一份来自宫外的“厚礼”，却悄无声息地送到了流云轩，苏锦屏的案头。
送礼的人，依旧是那个行事低调、却总能在关键时刻出现的小禄子。
他这次没有多说什么，只是把一个看起来毫不起眼的、用普通油纸包着的厚厚包裹，亲手交给了小翠，并叮嘱她务必亲手转交慧嫔娘娘，切不可让第三人知晓。
小翠虽然好奇，但也知道这东西非同小可，不敢怠慢，立刻就送到了苏锦屏面前。
苏锦屏屏退左右，只留下小翠一人在旁伺候，然后才小心翼翼地打开了那个包裹。
包裹里，没有金银珠宝，也没有绫罗绸缎。只有一叠厚厚的、写满了密密麻麻小字的纸张，以及……一封没有署名、也没有抬头，只用最普通的信封装好的信。
苏锦屏先拿起那封信，拆开一看。
信纸上，只有寥寥数字，笔迹苍劲有力，透着一股不容置疑的威严和……杀伐果断的冷厉：
“先下手为强，宁氏，当除。”
短短十个字，却像十把冰冷的刀子，狠狠扎进了苏锦屏的心里！
宁氏，当除！
这是……命令？还是……暗示？
苏锦屏的心，瞬间提到了嗓子眼！
她几乎不用猜，就知道这封信来自何人——除了那位在背后操纵一切、视她为棋子的定国公，还能有谁？！
他居然……要自己去除掉宁嫔？！
苏锦屏感觉自己的手都有些微微颤抖。她之前虽然也想过要对付宁嫔，但那只是一个模糊的念头，她还没想好具体该怎么做，也没想到……会这么快！
而且，定国公这语气，根本就不是在跟她商量，而是在……下达指令！
她深吸一口气，强迫自己冷静下来，然后才拿起那叠厚厚的纸张，仔细看了起来。
这一看，更是让她心惊肉跳，脊背发凉！
那上面记录的，赫然是关于宁嫔及其娘家赵氏一族的……所有黑料！
从宁嫔入宫多年，如何在后宫之中拉拢人心、培植势力、甚至……暗中打压异己的种种手段；到她娘家赵氏一族，如何仗着宁嫔在宫中的地位，在外面贪赃枉法、欺压百姓、甚至……与某些前朝余孽有所勾结的罪证！
每一条，都记录得清清楚楚，有时间，有地点，有人证，有物证（虽然只是文字描述，但苏锦屏相信，定国公既然敢写出来，就一定掌握了实证）！
这……这简直就是一份足以让宁嫔和她整个家族都万劫不复的催命符啊！
定国公……他到底是什么人？！他怎么会有如此通天的手段，能查到这么多隐秘的事情？！
苏锦屏看着那些触目惊心的记录，心里第一次对这“靠山”，产生了一种深深的恐惧和……忌惮。
她知道，定国公把这些东西交给她，意思再明白不过了——他已经为她准备好了所有的“武器”，接下来，就看她……敢不敢用，会不会用了。
如果她能成功除掉宁嫔，那她在这后宫之中的地位，将更加稳固，也能更好地为定国公府“效力”。
如果她不敢，或者……失败了……
苏锦屏不敢再想下去。她知道，自己已经没有退路了。
“主子……这……这是……” 小翠在一旁看着，虽然看不懂上面写的是什么，但看到苏锦屏那凝重的脸色，也知道事情不简单。
“没什么。” 苏锦屏把那些纸张和信件小心地收好，藏在了一个隐秘的地方，脸上恢复了平日里的平静，“只是一些……需要我好好‘琢磨琢磨’的东西。”
她没有跟小翠解释太多。这种事情，知道的人越少越好。
接下来的几天，苏锦屏把自己关在屋里，反复研究着定国公送来的那些“黑料”，以及那封只有几个字的信。
她知道，定国公让她除掉宁嫔，绝不仅仅是因为宁嫔“碍眼”那么简单。
这背后，一定有更深层次的政治考量。
宁嫔……她到底碍着谁的路了？
苏锦屏开始在脑海里，仔细分析宁嫔在后宫中的位置和影响力。
宁嫔入宫多年，虽然一直不显山不露水，但她毕竟育有一位公主，静安公主。而且，这位公主，还颇得太后娘娘的喜爱。
单凭这一点，宁嫔在后宫之中，就有着不可忽视的地位。
她对皇后构成威胁吗？
苏锦屏想了想，摇了摇头。宁嫔只有一个公主，没有皇子。在“母凭子贵”的后宫里，她对皇后的中宫之位，构不成直接的威胁。皇后应该不至于因为这个，就非要除掉她。
那她对其他皇子构成威胁吗？
似乎也没有。静安公主是个女孩儿，不可能参与储位之争。
难道……是因为宁嫔的娘家赵氏？
苏锦屏仔细回忆着那些“黑料”中关于赵氏一族的记载。
赵家虽然也有些势力，但跟定国公府、或者丽嫔背后的梁家比起来，还是差了一大截。而且，他们主要是在文官集团中有些影响力，对军方几乎没什么渗透。
这样的一个家族，会对定国公府构成什么实质性的威胁吗？似乎也谈不上。
那定国公……为何非要除掉宁嫔呢？
苏锦屏百思不得其解。
直到……她的目光，落在了那些“黑料”中，一条看似不起眼的记录上——
“赵氏家主（宁嫔的父亲），早年曾受……许贯中将军提携，两家……私交甚笃。”
许贯中！许将军！
苏锦屏的脑海里，像是有道闪电划过！她瞬间明白了过来！
原来如此！
宁嫔……她竟然是许家在后宫之中，埋下的一颗暗棋？！
虽然许妙音被打入冷宫，许家在宫里的势力受到了重创。但只要宁嫔还在，只要她还能得到太后的喜爱，那许家……就还有翻盘的希望！
甚至……他们可以利用宁嫔和静安公主，在将来……扶持某个与他们交好的皇子上位？！
这……这对定国公府和皇后来说，绝对是一个巨大的潜在威胁！
定国公要除掉宁嫔，不仅仅是为了“清理门户”，更是为了……彻底斩断许家在后宫的最后一丝念想！
为他自己（或者他支持的皇子）扫清障碍！
而她苏锦屏……就是他选中的，执行这个任务的……一把刀！
想通了这一点，苏锦屏的心里，反而平静了下来。
既然知道了对方的真实意图，那她……也就知道该怎么做了。
定国公想让她当刀，那她……就当好这把刀！
不过，这把刀，不能只为别人所用。她也要……为自己，争取到最大的利益！
除掉宁嫔，对她来说，也是一件好事。少一个心机深沉的敌人，她在这宫里也能更安稳一些。
而且，如果她能成功地、不留痕迹地除掉宁嫔，那她在定国公和皇后心中的“价值”，必然会大大提升！
到时候，她能获得的资源和支持，也会更多！
只是……宁嫔这个老狐狸，可不好对付。
她行事谨慎，滴水不漏，想抓她的把柄，或者……直接置她于死地，都非常困难。
定国公送来的这些“黑料”，虽然触目惊心，但大多是关于她娘家赵氏的，想直接用来扳倒宁嫔本人，恐怕还不够分量。除非……能找到宁嫔直接参与其中的证据。