孟彩霞眼里的回忆越发浓烈了些，她指尖无意识地摩挲着掉了瓷的茶缸边缘，
指腹在那道浅浅的豁口上来回蹭了蹭，慢悠悠接着说：
“我当时就跟你们爸甩着脸子说，让他甭费那心思瞎琢磨了，
我自个儿的事儿自个儿做主。
慢慢找，找着合适的了咱就顺理成章生，要是实在找不着，那咱该受的委屈就接着受，
反正我是绝不会委屈自个儿，这事儿也不能随便将就！”
说到这，她端起茶缸咕咚咕咚喝了大半口水，润了润发哑的嗓子。
也不知是想到了啥暖心的桥段，嘴角竟不由自主地勾起了一抹挺甜的笑意，
眼角的皱纹都跟着柔和了几分，眼神也软乎乎的，
竟忘了一屋子的孩子们都还抻着脖子、屏着气等着她讲后续呢。
性急的秦向中哪受得了这个，瞅着他妈这走神的样子，急得是抓耳挠腮，
屁股在椅子上挪来挪去，跟长了钉子似的，终于憋不住拍着大腿嚷嚷起来：“妈！
您倒是接着说啊！别在这儿吊人胃口！您到底找着没？那…… 那合适的人是谁啊？”
他这一嗓子打破了屋里的沉寂，秦向北赶紧瞪了他一眼，
没好气地怼道：“你丫急什么急！没瞧见妈刚缓过劲儿？”
可他自己的身子却也不由自主往前倾了倾，脖颈子都抻长了些，
显然心里也急得不行；秦向华的嘴唇动了动没敢出声，
可那直勾勾盯着孟彩霞的眼神里，迫切劲儿谁都看得出来；
秦向梦也放下了捂嘴的手，红着眼圈眼巴巴瞅着老太太。
就连三个儿媳妇也都悄悄往前凑了凑，屁股几乎要挪出椅子边儿。
毕竟听到这儿，他们心里都跟明镜似的 ——
从小跟他们生活到大的老父亲，敢情压根就不是亲的，
甭管此刻心里是震惊还是迷茫，都想第一时间知道，自家真正的亲爹到底是谁。
孟彩霞被这一嗓子打断了思绪，回过神来瞧见一屋子孩子都直愣愣盯着自个儿，
眼神里满是急切，这才总算是反应了过来，想起自个儿还有半截子事儿没说完呢。
她无声地笑了笑，抬手拍了拍大腿，这才又清了清嗓子接着讲了起来：
“自打我跟你们爸撂下那些话后，他还真就没再瞎折腾。
其实让他出去找人，也确实是难为他了，他那老实巴交的性子，
哪干过这种没法儿摆在明面儿上的事儿？他当初跟我说已经找好那谁的时候，
眼里那股子挣扎和苦涩，还以为我瞧不出来呢！
我不让他再去找，也是想着让他眼不见心不烦，
省得自个儿跟自个儿较劲，自找不痛快。”
她顿了顿，抬手理了理鬓角花白的碎发，理了理思绪接着道：
“后来我就自个儿开始村里村外寻摸起这个人选来。
可你们想啊，就凭那会儿的生活条件，连顿饱饭都混不上，衣服也是补丁摞补丁，
一天天能活着就不错了，长得好赖先不说，就连勤快点收拾一下自个儿都做不到，
一个个灰头土脸的，所以啊，愣是没让我找着一个能瞧顺眼的。
这事儿就这么一直拖着，拖到隔年，也就是 1949 年，我们村可算来了个稀罕人。”
“是个城里大厂的采购员，说是被分派到这边蹲点收山货。
还在进山的山脚下跟村里买了个废弃小院子，又请了村里年轻后生帮他拾掇那小院。
你们爸当时也去凑了把力，回来就跟我一个劲儿念叨那个采购员，
说人家长得白白净净斯斯文文的，还特大气，
他们这些去干活的，每天都有好烟好茶招待。
听得我当时就好奇起来，也想去瞅两眼开开眼，呵呵！”
孟彩霞说到这儿，端起桌上的粗瓷茶缸往嘴边凑了凑，又放下了，
指节在缸沿上轻轻摩挲着，眼里漾开点细碎的光，嘴角也跟着弯了弯，又接着往下说：
“也是真赶巧，没过几天，那采购员居然找上家门来了。
说是他在这边每月也就来个两三回，住不了几天，
可那院子是费了不少劲儿拾掇的，要是长时间没人打理，怕是用不了几天就荒了。
所以想让家里派个人隔三岔五去帮他收拾屋子，每月给家里几斤棒子面当报酬。
这还有啥好想的？那可是天大的好事，搁谁谁能拒绝？”
说到这儿，她才觉得口干，端起茶缸咕咚咕咚灌了几大口水，
喝完还抬手用袖口抹了把嘴角的水渍，胳膊肘往炕桌上一搭，喘了口气。
她压根没注意到，屋里几个子女正互相交换着眼神，眼底全是震骇 ——
孟彩霞口中的这个采购员，他们姊妹几个可全都知道是谁啊！
那可是他们的姑父刘清儒，是跟他们亲姑过了一辈子、
从小对他们就跟亲生儿女一样疼的姑父啊！
秦向中当下就忍不住低呼一声：“嚯！敢情是姑父？”
秦向北赶紧伸手怼了他胳膊肘一下，压低声音骂道：
“你丫闭嘴！满嘴跑火车，没瞧见妈还没说完呢？”
秦向中揉着被怼疼的胳膊，也把嗓门压得低低的，可语气里的震惊藏都藏不住：
“别介，哥，你说这事儿邪乎不邪乎？我小时候就老听街坊说，我长得像姑父，
我自个儿每次照镜子，也能瞅出点姑父的影子，合着这儿还有这么一层门道呢！”
秦向华也跟着拽了拽秦向中的衣角，手指头还在他袖子上轻轻戳了两下，
小声搭话：“劳驾你先别叨叨，听妈往下说。
不过你这么一提，我也一直纳闷呢！
都说外甥像舅舅这话有理，可外姓侄子像姑父，这事儿是怎么个说法？
以前还以为是跟姑父走得近，潜移默化呢！”
秦向北喉结动了动，眼神也有些发怔，他往椅子里面挪了挪，也放低了音量，
语气里没了之前的不耐烦，反倒多了些恍惚：“嗨，别说你们了，
就近几年，我瞅着自个儿都越来越像姑父了。
你们就没发现，咱哥几个走路都跟姑父一个样儿吗？
还有打喷嚏、说话的嗓门，我以前一直以为，
走路像是因为跟姑父练武学来的，合着……”
他没往下说，只是抬手挠了挠后脑勺，
眼底的了然和一丝说不清道不明的情绪，屋里人谁都看得出来。
秦向梦坐在小板凳上，眼睛瞪得溜圆，眼里也全是震惊。
三个儿媳妇更是面面相觑，脑袋都往一块儿凑了凑，
心里都嘀咕开了：这事儿可新鲜了欸！怎么还扯上姑父了？
屋里这阵小小的骚动，秦向中嗓门虽压着，却还是有点声儿。
孟彩霞终于抬了抬头，眼皮子往几个子女身上一扫，眉头跟着皱了起来，
手里的茶缸往桌上 “墩” 了一下：“你们几个在那儿嘀咕啥呢？是不是都已经猜出什么了？”