他握紧水晶，眼神坚定，缓缓顺着绳索向下。
耳边忽然响起一个熟悉的声音：
“你不该一个人下来。”
王程猛然回头，荧光绳在黑暗中微微晃动，身后空无一人。但他知道，那个声音不是幻觉——是林然！
他迅速扫视四周，隧道尽头隐约传来脚步声，像是有人踩在碎石上缓慢靠近。王程没有轻举妄动，而是将水晶贴身藏好，右手悄然握住腰间的短刃。
“林然？”他低声试探。
回应他的是一阵沉默，紧接着，一道微弱的光源从隧道深处亮起，映出一个模糊的身影。
那人影一步步走近，轮廓逐渐清晰——确实是林然，但神情却异常冷漠，手中握着一根与王程相似的水晶装置，泛着幽蓝色光芒。
“你怎么……”王程刚开口，却被对方抬手打断。
“别说话。”林然低声道，“你刚才触发了祭坛的初级修复程序，但它已经不稳定了。”
王程皱眉：“你在下面多久了？”
“足够久。”林然的目光越过他，落在上方的洞口，“时间碎片的崩塌已经开始，如果不尽快完成完整修复，整个区域都会被吞噬。”
王程心头一沉，正要追问细节，突然感到脚下一阵剧烈震动，整条隧道仿佛都在扭曲。
“快走！”林然猛地拉住他手臂，两人一同冲向更深处的通道。
前方豁然开朗，一座更加古老的地下遗迹出现在眼前。中央是一座巨大的圆形祭坛，表面刻满了与钟楼、洞穴相同的符号系统，只是排列更为复杂，像是某种更高阶的能量控制网络。
“这就是核心修复点。”林然松开王程的手臂，走向祭坛边缘，“我们必须重新激活它，否则时间流会彻底失控。”
王程深吸一口气，取出水晶，小心翼翼地将其嵌入祭坛中央的凹槽中。
瞬间，整个空间亮起幽蓝光芒，符文逐一激活，能量开始流动。
起初一切顺利，空气中弥漫着温和的波动，仿佛时间正在缓缓恢复秩序。
然而，不到十秒，异变陡生。
水晶内部骤然爆发出一股强烈的反噬能量，整个祭坛剧烈震颤，空间壁面出现细密裂痕，如同玻璃般蔓延开来。
“什么情况？！”王程大喊，双手死死按住水晶，试图稳住能量输出。
“它排斥外来干预！”林然也扑上前，用自己手中的水晶尝试同步频率，“我们不能单独修复，必须找到原始接入点！”
王程咬牙，脑海中飞速回忆之前破解钟楼核心的经验，目光迅速扫过祭坛上的符文排列。
“这里！”他猛然指向一处偏移的图腾，“这个节点不对，它应该连接的是主控回路，而不是次级反馈！”
林然立刻调整输入顺序，指尖快速滑过符文表面。
轰！
一道耀眼的能量冲击波自祭坛中心爆发，整个空间瞬间陷入剧烈震荡。
王程的身体被掀翻出去，撞在岩壁上，口中溢出鲜血。他挣扎着站起，看到林然也被震退数步，脸色苍白。
“不行……”林然喘息着，“能量太乱了，我们无法单独完成修复。”
就在这时，裂缝中的空间开始扭曲，时间流速变得紊乱，王程眼前的景象忽快忽慢，甚至能看到自己的残影在不同时间线上交错闪现。
他拼尽全力稳住意识，强迫自己集中注意力，再次冲向祭坛。
“还有办法！”他一边操作符文，一边高声喊道，“必须手动重定向能量流向，把崩溃范围控制在局部！”
林然点头，迅速配合。
两人并肩站在祭坛两侧，同时启动剩余的稳定符文。
符文逐一点亮，能量开始有规律地汇聚，原本狂暴的空间裂缝逐渐缩小，时间流速也趋于平稳。
就在最后一枚符文即将点亮之际，隧道尽头传来新的脚步声。
王程猛然抬头。
那是一个陌生的身影，身形瘦削，披着破旧的斗篷，手中握着一根散发金色光辉的水晶杖。
“你不是唯一一个知道这里秘密的人。”那人缓缓说道，语气平静却带着不容置疑的力量。
王程和林然对视一眼，皆露出警惕神色。
“你是谁？”王程沉声问道。
那人没有直接回答，而是缓步走到祭坛前，抬起水晶杖，轻轻插入中央凹槽。
瞬间，整个空间的震动戛然而止。
符文不再闪烁，水晶也不再暴走，所有能量都归于静止。
“你们做得不错。”那人抬起头，露出一张布满岁月痕迹的脸庞，“但是真正的修复，才刚刚开始。”
王程瞳孔一缩。
“什么意思？”
那人缓缓收回水晶杖，转头望向王程，眼中闪过一丝复杂的光芒。
“你以为你是在修复时间碎片，可你有没有想过——”他顿了顿，声音低沉如雷，“你才是被选中的变量？”