邵庭近来常对着铜镜发呆。
随着年岁渐长，属于男子的特征在他身上日渐清晰——下颌线悄悄硬朗，喉结处泛起弧度，起码敷了三层珍珠粉，才能遮住镜中人眉宇间那点疏朗的英气。
但是早晨的生理反应，才是最让他焦虑的。
当宫女们端着温水踏入寝殿时，他总要蜷缩在锦被里多赖半盏茶的时辰，直到生理反应褪去，才敢掀开床幔。
他虽是男生的身体，却要日日裹着软绸襦裙，连伺候的宫人都是汐贵妃亲自挑选的聋哑女子。
小时候尚可由宫人帮着更衣，如今十二岁的身子渐长，那些隔着寝衣都难以遮掩的异样，让他不得不亲手更换衣物。
况且母妃早有吩咐，宫人只可远侍，绝不可近身触碰，毕竟深宫里的人心，最是难测。
“公主，该上妆了。”掌事宫女青禾捧着螺钿妆奁走近。
邵庭任她在自己眼睑下点染绯红，看着镜中那张被描摹得杏眼含波的面容，忽然觉得索然无味。
这副“公主”的皮囊从六岁戴到十二岁，早已成了一副沉重的面具，每次戴各种发簪，都压得他头皮发疼。
更让他感到失落的是周璟安的变化。
往日里总爱凑在他身边讲书的少年，近来却多了几分刻意的疏离，递茶时指尖会不着痕迹地避开他的手背，同乘步辇时会自觉挪开半个身位。
邵庭知道这是周璟安在恪守“男女大防”，可就是让他感到烦躁。
再过两日便是万寿节，宫中上下早已张灯结彩，处处透着喜庆。
按照规矩，周璟安不必再留在静和宫伴读，而是回镇国将军府休憩，待到万寿节当日，再以周家二公子的身份入宫觐见。
邵庭倚在窗边，指尖轻轻拨弄着案几上的木梳，心中盘算着这两日的安排。
依照宫规，皇子公主需在节前拜访宫内品阶嫔位以上的娘娘，以示礼数。
可这偌大的后宫，高位嫔妃竟寥寥无几——除了母妃汐贵妃，便只有皇后与两年前新晋的李嫔。
正思索间，殿外传来一阵轻快的脚步声。
“公主殿下，二皇子来了。”宫女掀开珠帘，低声禀报。
邵庭抬眸，只见邵嵘一袭靛蓝锦袍立于殿外，眉眼含笑，手中还捧着一方红木锦盒。
邵嵘踏入殿内，眉眼含笑：“皇妹，早安。”
邵庭正由宫女梳妆，闻言抬眸瞥了他一眼，见这位二皇兄今日格外精神，靛蓝锦袍衬得肤色如玉，腰间玉佩随着步伐轻晃，倒真有几分翩翩公子的气度。
“皇妹你年纪尚小，本就生得清丽可人，这妆容反倒显得过于成熟了。”邵嵘笑盈盈地坐下，目光在邵庭脸上转了一圈，语气真诚中带着几分调侃。
邵庭翻了个白眼，懒得理他，只挥了挥手。
一旁的宫女早已习惯，立刻奉上宣纸与笔墨。
他提笔蘸墨，手腕一转，纸上便落下几个清秀的字：「二哥何事？」
邵嵘接过宫女奉上的茶，慢条斯理地啜了一口，随即眼睛一亮，竟一口气饮尽，这才笑道：“反正今日都要去各宫请安，不如与皇妹同行？”
他顿了顿，又补充道：“况且，皇妹宫里的茶极好，早膳也精致，我可惦记许久了。”
邵庭笔下不停，很快又写：「小心被大哥知道，又背地里骂你。」
邵嵘闻言，笑意不减，只微微摇头：“皇妹多虑了，大哥如今已娶了侧妃，哪还需要我日日陪着？”
答非所问。
邵庭皱了皱眉，却也懒得与他争辩，索性起身，用眼神示意他跟上。
邵嵘见状，立刻展颜一笑：“那便多谢皇妹邀请了。”
两人一前一后行至正厅，汐贵妃早已端坐主位等候。
她今日一袭淡紫宫装，发间只簪一支白玉兰钗，衬得人愈发温婉清丽。见他们进来，她唇角微扬，眸光柔和。
邵嵘不敢怠慢，立刻恭敬行礼：“儿臣参见贵妃娘娘。”
汐贵妃轻轻抬手：“嵘儿不必多礼。”
待三人落座，她才从袖中取出一张药方，递给邵嵘：“这是本宫让青禾寻名医开的补身方子，本宫用着极好。你带回去给李嫔试试，权当是本宫的一点心意。”
邵嵘双手接过，郑重道谢：“多谢娘娘关怀，儿臣定会转交母妃。”
这几年来，他暗中为汐贵妃办了不少事，连带他们母子在宫中的处境也改善许多。
只是……他心中暗叹，他的母妃仍对皇后心存幻想，始终不敢真正投诚。
*
早膳过后，邵嵘与邵庭按照宫规，先去坤宁宫给皇后请安。
这几年来，随着太子年岁渐长，皇后越发忙碌。
一年前，她刚让太子娶了太傅的孙女做侧妃，如今又紧锣密鼓地张罗着，想把自己的侄女许配给镇国将军府的周璟晟。
周家虽是保皇党，但手握重兵，皇后一党自然不愿放过拉拢的机会，因此一直在与皇帝暗中博弈。
“参见皇后娘娘。”邵嵘与邵庭一同跪下行礼，低垂着头，姿态恭敬。
然而，殿内一片静默。
两人跪了许久，膝盖隐隐发疼，才终于听见皇后冷淡的声音：“起来吧。”
邵庭心中微诧。
按照往年的惯例，皇后必定会借机训诫一番，或是明里暗里敲打他们母子，可今日却如此敷衍？
他正暗自疑惑，却见皇后的贴身宫女匆匆上前，附耳低语了几句。
皇后眸光微动，随即站起身，只淡淡说了几句客套话，便挥手让他们退下。
“……”
出了坤宁宫，邵庭侧眸看向邵嵘，眼中带着询问。
邵嵘轻笑一声，压低声音道：“看来我们今日运气不错。皇后的侄女今日入宫拜访，怕是正巧撞上了。”
他顿了顿，眼中闪过一丝玩味，“这两日，驻外的大臣陆续回京参加万寿宴，周璟晟将军自然也在其中。皇后怕是迫不及待想让他们见面，好促成这桩婚事。”
邵庭恍然，难怪这几日母妃不让他去找父皇，只说父皇近日心情不佳，常与几位心腹大臣议事至深夜。
说来也巧，万寿节后的一个月，便是邵庭的生辰。
因日子相近，皇帝每年都会以此为借口，将他的生辰宴办得格外隆重。
——可邵庭记得，718d曾告诉他，原身是在十三岁那年溺亡的。
也就是说，接下来的这一个月，他必须格外小心。
这些年，他始终谨小慎微，不敢做出太大改变，生怕触发蝴蝶效应，导致剧情走向失控。
可如今，命运的节点近在眼前，他不得不警惕起来。
至于万寿宴……那场面自然是极尽奢华。
或许是因为宴会上皇帝必须与皇后同席，皇后每每在宴前都格外兴奋，亲自操办一切，再听着满朝文武对她和皇帝说着吉祥话，乐此不疲。
邵庭唇角微勾，眼中闪过一丝冷意。
——今年的万寿宴，怕是不会那么平静了。