春华城内，黄星耀蹲在临时搭建的实验室里，手套上沾满了硫磺粉末。六月的阳光透过油布棚顶的缝隙洒落，在他紧锁的眉间投下斑驳的光影。面前的陶缸里，暗黄色的液体正冒着刺鼻的白烟。
“五价钒离子……”他咬着下唇喃喃自语，战术靴无意识地碾着地上的碎石，“到底是紫色还是橙红色来着？”手指烦躁地敲击着缸壁，发出沉闷的咚咚声。
熊智贤从隔壁探出头来，白大褂下摆沾着奇怪的紫色污渍：“又失败了？”
黄星耀一把扯下口罩，被二氧化硫呛得咳嗽两声：“全还给霍立平老师了……”他颓然地抓了抓头发，“早知道当年化学课就不睡觉了。”
突然，实验室的木门被猛地推开。艾尔薇拉银灰色的兽耳在阳光下泛着珍珠般的光泽，瞳孔因为急促的奔跑而微微收缩：“黄星星！”她的声音带着罕见的焦急，尾巴上的毛发都炸开了，“野战训练的士兵出事了！”
黄星耀的战术靴在地面上刮出刺耳的声响，他几乎是跳起来的：“什么情况？”
艾尔薇拉皱起眉头，兽耳警觉地转动着：“听描述像是守护灵……”她的手指无意识地摩挲着弓弦，“但行动模式又完全不同。”银灰色的尾巴不安地摆动，“我觉得我们得亲自去看看。”
“马上出发！”黄星耀一把扯下白大褂，转向熊智贤：“熊猪儿！别吃了！”
熊智贤正把最后一块面包塞进嘴里，闻言差点噎住：“等……等一下！”他手忙脚乱地抓起水壶灌了一口，白大褂上顿时多了几道水渍，“你爹饭还没吃完呢！”
十分钟后，三人集结在城门口。黄星耀已经换上了全套战术装备，hK-416c的枪带在阳光下泛着哑光。熊智贤一边小跑一边往战术背心里塞医疗包，嘴里还叼着半根香肠。
艾尔薇拉简短地汇报着情况：“第三小队在森林边缘训练时，有个士兵突然开始说胡话。”她的指尖划过自己太阳穴，“他说看见一个穿着盔甲的怪人在树林中游荡。”
熊智贤突然停下咀嚼，他严肃地推了推并不存在的眼镜：“听着像是地缚灵啊……”
“地缚灵？”艾尔薇拉的兽耳警觉地竖起，眸子中满是困惑，“那是什么？”
熊智贤清了清嗓子，战术手套在空中比划着：“在我们老家，地缚灵是指……”他突然压低声音，营造出神秘氛围，“如果一个人怀着极强的执念死在特定地点，灵魂就会被困在那里。直到执念解除才能安息。”
黄星耀狐疑地看着他：“你从哪知道这些的？”AR-57的枪托轻轻撞了下熊智贤的战术背心，“咱们那儿不是没这些东西吗？”
“呵！”熊智贤得意地扬起下巴，“你爹我可是农学生！”他拍了拍沾满泥土的战术靴，“下乡调研时听老大爷们说的故事，比你吃过的盐都多！”
三人沿着土路快速行进，很快就路过了湖边村。熟悉的景色让黄星耀不禁皱眉：“这不就是咱们刚穿越时的森林吗？”他警惕地扫视着树丛，“当时怎么没发现异常？”
熊智贤突然神秘兮兮地凑近：“你懂什么！刚穿越时咱们有新手保护期！”说完自己先笑场了，战术背心上的魔术贴随着笑声一颤一颤。
黄星耀翻了个白眼：“那会儿还是晚上呢，”AR-57的枪口扫过林间阴影，“黑灯瞎火的能看见啥？”
“蠢货！”熊智贤突然揪住他的头盔带子来回摇晃，“晚上才是这些玩意儿活跃的时候！”战术手套的纤维摩擦发出刺耳的声响。
黄星耀趁机一个反手，把熊智贤的战术面罩扯到脖子上：“那等会儿这个地缚灵就交给你超度了！”他坏笑着加快脚步。
“我靠！”熊智贤手忙脚乱地整理装备，枪带挂到了路边的灌木丛，“黄星星你心够黑的啊！让你爹独自面对这种玄学生物！”
艾尔薇拉走在最前面，银灰色的尾巴轻轻摆动，眸子中闪过一丝无奈的笑意。她指向树干上新鲜的刻痕：“这边走，士兵们留下了标记。”
随着三人深入树林，阳光逐渐被茂密的树冠遮挡。黄星耀不自觉地放轻脚步，hK-416c的枪口始终警戒着前方。熊智贤也不再玩笑，手指按在医疗包的搭扣上，随时准备应对突发状况。
空气中弥漫着松针和腐叶的气息，偶尔传来几声鸟鸣。但在这看似平静的森林里，三人都不约而同地感到一丝异样——仿佛有双眼睛，正从某个看不见的角落注视着他们。
巨大的松树在微风中沙沙作响，松针的阴影在地面上投下斑驳的光影。艾尔薇拉的银灰色兽耳警觉地竖起，眼睛紧紧盯着树干：“就是这里，那位士兵就是在这里看见的……”
“哗啦——”
松树突然剧烈摇晃，一个黑影如同炮弹般从树冠中垂直坠落。黄星耀的战术靴在松软的腐殖质上刮出两道深沟，他一把将艾尔薇拉护在身后，AR-57的枪口瞬间抬起。熊智贤的白大褂下摆被气流掀起，他踉跄着后退三步才稳住身形。
“砰！”
黑影重重砸在地面上，双脚陷入泥土足有半尺深。松针和枯枝被冲击波掀起，在阳光下形成一片金色的尘雾。当尘埃落定，三人终于看清了来者的模样——
那是一个全身覆盖着哑光黑色鳞甲的战士，每一片金属甲片都像蛇鳞般紧密咬合。它的头盔呈诡异的立方体形状，面部是一整块毫无缝隙的金属面具。最引人注目的是它胸甲上偏左的黄色十字标记，以及背后那柄足有两米长的三叉戟。
“第十三……”它的声音像是从生锈的铁管里挤出来的，三叉戟的尖刺在阳光下泛着寒光，“守护着他的族人……”
熊智贤战术手套上的魔术贴发出刺啦声响，他摸着下巴上下打量：“这造型……既不像守护灵也不像地缚灵啊？”
黄星耀的AR-57已经稳稳指向对方胸口，战术靴微微分开站成射击姿势：“你能听懂我的话吗？”手指轻轻搭在扳机护圈上。
但对方只是机械地重复着：“第十三，守护着他的族人……”三叉戟缓缓抬起，金属关节发出令人牙酸的摩擦声。
熊智贤突然眼睛一亮，战术腰带上挂着的医疗包随着他夸张的手势晃来晃去：“哦！你叫第十三对吧？”他露出营业式的笑容，“咱们都是文明人——”手指指向森林外，“我在春华城开了家茶馆，要不咱们去那边边喝边聊？”
“没有人能够引开第十三……”铁面具后的声音突然变得凌厉。下一秒，三叉戟化作一道黑色闪电直刺熊智贤咽喉！