夜色如墨，寒风卷着细雨的残余，吹过云山城空旷的街道。
苏尘的身影如同鬼魅，在城市的阴影中急速穿梭。他没有选择任何一条主干道，而是凭借着过人的记忆力和方向感，在迷宫般的小巷和屋顶间不断变换着路线，一路向北。
城北，是云山城相对荒凉的区域。这里靠近北城墙，地势略高，早年似乎也曾有过繁华，但后来不知何故逐渐废弃了。大片的房屋倒塌坍圮，形成了如同迷宫般的废墟，杂草丛生，人迹罕至，只有一些无家可归的流浪汉和乞丐，偶尔会在这里寻找临时的栖身之所。
这里，正是苏尘选择的临时藏身点。
足够偏僻，足够混乱，也足够隐蔽。钱家势力再大，城卫军搜查再严密，也很难在这片如同垃圾场般的巨大废墟中，精准地找到一个刻意隐藏行踪的人。
苏尘如同灵猫般，悄无声息地跃入一片断壁残垣之中。他没有立刻寻找具体的藏身点，而是先小心翼翼地清理着自己留下的痕迹。他换下那身沾满血污的青衫，用泥土掩盖了滴落的血迹，又绕了几个圈子，确保没有留下明显的脚印。
然后，他开始凭借着敏锐的感知，在这片废墟中寻找合适的藏身之处。他需要一个足够隐蔽、相对干燥、并且只有一个出入口、易守难攻的地方。
最终，他在一片倒塌的院落深处，发现了一个半埋在地下的、似乎是以前用来储藏物品的地窖。地窖入口被倒塌的房梁和碎石掩盖了大半，只留下一个狭小的缝隙。若不仔细观察，根本不会发现。
苏尘清理掉入口的碎石，钻了进去。地窖不大，但还算干燥，空气虽然有些浑浊，但还能流通。最重要的是，这里足够隐蔽，而且只有一个出口，一旦有人靠近，他能第一时间察觉。
确认安全后，苏尘终于松了一口气。他靠在冰冷的土地窖壁上，强烈的疲惫感和伤口的疼痛再次袭来。
他不敢怠慢，立刻盘膝坐下，开始检查自己的伤势。
腰侧被短刺划开的伤口最重，虽然已经不再流血，但皮肉外翻，深可见骨。胸口被熊罡刀气所伤的旧伤也有些撕裂。身上被毒砂溅到的地方，皮肤依旧红肿刺痛，甚至有些地方开始起小水泡。体内真气更是消耗一空，经脉隐隐作痛。
他先从怀里拿出那块神秘石头。石头此刻光泽略显暗淡，但依旧散发着温热和一丝丝清凉的气息。他将石头紧贴在腰侧的伤口上。
冰凉舒适的感觉传来，伤口的疼痛立刻减轻了不少。石头上的清凉气息如同活物般，缓缓渗入伤口，滋养着受损的皮肉和经脉。
然后，他又运转起《引气诀》。虽然真气枯竭，但功法运转之下，天地间稀薄的元气还是被一丝丝地牵引而来，如同涓涓细流，汇入他干涸的丹田气海。
神秘石头再次发挥了作用。每当一丝天地元气进入体内，石头就会释放出更精纯的能量，与其融合，加速真气的恢复速度。
同时，那股清凉的气息也随着真气的运转流遍全身，一点点地中和、驱散着皮肤上残留的毒砂影响。那些红肿和刺痛感，在缓慢但持续地消退。
就这样，苏尘在地窖中开始了漫长的疗伤和恢复过程。
时间一点点流逝。地窖之外，云山城因为钱公子的遇袭和六名护卫（包括两名后期高手）的身死而掀起了轩然大波！
钱家震怒！家主钱万金更是悬赏重金，势要将凶手碎尸万段！城卫军也加大了巡查力度，全城搜捕那个戴斗笠、使黑刀的神秘刺客。一时间，城内风声鹤唳，尤其是城西和城南区域，盘查得异常严密。
百宝楼也受到了波及，被钱家迁怒，生意大受影响。关于洗髓草被劫的消息，也在私下里悄然流传，引起了不少人的关注和猜测。
黑虎帮自然也受到了盘问和试探。彪哥虽然对苏尘的突然消失感到疑惑，但在外人面前，却矢口否认与此事有关，将一切都推得干干净净。他知道苏尘惹了大麻烦，虽然心中也有些埋怨，但并未落井下石，算是仁至义尽。
而这一切，都暂时与躲在地窖中的苏尘无关。
他如同冬眠的野兽，默默地舔舐着伤口，积蓄着力量。
整整三天时间。
在地窖这个与世隔绝的环境里，在神秘石头的帮助下，苏尘的伤势以惊人的速度恢复着。
腰侧的伤口已经结痂愈合，虽然还不能剧烈活动，但已无大碍。胸口的旧伤也稳定下来。皮肤上毒砂的痕迹几乎完全消失，只留下淡淡的印记。
更让他惊喜的是，他体内的真气不仅完全恢复，而且因为这次生死之间的磨砺和突破，变得更加凝练、浑厚！锻体境中期的境界彻底稳固下来，甚至隐隐有向后期迈进的趋势！
他感觉自己对力量的掌控更加精妙，对《引气诀》和五式兽形的理解也更深了一层。
伤势痊愈，状态恢复。苏尘知道，是时候进行下一步了——炼化洗髓草！
他小心翼翼地从怀中取出那个白玉盒子。打开盒盖，一股沁人心脾的清香瞬间充满了整个狭小的地窖！那株翠绿欲滴、根须间荧光流转的洗髓草，静静地躺在其中，散发着诱人的生机。
苏尘的眼神变得无比灼热！这就是能改变他资质、助他突破的灵草！
他没有立刻服用，而是先将地窖入口用碎石重新堵好，只留下微小的缝隙通风。然后，他调整呼吸，将自身状态调整到最佳。
他知道，炼化灵草的过程，同样充满了风险。药力过猛，可能会爆体而亡；吸收不当，则会浪费这天赐的机缘。
他深吸一口气，将神秘石头握在左手掌心，然后用右手，小心翼翼地拈起了那株洗髓草，放入口中，轻轻咀嚼。
一股清凉甘甜的汁液瞬间在口中化开，顺着喉咙滑入腹中。