萧绝靠在云烬身上，脸色苍白，额头渗出冷汗：
\"朕...朕感觉到了，这鼓面确实取自皇室血脉。
而且不是远亲，而是...很近的血亲。\"
云烬与谢无涯对视一眼，两人心头同时涌上一股寒意。
回宫后，萧绝立即下令封锁消息，
同时命令谢无涯带领心腹暗中调查四大世家与南疆的联系。
云烬则带着那面从王家别院取回的人皮鼓，日夜研究其中奥秘。
三日后，御书房内。
\"陛下，臣有了新发现。\"云烬手持一卷羊皮纸，上面画满了复杂的符文和图案，
\"这些通灵鼓不是普通的乐器，而是一种极其邪恶的控制工具。\"
萧绝示意她继续。
\"根据我的分析，这些鼓的制作过程极为残忍。\"云烬声音沉重，
\"南疆巫师会选择与目标人物血脉相近的人，
用特殊药物活活剥下他们的皮，再经过秘法炼制成鼓面。
鼓身则以特殊木材制成，内部刻有引导灵力的符文。\"
萧绝眉头紧锁：\"这么说，他们是专门挑选与朕血脉相近的人下手？\"
云烬点头：\"正是如此。血脉越近，控制效果越强。
而通过这些鼓，他们不仅能影响陛下的心智，还能慢慢吸取龙气，削弱皇室气运。\"
\"可恶！\"萧绝怒拍桌案，\"这些人简直丧心病狂！\"
云烬取出一张图纸：\"更令人担忧的是，这些鼓可能不是孤立使用的。
我在鼓面上发现的符文构成一种特殊的阵法结构，若将多面鼓按特定方位摆放，其效果会成倍增强。\"
正说话间，谢无涯匆匆赶来。
\"陛下，老臣查到一些惊人的事实。\"谢无涯脸色凝重，
\"四大世家与南疆的勾结由来已久，至少可追溯到先帝时期。他们利用巫术控制朝政，已非一日之寒。\"
萧绝眼中寒光闪烁：\"继续说。\"
谢无涯从怀中取出一本小册子：\"老臣从一名南疆降臣口中得知，每年大祭时，
四大世家都会在皇宫各处秘密摆放人皮鼓，形成一个巨大的控制大阵。
通过这个阵法，他们可以慢慢削弱龙脉，同时影响陛下和朝臣的心智。\"
萧绝闻言，脸色更加阴沉：\"难怪这些年来朝廷上下人心浮动，朕也常感心神不宁。\"
云烬若有所思：\"所以他们的最终目的是削弱龙脉，然后...\"
谢无涯接道：\"然后让他们选中的人取而代之。
根据老臣的调查，四大世家一直在培养一个神秘人物，
据说此人拥有特殊体质，可以承接龙脉之力。\"
萧绝冷笑：\"呵，真是好大的野心。朕倒要看看，是谁敢觊觎龙椅！\"
云烬忽然想到什么：\"陛下，臣怀疑太后可能也被他们控制了。\"
萧绝微微一愣：\"此话怎讲？\"
\"太后常年深居简出，性情古怪，据说经常听到一些不存在的声音。\"
云烬解释道，\"这与受到通灵鼓影响的症状极为相似。
或许四大世家一开始就是通过控制太后，进而影响朝政。\"
萧绝深吸一口气：\"若真如此，太后岂不是受了多年苦？朕必须尽快解救她。\"
谢无涯摇头：\"恐怕不易。
据老臣所知，太后身边的人多为四大世家安插，贸然行动恐怕会打草惊蛇。\"
萧绝沉思片刻：\"那就先不动太后，先把四大世家的余党一网打尽。
谢爱卿，你立刻安排人手，彻查四大世家的所有产业和人员，尤其是那些与南疆有联系的。\"
谢无涯领命而去。
房内只剩下萧绝与云烬二人。萧绝走到窗前，望着远处的宫墙。
\"云儿，朕心中有个疑问：
若四大世家真有能力控制朕，为何还让朕有机会反击？\"
云烬思索道：\"这可能有两个原因。一是陛下天生龙气强盛，他们无法完全控制；
二是他们需要陛下继续掌握龙脉，才能慢慢将其引导至他们选中的人身上。
贸然杀害陛下，反而会使龙脉流失。\"
萧绝转身看向云烬：\"那么，朕应该如何破解这个局？\"
云烬眼中闪过一丝精光：\"臣有一计，或可以毒攻毒。\"
\"哦？\"萧绝来了兴趣，\"说来听听。\"
\"既然我们已经得到了几面通灵鼓，何不利用它们反制南疆余党？\"云烬解释道，
\"臣可以改变鼓面上的符文，加入特制毒物，
当南疆巫师再次施法时，这些鼓就会将法力反噬回去。\"
萧绝眼前一亮：\"此计甚妙！但需要做些什么准备？\"
\"首先，我们需要找到更多的通灵鼓。\"云烬道，
\"其次，臣需要配制一种特殊毒物，能够针对南疆巫术。
最后，在大祭之前，我们需要将这些改造过的鼓放回原位，让南疆余党毫无察觉。\"
萧绝点头：\"就这么办。朕会命谢无涯秘密收集所有通灵鼓。至于毒物...\"
\"臣已有头绪。\"云烬轻声道，\"只是需要一些特殊材料。\"
\"尽管说，朕一定满足你。\"
在接下来的半个月里，云烬与萧绝秘密筹备反击计划。
谢无涯调动心腹，从四大世家的各处产业中搜出了七面通灵鼓。
云烬则日夜炼制特殊毒物，准备对这些鼓进行改造。
皇宫深处，一间秘密打造的地下密室内，七面通灵鼓摆成一个特殊的阵形。
云烬站在阵中央，手持银针，小心翼翼地在鼓面上涂抹着特制毒液。
萧绝站在一旁，静静地看着她专注的模样。
\"云儿，你这毒真的有效吗？\"萧绝忍不住问道。
云烬微微一笑：\"陛下放心，臣配制的这种毒物专门针对南疆巫术，能让施法者的法力反噬自身。
而且，臣已经将毒性调整到只对施法者有效，不会伤及无辜。\"
萧绝点头：\"那就好。\"他顿了顿，\"朕一直在想，若不是你及时出现，
朕可能至今还被蒙在鼓里，甚至成为他们的傀儡。\"
云烬手上动作不停：\"陛下过谦了。即便没有臣，陛下迟早也会察觉异常的。\"
萧绝苦笑：\"你对朕的评价真高。\"
\"事实如此。\"云烬认真道，\"陛下天资聪颖，心怀天下，本就非常人可比。\"
萧绝被她这一夸，倒有些不好意思了：\"你这张嘴，比那些朝臣的马屁功夫还要高明。\"
云烬狡黠一笑：\"臣说的可是实话。\"
萧绝走近几步，看着她专注的侧脸：\"云儿，你知道吗？
自从你来到朕身边，朕就感觉...心里踏实了许多。\"
云烬手中动作微微一顿，脸上浮现一抹红晕：\"陛下这是在说笑吧。\"
\"朕从不开这种玩笑。\"萧绝认真道，\"你是朕最信任的人。\"
云烬低头继续手中工作，掩饰自己的情绪波动：
\"陛下谬赞了，臣只是尽忠职守而已。\"
萧绝看着她微微泛红的耳尖，心中涌起一股柔软。
这个看似冷静理性的毒药师，也有如此可爱的一面。
云烬完成了六面鼓的改造，正在处理最后一面。
这面鼓似乎与其他鼓不同，鼓面上的纹路更为复杂，气息也更为强烈。
\"这面鼓...\"云烬皱眉，\"似乎是主鼓，能量比其他鼓强得多。\"
萧绝也感受到了一丝异样：\"朕也感觉到了，
这鼓面上的龙气波动非常强烈，仿佛与朕有某种共鸣。\"
云烬小心翼翼地在鼓面上绘制最后一道符文：
\"陛下请退后一些，这最后一步最为关键，稍有不慎可能会激活鼓面上的力量。\"
萧绝点头，退后几步。
云烬深吸一口气，将银针蘸满毒液，对准鼓面中央的一个复杂符文。
就在针尖即将触碰鼓面的瞬间，她的手突然一顿。
\"等等，这符文...\"云烬眼中闪过一丝惊讶，
\"这不是普通的控制符文，而是...\"