有人擅闯城池的消息，宛如一颗不起眼的石子投入浑浊的水潭，虽未掀起惊涛骇浪，却也悄然搅动了涟漪，最终传入了太守府袁术的耳中。
然而，这位满心满眼只剩下那方传国玉玺的南阳太守，对此并未流露出过多的惊惶。
昨夜连他倚重的上将纪灵都被人轻易击退，如今城里再多混进来几个宵小刺客，似乎也就算不得什么惊天动地的大事了。
虱多不痒，债多不愁，眼下的袁术便是这般心态。
他只是略显烦躁地挥了挥手，仿佛驱赶恼人的苍蝇，随意下令加强城内各处巡逻，尤其叮嘱要严防死守各个城门要地。
除此之外，便再无更多表示。
他如今所有的心神，都牢牢系于一处——必须尽快找到孙策，将那他梦寐以求的传国玉玺夺到手中！
至于城中那些鬼鬼祟祟、来历不明的各方势力，待他袁公路手握玉玺，君临天下之时，再慢慢腾出手来收拾，亦不算迟。
焦灼而令人心烦的等待并未持续太久。
午后时分，阳光穿过窗棂，洒落一地金黄，空气中却弥漫着一股令人不安的燥热。
府衙后堂原有的沉闷，被一阵急促而杂乱的脚步声骤然打破。
一名亲卫头领，脸上带着难以抑制的兴奋与激动，几乎是小跑着冲入堂内，动作迅捷地单膝跪地，声音因激动而显得格外洪亮。
“启禀主公！城北传来消息！”
“在靠近城墙角落的一处偏僻民居区域，发现了重大异常！”
“那里本是一处空置已久的宅院，昨夜我们的人搜查时还空无一人，但就在方才，负责在外围监视的兄弟发现，那院落之内……院落之内似乎有了人活动的迹象！”
亲卫头领抬起头，眼中闪烁着肯定的光芒。
“十有八九，必定是那孙策小儿和他手下那帮亡命的残党！”
“唰”的一声，袁术猛地从宽大的席位上站起，动作之快，带起了衣袂的微风。
他脸上瞬间被贪婪与急切交织的光芒所覆盖，双目圆睁，呼吸都变得粗重起来。
“好！好啊！”
他一连叫了两声好，因过度激动而微微颤抖的手指指向堂下待命的将领。
“立刻传令下去！”
一名身材挺拔，面容轮廓与袁术有几分相似，但气质更显年轻干练的将领应声出列。
此人正是袁术的堂弟，现暂代纪灵之职，统管城内军务的袁胤。
“末将在此！”
袁胤的声音沉稳而有力，透着一股世家子弟特有的自信与从容。
袁术目光灼灼地盯着他，语气斩钉截铁，带着不容置疑的威严与命令。
“袁胤！我拨给你一半亲兵！皆是我军中精挑细选、百战余生的锐士！”
“你亲自带队，即刻前往城北！”
“给本将军记住了！务必将孙策，还有那方玉玺，完完整整、毫发无损地带回来！”
他的声音陡然拔高，带着一丝狰狞。
“若是走脱了一人，或是那玉玺有了半点损伤，你便提头来见！”
袁胤脸上露出一丝近乎傲然的笑意，对着袁术郑重躬身领命。
“请主公静候佳音！”
“区区几个惊弓之鸟般的残兵败将，纵有三头六臂，亦是插翅难逃！”
“末将定不辱命，必将传国玉玺，完整无缺地献于主公面前！”
话音落下，他不再迟疑，猛地转身，大步流星地向堂外走去，身上甲胄随着他的动作发出清脆而规律的碰撞声响。
袁术望着袁胤迅速消失的背影，脸上终于抑制不住地露出了志在必得的狞笑。
亲兵精锐尽出，又有自己最为信任的堂弟亲自指挥，布下天罗地网，这次，看那孙策小儿还如何能逃出生天！
……
宛城城北，一处偏僻到几乎被人遗忘的民居角落。
这里坐落着一处看似毫不起眼，甚至略显破败的空置宅院。
低矮的院墙上爬满了枯藤，院内杂草丛生，一片荒凉景象。
然而，就在这片死寂的表象之下，汹涌的暗流早已悄然涌动。
袁术军的集结调动，虽然刻意压低了动静，试图做到悄无声息，但数百人马的移动，兵器甲胄的隐约碰撞，又岂能完全瞒过院内那几位久经沙场、警觉性极高的宿将的耳朵？
“砰！”
院门被一股巨力猛地从内部撞开！
五道矫健的身影，如同五支离弦之箭，裹挟着凌厉的劲风，骤然冲出！
为首一人，正是那额前一缕惹眼红发的少年，正是孙策！
此刻他脸上带着与其年龄极不相称的坚毅与狠厉，腰间紧紧系着一个四四方方的黄布包裹，右手紧握着一杆乌黑锃亮的长枪，枪尖闪烁着冰冷的杀意。
紧随其后的四人，身形气质各异，却无一不散发着久经战阵的彪悍与慑人气息。
一人须发已染风霜，呈现灰白之色，身形看似略显清瘦，动作却迅捷如猿猴，手中一杆铁脊蛇矛使得神出鬼没，灵动异常，逼退数名试图靠近的敌兵，正是老将程普。
另一人同样须发灰白，但身材魁梧壮硕，肌肉虬结，手中一条沉重的铁鞭挥舞起来，带起呼啸的风声，大开大合，刚猛无匹，每一击都蕴含着千钧之力，勇不可当，乃是黄盖。
还有一个满脸络腮胡须的雄壮大汉，手中紧握一柄厚背大刀，刀法凌厉狠辣，每一刀劈出都带着浓烈的杀气，斩断敌兵兵刃，掀起腥风血雨，是为韩当。
最后一人，气质相对儒雅沉稳，手持一柄泛着青光的长剑，剑招虽不似他人那般狂猛，却沉稳老练，精准狠辣，于混战之中牢牢护住孙策的侧翼，化解数次危机，正是朱治。
这四人，皆是昔日纵横江东的猛虎孙坚麾下最忠诚、最得力的心腹宿将，此刻正拼尽全力，舍生忘死地护卫着他们的少主，向外突围。
“杀出去！”
孙策一声怒喝，声若惊雷，他一马当先，手中长枪如龙，率先冲入了尚未完全合拢的袁术军包围圈之中。
程普、黄盖、韩当、朱治四人如同四把淬炼过的锋利尖刀，各展所长，紧紧跟随着孙策的步伐，瞬间就在混乱而惊愕的敌军阵型中硬生生撕开了一道缺口。
刀光剑影交错闪烁，兵器碰撞声、骨骼碎裂声、临死的惨叫声连成一片。
那些袁术的亲兵虽号称精锐，但在这些真正从尸山血海中杀出来的老将面前，其战斗经验和意志力，依旧显得稚嫩和不足。
五人配合默契无间，仿佛一个旋转的杀戮机器，攻守兼备，转眼间便已冲破了第一道薄弱的包围圈，沿着狭窄而曲折的街巷，向着宛城更深、更复杂的地带亡命奔逃。
“贼人跑了！”
“快追！别让他们跑了！”
“合围！快派人去前面堵截！快合围！”
袁术军士兵的呼喊声、命令声，夹杂着兵器激烈碰撞的铿锵之音与伤者、死者发出的凄厉惨叫，瞬间响彻了整个寂静的城北区域。
混乱与恐慌，如同迅速蔓延的瘟疫，让这片区域彻底沸腾起来。
……
客栈二楼，临窗的雅间内。
赵云与马云禄刚刚用过简单的午饭。
窗外，城北方向传来的喧嚣、厮杀以及隐约的兵戈之声，越来越清晰地传入耳中。
两人默契地对视一眼，都从对方眼中读懂了彼此的想法。
“看来，他们找到孙策了。”
赵云放下手中的茶杯，声音低沉地说道。
“子龙哥哥，我们……”
马云禄那双湛蓝的眸子里闪烁着按捺不住的跃跃欲试的光芒，右手不自觉地握紧了腰间的剑柄。
赵云点了点头，没有丝毫犹豫，起身走到墙边，解下用布条细心包裹的长条物事，将其稳稳地背在身后——正是那杆须臾不离身的龙胆亮银枪。
“走，去看看情况。”
两人不再多言，身形敏捷地离开客栈房间，如两道轻烟般下楼，迅速融入街上的人流，朝着骚乱声最激烈的城北方向疾奔而去。
……
然而，此刻距离孙策等人逃窜方向最近的，却并非赵云与马云禄。
城北，另一家位置更加偏僻、毫不起眼的客栈之内。
张合轻轻推开面向街道的窗户，露出一条缝隙，他那双锐利如鹰隼的目光，瞬间便锁定了声音传来的方向。
他今日清晨方才入城，便谨慎地寻了这家偏僻客栈落脚，如同蛰伏的猎豹，悄然潜伏，耐心探听城内的一切风吹草动。
没想到，这么快就有了如此大的动静。
追兵声嘶力竭的呐喊，兵器撞击的刺耳锐响，以及那混乱的脚步声，正以极快的速度向着他所在的方向逼近。
张合眼神微动，心中念头飞转，没有丝毫犹豫，身形如鬼魅般一闪，便已悄无声息地离开了房间，动作轻盈得未带起一丝风声。
他几个迅捷无比的起落，便已悄然来到附近一处街道的拐角。
这里是几条狭窄小巷的交汇之处，地形复杂，是藏匿和观察的绝佳地点。
张合没有急于现身，而是如同壁虎一般，将整个身体紧紧贴在拐角处的阴影里，完美地融入其中，同时收敛了自身所有的气息，仿佛化作了一块冰冷的石头。
片刻之后。
急促而凌乱的脚步声由远及近，越来越响。
五道身影狼狈不堪地冲出前方的一条巷口，为首那红发少年腰间那个异常显眼的黄布包裹，瞬间吸引了张合全部的注意力。
张合的瞳孔不易察觉地微微一缩。
那包裹的形状和大小，以及被如此珍视地系在腰间……十有八九，里面便是那引得天下侧目的传国玉玺！
紧接着，大批手持刀枪、身着袁术军服饰的士卒，如同汹涌的潮水般追涌而至，嘴里杂乱地呐喊着，气喘吁吁地冲过路口，沿着孙策等人逃离的方向继续追去。
张合依旧静静地潜伏在阴影中，耐心地等待着，直到最后一批追兵的身影也消失在另一条巷道的尽头，喧嚣声逐渐远去。
他这才如同没有重量的影子般，从阴影中缓缓滑出。
目光投向孙策等人逃离的方向，张合嘴角勾起一抹极淡、几乎难以察觉的弧度，那是一种猎人锁定猎物后的自信与冷酷。
他脚尖在地面轻轻一点，身形便如同没有重量的羽毛一般，悄然无声地跃上旁边低矮的屋顶。
动作迅捷、流畅，且悄无声息。
他迅速伏低身子，沿着起伏的屋脊快速移动，速度快得惊人，却又偏偏没有发出半点声响，远远地缀在那场混乱的追逃队伍之后。
他的目光，如同锁定目标的猎鹰，始终牢牢地钉在那个显眼的黄布包裹之上。
高览尚未入城会合，他目前只有一人。
眼下敌众我寡，且情况混乱，绝非强行出手的最佳时机。
他需要做的，是确保玉玺绝不能脱离他的视线，耐心等待，待接应了高览之后，才是他们这对河北名将，真正出手夺宝的时刻。
......
与此同时，宛城各处隐藏的目光，都纷纷投向了城北。
就连就连一早被教坊赶出来的郭嘉，此刻也找了个可以藏身的屋顶阴影处，眯着眼睛，饶有兴致地打量着那场亡命追逃。
他嘴角噙着一丝玩味的笑意，仿佛眼前上演的不是生死时速，而是一出引人入胜的戏码。
孙策等人沿着狭窄曲折的巷道奋力奔逃，身后的追兵呐喊声与脚步声持续不断。
又一个岔路横在眼前，左中右三条小道蜿蜒向前。
孙策毫不犹豫，脚下方向一转，便要扎进左侧那条显得更为幽深僻静的巷子。
忽然！
“咻——！”
一声尖锐到极致的破空锐响，毫无征兆地从前方高处传来！
一道乌光，快得几乎超越了视觉的极限，如同一道黑色的闪电，撕裂空气，直奔孙策面门！
那箭矢速度太快，力量太猛！
当孙策眼角余光捕捉到那抹乌光时，冰冷的箭锋已近在咫尺，森然的杀气几乎要刺穿他的皮肤！
生死关头，孙策瞳孔猛缩，全身汗毛倒竖！
他甚至来不及思考，身体的本能反应快过大脑，猛地将手中长枪向上一撩！
“铛！”
一声清脆的金铁交鸣声炸响，火星四溅！
枪尖精准地磕在了那支夺命箭矢的箭杆之上！
一股难以想象的沛然巨力顺着枪杆狂涌而来，震得孙策虎口发麻！
他踉跄着后退半步，才勉强稳住身形，脸上血色瞬间褪去。
然而，未等他喘息片刻。
“咻！咻！”
又是两声同样迅疾、同样致命的破空声，紧随而至！
第二支、第三支箭矢，如同跗骨之蛆，循着第一箭的轨迹，再次射向孙策！
这绝非寻常弓箭手能做到的连珠快箭！
“伯符小心！”
几乎在箭矢离弦的同时，一直护在孙策左右的程普与韩当同时怒吼出声。
两人反应也是快到极致。
程普手中铁脊蛇矛猛地向前一探，矛尖抖动，幻化成一点寒星，精准地点向第二支箭矢！
韩当则将厚背大刀舞成一片光幕，朝着第三支箭矢狠狠劈去！
“铛！”
“锵！”
又是两声沉闷的撞击声响起！
程普的蛇矛被震得高高扬起，手臂一阵剧颤。
韩当的大刀更是被硬生生砸得向后一荡，刀身上传来嗡嗡的震鸣。
箭矢虽然被成功磕飞，散落在地，但那透过兵器传递过来的恐怖力道，却让两位身经百战的大将手臂同时一阵发酸，心中骇然。
“好箭！”
程普忍不住脱口赞道，眼中满是凝重。
“是高手！”
韩当咬着牙，目光警惕地扫向箭矢射来的方向。
（第四十四章完）
......
兖州。
“曹大人，家主有事耽搁，暂时无法过来，特命在下先行一步，前来效命。”
“噢？足下高姓大名？”
“不敢。在下戏志才。”
......