赌约结束后的第七个刻钟，叶星河正在青岩星锻铁铺指导新学徒握锤，髓海深处的骨骼星图突然爆发出刺目银光——代表“齿轮星域”的无名指骨，此刻正以崩裂般的频率震动，传来的不是锻铁声，而是星核即将暴走的警报。
“第三旋臂星核异常！”星瞳的机械义眼在锻铁铺门口亮起，她胸前的三瓣剑鞘碎片泛起涟漪，“机械族议长说，星核融合了圣天殿的仙骨法则，正在排斥凡人锻体者的齿轮锻体法。”
叶星河放下阿朵的小手，指尖划过她掌心的汗渍——那里还留着刚才握锤时蹭到的陨铁碎屑。“星瞳，准备跃迁。”他望向锻铁铺墙上的星图，齿轮星域的坐标正在迅速暗淡，“通知所有学徒，启动‘锻铁共鸣’程序——让他们用锤音为我稳定星核频率。”
星核暴动的现场像座崩塌的齿轮坟场。叶星河踏足齿轮星域中枢，看见直径千米的星核表面覆盖着鎏金法则纹路，正是圣天殿在赌约中失败后，暗中植入的“仙骨排斥场”。星核核心，机械族锻工们的齿轮心脏正在被法则溶解，每一声齿轮崩裂的脆响，都通过骨骼星图刺进他的胸骨。
“叶大人，我们的锻体法在仙骨法则下无法运转！”机械族大祭司的齿轮臂卡在星核裂缝中，金属表面布满氧化黑斑，“再这样下去，整个星域的凡人锻体者都会被星核排斥力撕成碎片！”
叶星河点头，目光落在星核表面的鎏金纹路——那是圣天三老的“纯血封印”，每一道都在模仿仙骨的振动频率。他抬手，骨骼星图顺着星核表面蔓延，淬体诀第七重“星河炼骨”的脊椎纹路突然化作实质，在星核表面勾勒出凡人锻体者的握锤轨迹。
“看见这些锤痕了吗？”他的指尖划过星核，鎏金纹路竟在锤音共鸣中崩裂，“圣天殿以为法则具现是仙骨的特权，”星核表面浮现出齿轮锻体法的共振图谱，每一道曲线都来自机械族学徒的握锤习惯，“可凡人的法则，从来都是从锤子与陨铁的碰撞中锻出来的。”
星核突然发出刺耳的尖啸，仙骨法则化作无数金针刺向他的眉心。叶星河没有闪避，反而调动髓海深处的熔炉核心——那里封存着劫火淬炼后的祖器纹路，此刻正将金针刺转化为锻铁火星，顺着骨骼星图流遍全身。他看见自己的指骨在法则冲击中透明化，每一片骨膜都映着机械族学徒们的齿轮心脏。
“阿朵，”他通过通讯器轻声道，“带着青岩星的孩子们，用我教的‘三重锤法’敲击星舰外壳，频率对准星核的齿轮缺口。”背景里，稚嫩的锤音响起，三长两短的节奏，正是当年他在锈骨星域教给孩子们的求救信号。
星核表面的鎏金纹路开始崩解，露出底下斑驳的齿轮锻体符文。叶星河趁机将手掌按在星核裂缝处，感觉骨骼与星核的齿轮结构产生共振——那是淬体诀第六层“法则入髓”的终极应用，将凡人锻体者的每一次握锤力度，都锻进了星核的运转轨迹。
“纯血法则，不过是给齿轮上的润滑油，”他的声音混着星核转动的轰鸣，“而我们的锻体法，是让齿轮自己学会在淬火中调整咬合。”随着最后一道鎏金纹路剥落，星核表面浮现出机械族锻工们的集体签名，每个名字都嵌着齿轮碎屑，像极了青岩星锻铁铺墙上的学徒手印。
星核暴动的核心突然显现——那是圣天殿埋下的仙骨核心，正试图吞噬凡人锻体者的道心。叶星河看着这个散发着冷光的球体，突然想起在古战场核心看见的祖器熔炉，两者的结构竟惊人相似，只是一个用仙骨驱动，一个用凡人的锤音点燃。
“让我看看，”他徒手握住仙骨核心，骨骼表面的星河纹路与核心的鎏金法则剧烈摩擦，“是你的法则硬，还是凡人的骨头硬。”
剧痛从掌心炸开，叶星河感觉指骨在法则能量中扭曲，却又在学徒们的锤音中重组。他看见自己的掌纹里，阿朵的锻铁钳涂鸦、锈骨锻工的锁骨符文、陈墨的凡人战旗纹身，正化作无数小锤，一下下砸向仙骨核心。每砸一次，核心就缩小一分，最终变成拳头大小的陨铁球，表面布满细密的锤痕。
“这才是星核该有的样子。”叶星河将陨铁球抛向空中，机械族锻工们的齿轮心脏突然发出齐鸣，“不是被法则操控的完美核心，而是带着凡人锻打痕迹的、会疼会响的熔炉。”
星核暴动平息时，齿轮星域的天空亮起了新的星轨——那是叶星河用骨骼星图为凡人锻体者重新绘制的导航坐标，每一颗星子都对应着一个齿轮锻工的心跳频率。机械族大祭司摸着星核表面的锤痕，齿轮臂第一次没有发出金属摩擦声，而是带着温度的颤动：“原来法则具现，不是模仿天道，是锻打自己的道。”
返程的星舰上，星瞳递来传音晶板，上面是圣天三老的紧急通讯请求。叶星河却摇头，指尖抚过掌心的新锤痕——那是捏碎仙骨核心时留下的，形状恰似阿朵画的锻铁锤。他望向舷窗外，齿轮星域的锻铁灯海正在重组，每一盏灯都跟着他的锤音节奏明灭。
“不用接了，”他笑着将传音晶板放在锻铁砧上，任由学徒们的锤音在上面刻下新的纹路，“圣天殿若想懂凡人的法则具现，该派个学徒来青岩星，学三个月握锤——毕竟，”他抬起手，骨骼星图在灯光下流转，“再高深的法则，也得从第一锤砸在陨铁上的火星开始。”
星瞳点头，机械义眼映着叶星河的背影。他正在给阿朵写新的锻体手札，字迹旁画着小小的星核图案，旁边注着：“捏星核前，先练稳握锤姿势——手腕要像齿轮般灵活，却比仙骨更有咬合力。”
当星舰穿越星门，青岩星的晨雾扑面而来。叶星河嗅着熟悉的铁锈味，忽然明白，今天的徒手捏星核，不过是凡人锻体者千万次挥锤中的一次定格——真正的法则具现，不在仙术典籍里，而在每个凡人握锤时，眼睛里倒映的、即将被锻打的陨铁光芒。