这样的祸乱，明明一开始是因为官商联手，是因为朝中大员斗法，不给人活路，结果受损最大的，却是和灾民一样的普通民众。
……
一场起义虽说来势汹汹，可是去的也快极了。
天破晓时，东南大营的兵丁已经攻破四面城门，完全接手整座扬州城，开始清缴在城中作乱的“叛军”。
对于一直在前线剿倭的正规军来说，清剿巷子中的起义军，已经不能称之为战斗，更像是一种猎杀。
苦叛军许久的扬州百姓自然欢呼雀跃，可就是这样一场没有任何悬念的斗争，让众人心中有一股难以言说的情感。
“我们遭了那样大的灾，你们不给饭吃不给活路，我们不过是给自己找一条活路罢了，我们有什么错？”
朱宸樾来找谢樱的路上，恰巧听见了这样的一句话。
训练有素的兵士们，三两下便活捉了负隅顽抗的一群叛军，领头之人歇斯底里的声音传到众人耳中。
周围的兵士也被此人的话说的一愣，原本理所应当毫无悬念的平叛，竟然也让他们产生了几番怀疑。
另一个被抓的汉子骂道：“你们这帮贼配军，难道没有种地的家人吗？难道没有老子娘也遭灾的吗？”
朱宸樾眼见情况不妙，快速上前找东西堵了两人的嘴巴，这才将让你抓走。
脑子还没反应过来的兵丁架着叛军离开，谢樱站在门口，看见的就是在原地愣了许久的朱宸樾。
“怎么了？”谢樱问道。
朱宸樾三言两语说了心中的疑惑，谢樱心知无能为力便不再点评，只是开口问道：
“我还以为会直接杀了他们，怎么直接抓了？”
“兹事体大，上面说要抓几个领头的，处以极刑，方能以儆效尤，”朱宸樾说着，按了按眉心，“我也只是照着上面的命令行事。”
“我也只是照着上面的命令行事，”朱宸樾再次强调一遍，像是在说服谢樱，又是像在说服他自己。
“我问你个问题，”谢樱忽然开口，“你出来带兵打仗，除了给自己争功名前程以外，还有什么企图？”
朱宸樾沉默。
“先别急着回答我，慢慢想便是，”谢樱挥手安抚。
……
清剿出来的叛军，最终决定在扬州处决一批，再将为首的几个汉子押解至京城处决。
处刑的地点原本在菜市口，但后来的柳执旭觉得不够震慑，最终选择了在城门楼子上处决，看得人够多，够震撼，才能震慑住别有用心之人。
行刑那日，大半个扬州城的人都去看了，谢樱在人群中被挤得前后摇晃。
死亡是具有表演性质的，尤其是亡命之徒的死亡。
杀人者想要震慑立威，被杀者梗着脖子彰显自己的气节，两相夹杂之下，倒是比逢年过节庙会上的打戏还精彩。
所以众人摩肩接踵的来看这场大戏。
“爷们，唱一个，唱一个！”有看热闹的人一面笑一面说。
“快说，快说，快说脑袋掉了才碗大个疤，二十年后又是一条好汉！”
戏文中的场景真真实实呈现在面前，怎么能不叫人激动。
被处决的几个汉子，有的已经瑟瑟发抖，吓成了一滩烂泥，还有几人正气凛然，但也没有像围观群众那样唱戏或者放狠话，只是一昧的叫骂。
骂的无非是朝廷不把人当人，无非是皇帝不是个东西之类。
众人没有听到想象中的豪言壮语，俱是有些失望。
柳执旭坐在城楼上一早摆好的桌案前，看着天色扔下手中的令牌。
原以为会有几颗人头落下，没想到竟然是一阵接一阵的惨叫，谢樱抬眼望去，眼前的景象却差点让她吐出来。
“我原以为最多不过是凌迟，”谢樱在云霄耳边低声说道。
柳执旭竟然将昭狱那套刑罚拿了出来，剥皮抽筋，烹煮插针，愣是全用了上来，相比之下凌迟已经算最温和的手段。
这样的手段，一开始还想着看热闹的众人感到不适，大多数人忽然生出了几分同情，已经不忍再看，纷纷转身离去。
钦差的仪仗在城楼上，柳执旭慢条斯理的说道：“让他们都看着，这就是跟朝廷作对的下场。”
早有嗓门大中气足的兵丁，将这些话齐声吼出。
观刑的人，除了无辜百姓外，还有囚车里的人。
身在局中的人，是意识不到自己是棋子的。
原本还想着投石问路，就算出事也可以将锅往下甩的田鸿，如愿以偿将自己搭了进去。
南直隶巡抚田鸿，布政使段良，按察使赵昱，扬州知府魏翎，包括知情不报的监察御史，整个扬州的主政官员几乎全被抓了。
在谢樱看不见的地方，内阁早进行了一场腥风血雨的争斗。
湖广两地的粮船，每行一步都跟内阁汇报，再加上有张济承作保，又有工作留痕，是以两地的总督只是被训斥了一番。
市舶司是宫里的人，背后牵扯着皇帝自然不会有错，所以板上钉钉了几人官逼民反，事急从权顾不得程序，柳执旭二话不说将人直接抓了，甚至还让他们来观刑。
对于这样的说法，众人都觉得过了些，但碍于同朝为官的情面，不好再多说什么。
一旁的亲信也觉着不妥，在柳执旭耳边低声说道：“大人，虽说如今他们捅了大篓子，只是眼下朝廷还没彻底定罪，咱们这样是不是……”
朝中有定数，那几个低位官员便罢了，像田鸿这样的一方诸侯，没确切定罪之前甚至不能披枷带锁，眼下什么都没有便被关在囚车中，着实有些过分。
柳执旭没说话，斜眼瞧了一眼，那人便乖乖闭嘴，不再言语。
该送的东西已经送到，该往上报的也已经报了上去，这帮人自然是必死无疑。
人不能想象出自己没见过的东西，活生生的人在眼前逐渐变成一堆碎肉，柳执旭想要的震慑众人，杀鸡儆猴的作用着实起到了，至于有没有起到别的作用，那便不得而知了。