星陨深渊千丈之下，陆昭明的靴底已碾碎第三十七具机械残骸。重力压迫让他的脊柱发出不堪重负的脆响，九曜玄骨在皮下泛着诡谲的青芒——那是三日前吸收的魔龙怨气在与星辰之力角力。
\"还有三百步。\"苏九娘点燃指尖狐火，幽蓝火光照亮前方甬道。她破损的妖丹在胸腔里震颤，每走一步都像有利刃刮擦骨头，\"星髓矿脉的波动就在......咳咳！\"
血迹溅在生满铜锈的金属墙壁上，瞬间被孔洞中伸出的透明触须舔舐干净。陆昭明伸手扶住踉跄的九尾狐妖，掌心触及她后腰时，寒毒与妖气碰撞出细碎冰晶。
\"你该留在上面疗伤。\"他瞥见女子耳后新换的皮囊又开始龟裂，那是强行施展傀儡术的代价。
苏九娘甩开他的手，牵机丝从袖口窜出缠住头顶横梁：\"我还没弱到需要凡人可怜。\"丝线突然绷直，前方传来齿轮转动的闷响。三千具人形机械从黑暗深处浮现，眼眶里跳动着猩红的光。
陆昭明左眼银瞳骤亮，穿透那些青铜躯壳看到核心处的星髓结晶——正是修复妖丹所需之物。瑶光星位的锁链在识海中铮鸣，他并指划出《玄冰鉴》第七式的起手式，寒气却在中途化作黑雾。
魔龙怨气失控了。
\"让开！\"苏九娘甩出八具替身傀儡，自己则拽着牵机丝荡向机械群。狐火顺着丝线蔓延成网，却在触及机械体表的梵文时骤然熄灭。最前排的机械守卫举起左臂，臂甲分裂成十二节锯齿飞轮。
陆昭明疾冲上前，星陨玉佩撞在飞轮上迸出火星。黑雾顺着兵刃攀附，竟将玄铁腐蚀出蜂窝状的孔洞。他趁机扣住机械咽喉，指尖插入符文缝隙狠狠一扯——
咔嗒。
胸腔护甲弹开的瞬间，他看到了永生难忘的景象：星髓结晶悬浮在密密麻麻的齿轮中央，而包裹结晶的琥珀里，封存着一枚人类眼球。瞳孔深处烙印着北斗九星的图案，与他左眼的银瞳如出一辙。
\"牧神者的监测印记......\"慕青璇的警告在耳边炸响，陆昭明还未来得及后退，那眼球突然转动着看向他。机械群同时发出尖锐啸叫，所有飞轮调转方向朝他射来。
苏九娘的九条狐尾在此时暴涨，绞住十七具机械掷向洞顶。她咬破舌尖喷出本命精血，沾血的牵机丝终于切开梵文防护：\"发什么呆！取星髓！\"
陆昭明挥剑劈开琥珀，星髓入手滚烫如烙铁。瑶光锁链应声而断，魔龙怨气顺着掌心伤口疯狂涌入结晶。身后传来金属扭曲的呻吟，他回头看见惊悚的一幕：散落的机械零件正在自主拼合，形成足有三层楼高的巨型杀戮兵器。
\"跑！\"苏九娘甩出最后三具傀儡拖延时间。两人沿着来路狂奔，身后追击的震动越来越近。拐过第七个弯道时，陆昭明腰间玉佩突然发出共鸣般的震颤，右侧岩壁应声坍塌。
跃入缺口的刹那，重力压迫奇迹般消失了。
映入眼帘的是一座青铜铸造的城池，齿轮组成了流动的护城河，钟表状的建筑群在虚空漂浮。街道上挤满无面的人形机械，它们朝着中央高塔跪拜，塔顶旋转着水晶制的浑天仪。
\"这是......上古机械文明遗迹？\"苏九娘抚摸着城墙上的浮雕，指尖掠过羽人驾驶飞舟的画面，\"等等，这羽人额心的星纹......\"
陆昭明按住隐隐作痛的左眼。浮雕第二段描绘的场景让他血液凝固：无数修士从云端坠落，他们的金丹被机械触手刺穿抽离。而云端之上，九轮金乌环绕的宫殿中，坐着与他面容相同的神只。
高塔突然传来钟鸣，无面机械们齐刷刷转头\"看\"向他们。陆昭明怀中的星髓矿剧烈震动，在空中投射出光幕——
【检测到监测目标：九曜玄骨承载体】 【执行灭法协议第七十三条】 【诛杀倒计时：三十息】
整座机械城开始解体重组，护城齿轮化作剑戟洪流。苏九娘猛地扯开衣襟，将星髓矿按进自己破碎的妖丹：\"给我半刻钟！\"
剧痛让她显露出九尾狐真身，陆昭明持剑挡在巨狐身前。断水剑诀首次与魔龙怨气融合，斩出的剑气竟带起幽冥鬼火。第一波齿轮剑阵被黑火熔成铁水，但更多的机械从地底涌出。
第五次挥剑时，他听到了百里惊鸿的声音：\"小子，剑不是这么用的。\"
时空仿佛在此刻重叠。记忆中独臂剑修在堕仙崖舞剑的身姿，与眼前剑路完美契合。第十式\"断天河\"劈出的刹那，体内九曜玄骨接连亮起三颗星辰，剑气化作实体应龙撞向高塔。
浑天仪破碎的瞬间，所有机械僵立不动。陆昭明跪地咳出带着冰碴的黑血，看见光幕文字变为：【检测到牧神者权限，协议终止】
苏九娘在此刻完成融合，新生的妖丹泛着星芒。她化为人形跌进陆昭明怀里，指尖抚过他背后浮现的应龙图腾：\"你刚才那一剑......有点像他。\"
\"像谁？\"
\"七百年前陨落的上任万妖谷主。\"她推开青年站起来，耳后皮肤已恢复光洁，\"也是唯一从牧神者手中逃脱的......\"
话音戛然而止。浑天仪碎片突然升空重组，投射出新的画面：九轮烈日焚烧大地的景象中，与他们容貌相同的男女正在布置周天星斗大阵。男子左眼的银瞳溢出鲜血，女子九条狐尾尽断。
机械合成的古语在城中回荡：【第九次轮回实验失败，灭法之战重启倒计时：三百日】