他抬手拍了拍何雨水的胳膊，语气特意放得缓和：“嗨！没事儿，多大点事儿！
等会儿开会时，我把昨儿的事儿掰扯清楚 —— 头天买的食材是放我屋里没错，
但搬东西那会儿二大爷可是眼睛都没眨一下盯着的，再说了，昨儿忙活的时候，
大伙儿都在这儿，丢没丢、啥时候丢的，不少人心里都有谱儿，还能让他俩把黑的说成白的？
你们俩别瞎操心，回头该干啥干啥去，啊？”
何雨水却不依，皱着眉瞪他：“别介啊哥！您别光说清楚，他俩要是还死咬着‘东西放你屋就是你负责’咋办？
昨儿二大爷那架势，跟要吃人似的，三大爷又满肚子心眼儿，指不定还会编啥瞎话，说您私藏了呢！
您心里到底有谱没谱？真要是他俩耍无赖，咱可不能就这么算了！出主意、收份子钱票，都是他们经手的，
凭啥让您一个人背锅？”
刘春燕也在一旁使劲点头，跟小鸡啄米似的：“对！柱子叔，要是他们耍无赖，我就去跟我爸说，
让我爸帮您说理！我们家交的钱票可是最多的，昨个的年夜饭也没吃够本，指定也会讨个说法！
到时候咱一群人跟他们掰扯，看他俩还敢不敢满嘴跑火车！咱有理不怕他们，还能让他俩颠倒黑白不成！”
“行了，你俩就放一百个心吧！” 何雨柱笑着摆了摆手，语气里满是笃定，
“等会儿开会我指定把话说死 —— 昨儿个就我负责掌勺，别的事儿跟我半毛钱关系没有！
收份子钱票、采买物资，那都是他们仨大爷屁颠屁颠经手的，东西少了跟我有啥相干？
他仨要是敢满嘴跑火车，看我不吐他们一脸唾沫星子！”
瞧着他哥这胸有成竹的模样，何雨水也不再多劝，拉起刘春燕的手就往外走：
“得嘞您呐！那我俩先回前院了，一会儿开会我再过来。到时候要是他俩耍横，我帮您呛着！”
何雨柱咧嘴笑了笑，应了声 “成”，看着俩人的身影掀开门帘没了影儿，才转身抄起煤铲继续添火。
只是这会儿心里的憋屈劲儿，倒是又散了不少，那股子堵得慌的感觉，总算轻了些。
早饭后的日头渐渐爬高，金灿灿的阳光洒在四合院的灰瓦上，把冻了一宿的墙根儿都晒得暖融融的，
连墙缝里的冰碴儿都透着股要化的意思。
院里的老槐树还没抽芽，光秃秃的枝桠跟老光棍的胳膊似的戳在半空，偶尔有麻雀落在枝上蹦跶两下，
“叽叽喳喳” 叫两声，又扑棱着翅膀撒丫子飞走，给这安静的院子添了点动静 —— 可谁都清楚，
这 66 年的春节，比往年要沉郁得多，连空气里都带着股子紧绷的劲儿，
跟嗓子眼儿卡了根鱼刺似的不舒坦，让人心里头总觉得不舒服。
这会儿中院棚子那边已经有 “嗡嗡” 的吵嚷声，还夹杂着几句拔高的嗓门，不用细听就知道是二大爷刘海中。
那破锣嗓子在院里绕三圈都能听得真真儿的，生怕别人听不见他似的，恨不得把嗓子喊破了才甘心。
何雨水跟陶小蝶掀开挂帘往里走，一股混杂着煤烟味、汗味儿和人气息的热乎气儿 “呼” 地扑过来，
差点没把她呛得咳嗽。棚子里挤得满满当当，全是院里各家主事的街坊。
男人们要么蹲在火炉子边，手往袖筒里一揣，要么缩在棚角抽烟，烟卷儿的火星在昏暗里明灭，
烟灰掉在地上跟撒了把碎芝麻似的；女人们则抱着胳膊站在一旁，眼神里满是不安，
脚底下还不停搓着地面，跟有啥心事揣在怀里似的，连嘴角都绷得紧紧的。
何雨柱站在炉子旁边，手里攥着个掉了瓷的搪瓷缸子，指节都捏得发白，眉头皱得能夹死苍蝇，
脸上那不耐烦的劲儿，跟谁欠了他二斤白面没还似的，连眼神都透着股子火气。
易中海坐在棚子中间的长凳上，手里捏着个旱烟袋，“吧嗒吧嗒” 抽得正凶，
烟杆儿都快被他捏出印子了，脸色比锅底还沉，跟刚从煤堆里捞出来似的，
连眼仁儿都透着股黑，那股子压抑的劲儿，让周围人都不敢随便搭话。
二大爷刘海中站在他旁边，胸脯挺得老高，跟要上戏台子唱老生似的，嗓门更亮了，
扯着嗓子喊：“我再说一遍！食材头天晚上就放何雨柱屋里了，他没看好丢了，凭啥不让他负责？
这可是全院人凑的钱票！这年月谁家不是勒紧裤腰带过日子，总不能就这么打水漂吧？
你丫倒给个说法啊！你平时大嘴巴子一张，不是挺能摆活儿的吗？接着摆啊！”
“你丫这话就不对了！” 何雨柱 “啪” 地把搪瓷缸子往炉子上一墩，搪瓷缸子磕得叮当响，声音也拔高了八度，
眼里的火都快冒出来了，“我屋里是放了食材，可我当天晚上就锁门了，钥匙揣怀里就没离过身！
第二天一早搬过来的时候，二大爷你可是全程盯着的，那会儿东西少没少你不清楚？
再说了，昨儿忙活的时候，那么多人在这儿，食材就摆在这个棚子里，谁都能见着。
丢没丢、啥时候丢的，指不定有人比我还清楚，你凭啥就认定是我没看好？你出门忘吃药了吧你！”
“柱子啊，话可不能这么说。” 三大爷闫埠贵赶紧凑过来接话，他扶了扶鼻梁上的破眼镜，
镜片上都有圈儿磨花的印子，尖着嗓子帮腔，可眼神却有点飘，不敢直视何雨柱，跟做了亏心事似的，
连声音都透着股虚劲儿，“食材放你屋里是板上钉钉的事儿，你说锁门了，谁能给你证明？
再说了，第二天搬过来的时候，那么多东西堆得跟小山似的，谁能一一数清楚？
依我看呐，这事儿你多少得担点责任，别介跟这儿犟，没啥用。”
“担责任？姥姥的！” 何雨柱气得笑出声，嘴角撇得能挂个油瓶儿，眼里满是不屑，
“收份子钱票是你仨大爷一起收的，采买食材也是你仨屁颠屁颠去的，我就负责掌勺做饭，
连食材的账都没碰过！现在东西丢了，倒让我担责任？你俩这是把我当废物点心耍呢？
我告儿你俩，想让我背黑锅，没门儿！你们也别拿自个儿当根葱，都这会儿了，谁乐意拿你炝锅呵！”
挤在人群里的何雨水忍不住往前挤了挤，胳膊肘扒拉开挡路的街坊，对着二大爷和三大爷高声喊：
“昨儿我也在这儿忙活了一下午，食材搬过来的时候我还帮着归置了，那会儿看着数量挺足的，
面菜鱼肉一样不缺，怎么准备做饭的时候就少了？指不定是有人趁乱拿了，你们不查是谁拿的，
倒一个劲地往我哥身上扣锅，这像话吗？你俩还甭跟大伙儿耍啥哩格儿楞，今儿这事必须说清楚！”
她话音刚落，二大妈就梗着脖子站出来，手指头遥遥戳着何雨水鼻子，尖着嗓子嚷嚷：
“何雨水！这儿有你说话的份儿吗？你牙长齐了么就敢在这儿瞎逼逼！赶紧一边待着去，别在这儿添乱！”