈知念扶起来。
“你跟我说说，是为什么？莫不是为了那个戏子？鹤鸣当真应了此事？”
沈知念垂眸敛目，沉默片刻，双手将和离书举过头顶。
“娘娘，小侯爷对我已经没有感情了，知念也一样。”
荣妃扫过和离书落款处的字迹，眉间陡然拧成川字，一副恨铁不成钢的样子。
“简直胡闹！这个孩子！”
荣妃望着那纸和离书，还是不信。
当年她为了侄儿宋鹤鸣的婚事，不知费了多少心思。
宋鹤鸣母亲瞧不上沈知念，嫌她父母背负叛臣之名，沈家又势单力薄，压根配不上侯府。
直到两年前，宋鹤鸣为了娶沈知念，在侯府绝食三日，以死相逼。
正巧沈知念父母的冤屈得以洗刷，她才出面斡旋，促成这桩婚事。
记得成亲前日，宋鹤鸣喜气洋洋地来到宫里，“扑通”一声跪在她面前，眼里满是欣喜。
“姑姑，侄儿谢谢姑姑成全！我与知念成亲后，定不会忘了姑姑的大恩大德！”
宋鹤鸣虽然少年心性，可对沈知念的喜欢却是实打实的。
婚后两人琴瑟和鸣，沈知念对宋鹤鸣也情深意笃。
沈知念虽未给侯府诞下子嗣，但她温柔贤淑，把侯府上下打理得井井有条，无论是宋老夫人还是南洲城权贵，无不对她赞不绝口。
宋鹤鸣再怎么混账，也不至于为了一个戏子，就如此绝情地要和沈知念和离，将她从侯府推出去啊。
她在宫中多年。
见惯了皇上三宫六院，莺燕成群。
感情这事哪有什么从一而终。
如今，就算让沈知念离开。
她又能去哪。
再者说，没了沈知念忠臣之后的身份加持，宋鹤鸣的定远侯身份……
想到这，荣妃过去把沈知念扶起来。
“知念，你跟我说句实话，你当真对鹤鸣没有感情了吗？还是，跟鹤鸣置气？你放心，姑姑帮你出气。”
她一心想给沈知念找个台阶下。
沈知念当然心知肚明。
但还是笑笑，坚定摇头：“荣妃娘娘，今日已是我和小侯爷和离书签订的第十五日。知念走到这步，不是在置气。”
话音落下，殿内一时安静得可怕，唯有远处传来几声清脆的鸟鸣，
十五日了。
荣妃蹙紧了眉头。
不应该啊……
“知念，那日你来宫里，鹤鸣说他点灯熬油亲手做了个簪子，要送于你赔罪，他没给吗？”