平遥春深：汇通新局
一、京城：尘埃落定：养心殿的鎏金铜炉里，龙涎香燃得正旺，烟丝却被皇上拍案的力道惊得簌簌落了半炉。查案御史捧着紫檀木托盘，额角的汗浸湿了官帽衬里，托盘上那卷泛黄的竹简最是扎眼——竹片上用朱砂批注的“挪用西北军饷三十万两”，每个字都像烧红的烙铁，烫得满殿文武大气不敢出。
“王文韶！”皇上的声音带着压不住的震怒，指节因攥紧奏折而泛白，“军机处是朕的耳目，他倒好，借着军机大臣的身份，一边勾结盐运使垄断江南盐利，一边挪用军饷中饱私囊！这是把朝廷当成他王家的钱袋了！”
殿外的阳光透过菱花窗，落在王文韶被押解进来的囚服上，那身曾经的绯色官袍早已换成粗麻囚衣，发髻散乱，往日的跋扈荡然无存。他一进殿就“噗通”跪倒，膝盖砸在青砖上的声响格外清晰：“皇上饶命！臣是被盐运使蛊惑，军饷的事……臣只是暂借，待盐利到手便还回去啊！”
“暂借？”皇上冷笑一声，将赵奎的供词扔到他面前，宣纸在地上滑出几道褶皱，“你外甥都招了，你要在汇通钱庄投毒，毁人家名声，还要查抄苏半城的家产找竹简抄本——你这是暂借吗？你这是要反了！”
王文韶还想辩解，查案御史却上前一步，捧着从他府中搜出的账册：“皇上，臣在王文韶府中地窖搜出金银二十万两，还有他与盐运使往来的密信，信中不仅提及分赃比例，还计划在秋收后提高盐价，每亩地多征盐税五分。”
这话一出，殿外的风似乎都冷了几分。站在班首的大学士颤巍巍出列：“皇上，王文韶贪赃枉法，证据确凿，若不重罚，恐难服天下百姓。”
皇上闭了闭眼，再睁开时已恢复了几分冷静，只是语气更显威严：“传朕旨意——王文韶革去一切官职，打入天牢，秋后问斩！江南盐运使即刻革职查办，家产抄没，全家流放三千里！其党羽凡涉案者，一律降三级调用，若有隐瞒，连坐！”
旨意一下，殿外的钟声立刻敲响，从紫禁城传到正阳门，再传到京城的大街小巷。王文韶府门前，兵丁们正搬着一箱箱金银往马车上装，围观的百姓踮着脚议论，有人扔了烂菜叶在囚车上，骂声混着风声飘得很远。
军机处的同僚们此刻更是如坐针毡。曾与王文韶走得近的几位官员，不等吏部传讯，就主动捧着自家账册去都察院自首，连当年王文韶送的几匹绸缎、几两银子都一一列明。都察院的衙门口排起长队，往日里相互称兄道弟的官员，此刻都怕被贴上“王党”的标签，恨不得把与王文韶有关的痕迹全抹掉。
按察使张大人站在都察院外，看着这乱象轻轻摇头。他刚把王文韶的罪证整理成册，准备送往六部存档，身后传来脚步声，是巡抚大人匆匆赶来：“张大人，苏明远还在驿馆等着，您要不要见见？”
张大人转过身，想起那个风尘仆仆的年轻人——几日前苏明远骑着快马赶到江南，马背上的褡裢里装着赵奎的供词和王文韶勾结盐运使的证据，眼底的红血丝看得人揪心。“见，怎么不见？”张大人笑道，“汇通钱庄帮朝廷揪出这么大的贪官，咱们得好好谢谢人家。”
驿馆里，苏明远正对着地图标注江南的钱庄分布，听到敲门声立刻起身。见张大人进来，他忙拱手行礼：“张大人。”
“苏公子不必多礼。”张大人坐下，端起茶盏喝了一口，“皇上已下旨斩王文韶，盐运使也被查办，你可以放心回平遥了。对了，江南的商户们听说汇通要开分号，都托我问问，什么时候能开业？”
苏明远愣了愣，随即露出笑容——他来江南时还担心王文韶的余党刁难，没想到如今竟成了人人欢迎的对象。“多谢张大人，我明日就回平遥跟家父商议，不出一月，江南分号定能开业。”
二、平遥：风定人安
平遥古城的春天来得晚，三月里还带着几分凉意，苏半城老宅的院子里，那棵老海棠却已冒出了花苞，粉嫩嫩的缀在枝头。苏半城坐在竹椅上，手里捧着一本账册，目光却落在院角的炭火盆上——那盆炭火从暗室密谈时就一直烧着，直到今日才敢撤去大半，只剩下几点火星子。
“东家！东家！”院门外传来李老三的声音，还没等门房开门，他就推着门跑了进来，手里的信笺被攥得皱巴巴的，脸上的皱纹都笑开了，“好消息！京城来的信，王文韶被打入天牢，秋后问斩！盐运使也被抄家流放了！”
苏半城放下账册，接过信笺时指尖微微颤抖。信是张大人写的，字里行间把京城的情况说得清楚，尤其是提到皇上夸赞汇通“忠君爱国”，还说要让户部与汇通商议承办税银转运的事，苏半城的嘴角终于慢慢扬了起来。
这笑容来得太迟。从王文韶派人在驿馆监视他开始，到半路截杀，再到暗室里对着地形图谋划，他夜里总睡不着，总怕第二天睁开眼，汇通的招牌就被拆了，妻儿就没了安稳日子。如今信上的字像一颗定心丸，让他紧绷了几个月的神经终于松了下来。
“爹，真的没事了？”苏明远从里屋走出来，他刚从钱庄回来，听说李老三带了信，脚步都快了几分。
苏半城点点头，把信递给儿子：“没事了，以后没人再敢找汇通的麻烦了。”
苏夫人端着一盘刚做好的绿豆糕走出来，见父子俩都笑着，也松了口气：“我就说，邪不压正，哪有坏人一直得意的。”她把绿豆糕放在石桌上，又给苏半城添了杯热茶，“这些日子你天天熬夜，今天可得早点歇着，我炖了鸡汤，晚上给你补补。”
李老三在一旁笑得合不拢嘴：“东家，您不知道，刚才我从钱庄过来，路上碰到好几个商户，都问咱们什么时候恢复放贷呢！之前王文韶盯着，他们怕被牵连，都不敢来，现在听说王文韶倒了，都盼着跟咱们合作呢！”
苏半城拿起一块绿豆糕，放在嘴里慢慢嚼着，甜意从舌尖蔓延到心里。他看着院子里的海棠花苞，又看了看妻儿的笑脸，突然觉得眼眶发热——这安稳日子，来得太不容易了。
“老三，你明天去钱庄一趟，”苏半城放下茶杯，语气轻快了不少，“把之前收起来的放贷账本都拿出来，凡是之前因为怕牵连不敢来的商户，咱们给他们降半个点的利息，就当是补偿。”
“好嘞！”李老三应声，又想起什么，“对了东家，巡抚大人派人来说，想让咱们承办平遥的粮税转运，您看……”
“接。”苏半城毫不犹豫，“不过得跟巡抚大人说清楚，粮税转运事关百姓生计，咱们一分钱的好处都不多拿，只收朝廷规定的手续费，账目要全公开，让百姓都能看见。”
李老三点头应下，又说了几句钱庄的事，才笑着离开。院子里只剩下苏家人，苏明远看着信上“江南分号”的字样，忍不住说：“爹，张大人说江南商户都盼着咱们开分号，我想尽快去江南考察，争取早日开业。”
苏半城看着儿子，眼里满是欣慰。苏明远以前跟着他打理钱庄，总有些急躁，经过这次对抗王文韶的事，变得沉稳了不少。“好，你想去就去，”苏半城拍了拍儿子的肩膀，“不过要记住，江南不比平遥，商户多，规矩也多，凡事多听多问，别着急。”
“我知道了爹。”苏明远点头，目光落在院外的汇通钱庄招牌上，那招牌在春风中轻轻晃动，像是在期待新的开始。
三、江南：初拓新局
苏明远带着两个伙计，骑着快马赶往江南。从平遥到苏州，走了整整十天，等到了苏州城门口，他才发现江南的春天比平遥热闹多了——护城河上飘着画舫，岸边的柳树垂着绿丝绦，街上的商户挂着五颜六色的幌子，连空气里都带着淡淡的水汽。
他先去了张大人推荐的苏州府衙，知府大人听说他是汇通钱庄的少东家，立刻热情地招待：“苏公子，张大人早就跟我提过你，说你年纪轻轻就有胆识，帮朝廷揪出了王文韶，真是英雄出少年啊！”
苏明远连忙拱手：“大人过奖了，我只是做了该做的事。这次来苏州，是想开设汇通分号，还请大人多多关照。”
“好说！好说！”知府大人笑着，让人拿来苏州的商户名册，“苏州的商户都盼着汇通来呢！之前盐运使垄断盐利，不少商户被压榨得喘不过气，现在盐运使倒了，大家都想找个可靠的钱庄合作，汇通的名声，在苏州早就传开了。”
有了知府大人的帮忙，苏明远找铺面的事顺利了不少。他在苏州最热闹的观前街看中了一间两层的铺面，之前是个绸缎庄，因为老板欠了盐运使的钱，铺子被查封了，现在正好空着。
可就在他准备签下租约时，却出了岔子。那天他刚到铺面门口，就看到几个穿着短打的汉子堵在门口，为首的是个满脸横肉的中年男人，手里把玩着一把折扇，见苏明远过来，立刻拦住：“你就是汇通来的？这铺面是我先看中的，识相的就赶紧走，不然别怪我不客气！”
苏明远皱了皱眉，知道这是遇到地头蛇了。他身后的伙计想上前理论，被他拦住：“这位兄台，我已经跟知府大人打过招呼，这铺面的租约马上就要签了，还请你不要为难。”
“知府大人？”那汉子冷笑一声，“在苏州，知府大人也得给我王三几分面子！我告诉你，这铺面我要定了，你要是不滚，我就砸了你的行李，让你在苏州待不下去！”
苏明远没慌，他想起父亲说的“凡事多听多问”，转身对身边的伙计说：“你去问问附近的商户，这位王三是什么人。”
伙计很快回来，低声说：“公子，这王三是之前盐运使的狗腿子，盐运使倒了，他就抢着占这些查封的铺子，想转卖赚钱。”
苏明远点点头，心里有了主意。他走到王三面前，语气平静：“王三，你之前帮盐运使欺压商户，收了多少好处？我要是把这事告诉知府大人，你说你还能在苏州待下去吗？”
王三的脸色瞬间变了，他没想到苏明远竟然知道他的底细。他愣了愣，随即恶狠狠地说：“你少吓唬我！我……”
“我没吓唬你。”苏明远从怀里掏出一张纸，递到王三面前，“这是我从知府大人那里拿到的名单，上面写着你帮盐运使强占的铺子，还有你收的贿赂，你要不要看看？”
王三看着纸上的字，手开始发抖。他知道知府大人正在查盐运使的余党，要是苏明远真把名单交上去，他肯定没好果子吃。“你……你想怎么样？”
“很简单。”苏明远收起纸，“你离开这里，以后不要再找商户的麻烦，我就不把你的事说出去。”
王三咬了咬牙，狠狠瞪了苏明远一眼，带着手下悻悻地走了。周围的商户见王三走了，都围过来，笑着说：“苏公子，你可真厉害！这王三在苏州横行霸道惯了，今天总算遇到对手了！”
苏明远笑了笑，心里松了口气——他知道，这只是江南开拓的第一步，以后还会遇到更多麻烦，但只要像父亲说的那样，行得正、坐得端，就没有解决不了的事。
接下来的日子，苏明远忙着装修铺面、招伙计、整理账目。他按照平遥总号的规矩，在铺面里挂了“诚信为本”的匾额，还贴出告示：凡是在汇通存钱的商户，存款利息比其他钱庄高一分；若是遇到困难，还能申请低息贷款。
告示贴出去的第二天，就有商户来存钱了。第一个来的是个卖丝绸的张老板，他手里拿着一个沉甸甸的钱袋，放在柜台上：“苏公子，我听说你帮朝廷揪出了贪官，还敢跟王三叫板，我信你，这五百两银子存在你们汇通。”
苏明远连忙让伙计给张老板开了存单，还送了他一匹平遥的棉布。张老板笑着说：“以后我就跟汇通打交道了，我还要让我的伙计们都来存钱！”
渐渐的，来汇通存钱、贷款的商户越来越多，铺面里每天都挤满了人。苏明远忙得脚不沾地，却一点也不觉得累——他看着汇通的招牌在江南立了起来，想着父亲的嘱托，心里满是成就感。
四、平遥：余波与温情
苏半城在平遥，也没闲着。虽然王文韶倒了，但汇通之前因为怕牵连，停了不少放贷业务，有些商户因为资金周转不开，日子过得艰难。苏半城带着李老三，挨家挨户去拜访这些商户。
走到西街的粮店时，店主刘老板正坐在门槛上叹气，店里的粮缸都空了一半。见苏半城进来，他连忙起身：“苏东家，您怎么来了？”
“我来看看你。”苏半城坐下，看着空粮缸，“是不是因为之前没敢来贷款，粮食进不来了？”
刘老板点点头，眼圈红了：“是啊，之前王文韶盯着汇通，我怕被牵连，不敢来贷款，现在粮价涨了，我手里的钱不够，进不了粮，再这样下去，这粮店就要关门了。”
苏半城从怀里掏出一张银票，放在桌上：“这两百两银子，是汇通给你的低息贷款，你先拿去进粮，等生意好了再还。”
刘老板看着银票，激动得说不出话：“苏东家，您真是好人！之前我还怕您记恨我不敢来贷款，没想到您还主动来帮我……”
“都是平遥的乡亲，互相帮忙是应该的。”苏半城笑着，“以后有困难就跟我说，别客气。”
从粮店出来，苏半城又去了东街的布庄、南街的酒坊。每到一家，他都根据商户的情况，给他们提供低息贷款或者帮忙联系货源。商户们都很感激，纷纷说以后要跟汇通长期合作。
回到老宅时，已是傍晚。苏夫人正站在院门口等他，手里拿着一件外套：“外面凉，快穿上。”她接过苏半城手里的账册，笑着说，“明远刚才派人来送信，说江南分号开业第一天就存了三千两银子，生意好得很。”
苏半城接过信，看着儿子的字迹，脸上露出笑容：“明远长大了，能独当一面了。”
晚饭时，孙子苏小安坐在苏半城身边，手里拿着一个馒头，奶声奶气地问：“爷爷，爹什么时候回来呀？我想爹了。”
苏半城摸了摸孙子的头，笑着说：“你爹在江南办大事，等他把分号打理好，就回来了。到时候让你爹给你带江南的糖人好不好？”
“好！”苏小安高兴地拍着手，“我还要让爹带江南的画舫，我想坐船！”
苏夫人笑着说：“你这孩子，画舫那么大，怎么带回来？等夏天，让你爷爷带你去江南，咱们去坐画舫，好不好？”
“好！”苏小安更高兴了，捧着碗大口吃饭。
夜里，苏半城坐在书房里，看着窗外的月光。他想起几个月前，暗室里的烛火摇曳，他和苏明远、李老三低声商议，那时的他，总怕这安稳日子会碎掉。如今，王文韶倒了，汇通的生意越来越好，妻儿平安，孙子活泼，他终于可以睡个安稳觉了。
突然，门外传来轻轻的脚步声，是苏夫人端着一杯热茶进来：“还没睡？在想什么呢？”
苏半城接过茶，握住妻子的手：“在想，咱们这辈子，经历了这么多事，还好有你在身边。”
苏夫人笑了笑，坐在他身边：“夫妻本就该互相扶持，不管遇到什么事，只要咱们一家人在一起，就没有迈不过去的坎。”
月光透过窗户，洒在两人身上，书房里静悄悄的，只有茶杯里的热气缓缓上升，带着淡淡的茶香。
五、江南与平遥：同心共暖
一个月后，苏明远从江南回来。他刚到平遥城门口，就看到李老三带着钱庄的伙计们在等他，苏半城和苏夫人也站在人群里，脸上满是笑容。
“爹，娘，我回来了！”苏明远跳下马，快步走到父母面前。
苏半城看着儿子晒黑的脸，眼里满是心疼：“回来就好，路上累了吧？快回家，你娘炖了你最爱喝的鸡汤。”
回家的路上，苏明远兴奋地说着江南的事：“爹，江南分号现在每天都有商户来存钱，还有不少官员想让咱们承办当地的税银转运，张大人还说，要把咱们汇通推荐给户部，让咱们承办全国的税银转运呢！”
苏半城点点头，笑着说：“好，好，你做得好。不过记住，不管生意做得多大，都不能忘了‘诚信’二字，不能像王文韶那样，贪赃枉法，最后落得个身败名裂的下场。”
“我知道了爹。”苏明远点头，“我在江南的时候，一直按照您说的做，所有账目都公开，商户们都很信任咱们。”
回到老宅，苏小安一下子扑到苏明远怀里：“爹！你终于回来了！我的糖人呢？”
苏明远笑着从包袱里掏出一个糖人，递给儿子：“诺，给你买的孙悟空糖人，好不好看？”
“好看！”苏小安捧着糖人，高兴地跑出去了。
晚饭时，一家人围坐在桌前，苏明远给父母夹菜，说着江南的趣事，苏夫人给儿子添汤，偶尔插几句话，书房里满是欢声笑语。
饭后，苏半城带着苏明远和李老三去了钱庄。钱庄里的伙计们看到苏明远回来，都围过来问好，苏明远笑着跟他们打招呼，还拿出从江南带回来的点心分给大家。
苏半城站在“汇通钱庄”的招牌下，看着眼前的景象，心里满是欣慰。他想起当年刚开钱庄时，只有一间小小的铺面，几个伙计，如今汇通不仅在平遥站稳了脚跟，还把分号开到了江南，以后还会开到更多地方。
“明远，”苏半城转身看着儿子，“以后汇通就交给你了，爹老了，想多陪陪你娘，带带小安。”
苏明远愣了愣，随即点头：“爹，您放心，我一定会把汇通打理好，不会让您失望的。”
李老三在一旁笑着说：“东家，您就放心吧，有我帮着明远，汇通肯定会越来越好的！”
苏半城笑着点头，目光望向窗外。平遥古城的夜色很美，街上的灯笼亮着，远处传来打更人的声音，汇通的招牌在灯光下显得格外醒目。
他知道，未来或许还会有新的挑战，或许还会遇到像王文韶这样的坏人，但只要一家人在一起，同心协力，只要汇通始终坚守“诚信为本”的规矩，就没有迈不过去的坎。
春风吹过平遥古城，老海棠的花苞终于开了，粉嫩嫩的花瓣落在地上，像是给这安稳的日子铺上了一层温柔的底色。苏半城深深吸了一口气，空气中满是海棠花的香气，还有家的温暖——这平遥的春天，真好。