苏锦屏怀孕的消息，像一阵春风，吹暖了流云轩，也吹皱了整个后宫的心湖。
皇上的重赏和太后的关爱，让她一时间风头无两，但也让她成为了更多人眼中钉、肉中刺。
这看似泼天的恩宠之下，潜藏着更深的危机。她必须更加小心谨慎，才能护住自己和腹中这个来之不易的小生命。
就在她每日里安心养胎，同时也暗中留意各方动向的时候，景仁宫那边，派人来传话了——皇后娘娘召见。
苏锦屏心里微微一沉。皇后娘娘在这个时候召见她，会是什么事？是例行的问安？还是……另有深意？
她不敢怠慢，立刻换上一身素雅得体的宫装，在小翠的搀扶下，往景仁宫去了。
景仁宫内，依旧是那般富丽堂皇而又不失端庄雅致。皇后娘娘穿着一身明黄色的常服，端坐在凤座之上，脸上带着温和的笑容，看起来心情不错的样子。
“臣妾苏锦屏，参见皇后娘娘，娘娘万福金安。” 苏锦屏恭恭敬敬地行了大礼。
“慧嫔来了，快快请起，赐座。” 皇后笑着抬了抬手，语气比以往更加亲切了几分，“本宫听说你有了身孕，身子可还好？太医怎么说？”
“多谢娘娘挂怀。” 苏锦屏在宫女搬来的锦墩上坐下，脸上露出恰到好处的羞涩和幸福，“太医说胎像还算稳固，只是让臣妾好生将养着，切勿操劳。”
“嗯，这就好。” 皇后点点头，目光落在苏锦屏尚且平坦的小腹上，眼神里闪过一丝复杂难明的光芒，快得让人抓不住。
“你如今怀有龙裔，可是天大的喜事，也是咱们皇家的大喜事。” 皇后继续温和地说道，“皇上和太后都盼着你能平平安安地诞下皇子，为皇家开枝散叶呢。”
“臣妾惶恐，定当竭尽所能，不负皇上和太后娘娘厚望。” 苏锦屏低眉顺眼地回答。
皇后笑了笑，话锋却忽然一转，看似随意地问道：“说起来，慧嫔啊，你入宫时日尚浅，如今又身怀有孕，这后宫之中，人心叵测，明枪暗箭，你……可曾想过，日后该如何自处？又或者……对自己的将来，有何打算？”
苏锦屏心里一凛，知道皇后这是要……进入正题了。
她抬起头，看着皇后那双深邃而又带着几分审视的眼眸，沉吟片刻，才缓缓开口，声音带着几分恰到好处的“迷茫”和“恳切”：
“回娘娘的话，臣妾……确实想过。臣妾出身低微，在宫中毫无根基，能有今日，全赖皇上、太后和娘娘您的恩典。
臣妾自知才疏学浅，不敢奢求太多，只盼着……能平平安安地诞下皇子，然后……安安分分地在宫里过日子，为娘娘您分忧解难，也就心满意足了。”
她这番话，说得滴水不漏。既表达了对皇恩的感激，又表明了自己的“安分守己”，还顺便向皇后表了忠心。
皇后静静地听着，脸上依旧带着温和的笑容，但眼神却更加深邃了些。
“安安分分地过日子？” 皇后轻轻重复了一句，语气里带着一丝不易察觉的……嘲讽？“慧嫔啊，你是个聪明人，应该明白，在这后宫之中，有时候……不是你想安分，就能安分的。”
她顿了顿，端起茶杯，轻轻吹了吹，目光似乎不经意地扫过窗外，幽幽地说道：“这宫里的女人，哪个不是削尖了脑袋往上爬？
哪个不希望能诞下皇子，母凭子贵，光耀门楣？你如今怀了龙种，又深得圣眷，不知道有多少双眼睛在暗处盯着你，嫉妒你，甚至……想把你除之而后快呢！”
“你以为，你安分守己，就能躲过那些明枪暗箭了吗？太天真了。”
皇后放下茶杯，目光重新落在苏锦屏身上，语气变得有些意味深长：“慧嫔，你是个有才华、有手段的人，本宫……和兄长（她指的是定国公），都很看好你。我们都希望……你能在这后宫之中，走得更高，更远。”
苏锦屏的心猛地一跳！皇后居然……直接提到了定国公？！还说他们“都”看好她？！
这是……在向她摊牌吗？！
“娘娘……臣妾……” 苏锦屏脸上露出“惶恐”和“不解”的表情。
“你不必紧张。” 皇后摆了摆手，示意她稍安勿躁，“本宫今日召你前来，就是想跟你……开诚布公地谈一谈。”
她看着苏锦屏，眼神变得锐利起来：“慧嫔，你是个聪明人，应该明白，在这后宫之中，想要立于不败之地，光靠皇上的恩宠和太后的喜爱，是远远不够的。你还需要……更强大的靠山，更稳固的根基，以及……更长远的谋划。”
“而本宫……和兄长，就可以给你这些。” 皇后缓缓说道，语气里带着一种不容置疑的自信，“只要你……忠心耿耿地替我们办事。我们可以保你在这后宫之中，平步青云，甚至……将来，若是你的儿子能……”
她没有把话说完，但那未尽之言中蕴含的巨大诱惑，足以让任何一个后宫女子为之疯狂！
苏锦屏的心，砰砰直跳！她知道，皇后这是在向她抛出橄榄枝，也是在……给她下最后的通牒！
她深吸一口气，努力让自己保持冷静，迎向皇后那审视的目光，声音带着一丝恰到好处的“激动”和“惶恐”：
“娘娘……娘娘和国公爷如此看重臣妾，臣妾……臣妾真是受宠若惊，感激涕零！臣妾……臣妾愿意为娘娘和国公爷效犬马之劳！万死不辞！”
她立刻跪倒在地，表明了自己的“忠心”。她知道，在这种情况下，任何犹豫和推辞，都可能引来杀身之祸。
“很好。” 皇后满意地点点头，亲自上前，虚扶了她一把，“你能明白本宫和你兄长的一片苦心，本宫很高兴。起来吧，地上凉，你现在可是双身子的人，仔细着凉。”
她这话，说得温情脉脉，仿佛真的把苏锦屏当成了自己人。
苏锦屏谢恩起身，心里却是一片冰冷。她知道，皇后接下来要说的，才是真正的“重点”。
果然，皇后拉着她的手，让她在自己身边的锦墩上坐下，然后才轻轻叹了口气，语气带着一丝“惋惜”和“无奈”：
“慧嫔啊，本宫知道，你现在怀有身孕，是天大的喜事。本宫……也为你感到高兴。只是……”
她话锋一转，眼神里露出一丝复杂难明的光芒，“只是……你这孩子……来得，似乎……有点不是时候啊。”
不是时候？！
苏锦屏的心猛地一沉！她最担心的事情，终于还是来了！
“娘娘……” 她故作不解地问，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
皇后轻轻拍了拍她的手，语重心长地说：“慧嫔，你是个聪明人，应该明白本宫的意思。你现在虽然晋了嫔位，也得了些圣眷，但……根基尚浅，强敌环伺。
丽嫔虽然倒了，但宫里盯着你这个位置、嫉妒你这份恩宠的人，可不在少数。更何况……你之前行事，也确实……得罪了不少人。”
“你现在怀着身孕，行动不便，精力有限，如何能应付得了那些明枪暗箭？如何能……全心全意地，为本宫和兄长办事？”
“而且，” 皇后的声音压得更低了些，带着一丝不容置疑的意味，“本宫和兄长……对你，还有更重要的安排，更大的期望。你现在若是被这个孩子绊住了手脚，那我们之前所有的计划……岂不是都要付诸东流了？”
苏锦屏的心，一点点地凉了下去。她明白了。皇后这是……在逼她做出选择！
在孩子和“前程”之间，做出选择！
“娘娘……” 她的声音有些沙哑，带着一丝绝望的哀求，“这个孩子……是臣妾的骨肉……也是皇上的龙裔……臣妾……臣妾舍不得……”
“本宫知道你舍不得。” 皇后叹了口气，脸上露出一丝“同情”和“理解”，“哪个做母亲的，不疼爱自己的孩子呢？本宫也是过来人，自然明白你的心情。”
“但是，” 她的语气又变得坚定起来，“有时候，为了更长远的将来，为了更大的利益，一些……必要的牺牲，是在所难免的。”
“慧嫔，你是个聪明人，应该懂得权衡利弊。” 皇后看着她，眼神锐利如刀，“一个尚未出世的孩子，和一个……能让你平步青云、甚至将来母仪天下的机会……孰轻孰重，你应该分得清楚。”
“只要你……能‘顾全大局’，暂时……舍弃这个孩子。本宫和你兄长，保证！不出三年，定能让你……坐上更高的位置！到时候，你想要多少孩子，没有？”
“可若是……你执意要留下这个孩子……” 皇后的声音冷了下来，带着一丝不容置疑的威胁，“那本宫和兄长……也只好……另择贤能了。”
威逼！利诱！画大饼！再加一点点……恐吓！
这套路，跟定国公之前说的，如出一辙！
苏锦屏的心，像被无数根针狠狠地扎着，痛得无法呼吸！
她看着皇后那张端庄美丽、却又冷酷无情的脸，第一次……对这个看似温婉贤淑的六宫之主，产生了一丝深深的……恐惧和厌恶！
为了权力，为了利益，她们竟然……可以如此轻易地，让她牺牲掉自己的亲生骨肉？！
这还是人吗？！这简直是……禽兽不如！
一股滔天的怒火，在她胸中熊熊燃烧！她几乎要控制不住，当场就跟皇后翻脸！
但是……她不能。
她知道，她现在没有任何资本跟皇后和定国公抗衡。一旦翻脸，等待她的，只有死路一条！
她必须……忍！
她必须……装！
她深吸一口气，努力把所有的愤怒、不甘、屈辱和悲痛，都死死地压在心底。
然后，她抬起头，看着皇后，脸上露出了一个……比哭还难看的笑容，声音带着哽咽和……无限的“委屈”与“挣扎”：
“娘娘……娘娘的话……臣妾……臣妾明白了……”
她低下头，肩膀微微颤抖着，仿佛在做着极其艰难的内心斗争。
过了好一会儿，她才再次抬起头，眼眶通红，声音沙哑地说道：“娘娘……容臣妾……回去……好好想一想……给臣妾……一点时间……”
“好。” 皇后见她这副样子，知道自己的话起作用了，脸上露出了满意的笑容，“本宫知道，这对你来说，是个艰难的决定。你回去好好想想吧。三天之后，本宫……等你的答复。”
她顿了顿，又“体贴”地补充了一句：“记住，慧嫔，本宫和你兄长……都是为了你好。我们……不会亏待任何一个……对我们忠心的人。”
“是……臣妾……告退……” 苏锦屏失魂落魄地站起身，行了个礼，然后像个游魂一样，慢慢地退出了景仁宫。
看着苏锦屏离去的背影，皇后嘴角的笑容，渐渐变得冰冷而又……高深莫测。
苏锦屏……你可千万……别让本宫失望啊。