随着宾客陆续到齐，乌斯大皇女阿尔坦与十一皇女诺敏的到来，让顶楼原本轻松的氛围瞬间变得微妙而紧绷起来。
南宫纾脸上挂着无可挑剔的礼仪性笑容，上前相迎。
而此时，棋案旁，江简棠与南宫景明已摆开阵仗对弈。
南宫景明姿态慵懒地倚在榻上，指尖拈着一枚黑子，目光却有些飘忽。
此情此景，不由得让他想起之前与秦小榆在花影苑下棋，被她贴了满脸纸条的趣事，唇角不自觉地微微扬起。
“咳咳。”江简棠看似无意地轻咳两声，将他的神思拉了回来。
侍立一旁的萧文砚立刻奉上温茶，恭敬道：“老师，请用茶。”
此时，南宫纾已陪同两位乌斯皇女，移步至棋案旁。
阿尔坦今日赴宴，虽依旧梳着乌斯传统的繁复发辫，
但那件赭红色圆领丝绸袍衫上精美的“祥狮连珠纹”，
以及耳畔那对沉甸甸的金环嵌绿松石耳坠，无不彰显着她作为皇储的尊贵与威严。
而十一皇女诺敏，身着深紫袍衫，长发编成无数细辫束于脑后，
发间点缀的细小绿松石、银珠与石榴石，随着她的行动相互碰撞，发出清脆悦耳的叮咚声。
颈间那条由猛兽利齿与黑曜石串成的项链，更添了几分原始的野性力量。
“二位殿下，这位便是我朝帝师，江简棠江老先生。
如今虽已不理朝政多年，但陛下仍时常登门请教。“
“旁边这位是江老的高徒，萧文砚萧公子，其诗画之名，想必二位亦有耳闻”。南宫纾含笑介绍着。
阿尔坦神色一肃，郑重的朝江简棠拱手为礼，语气带着恰到好处的尊敬：
“江先生，久仰大名。女王时常提及先生经天纬地之才，今日得见，是阿尔坦的荣幸。”
江简棠眼皮都未抬，只缓缓落下一子，声音平淡无波：
“大皇女客气了。老朽不过闲人一个，借这宝地，陪景明皇子散心而已。”
阿尔坦目光转向萧文砚，颔首道：“钦一公子诗画双绝，乌斯虽处高原，亦慕公子风华久矣。”
而她身后的诺敏，又岂容大姐独领风骚？
她的目光从踏入此地起，便几乎黏在了萧文砚身上。
?凰男子肌肤多白皙细腻，气质温文。
眼前这人更是将这种温润如玉的君子之风发挥到了极致，与乌斯高原儿郎普遍的雄健粗犷、肤色黝红形成了极其强烈的反差。
让她心头如同被羽毛搔过，痒痒的，挪不开眼。
“钦一公子，果然……名不虚传。”
她怔愣了许久，才从喉间挤出这句带着些许叹赏意味的话，目光依旧炽热。
萧文砚感受到那毫不掩饰的注视，神色却依旧从容，依礼回了一揖，语气平和疏离：
“二位殿下谬赞，钦一愧不敢当。”
南宫纾眼底闪过一丝了然的笑意，接着引见下一位：
“二位殿下，这位便是我的十七皇弟，景明皇子。
皇弟性子洒脱，诗酒风流，在宫中是最得母皇喜爱的。”
听闻眼前这慵懒俊美的男子便是南宫景明，阿尔坦目光如炬，非常直接地在他身上扫视了一圈，带着审视与评估的意味。
“景明皇子。女王陛下听闻皇子风采，甚是期待。望皇子早日习惯乌斯水土，方能安享尊荣。”
她的语气直接，甚至带着几分属于上位者的傲慢与不容置疑的告诫。
四周的空气，因她这番话骤然冷了几分。
诺敏见状，自以为聪明地“打起了圆场”，
她上前一步，目光在南宫景明脸上转了转，语气带着几分故作的天真：
“景明皇子如此…俊朗非凡。姐姐，你又何必如此严肃。“
“皇子殿下远离故国，心中定然不安，我们理应多加关怀照拂才是。”
这话看似解围，实则更添了几分尴尬与轻慢。
这二人一唱一和，南宫景明连眼皮都未掀一下，只漫不经心地摩挲着手中的棋子，语气淡漠疏离。
“两位皇女殿下有心了。
我这人散漫惯了，乌斯的规矩，也不见得困得住我这性子，看来等到了那儿，大家且有相互‘适应’的时候。”
他特意在“适应”二字上微微停顿，带着一丝不易察觉的讥诮。
阿尔坦眼神骤然一冷，冰封般的锐利几乎要溢出来。
在乌斯，若有人敢如此对她说话，早已身首异处。
她强压下心头火气，口气勉强缓和了几分：“我乌斯女儿，最敬重有才情的男子。
听闻景明皇子棋艺精湛，他日若有暇，愿与皇子手谈一局，领略一二。”
这已是她给出的台阶。
南宫景明这才懒懒地抬了抬眼皮，目光掠过阿尔坦，带着一丝漫不经心的慵懒：“大皇女谬赞。“
“本殿资质愚钝，唯恐棋艺粗浅，贻笑大方，故…不便叨扰。”
竟是直接拒绝了。
见自家大姐接连吃瘪，诺敏心中暗喜。
她挤出一丝自以为和善娇媚的笑容，再次接话，目光却不由自主地又瞟了一眼旁边的萧文砚，才道：
“皇子殿下不必担忧，我乌斯虽不如?凰精致，但也自有壮丽风光。“
“日后皇子在乌斯若遇琐事烦忧，或可……来寻我……”， 此言一出，场面瞬间一静，落针可闻！
阿尔坦的眼神骤然锐利如鹰隼，猛的射向诺敏，带着毫不掩饰的警告与怒意。
“皇妹！”她的声音沉冷如冰，“你今日是酒未饮便先醉了么？
景明皇子的事，何时轮到你来费心安排了！”
诺敏被当众训斥，脸色瞬间涨得通红，羞愤交加，却不敢直接顶撞身为皇储的阿尔坦，只得讷讷道：“我……我只是……”
南宫纾见气氛僵持，立刻笑着上前打圆场，语气轻松自然：
“两位殿下，此处可是观赏荷塘美景的绝佳所在。“
“眼下席面尚未开启，不如就由本殿，先陪两位去回廊上欣赏一番这接天莲叶的盛景，如何？”
她一边说着，一边不着痕迹地引着两位乌斯皇女向廊边走去，暂时化解了这剑拔弩张的场面。
“哼！”，南宫景明轻嗤一声，遇到这两个讨厌的存在，好好的心情都给破坏了，
此时，他哪里还有心情下棋？“不下了！没心情！”，他眉头一皱起身。
“这前头有个水榭，江老头要不同我一道去走走？“，南宫景明开口问道。
江简棠摇了摇头，“唉！你小子，说一出是一出。
走走走！我老头子一个人待在这儿又有何趣味？！“