朱元璋给马皇后盛了一碗汤，脸上含笑，掩饰住心中的杀机。
咱不让大家知道，吕本是被黑吃黑黑死的，让百官看清楚某些人卸磨杀驴的真面目，还怎么实施下一步除胡的计划？
虽说胡惟庸没有丹书铁券，想杀起来也容易，可好歹是一国丞相，不能死得不明不白，说出去不好看也不好听。
“重八，吕本这一死，标儿的侧妃吕氏，你打算怎么处置？”
朱元璋早就考虑过这个问题。
“吕本这次收的孝敬，专门送进了宫里一部分，剩下的全送到他养的外室那里去了，咱觉得这吕氏也不无辜，尤其乖孙被害了两次，自从不让吕氏接触乖孙，就再也没出过意外，妹子你觉得呢？”
马皇后嗔了一眼跟她说话还打官腔的朱重八。
她是一个讲道理的人，向来以德服人。
吕氏又是太子侧妃，怎么能光凭感觉要了人家一条性命，传出去不成了皇家草菅人命？
“前段时间，棣儿调皮去了夏荷家揭瓦片，不小心撞见吕家下人，给夏荷送每月的孝敬银子。”
“哦。”
朱元璋埋头吸粥，反应平平，说明一早就掌握了这个线索。
马皇后见状，哑然失笑，于是和盘托出。
“棣儿没有打草惊蛇，回宫告诉我时还怕我不相信，我让人去查了查，夏家光靠收宫外的孝敬，每个月竟有千两之巨！”
除了吕家以外。
还有郭家、郑家、孙家……都是后宫妃嫔的娘家人，想通过夏荷了解宫里的最新消息。
说到这里的马皇后，伤感地叹了口气：“郭家也就算了，她以前是郭府的老人，来往密切我也能睁一只眼闭一只眼，可她这是拿着我的旗号做生意，甚至还参与到了谋害皇孙的事情里，我容不得她。”
提到郭家，朱元璋把头埋得更低了。
因为他的宁妃郭氏，正是郭子兴的侄女，也是妹子的义妹。
他在前朝是皇帝，一呼百应，他在后宫也有一席之地。
“妹子，咱吃饱了，吕氏怎么处置，你和标儿商量吧，那个夏荷也交给你处置，咱不过问，但就有一点。”
朱元璋抹了把嘴放下捧着的饭碗，眼中闪过凛然的杀机。
“斩草不除根，春风吹又生，妹子你也不希望以后再发生乳母张氏，说自己姓吕或姓夏，是来替吕家或夏家报仇的事吧？”
他知道妹子容易心慈手软。
所以必须提个醒。
马皇后又嗔了他一眼。
“说了让我做主，又不放心我，要不这皇后的位置也给你当？”
“好啊妹子，那咱这皇帝就让你当。”
朱元璋说着把龙冠摘下，戴在了马皇后的头上。
龙冠可比凤冠重多了，马皇后看了一眼他眼底的淤青，想到这半个月乾清宫都燃灯到天明，她最终还是按下了心头，对同为女子的吕氏和夏荷的怜悯之情，笑着推了把朱重八。
“快去忙你的吧。”
马皇后知道，吕本的死只是一个开始，不是结束。
皇帝的命令出了京城，地方官员阳奉阴违，却为了升官发财，与京城大官暗中勾结，视皇权于无物。
自唐朝以来，靠着世家子弟和仕林党派沿袭下来的掣肘皇权的官权制度，在深受贪官迫害的朱重八看来，就不应该存在。
“他总想把一切都掌握在手里，以前我还担心他痴心太重，做事大开大合容易落人话柄受委屈，没想到这人，也有转性的那天。”
是从什么时候开始变的呢？
好像是从有了孙子，升级成爷爷之后，做事就稳重多了，不急不躁，身上少了分戾气，多了份稳重感。
碰到以前知道胡子中背叛他，早就提刀去胡府杀人了。
如今，倒是学会使用谋略，循序渐进，就好像，已经把握住了未来，多了一分老先生身上才有的淡定从容。
“重八不会又让老先生帮他算卦去了吧？”
泄露天机可是有损寿元的，等朱重八忙过这一阵去，得问问他是不是有事瞒着她。
……
吕本吞金身亡的消息，很快由吕家人暗中传递给了吕姮。
家里的顶梁柱塌了，吕家人想找这段时间，与自家老爷交好的“老乡”、“故交”、“知己”，结果还没走到大门口，就被门房拿扫把赶走，说和吕家不熟，划清了界限。
如今整个京城都知道。
吕家完了！
只等着陛下定罪，就可能要面临抄家问斩的下场，所以，哪怕吕本生前曾再三叮嘱，吕家出任何事，不要牵连吕姮，但在生死存亡之际，他们还是希望吕姮能向太子殿下求求情。
“娘娘，陛下本来是想让老爷下诏狱的，多亏太子殿下出面求情，这才进了大理寺刑狱待审，只要娘娘肯拉下脸面去求太子殿下，夫人和吕家各房主子们才能活命啊！”
吕姮呆呆地看向跪在地上的吕家家奴们。
主家犯罪，奴仆也要跟着一起发卖，有些甚至还要跟着一起死。
他们不光是在为吕家人求吕姮，更是为了自己的家人。
“事情怎么会变成这样呢？爹爹昨天不还托人传了口信，说他一定能平安出狱吗？”
吕姮没有了主心骨，慌张地站起来，抹了把脸上的眼泪，匆匆往外走，走出大门又折返回来，脱去身上的华服，换上了素净的白衫，乍一看和穿着孝服没什么两样。
太子殿下自从扬州回来以后，没再踏入她的宫殿半步。
她无法靠宠爱求情，只能希望太子殿下念在一夜夫妻百日恩的情分上，帮她这一次。
吕姮抹着眼泪，直奔东宫，一门之隔，她却看到朱标怀里右手抱着朱雄英，左手揽着常氏的腰，一家三口在观赏笼子里扑腾的百灵鸟。
“呀呀！”
朱雄英合着百灵鸟的叫声，似乎在练习发声。
中气十足的模样，一听就知道身体健康，不像父亲和她当初设想的那样，因体弱多病有早夭之象，不被父皇重视，从而可以拖延册立皇太孙的时间。
吕姮看着常氏脸上幸福的笑容，眼中的妒火几乎快要喷涌出来。
常氏感受到浓烈的敌意，朝她看了过来，用手肘戳了戳朱标的胸口。
这样僭越身份的事，吕姮没做过，也从来不敢做，但常氏与太子青梅竹马，明明是太子妃，却不需要墨守成规。
“凭什么！”
吕姮往前走了一步，却被门前的侍卫拦了下来。
“侧妃娘娘，吕大人已经认罪自尽，殿下刚刚还因昨日替吕大人求情，被陛下刚才训斥了一顿，娘娘就别为难殿下了。”
“为难？”
吕氏拔高声量，看了眼侧过身去，故意不看她的朱标，终于明白了进宫之前，父亲曾告诫过她。
皇家无情！
太子靠不住，她要多为自己谋划未来！
如今她的未来毁了，朱标冷眼旁观不来搭一把手，那就别怪她不顾夫妻之情！
“是妾身不该打扰殿下，殿下这就回宫去反省，还请殿下不要因为爹爹的事，厌弃妾身。”
吕姮依旧保持着平日里娇弱的模样。
只是当离开东宫后，她迅速差人去将早已布置好的计划，提前采用。
“我要让常氏生不如死！”
“我要让朱标痛不欲生！”
“我要让陛下抱憾终身！”
吕姮在满腔恨意中，等待着宫外把她要用的东西送进来，不知不觉间小憩了片刻。
可她却做了一个漫长的梦。
在梦里……