几株蔫了吧唧的紫花地丁，被小翠用缺了个大口子的粗瓷碗，就着从外面瓦片上接的、带着点杂质的雪水，小心翼翼地洗干净了。
火盆里，那几块好不容易捡来的干木头，烧得并不旺，烟倒是不少，熏得人眼睛疼。
苏锦屏和小翠一人拿着根小木棍，时不时地拨弄着火堆，想让它烧得更旺些。
一个同样破了口、勉强能算是个小瓦罐的东西，架在火盆上，里面装着小半罐浑浊的水和那几根紫花地丁。
水“咕嘟咕嘟”地冒着小泡，一股淡淡的、说不上是清香还是苦涩的味道弥漫开来。
“主子，这……这真的能喝吗？” 小翠看着那锅绿不拉几的“汤”，心里直打鼓。
“不知道。” 苏锦屏实话实说，“但总归是煮沸过的热水，里面加了点东西。总比喝生水强。暖暖肚子也好。” 她自己也冻得厉害，急需一点热的东西下肚。
就在这时，院门被人“吱呀”一声，粗鲁地推开了。
苏锦屏和小翠都吓了一跳，警惕地抬起头。
门口站着一个穿着桃红色比甲、梳着双丫髻的小宫女，大约十五六岁年纪，脸蛋生得还算周正，就是眉梢眼角带着一股子傲气和刻薄。
小翠一眼就认出来了，正是昨天在水井边故意撞她、害她水桶都翻了的那个丫头！好像是……许才人宫里的，叫春桃？
春桃显然也没想到屋里有人，看到苏锦屏和小翠都盯着她，她愣了一下，随即脸上露出毫不掩饰的鄙夷。
她捏着鼻子，夸张地扇了扇风，尖着嗓子嚷嚷：
“哎哟喂！这是什么味儿啊？怎么这么大烟？不知道的还以为这流云轩着火了呢！苏才人，您这是在屋里烧什么宝贝呢？熏死人了！”
她人站在门口，脚却没踏进来，一副嫌弃这屋子脏、怕沾染上晦气的样子。
小翠气得脸都白了，刚想开口反驳，就被苏锦屏一个眼神制止了。
苏锦屏慢慢站起身，走到门口，隔着门槛看着春桃，脸上没什么表情，语气也很平淡：
“原来是许才人宫里的姐姐。不知姐姐大驾光临，有何贵干？”
她没称呼对方“姑娘”或者“妹妹”，而是叫了声“姐姐”，姿态放得很低，但眼神却很平静，没有丝毫卑微或者惧怕。
春桃被她这不咸不淡的态度弄得有点不舒服，感觉自己憋足了劲儿想找茬，却打在了棉花上。她哼了一声，下巴抬得更高了：
“我们家主子听说苏才人您昨天‘不小心’落水了，身子不爽利，特地打发我来看看。
怎么？苏才人这是病得连药都吃不起了，开始自己采草药熬汤了？啧啧，真是可怜见的。”
她说着，目光扫过屋里那简陋的陈设，最后落在火盆上那个破瓦罐和里面绿油油的“汤”上，脸上的嘲讽更浓了。
“这是什么神仙药汤啊？可别是什么毒草，喝了再一命呜呼了，到时候赖在我们头上可不好！”
这话说得极其恶毒，简直是在咒苏锦屏死。
小翠气得浑身发抖，指着春桃：“你……你胡说八道什么！我们主子好好的！”
“哟，主子没说话，狗倒先叫起来了？”
春桃斜了小翠一眼，满脸不屑，“苏才人，您这身边的丫头，可真是不懂规矩。主子面前，哪有奴才插嘴的份儿？”
苏锦屏轻轻拉了小翠一下，示意她别冲动。
然后，她看着春桃，嘴角甚至还勾起了一抹极淡的笑意，只是那笑意不及眼底，反而让人觉得有点冷。
“多谢许才人挂心了。我这儿没什么大事，就是偶感风寒，自己弄点驱寒的草药水喝喝，不劳烦各位惦记。”
她说着，顿了顿，目光落在春桃那身鲜亮的桃红色比甲上，“倒是姐姐，这大冷天的，穿着这么单薄就跑出来替主子办事，真是忠心可嘉。
只是也要仔细自己的身子，万一冻病了，怕是没我这么好的运气，还能弄碗‘草药水’喝喝。”
她这话表面上是关心，实际上却是在暗讽春桃只是个奴才，就算冻病了也没人管，也暗暗点出，她苏锦屏虽然落魄，但至少还是个“主子”。
春桃果然脸色一变，被噎了一下。她本想显摆自己主子得宠、自己穿得好，却被苏锦屏这么轻飘飘一句话给堵了回来。
“哼！用不着你假好心！” 春桃脸上有点挂不住，声音更尖利了，“苏才人还是顾好自己吧！我瞧着您这气色，可真是不太好。
这宫里啊，最是见不得病秧子了，没几天活头的人，就该老老实实待着，别出来碍眼！”
她这话，已经近乎于撕破脸的诅咒了。
苏锦屏脸上的笑意彻底消失了，眼神也冷了下来。
她知道，不能再一味退让了。
适当的反击，是必要的。
不是为了争口舌之快，而是要让对方知道，她不是可以任人揉捏的面团。
“姐姐这话，是在教我做事吗？”
苏锦屏的声音不高，但带着一种不容忽视的寒意，“我虽然只是个才人，但也是皇上亲封的。
姐姐一个奴才，跑到我的住处，对我这个主子指手画脚，评头论足，甚至……口出恶言。不知道的，还以为姐姐是哪个宫里的掌事姑姑呢？”
她顿了顿，目光锐利地看着春桃：“还是说……这就是许才人教导下人的规矩？奴才可以随意议论、甚至诅咒主子？”
这话的分量就重了。直接把矛头指向了春桃不懂规矩，甚至影射了许才人治下不严。在这等级森严的后宫，这可是不小的罪名。
春桃的脸“刷”地一下白了。
她只是仗着自家主子有点脸面，平时嚣张惯了，想来踩一脚这个落魄才人，过过嘴瘾，
却没想到这个病怏怏的苏才人嘴皮子这么厉害，几句话就把她扣上了“藐视主子”、“连累主家”的大帽子！
“你……你胡说！我……我没有！” 春桃有些慌了，色厉内荏地反驳，“我只是……只是奉命来看看你！你别血口喷人！”
“哦？是吗？” 苏锦屏往前走了一步，逼近门槛，虽然身体依旧单薄，但那眼神里的压迫感，却让春桃下意识地后退了一步。
“我记性不太好，昨天落水后，很多事情都忘了。”
苏锦屏缓缓地说，声音很轻，却像小锤子一样敲在春桃心上，“但我好像记得……昨天在水井边，似乎也遇到过一位穿着桃红色比甲的姐姐？当时……好像发生了点不太愉快的事情？”
她看着春桃瞬间变得更加慌乱的眼神，继续慢悠悠地说：“这宫里的路啊，有时候不太好走。水边地滑，容易落水。这小路上石子多，也容易……被人撞到，你说是不是啊，姐姐？”
春桃的心“咚咚”狂跳起来。她听出来了！苏才人这是在点她！她知道昨天是自己撞了小翠！她甚至可能……知道了更多？！难道她落水的事情……？
不可能！当时明明没人看见！
但苏锦屏那双平静无波却仿佛能看透人心的眼睛，让她没来由地感到一阵心虚和恐惧。
这个苏才人……好像跟以前不一样了！
她不是应该哭哭啼啼或者吓得瑟瑟发抖吗？
怎么会这么镇定？
还这么……吓人？
“我……我不知道你在说什么！” 春桃强自镇定，但声音已经带上了颤音，“我……我们主子还等着我回话呢！我先走了！”
她说完，像是怕苏锦屏再说什么一样，转身就跑，连句场面话都顾不上说了，背影显得颇为狼狈。
看着春桃落荒而逃的背影，小翠才长长地松了口气，随即又兴奋起来，眼睛亮晶晶地看着苏锦屏：“主子！您太厉害了！您看她吓得那个样子！活该！”
苏锦屏却没有多少得胜的喜悦。她只是淡淡地看着春桃消失的方向，眼神依旧凝重。
“她只是个小喽啰，被吓跑了，没什么值得高兴的。” 她转过身，重新走到火盆边，“但至少，我们确认了一件事。”
“什么事啊，主子？” 小翠好奇地问。
“许才人那边，确实对我们抱有恶意。” 苏锦屏拿起那根小木棍，拨了拨火堆，“而且，她们可能……知道点什么，或者，至少是心虚。”
刚才春桃的反应，尤其是听到她提起“水边地滑”和“被人撞到”时的惊慌，让她更加确定，原主的落水，绝非意外。
而许才人这边，就算不是主谋，也脱不了干系，至少是知情者，或者乐见其成者。
“那……那怎么办啊，主子？” 小翠有些担忧，“她们会不会再来找麻烦？”
“找麻烦是肯定的。” 苏锦屏看着那锅依旧在“咕嘟”着的“药汤”，“但至少，今天她们没讨到好。下次再来，她们就得掂量掂量了。”
她顿了顿，补充道：“不过，这只是暂时的。我们现在最需要的，还是尽快让自己强大起来。至少，不能再像现在这样，连一碗热汤、一口饱饭都要求爷爷告奶奶。”
她用那只缺口的粗瓷碗，小心地舀了一点锅里的“汤”，吹了吹，试探着抿了一小口。
一股淡淡的苦涩味道，带着点青草气，并不好喝，但……是热的。
温热的液体滑过喉咙，落到胃里，带来了一丝久违的暖意。
“你也喝点。” 她把碗递给小翠。
小翠犹豫了一下，还是接过来，学着她的样子小口喝着。
主仆二人，就着这点微弱的炭火和一碗不知功效的“药汤”，在寒冷的偏殿里，感受着一丝微弱的、却又无比真实的温暖。
刚才那场小小的交锋，像是一块投入死水的小石子，虽然没能改变大局，却激起了一圈涟漪。
它让苏锦屏更加认清了形势的严峻，也让她更加坚定了必须主动出击、改变现状的决心。