“第三处靠菊儿胡同，门面虽窄点但进深大，前屋卖货后屋干活，空间够用。
往后看家里谁乐意干买卖，就给谁，公平得很。
第四处是沙井胡同的，门口带个小台阶，看着就规整。
隔壁就是粮店，人流量大，买完粮食的人顺道就能来咱这儿瞧瞧。
后院还有口井，省得天天挑水，多省事儿。
我琢磨着让京茹在这儿开个糕点铺子，她不是爱琢磨这些嘛，准能成。”
“还有一处在豆角胡同，带个跨院，地方宽敞，能堆布料和成品衣裳，
往后就当你的备用仓库，省得东西没地儿放。”
刘清儒顿了顿，指尖在桌上比划着几处院子的位置，语气里满是笃定：
“这五处现在都归街道管，有的住了几户临时住户，有的堆着杂物，看着乱但底子好。
我让人分着去打听了，主巷一号院我特意让老马头去盯，他跟街道主任是老战友，
关系铁得很，能摸清这院子是不是在明年的规划里，有啥消息能第一时间知道。”
“给你的黑芝麻胡同那处，小五已经去查过了，
住户下半年就能搬，到时候打扫打扫就能用。
等明年开春有苗头了，先把你的院子和沙井胡同、菊儿胡同的定下来，
你先把服装生意铺开，其它的院子慢慢来，稳着来，别贪快。”
娄晓娥听得眼睛发亮，手里拿着笔在笔记本上飞快记下：
“黑芝麻胡同中段（近 95 号院、宽门面）、主巷一号院（以前是绸缎庄，留给敬国的）、
菊儿胡同（谁想做生意给谁）、沙井胡同（京茹糕点铺）、豆角胡同（备用仓库）”，
还特意在 “黑芝麻胡同中段” 旁画了个圈，笔尖点着那行字：
“黑芝麻胡同那处可真好！离咱这儿近，来回方便，前院摆展示台，
客人挑衣裳也自在，不用挤在屋里。
主巷一号院留着当家族根基，太对了，这院子将来可是咱刘家的脸面。”
“可不是嘛！现在这些院子看着不起眼，破破烂烂的，
再过十年二十年，那就是传家的宝贝，金不换！”
刘清儒放下笔记本，伸手轻轻碰了碰她的手背，语气软了些：
“给你的黑芝麻胡同那处，小五说房龄虽老但门窗都是好的，
稍微刷层漆就能用，不用大动，能省不少钱。
主巷一号院的梁架都是好松木，就是有点糟了，得好好修修，
往后一代代传下去，让孩子们都知道咱刘家的根在这儿。
过几天我让老马头约街道主任喝喝茶，探探口风，顺便跟东单的老王碰个面 ——
他路子广，消息灵通，能帮咱盯着政策动向，比咱自己瞎琢磨强多了，少走不少弯路。”
娄晓娥点了点头，眼里满是认同，手指捋了捋耳边的头发：
“你想得太周到了，有人能帮衬着，咱心里也踏实。
我想着，等定下来黑芝麻胡同那处，就把前院的墙修矮点，安个大玻璃窗，
路过的人能瞧见里头的新衣裳，指定能吸引不少客。
设计室里摆张大点的桌子，能铺得开布料，画图也方便，省得裁布的时候磕磕绊绊。”
“那指定能成！” 刘清儒拍了拍她的手，声音里满是底气，眼神亮得很：
“你有这心思，又懂款式设计，手艺好；我帮你跑门路、盯院子，咱俩人搭伙，
还有啥成不了的？等明年秋天，你的店一开，第一笔生意做成了，
咱就带许晓和家里人去全聚德，好好搓一顿，让大伙儿都好好尝尝烤鸭的味儿。
也让大家瞧瞧，跟着咱干有奔头，不是瞎忙活！”
娄晓娥被他说得笑出了声，眼角都弯了：“还记着请家里人吃饭呢？
行，到时候多叫上几桌，热热闹闹的才好。”
“嘿嘿，那必须的！” 刘清儒嘿笑了两声，又拿起笔记本翻了两页，手指点着纸页：
“加工队的事儿我也没急着定，让兄弟去跟以前认识的几个老裁缝唠了唠，
说要是明年有活儿请他们来，先把人惦记着，省得到时候找不着靠谱的人。
那些老裁缝手艺好，做出来的衣裳板正，客人也乐意买。”
两人就着灯泡的光，你一言我一语地聊着，从几处四合院的细节聊到布料行情，
说现在的棉布多少钱一尺，灯芯绒是不是受欢迎；
再到家里人的安排，敬国最近在忙啥，京茹的糕点手艺有没有进步；
还有许晓的上学问题，要不要提前找个好老师辅导功课。
话题转了好几圈，却没半点疲倦，越聊越有劲儿。
窗外的蛐蛐儿还在 “唧唧” 叫，屋里的灯光暖融融的，把两人的影子映在墙上，
一高一矮，透着老夫老妻的默契 —— 都知道这些院子不仅是眼下的生意，
更是往后一大家子传家致富的根基，得稳稳当当铺垫好，不能出半点岔子。
聊到快半夜，刘清儒抬手揉了揉眼睛，起身往偏房看了眼，见许晓没醒，
才放轻脚步走到门口，轻声说：“我先回去了，明儿得去趟东单跟老王喝茶，
顺便问问政策的事儿。再让小五去黑芝麻胡同那处探探，看看住户搬得怎么样了。
老马头那边也得问问一号院的动静，别错过了消息。”
娄晓娥送他到门口，转身从门后拿起一件薄外套递给他，
叮嘱道：“夜里风大，穿上，别着凉了。
最近要是不忙，抽空就过来，跟我多说说黑芝麻胡同那处的院子，
我就盼着咱的新铺子早点开，心里踏实。”
“知道了，你快回屋吧，别冻着。” 刘清儒接过外套穿上，
脚步轻得没声儿，走到院墙边，脚尖在墙根的石头上一点就掠上墙头，
回头冲她摆了摆手，才消失在夜色里，没影儿了。
娄晓娥站在门口，看着他的身影走远，才转身回屋，把笔记本拿过来，
把五处院子的名字和归属再核对一遍，生怕记错了。
又往偏房的方向望了望，听见许晓均匀的呼吸声，才放下心来。
她坐在桌前，看着笔记本上的字，脸上满是对未来的期待 ——
明年的政策，黑芝麻胡同那处适配的院子，
主巷一号院这个家族根基，还有一大家子稳稳当当的好日子，
都在这慢慢铺垫的日子里，越来越近了，想着心里就热乎。
日子就这么不紧不慢地过着。南锣鼓巷的槐树叶子，从浓绿熬成了浅黄；
墙角的蛐蛐儿，叫得没了盛夏时的劲儿；
晚风里，也悄悄添了几分凉意 —— 夏天，就这么悄没声儿地走了。
刘清儒依旧过着忙忙碌碌，却又滋润舒心的日子。
今儿去找于丽说会话，明儿去跟秦京茹谈谈心；
别的地儿他也常去，可人家大多忙着带孙子，没多少空闲搭理他。
入秋的北京城，风刚扫过胡同里的落叶，一则消息就跟长了翅膀似的：
顺着城墙根儿、沿着胡同口，飞遍了大街小巷 —— 停了近十年的高考，要开放了！
南锣鼓巷最先炸了锅。
大清早，巷口修鞋的老张头刚支起摊子，就被街坊四邻围了个严实。
他手里攥着锥子都忘了放下，只听有人急着嗓门喊：“老张，你听说没？
高考开了！我家小子要是能考，往后就不用在厂里当学徒了！”