薛宝珠眼角余光偷瞄到萧灿如悄悄收起来的手帕上的血丝。
她嘴里像是嚼碎了一颗苦杏仁。
眼泪想要滚烫地灼伤眼睛被她硬生生逼了回去。
“母亲，还是好好歇着吧。”薛宝珠要上前去握住她的手。
不料却被她冷冷地躲开。
“你跑到哪里去了？”萧灿如冷冷地问。
她说话的时候像是压抑着什么猛兽从胸腔里窜出来，胸膛起伏得厉害。
薛宝珠喉头紧张，不由自主地想要说那些准备好的谎话。
“没什么，就是在府里闷得慌，出去逛逛。”
“逛逛？你见薛怀远干什么？”萧灿如嫉妒那个什么都不如自己的王若兰，怎么就那么好命，有这么个儿子。
薛宝珠扯了扯嘴角，勉力维持自己的笑容：“大哥哥寒窗苦读上了榜，做妹妹的给他送份贺礼而已。”
说话的时候，薛宝珠无意识地抿了一下上嘴唇。
萧灿如哪里看不出来，就算这丫头不像自己想的那么有用，但毕竟是自己一手带大的亲生女儿。
她有什么小心思小动作，她一眼就能看穿。
“这么多天了，才去祝贺是不是有些迟了？再说府上已经送过礼了。”
薛宝珠果然支支吾吾：“大哥哥没有计较，感念是妹妹的一番心意，就都收下了。”
“哦。那有没有替两个兄弟准备？”萧灿如追问。
这个她当时真没有想那么多，只想着不要被母亲发现自己联系大哥哥，悄悄送的。
“都是一起的。大哥哥还说会照顾他们的。”薛宝珠随口胡诌，薛怀远根本就没有说到伯远和景远。
“哦。那你自己的事，跟他也说了？”萧灿如的脸色难看。
“没有。母亲吩咐的不敢忘，低调行事。”
薛宝珠的话让萧灿如紧绷的身体稍微软和了一点。
这些日子发生的一切都在折磨着萧灿如的骄傲和自尊心。
她病了，迅速沾染了暮秋的沉气。
她伸出来的手消瘦见骨，不复白皙柔嫩。
“那就好。”
她一把抓住薛宝珠的手臂，拉到近前，盯着她的眼睛。
“事已至此，咱们先过了这一关。不要连累你兄弟。”
薛宝珠连忙答应：“当然，女儿知道的。”
萧灿如眼睛周围枯瘦了一圈，眼睛更大了，有些骇人。
花一样的女儿，有才有貌，做王妃绰绰有余。
现在不能当王妃，做个侧妃也还行。
可蒋家欺人太甚，步步紧逼，对宝珠腹中的孩子耿耿于怀。
上次宴会出手教训宝珠，已经算是轻的。
所以萧灿如限制薛宝珠外出，怕的就是蒋家的阴招。
她的目光在薛宝珠瑟缩的脸上逡巡，这是自己引以为傲的女儿，照着主母的标准养大的书香门第的女子，却要去做人不齿的小妾。
她嘴上说着皇子府里要比寻常人家强多了，其实内心备受煎熬。
薛赋是个混蛋，是个不值得信赖的王八蛋。
内心的煎熬看笑话的眼神，都让她难以支撑自己走出去。
她像是一朵开得好好的花，突然就败了。
薛宝珠哭了这么多天早就认命了，没有人能帮自己，父亲不能母亲更不能。
至于薛云裳说的那个法子，更是凶险。
想到那人也如自己一样不可轻信，薛宝珠仍在犹豫。
“是我们害了她。”
萧灿如等薛宝珠走了，对身边的刘妈妈说道。
“夫人呐，上回在青岩寺住持方丈说人各有命，天下姻缘没有都如意的。前几年扬州要是真的定下了亲事，如今一家子都在京城，难道您就真的放心？”刘妈妈劝解道。
“谁知道那样就不好呢？”
“谁知道那样就一定好呢？人心隔肚皮。天下的男人都差不多，至少四皇子还有尊贵体面，衣食不缺金山银山。”刘妈妈停了一下又说，“老爷的前程和公子的前程可就不一样了。”
萧灿如轻笑一声，窗前的一盆文竹轻轻摇晃了一下。
“前程。哼。公主去了草原，女儿去嫁皇子，都是为了前程，谁的前程？说得好听，冠冕堂皇的。”
可她和他又有什么不一样呢？都在用自己的女儿搏一个未来。
原本她以为自己野心勃勃不会有负疚感的。
那种感情算什么东西。
直到那天她被打了回来。她被打的时候，萧灿如就跪在一旁。
四皇子的面前，蒋百英面目可憎。
蒋嘉瑶动手，四皇子无动于衷。
你看，对于这个男人来说，为了一个薛家的女儿跟蒋家的女儿闹翻，是不可能的。
他后来说宝珠受委屈了，送了好多礼物来。
呵，金银珠宝是他那里最廉价的东西。
提前了婚期，不就是立了威，看薛宝珠敢不敢带着孩子进王府？
王妃生产前，任何人不得有孩子。
但四皇子知道却不说如何处置孩子。
薛宝珠这个傻孩子，自以为是地当做一个秘密自己烦恼。
殊不知，所有人都在等一个意外。
“她做不好的事，我来吧。”
薛甄珠和林秀玉一起的时间多了很多。
在罗大人府上的时候，她又被好几家的姑娘围着打听大哥哥的事，实在累得慌。
不是她不爱这些说八卦听八卦的机会，只是这个八卦的中心变成了自己，挺不习惯的。
林秀玉又好笑又好气：“几天不见怎么像个鹌鹑一样？你们家所有的脑子都分给了你大哥哥和大姐姐，其余的人都没有吗？”
“你打击的人有点太多了吧？”薛甄珠不服。
“对，你二姐姐也挺精明的。去掉一个。你四妹妹也比你强，去掉。”林秀玉漫不经心地一指就击碎了薛甄珠那点自信。
“就剩下我了。”
“哦，你也知道啊。”
薛甄珠有的时候真的很想揍这个人，可是朋友那么少，且行且珍惜。
这么久了，还能分了还是咋滴。
友情有的时候和婚姻一样让人无可奈何。
“你确定世子爷是说让你教我保护我？不是来折磨我的？”
“有什么区别？”
林大小姐说话就是敞亮，和薅头发一样精准。
薛甄珠捏着糕点狠狠吃一口。