自打皇上下令三司会审“赝品端砚”案，并将苏贵人暂押景仁宫偏殿之后，整个后宫便笼罩在一片低沉而又诡异的氛围之中。
明面上，风平浪静，各宫依旧按部就班地过着日子。但暗地里，却是波涛汹涌，人心惶惶。
谁都知道，这案子不简单。
一方是刚刚崭露头角、似乎得了些圣眷的苏贵人，另一方是家世显赫、盛宠多年的丽嫔娘娘。
这背后牵扯的，不仅仅是两宫的恩怨，更可能是……更高层级的权力博弈。
负责审理此案的内务府总管钱公公、尚宫局掌事李嬷嬷、以及敬事房掌印太监赵公公，这几日更是如坐针毡，寝食难安。
他们都是宫里的老人精了，哪里看不出这案子里的猫腻？
那个关键的“失踪太监”李三儿，活不见人死不见尸，内务府和敬事房的名册上更是查无此人，仿佛凭空出现又凭空消失。这本身就透着一股子邪气。
而那方“赝品”端砚，虽然做得惟妙惟肖，但终究是假的。
能在戒备森严的内务府和尚宫局之间，神不知鬼不觉地完成掉包，这背后必然有内应，而且……能量不小。
三位主审官私下里碰了好几次头，交换了各自查到的“线索”（其实大多是些捕风捉影、或者被人刻意引导的“证据”），越查越是心惊，越查越是觉得……这水太深了！
承乾宫那边，丽嫔娘娘虽然表面上“悲愤交加”，口口声声要严惩凶手，但暗地里，各种“慰问”和“程仪”却源源不断地送到了三司官员的府上。那意思再明白不过了——把事情往苏贵人身上推，大事化小，小事化了。
而流云轩那位苏贵人……自从被暂押景仁宫后，就彻底没了动静，仿佛已经认命了一般。
皇后娘娘那边，也只是派人送了些日常用度，并没有明确表态。
这让钱公公他们更加为难了。
“唉……这差事，真是烫手啊！” 内务府总管钱公公愁眉苦脸地端着茶杯，茶水都凉了也没心思喝，“皇上的意思是要彻查，可这……怎么查？查浅了，交不了差；查深了……怕是会把自己也给搭进去！”
尚宫局的李嬷嬷也是一脸忧色：“可不是嘛。那苏贵人虽然位份不高，但上次赏花宴和太后寿宴，都出了那么大风头，连皇后娘娘和太后娘娘都对她另眼相看。这次要是真把她给冤枉了……怕是……不好收场啊。”
敬事房的赵公公则眯着眼睛，慢悠悠地说道：“两位啊，依老奴看，这事儿……咱们还是得‘揣摩圣意’。皇上虽然嘴上说要彻查，但……他老人家真正想要的，恐怕还是……后宫安宁，息事宁人吧？”
他顿了顿，压低声音：“毕竟，这案子要是真查出什么惊天内幕，牵扯到太多人，丢的……可是皇家的脸面啊！”
钱公公和李嬷嬷对视一眼，都从对方眼中看到了一丝了然。
是啊，皇上最看重的，还是皇家的体面和后宫的稳定。至于一个小小贵人的冤屈……在这些面前，又算得了什么呢？
“那……赵公公的意思是？” 钱公公试探着问。
赵公公端起茶杯，轻轻吹了吹，慢条斯理地说：“依老奴看，既然那个李三儿死无对证，那这案子……也就只能从苏贵人‘查验不精’、‘办事不利’这个方向入手了。给她定个失察之罪，降位罚俸，禁足思过……也就差不多了。这样，既给了皇上一个交代，也……不会得罪了承乾宫那位。”
这话说得，滴水不漏，也……阴险至极。
这是要把所有的罪责，都推到苏锦屏一个人头上，让她当这个替罪羊！
钱公公和李嬷嬷虽然心里也觉得这么做有点不地道，但……形势比人强。他们也不想为了一个苏贵人，去得罪丽嫔和她背后的势力。
“唉……也只能如此了。” 钱公公叹了口气，算是默认了赵公公的提议。
于是，在接下来几天的“彻查”中，三司的官员们，便开始有意识地……将所有不利于丽嫔的线索都悄悄抹去，将所有可能指向苏锦屏“疏忽大意”的“证据”都放大。
他们甚至还“找到”了几个“证人”——比如，内务府负责文房采买的小太监，就“回忆”起，说苏杭那边进贡这批端砚的时候，好像……就夹杂了几块成色不太好的？当时他也没太在意……
又比如，尚宫局负责清点物品的老宫女，也“想起”来，说苏贵人查验那天，好像……精神不太好，有点心不在焉？
这些所谓的“证词”，漏洞百出，但经过有心人的“润色”和“引导”，却也变得“言之凿凿”起来。
整个案情的走向，开始朝着对苏锦屏越来越不利的方向发展。
宫里的风向，也渐渐变了。
那些之前还觉得苏贵人可能是被冤枉的人，现在也开始动摇了。
“听说了吗？三司那边好像查到点眉目了！说是……那批端砚从苏杭送来的时候，本身就有问题！”
“真的假的？那苏贵人查验的时候怎么没看出来？”
“谁知道呢？可能是年纪轻，眼力不行吧？也可能是……太大意了？”
“唉，看来这次苏贵人是在劫难逃了。办事不利，欺君罔上，这罪名可不轻啊！”
“是啊，可惜了她那点才情了……”
就连翊坤宫的采薇姑姑，和汀兰水榭的安美人，听到这些风声后，也只能暗暗叹息，却无能为力。她们虽然欣赏苏锦屏，但也知道，在“铁证如山”（至少表面上看起来是这样）面前，她们也帮不上什么忙。
只有景祺阁的宁嫔，听着这些传闻，嘴角始终挂着一抹淡淡的、高深莫测的笑容。
一切，都在按照她的预想发展。
苏锦屏……你这颗棋子，也该到发挥最后一点余热的时候了。
……
终于，到了三司会审正式开堂的日子。
这一天，天色阴沉得厉害，彤云密布，北风呼啸，像是要下雪的样子。
慎刑司旁边的偏殿里，早已布置妥当。
三位主审官端坐堂上，神情肃穆。两旁站满了负责记录和执法的太监，气氛压抑得让人喘不过气来。
皇上和皇后两侧，依旧站满了前来“旁听”的各宫代表。她们的脸上，大多带着幸灾乐祸或者漠不关心的表情。
丽嫔也来了。
她今天特意打扮得素净了一些，脸上带着恰到好处的“悲愤”和“委屈”，仿佛自己才是那个最大的受害者。
含翠和春桃跟在她身后，也是一脸的“义愤填膺”。
当苏锦屏在两个面无表情的太监“押解”下，缓缓走进大殿时，几乎所有人的目光都集中在了她身上。
她依旧是一身淡青色的宫装，荆钗布裙，脸上未施脂粉，神情平静，眼神清澈，看不出丝毫的慌乱或者恐惧。
只是……她的脸色，比三天前更加苍白了一些，身形也显得更加单薄，仿佛一阵风就能把她吹倒。
看到她这副样子，丽嫔的嘴角，忍不住勾起一抹残忍的冷笑。
苏锦屏啊苏锦屏，我看你这次，还怎么翻盘！