早些时候
「斩去自我并不代表着死去，而是在死去之前死去，因此无命可终，依此法得永恒。」
纳奇森科鲁兹拽着丘丘人，从暗门后的升降机一路向下。
在等待升降机运作的时候，他回想起了一些自己变成这副模样前的记忆片段。
「雷内，你为什么要这么做？斩去人格会带来什么我们一无所知！你不能这么冒险...或许、或许我们可以找一些自愿的实验体来——」
「斩去人格是非常重要的手段，且仅有我需要做此抉择。」
「此举可以预防不慎获得神之眼。」
「神之眼是将自身出卖给世界的【命运】——即【黑玛门尼】——的行为，会无法走上正确的道路...」
「雅各布，不必多说，无论付出什么我也绝不能被世界捕获。」
……
在最贴近世界的本源之海——原始胎海的临界处停了下来。
已摒弃人格，借由胎海水与深渊血肉重塑身躯的他已初步获得掌控胎海水的能力。
若不是手中这低劣的魔物无法化为水，纳奇森科鲁兹也不必多此一举地乘坐只有人类才需要使用的升降机。
在大部分陆上生物无法抵达的深海，红女皇早已在此等候。
它低低地靠在一团血肉的身上，清澈的臂膀轻抚着外层的薄膜，百般不厌的回复怪物的呓语。
“你回来了。”
“嗯。”
莉利丝缓缓抽回手，目光看向面前的高大水形生物。
纳奇森科鲁兹，按照莉利丝的理解，他应当是记忆中的【亲爱的雷内】。
即使他的身形陌生，语气冰冷，就连熟悉的人格波动都已消失——
但，就凭他仍然为唤醒卡特而努力的举止，莉利丝依然认为他是记忆中那个乖巧的男孩。
只不过...
莉利丝掩盖掉语气中的担忧，轻声询问道。
“要开始了吗？”
“一会儿就好。”
如今的纳奇森科鲁兹已获得了强大的力量——即使当下的他对此并不能完全掌控，但区区抽离一个凡人的意识并不算难事。
注意到莉利丝的时而颤抖的双肩，对纳奇森科鲁兹来说已彻底失去利用价值的纯水精灵也没有继续哄着的必要。
他只是冷冷开口。
“你可以离开了，莉利丝院长。”
莉利丝立即颔首，就在它即将化作水流离去之时，准备提取卡特意识的纳奇森科鲁兹发觉了异常。
他猛地抬起头，一道激流与莉利丝擦肩而过。
他并未生气，面对高空中莉利丝骤然停住的脚步，极其平静地叙述道。
“看来你并不希望加入新的世界。”
他抽身而上，莉利丝惊慌之余四处躲闪。
纳奇森科鲁兹骤如雷霆的攻势摧毁了整间实验室，引发了一阵阵爆炸的轰鸣声。
莉利丝借助水形幻灵们灵巧的身躯巧妙穿梭于每一处角落，声声道歉却依旧换不回曾经孩子的一丝怜悯。
“我尊重你的选择，莉利丝院长。”
“但你无权干涉他人奔向新世界的权力。”
————
齿轮的悲鸣在塔内回荡，卡米尔的长靴碾过碎片，剑锋拖曳的银光割裂了粘稠的黑暗。
雅各布的身影在发条机关的簇拥下愈发模糊，深渊的紫纹如毒蛇般爬上他的脖颈，将那双曾温和的眸子浸染成混沌的墨色。
\"您还要挣扎多久？\"
他指尖拂过一台兽形机关的头颅，那铁铸的獠牙竟渗出腥臭的黏液。
\"新世界的基石，不会怜悯旧秩序的殉道者——\"
剑光劈开黏液，卡米尔旋身避开从天花板垂落的深渊结晶。
她的呼吸已不再平稳，左臂的伤口渗出暗红，将袖口的银链染成锈色。
玛丽安蜷缩在墙角，掌心紧攥着父亲残破的短刀，刀刃上映出女人翻飞的衣角——像一只折翼的夜枭，在铁雨间穿梭。
\"轰！\"
莫洛斯的第二发子弹击穿了升降机的缆绳，整座高塔骤然倾斜。
雅各布踉跄扶住墙壁，深渊丝线失控般狂舞，将一台人形机关绞成废铁。
卡米尔趁机突进，剑尖直指青年心口，却在最后一寸被暴涨的黑雾吞噬。
腐臭的深渊从地板裂隙中涌出，裹住她的脚踝。
\"卡米尔！\"玛丽安的尖叫刺破轰鸣。
女人没有回头，反手将长剑掷向雅各布，自己借力后跃。
剑刃穿透黑雾的刹那，一台蛰伏许久的蛇形机关从阴影中暴起，尾刃扫过她的腰侧。
鲜血泼洒在齿轮上，转瞬被黏液腐蚀成焦黑。
\"真是漂亮的弧线。\"
雅各布抚掌轻笑，发梢沾着女人的血。
\"您看，旧世界的躯体多么脆弱。为何不加入我们，彻底摒弃这无用的躯体——\"
“无用...？”
卡米尔啐了口血沫，从地上拾起玛丽安不久前掉落的短剑。
举枪的手依旧稳如秤砣，就像靴跟旁积出的血洼不是来自于她的血。
长剑擦着雅各布的额角飞过，久违的刺痛让青年的眉心微皱，不可置信地抬起手，凝视着指尖的血液。
“唯有疼痛，才会时刻告诉我生命的珍贵。”
一颗颗子弹从枪口宣泄而出，望着熟悉的站位，曾受过逐影庭一段时间训练的莫洛斯立即心领神会举枪掩护射击，将拦截在子弹轨迹之间的机关通通击溃。
看懂了卡米尔的手势，几秒犹豫过后的莫洛斯还是趁机拽起玛丽安，掩护她向大门逃离。
自知会成为累赘的少女强撑起身挪动脚步，最后回头望去——脚下满地湿润，如海潮般的水正从纳奇森科鲁兹离开的暗门处涌出。
玛丽安的瞳孔被那片蠕动的暗影填满。
在浑浊水流裹挟下，黑紫色的深渊翻涌而出——与雅各布操纵的深渊纹路何其相似，却更接近某种原始的生命形态。
莫洛斯扣动扳机的食指突然痉挛。
被深渊侵染的手长久以来第一次展现出威胁。
就像潜伏已久的捕猎者，抓住这千钧一发的时机果断发难。
子弹偏离预定轨迹，在雅各布左后方三寸处炸开一朵水花。
\"低头！\"
卡米尔旋身劈开袭来的黑潮，剑锋与能量体碰撞竟发出金属相击的铮鸣！
四溅的紫芒中她瞥见雅各布冷笑的嘴角，却忽略了那些渗入地缝的残渣正沿着血洼悄然汇聚。
当腥风擦过耳际时，逐影猎人的耳旁已缠上两缕游蛇般的黑雾。
莫洛斯踉跄后退的那刻，散落各处的深渊能量突然腾空凝结。
熟悉的骨节在眼前闪过，他的瞳孔骤然收缩，从唇齿间吐出一个名字。
“卡特…”