傍晚，江知许与江书砚兄弟二人归家，妯娌二人于大厅设下餐桌，饭菜香气扑鼻。
金琳琳面色沉稳地迎上前来，接过他的外衣，“夫君，今日在外可还顺利？”江知许微微颔首：“一切安好。”
而江书砚则扶着身怀六甲的妻子缓缓坐下。
众人依次落座，金琳琳向春雪示意，春雪遂带着丫鬟们上菜布饭。
曹娇略作思索：
“红果，你去请二小姐过来，与我们一同用饭。”红果躬身行礼后退出。
大厅内丫鬟们忙碌地穿梭上菜，四位主子则面色凝重地交谈着。
“四皇子的事需告知江时微，听听她的看法。四皇子明日便要前往封地了。”曹娇对着两兄弟说道。
“这话说的是，听听她的想法也好！虽说退婚名声不佳，但至少不必随他去那苦寒之地了。”金琳琳应和道。
话刚说完，红果便回来了，一脸为难地禀报：“回夫人，二小姐说她身体不适，不愿用饭了。”
曹娇眉头微皱，面露不悦：“都何时了，还耍性子。”江知许摆了摆手，“罢了，先吃饭吧，稍后我去与她说。”
江书砚轻撇嘴角：
“告知她作甚？哪家女子的婚事能由自己做主？还不是父母之命、媒妁之言。”
曹娇轻拍他的手：
“休要胡说，她与四皇子有婚约在身，此事需谨慎处理。皇帝皇后此刻正值盛怒，四皇子虽已落魄，但终究是皇子，岂有我们嫌弃的道理。”
“嗯，皇后娘家欧阳家乃名门望族，二妹若想退婚，你能应付得来吗？”金琳琳眉头紧蹙，看向江知许。
“无需担忧，我稍后去问问二妹吧！”江知许拾起筷子，示意众人用饭。
众人开始用餐，席间依旧有说有笑。待用完餐，江知许来到江时微的院子。
江时微正坐在窗前发呆，见他进来，也不起身，只是冷冷道：“二哥，你不用劝我，让我想想，明天早晨给你答复。”
江知许叹了口气，在她身旁坐下，“四皇子明日就要去封地，那地方苦寒，你想清楚了。”
刚言罢，小厮八宝匆忙跑进来，来到江知许耳畔：
“二爷，宫里的郭公公来了，正在前厅候着，说是要见二小姐。”
江知许和江时微皆是微微一愣，旋即起身，前往前院。
郭公公带来了皇帝的口谕，江二小姐和四皇子的婚约就此取消，转而要参加明年的选秀。
金琳琳柳眉一挑，心中暗自思忖，这皇帝究竟是要重新给江时微赐婚，还是要将她纳入后宫呢？
江时微心中猛地一沉，面上却犹如波澜不惊的湖面，盈盈下拜谢恩。
郭公公走后，大厅里众人面面相觑，皆如丈二和尚般摸不着头脑。
曹娇率先打破沉默：“这皇帝突然取消婚约，又让选秀，真不知是何用意。”
江知许眉头紧蹙，苦苦思索着：“不管怎样，这选秀是无论如何也躲不过了，去参加就是。”
江书砚冷哼一声，语气中带着几分不屑：“说不定皇帝是想将妹妹纳入后宫，毕竟妹妹的容貌才情皆是出类拔萃。”
金琳琳狠狠地白了他一眼，嗔怪道：“休要胡言乱语，选秀也不一定就会被皇帝相中，说不定能指给哪个王爷呢。”
江时微沉默良久，突然轻声说道：“既如此，我便参加选秀。无论结果如何，总归好过与四皇子一同前往那苦寒之地。”
江知许微微颔首：“如此甚好。”
江时微踏入房内，面色冷峻如铁，数位小丫鬟战战兢兢跪地，颔首低眉，不敢直视江时微。
江时微深吸口气，竭力克制心中的愤恨，沉缓言道：“都起身罢。”几丫鬟如获大赦，匆忙起身。
“去将我那盒紫毫笔取来，再备好墨。”江时微下令道。丫鬟们虽心存疑惑，但仍迅速照办。
江时微铺开宣纸，提毫挥就“选秀”二字，继而凝思不语。
为嫁与四皇子，助其登基，苦心筹谋，先前所做一切皆徒劳无功，夺嫡尚未开始，他却已先行退场。
分明前世他乃最终胜者，怎会如此？
他究竟做了什么事？致陛下如此盛怒？绝了他为太子之路。
反倒是曹蔷机缘巧合未嫁与四皇子，反倒嫁与大皇子，无需前往宁古塔，平白让那绿茶得了便宜。
气煞人也，自重生以来，诸事皆不顺遂，所有人都与她作对，气急把桌子上的玉笔筒砸的七零八落。
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四皇子戾王赴封地已六日，数日来他一直心神不宁。
表哥应允他寻一死囚替代三皇子流放，将三皇子送至他身旁，然数日过去，杳无音讯。
他晚膳后，回房便见欧阳锦端坐于房内饮茶。
他疾步关门，趋至欧阳锦身侧问道：
“表哥，如何？成功没？”
欧阳锦横他一眼：
“人已给你带来，置于你床上了。”他迅疾奔至床边，掀起床帘，便见三皇子安然沉睡于床上。
他欣喜若狂，轻抚三皇子面庞，忐忑之心终得安定。
跪在他表哥面前道谢：
“表哥，真的非常感谢您！我如此任性妄为，全然不顾及母后和外家的感受，给你们带来了如此之多的麻烦，但您仍然愿意出手相助，这份大恩大德，我永生永世都难以忘怀。”
欧阳锦长长地叹了一口气，缓缓说道：“只要你不后悔自己的决定就好。你既然已经认定了三皇子，那么今后的道路，就只能依靠你自己去稳稳地走下去了。你前往封地，恐怕日后很难有太大的作为，但希望你不要辜负了这一番苦心。”说罢，欧阳锦伸手将他扶起。
戾王用力地点了点头，语气坚定地回答道：“表哥请放心，我一定会守护好他，让他在封地平安无事地生活下去。”
就在这时，一直昏迷不醒的三皇子，突然悠悠地转醒过来。他一睁开眼睛，便看到了站在床边的戾王，眼中顿时充满了惊喜之色，脱口而出道：“你……你竟然真的来救我了！”
戾王连忙伸出手，紧紧地握住三皇子的手，安慰道：“我当然不会丢下你不管。”
三皇子听了这句话，眼眶瞬间泛红，泪水在眼眶中打转，他情不自禁地靠在戾王的肩头，仿佛找到了依靠一般。
欧阳锦站在一旁，默默地看着这一幕，心中不禁无奈地摇了摇头，嘴角泛起一抹淡淡的笑容，轻声说道：
“好了，既然如此，那我也该离开了。希望你们两个人日后能够相互扶持，不要再让家里人担心了。”
戾王起身送欧阳锦到门口，再次郑重道谢。待欧阳锦走后，戾王回到床边，与三皇子相拥而坐。
开始规划起去封地后的生活，憧憬着未来虽平淡但安稳的日子，决心在那苦寒之地也能创造出属于他们的温暖。