话说曹操举起剑想要杀掉张辽,刘备赶忙伸手攀住曹操的手臂,关羽则在曹操面前跪了下来。刘备说道:“像张辽这样忠心耿耿的人,正应该留着为我们所用。”关羽也说:“我向来知道文远是忠义之士,我愿意用我的性命来担保他。”曹操听后,把剑一扔,笑着说:“我其实也知道文远忠义,刚刚只是开个玩笑罢了。”说完,他亲自为张辽解开绳索,还脱下自己的衣服给张辽披上,邀请张辽坐到上座。张辽被曹操的诚意所打动,于是便归降了。曹操任命张辽为中郎将,赐给他关内侯的爵位,让他去招降臧霸。臧霸听说吕布已死,张辽也投降了,便带着自己的部队前来归降。曹操对他厚加赏赐。 臧霸又去招降孙观、吴敦、尹礼,他们也都来投降了;只有昌豨不肯归顺。曹操封臧霸为琅琊相。孙观等人也都分别加官,让他们镇守青州、徐州沿海一带。曹操把吕布的妻子女儿用车载回许都。之后,他大规模犒劳三军,然后拔营班师回朝。军队路过徐州时,百姓们拿着香,站满道路,请求留下刘备做徐州牧。曹操说:“刘使君功劳很大,等面见天子,封了爵位后,再回来也不迟。”百姓们听了,纷纷叩拜致谢。曹操叫来车骑将军车胄,让他暂时掌管徐州事务。
曹操的大军回到许昌后,对出征的人员进行了封赏,让刘备在丞相府附近的宅院安顿下来。 第二天,汉献帝上朝,曹操上表奏明刘备的军功,带着刘备去拜见皇帝。刘备穿着上朝的礼服,在宫殿的台阶下叩拜。皇帝宣他上殿,问道:“你的祖上是何人?”刘备回奏说:“臣是中山靖王的后代,孝景皇帝的玄孙,刘雄的孙子,刘弘的儿子。”皇帝让人取来宗族的族谱查看,命令宗正卿宣读:“孝景皇帝生有十四个儿子。第七个儿子是中山靖王刘胜。刘胜生陆城亭侯刘贞。刘贞生沛侯刘昂。刘昂生漳侯刘禄。刘禄生沂水侯刘恋。刘恋生钦阳侯刘英。刘英生安国侯刘建。刘建生广陵侯刘哀。刘哀生胶水侯刘宪。刘宪生祖邑侯刘舒。刘舒生祁阳侯刘谊。刘谊生原泽侯刘必。刘必生颍川侯刘达。刘达生丰灵侯刘不疑。刘不疑生济川侯刘惠。刘惠生东郡范县县令刘雄。刘雄生刘弘。刘弘没有出仕。刘备就是刘弘的儿子。”皇帝按照族谱排列世系,发现刘备竟然是自己的叔叔。皇帝十分高兴,把刘备请进偏殿,按照叔侄的礼节相互叙谈。皇帝心里暗自思忖:“曹操独揽大权,国家大事都不由我做主,如今有了这位英雄叔叔,我就有帮手了!”于是封刘备为左将军、宜城亭侯。设宴款待结束后,刘备谢恩,退出朝堂。从此,人们都称刘备为刘皇叔。
曹操回到相府,荀彧等一众谋士进来拜见,说:“天子认刘备为叔叔,恐怕对您没什么好处。”曹操说:“他既然被认作皇叔,我用天子的诏令驱使他,他就更不敢不服从了。况且我把他留在许都,名义上他离天子很近,实际上却在我的掌控之中,我又有什么可害怕的呢?我所担心的是,太尉杨彪是袁术的亲戚,倘若他与袁术、袁绍相互勾结,作为内应,那危害可就大了。应当立刻除掉他。”于是,曹操暗中派人诬告杨彪与袁术勾结,将杨彪逮捕入狱,命令满宠审理此案。当时,北海太守孔融在许都,他劝谏曹操说:“杨公四代人都有清正的品德,怎么能因为他与袁氏有亲戚关系就治他的罪呢?”曹操说:“这是朝廷的意思。”孔融说:“假如周成王要杀召公,周公能说自己不知道吗?”曹操没办法,只好免去杨彪的官职,让他回家种地。议郎赵彦对曹操的专横跋扈感到愤慨,上疏弹劾曹操不遵从皇帝旨意、擅自抓捕大臣的罪行。曹操大怒,立刻将赵彦抓起来杀掉了。从此,文武百官没有不感到恐惧的。
谋士程昱劝曹操说:“如今您威名日盛,为什么不趁这个时候成就称王称霸的大业呢?”曹操说:“朝廷里的重要大臣还很多,不能轻举妄动。我应当请天子去打猎,借此观察一下众人的动静。” 于是,曹操挑选了精良的马匹、名贵的猎鹰、矫健的猎犬,准备好弓箭,先在城外聚集军队,然后进宫邀请天子去打猎。皇帝说:“打猎恐怕不是正道。”曹操说:“古代的帝王,春天打猎叫‘搜’,夏天打猎叫‘苗’,秋天打猎叫‘狝’,冬天打猎叫‘狩’,四季都要到郊外打猎,以此向天下展示武力。如今四海动荡不安,正应该借着打猎来演练军事。”皇帝不敢不听从,随即骑上逍遥马,带着宝雕弓、金鈚箭,排开銮驾出城。刘备与关羽、张飞各自弯弓插箭,里面穿着护心甲,手持兵器,带着几十名骑兵跟随皇帝的车驾出了许昌。曹操骑着爪黄飞电马,率领十万大军,与天子在许田打猎。军士们排开围场,方圆二百多里。曹操与天子并马而行,只差一个马头的距离。背后跟着的都是曹操的心腹将领和校尉。文武百官都远远地跟在后面侍从,谁也不敢靠近。
当天,汉献帝骑马来到许田,刘备在道旁迎驾。皇帝说:“朕如今想看看皇叔打猎。”刘备领命上马,忽然草丛中赶出一只兔子。刘备一箭射去,正中那只兔子。皇帝大声喝彩。转过一个土坡,忽然荆棘丛中窜出一只大鹿。皇帝连射三箭都没射中,便回头对曹操说:“爱卿你来射它。”曹操就向天子讨要宝雕弓和金鈚箭,拉满弓一箭射去,正中鹿背,鹿倒在草丛中。群臣和将领们看到金鈚箭,以为是天子射中了,都欢呼着向皇帝喊“万岁”。曹操却纵马直接冲出去,挡在天子前面接受众人的欢呼。众人见状,都大惊失色。刘备背后的关羽见状,愤怒不已,竖起卧蚕眉,瞪圆丹凤眼,提刀拍马就要冲出去斩杀曹操。刘备看到后,急忙摆手并使眼色示意。关羽看到兄长这样,便不敢行动了。刘备欠身向曹操祝贺说:“丞相神箭,世间少有!”曹操笑着说:“这是天子的洪福罢了。”于是回马向天子称贺,竟然不把宝雕弓归还,就自己挂在身上。围猎结束后,在许田设宴。宴会结束,车驾返回许都。众人各自回去休息。
关羽问刘备说:“曹操这个奸贼欺君罔上,我想杀了他,为国家除害,兄长为什么阻拦我?”刘备说:“投鼠忌器啊。曹操与天子距离只有一个马头,他的心腹之人在周围簇拥侍奉;弟弟你要是一时冲动,贸然行动,倘若事情不成,伤到了天子,罪责反而会落到我们头上。”关羽说:“今天不杀这个奸贼,日后必定成为祸患。”刘备说:“这件事暂且要保密,不能随便乱说。” 再说汉献帝回到宫中,流着泪对伏皇后说:“朕自从即位以来,奸雄纷纷崛起:先是遭受董卓的祸乱,后来又遭遇李傕、郭汜的叛乱。常人没受过的苦,我和你都经历了。后来得到曹操,以为他是能辅佐社稷的大臣,没想到他独揽朝政、玩弄权术,擅自作威作福。朕每次见到他,后背就像有芒刺在扎一样。今天在围场上,他竟然挡在我身前接受众人的欢呼,实在是无礼到了极点!早晚他必定会有谋逆的举动,我们夫妇恐怕都不知道会死在哪里!”伏皇后说:“满朝的公卿大臣,都享受着汉朝的俸禄,难道就没有一个人能拯救国家的危难吗?”
话还没说完,忽然有一个人从外面走进来说:“皇上、皇后不要担忧。我举荐一个人,可以铲除国家的祸害。”皇帝一看,原来是伏皇后的父亲伏完。皇帝擦着眼泪问道:“皇丈也知道曹操这个奸贼专横跋扈吗?”伏完说:“许田射鹿的事情,谁没看到呢?但是满朝之中,不是曹操的宗族,就是他的亲信。如果不是皇亲国戚,谁肯尽忠去讨伐奸贼呢?老臣没有权力,很难办成这件事。车骑将军、国舅董承可以托付大事。”皇帝说:“董国舅多次为国家排忧解难,朕一向知道;可以宣他进宫,一起商议大事。”伏完说:“陛下身边都是曹操的亲信,倘若事情泄露,后果不堪设想。”皇帝说:“那该怎么办呢?”伏完说:“臣有一个计策:陛下可以制作一件衣服,取一条玉带,秘密赐给董承;然后在玉带的衬里内缝上一道密诏赐给他,让他回到家看到诏书,就可以日夜谋划,神不知鬼不觉。”皇帝觉得这个办法可行,伏完便告辞出去了。
皇帝于是亲自写了一道密诏,咬破手指,用鲜血写成,暗中让伏皇后缝在玉带的紫锦衬里内,然后自己穿上锦袍,系上这条玉带,命令内史宣董承进宫。董承拜见皇帝行礼完毕,皇帝说:“朕昨晚和皇后说起在霸河的艰难困苦,想到国舅的大功,所以特地宣你来慰问犒劳。”董承叩头谢恩。皇帝带着董承走出宫殿,来到太庙,转上功臣阁内。皇帝焚香行礼完毕,带着董承观看画像。中间画的是汉高祖的容貌。皇帝问:“我们的高祖皇帝从哪里起家?又是如何开创基业的呢?”董承惊讶地说:“陛下这是在和臣开玩笑吧。圣祖的事情,臣怎么会不知道呢?高皇帝从泗上亭长起家,提着三尺宝剑,斩蛇起义,纵横四海,用三年时间灭亡秦朝,五年时间灭掉楚国,于是拥有了天下,建立了流传万世的基业。”皇帝说:“祖宗如此英雄,子孙却如此懦弱,怎能不让人感叹!”接着指着左右两边辅佐大臣的画像说:“这两人不就是留侯张良、酂侯萧何吗?”董承说:“是的。高祖开创基业,实在是依赖这两人的力量。”皇帝回头看了看,见左右的人离得较远,便低声对董承说:“爱卿也应当像这两人一样,辅佐在朕的身边。”董承说:“臣没有什么功劳,怎么能担当如此重任呢?”皇帝说:“朕一直没有忘记爱卿在西都救驾的功劳,却没有什么可以赏赐的。”于是指着身上穿的袍带说:“爱卿就穿上朕这件袍,系上朕这条带,就如同常在朕身边一样。”董承叩头谢恩。皇帝解下袍带赐给董承,悄悄说:“爱卿回去后要仔细查看,不要辜负朕的心意。”董承领会了皇帝的意思,穿上袍,系上带,辞别皇帝下了阁楼。
很快有人报告曹操说:“皇帝和董承在功臣阁说话。”曹操立刻进宫查看。董承走出阁楼,刚过宫门,正好遇到曹操过来;他急忙间无处躲避,只好站在路边行礼。曹操问:“国舅从哪里来?”董承说:“刚刚承蒙天子宣召,赐给我锦袍玉带。”曹操问:“为什么要赏赐你?”董承说:“因为天子念及我以前在西都救驾的功劳,所以有此赏赐。”曹操说:“解下来让我看看。”董承心里知道衣带中必定有密诏,担心曹操看破,所以拖延着不解。曹操呵斥左右侍从:“赶紧解下来!”曹操看了半天,笑着说:“果然是条好玉带!再把锦袍脱下来给我看看。”董承心里害怕,不敢不听从,于是脱下锦袍献上。曹操亲自用手提起锦袍,对着日影仔细查看。看完后,自己穿上锦袍,系上玉带,回头对左右说:“长短怎么样?”左右的人都称赞好看。曹操对董承说:“国舅就把这件袍带转赐给我,怎么样?”董承禀告说:“这是皇上恩赐的,我不敢转赠;容我另外制作一份奉献给您。”曹操说:“国舅接受皇上的赏赐,莫非这其中有什么谋划吗?”董承惊慌地说:“我怎么敢呢?丞相如果想要,就留下吧。”曹操说:“你是接受皇上的赏赐,我怎么能夺人所好呢?只是开个玩笑罢了。”于是脱下袍带还给董承。
董承辞别曹操回到家中,到了夜里,独自坐在书房,把锦袍仔细反复地看了个遍,什么也没发现。董承心想:“天子赐我袍带,让我仔细查看,一定有深意;现在却没看出什么端倪,这是为什么呢?”接着又拿起玉带检查,只见玉带是用白玉精心雕琢而成,玲珑剔透,上面雕刻着小龙穿花的图案,背面用紫锦做衬里,缝缀得很整齐,同样没有发现什么东西。董承心中疑惑,把玉带放在桌上,反复寻找。过了很久,他十分疲倦。正想趴在桌上睡觉,忽然灯花落在带上,烧着了背面的衬里。董承惊醒,赶忙擦拭,已经烧破了一处,隐隐露出白色的绢帛,好像还有血迹。他急忙拿刀拆开一看,原来是天子亲手书写的血字密诏。
诏书上写道:“朕听说人伦之中,父子关系最为重要;而在尊卑的差别中,君臣关系最为关键。近来曹操这个奸贼玩弄权术,欺压君父;勾结党羽,败坏朝纲;敕封赏赐、惩罚等大事,都不由朕做主。朕日夜忧虑,担心天下将会陷入危机。爱卿是国家的大臣,也是朕的至亲,应当念及高祖皇帝创业的艰难,联合忠义双全的有志之士,消灭奸党,重新安定国家,这样祖宗在天之灵也会感到欣慰!朕咬破手指,洒血写下这道诏书交给你,你一定要万分谨慎,不要辜负朕的心意!建安四年春三月诏。” 董承看完诏书,泪如雨下,一整夜都睡不着觉。
第二天早上起来,他又来到书房,把诏书看了好几遍,却想不出什么办法。于是把诏书放在桌上,沉思着消灭曹操的计策。还没等他想好,就伏在桌上睡着了。忽然,侍郎王子服来了。门吏知道王子服和董承交情深厚,不敢阻拦,王子服径直走进书房。他看见董承趴在桌上睡着,袖子底下压着一块白绢,隐隐露出“朕”字。王子服心中起疑,悄悄拿过来看完,藏在袖子里,然后叫醒董承说:“国舅好自在啊!你怎么还睡得着!”董承惊醒过来,发现诏书不见了,吓得魂飞魄散,手脚慌乱。王子服说:“你想杀曹操!我要去告发你。”董承哭着哀求说:“兄长要是这样做,汉室就完了!”王子服说:“我开玩笑呢。我家祖宗世代享受汉朝的俸禄,怎么会没有忠心呢?我愿意助兄长一臂之力,一起诛杀国贼。”董承说:“兄长有这份心意,真是国家的大幸!”王子服说:“我们应当在密室里立下义状,各自舍弃三族的性命,来报答汉室君主。”董承大喜,取出一幅白绢,先写上自己的名字并画押。王子服也随即写上名字画押。写完后,王子服说:“将军吴子兰和我交情最深,可以让他一起参与谋划。”董承说:“满朝大臣中,只有长水校尉种辑、议郎吴硕是我的心腹,他们一定能和我们一起干这件事。”
正商议着,家僮进来报告说种辑、吴硕来探望。董承说:“这是上天在帮助我啊!”让王子服暂时躲在屏风后面。董承把二人迎进书房坐下,喝过茶后,种辑说:“许田射猎的事情,您也心怀怨恨吧?”董承说:“虽然怨恨,却也无可奈何。”吴硕说:“我发誓要杀掉这个奸贼,只恨没有帮助我的人啊!”种辑说:“为国家铲除祸害,就算死也没有遗憾!”王子服从屏风后面走出来说:“你们二人想杀曹丞相!我要去告发,董国舅就是证人。”种辑愤怒地说:“忠臣不怕死!我们就算死了做汉朝的鬼,也强过你去依附国贼!”董承笑着说:“我们正是为了这件事,才想见二位。王侍郎的话是开玩笑的。”于是从袖子里拿出诏书给二人看。二人读完诏书,泪落不止。董承便请他们在义状上签名。王子服说:“二位在此稍等,我去请吴子兰来。”王子服去了没多久,就和吴子兰一起来了,众人相互见过面后,吴子兰也在义状上签了名。董承邀请众人到后堂一起饮酒。
忽然有人报告说西凉太守马腾前来探望。董承说:“就说我病了,不能接见。”门吏出去回复。马腾大怒说:“我昨晚在东华门外,亲眼看见他穿着锦袍、系着玉带出宫,为什么推脱说生病呢!我又不是无事前来,怎能这样拒绝我!”门吏进来如实禀报马腾发怒之事。董承起身说:“诸位稍等,容我出去一下。”随即走出大厅迎接马腾。两人行礼完毕后坐下,马腾说:“我进宫朝见天子后即将返回,所以前来告辞,为何要拒绝我呢?”董承说:“我突然得了重病,没能迎接您,实在罪该万死!”马腾说:“您脸上气色很好,可不像生病的样子。”董承无言以对。马腾拂袖而起,一边叹息一边走下台阶说:“看来都不是救国之人啊!”董承被他的话触动,挽留他并问道:“您说谁不是救国之人呢?”马腾说:“许田射猎那件事,至今还让我满腔怒火。您身为皇帝的至亲,却还沉迷于酒色,不考虑讨伐奸贼,怎么能算是为皇家救难扶灾的人呢!”董承担心他是假意试探,假装惊讶地说:“曹丞相是国家的重臣,朝廷都要依靠他,您怎么能说出这样的话呢?”马腾大怒道:“你还把曹操这个奸贼当成好人吗?”董承说:“这里耳目众多,请您小声点。”马腾说:“贪生怕死之辈,不足以谈论大事!”说完又要起身离开。董承知道马腾忠义,便说:“您先别生气。我给您看一样东西。”
于是邀请马腾进入书房,拿出密诏给他看。马腾看完后,气得毛发直立,咬牙切齿,嘴唇都被咬破,满口流血,对董承说:“您要是有行动,我立刻统领西凉兵作为外援。”董承请马腾与其他人见面,拿出义状,让马腾签名。马腾于是取来酒,歃血为盟,说道:“我们誓死不违背约定!”他指着在座的五个人说:“要是能再得到十个人,大事就有希望成功了。”董承说:“忠义之士,很难多得。要是找错了人,反而会害了自己。”马腾让人取来《鸳行鹭序簿》查看。翻到刘氏宗族那部分时,他拍手说道:“为什么不找这个人商议呢?”众人都问是谁。马腾不慌不忙,说出了那个人。
这正是:本来是因为国舅董承领受了皇帝的密诏,现在又有刘氏宗族的人来辅佐汉朝。究竟马腾说的那个人是谁,且听下文讲解。