渝州，即如今的重庆，李开一行人所乘之船在傍晚时分缓缓抵达渝州城。众人于城中客栈稍作安顿，度过了一晚。
次日清晨，客栈大堂内，李开与周万、朱明浩、诸葛白四人围坐在一张桌旁，正享用着早餐。诸葛津则因事务缠身，无暇与他们一同用餐。毕竟诸葛家的船是商船，在各地进行商业交易的诸多事宜，都需诸葛津亲自去处理。
李开等人此去帝都，并非一味赶路，沿途游历亦是他们行程中的重要部分。只要能在殿前演武开始之前及时赶到，时间上便绰绰有余。
“李开，今天咱们去渝州城逛逛吧？听说这儿可有不少好玩的地方呢。”众人一边吃着早餐，诸葛白兴致勃勃地对李开说道。
渝州城自古以来便是西南地区的重要大城，繁华异常。虽说当下正值隋末乱世，但因其地处川内，与外界有大山相隔，故而尚未显得太过萧条。
李开抬眸看了诸葛白一眼，心中思索，逛逛渝州城倒也不失为一件趣事，然而他志并不在此。
“渝州附近有什么大妖魔吗？”李开径直开口问道。
诸葛白身为诸葛家的千金小姐，知晓许多李开等人不知的讯息。李开此去参加殿前演武，一心只想夺得头筹，即便面对李元霸，他也毫无退让之意。而以他目前的实力，相较于李元霸，仍稍逊一筹。毕竟李元霸如今已具备武王以上的实力，李开尚无必胜的把握，因此他迫切需要进一步提升自己的实力。
“啊，有倒是有，你要去杀大妖魔？”听到李开别的不问，独独询问大妖魔的事，诸葛白不禁有些无奈。
“不错。”李开并未多做解释，简洁地回应道。
“哈哈哈，兄台好胆魄，竟有灭杀大妖魔的志向，在下佩服。”就在这时，旁边桌的一位年轻人突然出声，显然是听到了李开他们的对话。
李开等人闻声，纷纷将目光投向开口之人。
只见这位年轻人约莫二三十岁，身着锦袍，周身散发着不凡的气势。
年轻人站起身，来到李开等人身前，抱拳行礼。
“在下袁天罡，蜀都人士，见过四位。”袁天罡开口说道。
“袁天罡？”听到这个名字，李开心中一动。这可是名传后世的人物，其一身道术在历史人物中都堪称佼佼者。
“是你啊，你怎么在这儿。”诸葛白看着袁天罡，恍然问道，显然她认识袁天罡。
这倒也不足为奇，两人皆来自蜀都，相识也在情理之中。
“见过诸葛小姐，在下是回京述职的，同时也想见识一下此次的殿前演武盛会。”袁天罡对着诸葛白回应道。
袁天罡如今未满三十，已然达到宗师修为，在地榜上亦有一席之地。只是他鲜少出手，名次不算太高。同时，他身为隋朝官员，在益州任职。
诸葛白与袁天罡其实并不相熟，不过袁天罡曾前往诸葛家拜访，两人仅是见过一面而已。
袁天罡之所以开口搭话，除了看到诸葛白在场，更是因为李开的话让他心生结交之意。
袁天罡精通相术，在见到李开的第一眼，便察觉到他的与众不同。然而，他却有些难以看透李开的面相，这对袁天罡来说是极为罕见的情况，故而他才冒昧开口。
“袁先生请坐。”李开适时开口，招呼袁天罡入座。尽管李开一眼便看穿袁天罡已至宗师巅峰修为，虽然实力不如他，但他并未因此看轻对方，反而同样升起了结交之心。
“谢过兄台，不知诸位高姓大名？”袁天罡道谢后，坦然入座，五人同聚一桌。
“在下李开，这两位分别是周万和朱明浩，我们三人皆是眉山郡人士，此次是前往帝都参加殿前演武。”李开如实相告，并未隐瞒此行目的，毕竟这也并非什么机密之事。
“啊，在下失礼了，没想到竟是地榜大宗师当面。”袁天罡微微一惊，他虽看出李开不凡，却着实没想到李开竟是地榜大宗师。
“袁大人客气了，袁大人不也同样在人榜有名吗？想来要不了多久，地榜上也能见到袁大人的大名。”李开客气地说道。
因袁天罡有官身，李开便以“大人”相称。
得知眼前之人竟是袁天罡，周万和朱明浩也颇感惊讶。他们同样没想到，竟如此机缘巧合地遇到了大人物。不过，他们并未贸然开口，毕竟以他们的实力，与袁天罡差距较大。若不是因为李开，他们怕是很难与袁天罡有什么交集。
两人一番寒暄之后，由于双方都有结交的意愿，关系迅速拉近，彼此开始以兄弟相称，话题也逐渐转向正事。
“刚才听闻李兄弟有意降妖伏魔？”袁天罡一脸郑重地问道。
“不错，我们身为捉妖人，降妖伏魔本就是分内之事，袁大哥可有什么见解？”李开听出袁天罡话中有话，顺势问道。
“若是如此，我对益州各地的情况还算了解，愿为向导，为除魔之事略尽绵力。”袁天罡直截了当地表明来意。
袁天罡为官期间，多有降妖除魔之举，深受当地百姓爱戴。正因如此，刚才听到李开要除魔，他才忍不住高声开口。
“袁大哥请讲。”李开满怀期待地说道。
一旁的诸葛白见李开与袁天罡相谈甚欢，不禁翻了翻白眼。毕竟李开一开始可是向她询问的，不过她也没再多说什么，只是静静地听着。随着与李开接触渐多，诸葛白因心中那一丝情愫，很多时候下意识地不愿惹李开不快。
“嗯，李开兄弟你的事迹我也有所耳闻。你与诸葛会长等诸多高手，在赵郡守的带领下，剿灭了‘凌云窟’的妖魔王‘火麒麟’以及众多妖魔。李兄弟的实力，我自然信得过。而在这渝州城附近，同样存在不少实力恐怖的妖魔，其中有一处地域，与凌云窟相比，凶险程度有过之而无不及。”袁天罡神情凝重地说道，话语中透露出一股无形的压力。
李开听闻袁天罡所言，眉头微微皱起。他有自知之明，虽有与妖魔王一战的自信，但要灭杀妖魔王，着实有些困难，更别提巅峰妖魔王了，那绝非他目前的实力所能战胜的存在。
“袁大哥说的是何处？”李开开口问道。
以他当下的实力，确实还不是妖魔王的对手，看来只能日后再做打算了。
“渝州城外有一处地方叫丰都，其中有个丰都鬼王，自称‘阎罗化身’，乃是一只巅峰境界的妖魔王，盘踞在丰都鬼界已达数千年，无人敢轻易招惹。不过，这样的存在，自然不是我们现阶段能够撼动的。或许要等李兄弟晋升武王之后，才有一试的可能，又或者得请动赵郡守出手才行。”袁天罡缓缓说道。
李开轻抿一口茶，默默点头，表示认同。
“而除了丰都鬼界之外，渝州城附近还有一处山域，名为‘巴山’。‘巴山’之中妖魔众多，其中最强的妖魔是妖魔王‘巴蛇’，无人知晓这‘巴蛇’存活了多少年，其实力深不可测。‘巴蛇’我们自然也难以战胜，不过‘巴山’地域广袤，若是李兄弟有心斩妖除魔，巴山倒是个不错的去处。若李兄弟有意前往，我愿一同前往。”袁天罡说完，一脸认真地看着李开，着等待他的答复。
“好。”李开毫不犹豫，神色平静地应道，眼中没有丝毫畏惧之色。
李开的回答，让袁天罡眼中闪过一抹亮色，对李开愈发看重几分。当世强者虽不少，但这也是妖魔强者不敢肆意进犯、屠戮人类的原因之一。然而，愿意冒着生命危险主动讨伐妖魔的人类强者，实在是少之又少。
这也不难理解，人的生命仅有一次，人类强者虽强，妖魔同样不弱。若战斗胜利还好，一旦失败，不仅自己性命不保，妻儿家族恐怕也会随之覆灭。又有几人敢不顾生死，去与同级别的妖魔拼杀呢？君不见，许多捉妖人高层的后代，都不再从事捉妖人的行当吗？
李开做出决定后，周万和朱明浩也顿时摩拳擦掌，一副跃跃欲试的模样。他们同样无所畏惧，若因妖魔强大便心生畏惧，他们也不会选择成为捉妖人了。