“哎！得嘞您呐！”
何雨柱应得干脆，起身就想走，“我这就去跟老王交代一声，再琢磨琢磨菜谱的细节！”
“别急着走。” 杨厂长叫住他，从抽屉里又摸出一包 “牡丹” 烟扔过去，
“拿着，干活累了抽一根。好好干，厂里不会亏待你的！”
何雨柱赶紧接住烟，揣进中山装内兜，乐呵呵地应：“谢谢厂长！您就等着瞧好吧！”
说完，脚步轻快地出了办公室，嘴里还哼着小调，
心里已经开始盘算晚上的食材怎么处理、火候怎么掌握，
恨不得立马就钻进厨房大显身手。
午后的日头毒得晃眼，明晃晃地泼在地上，连墙根儿的影子都缩成了一小团，
蔫头耷脑的没点儿精神。
下午两点刚过，刘清儒揣着口袋里那张三寸宽的采购员出入证，
猫着腰从轧钢厂的后门溜了出来，还不忘回头冲门房老张头挤了挤眼。
车棚里那辆掉了漆的 “民生牌” 自行车，被他蹬得 “吱呀吱呀” 直叫唤，跟快散了架似的。
车把上挂着的帆布公文包随着车身一颠一颠，铁质搭扣磨出的 “哒哒” 声，
混着马路上的洋车铃铛声、三轮车的吆喝声，倒也凑了份热闹。
他抄近路钻过两条飘着煤烟味儿的窄胡同，胡同里的墙根下坐着几个纳鞋底的老太太，
见了他都笑着打招呼：“铁柱回来啦？”
他摆着手应道：“哎，回了回了！”
拐进 95 号院那扇雕花木门时，还不忘回头斜了眼巷口 —— 得，
闫埠贵那老小子又蹲在墙根儿下，俩腿盘着，唾沫星子横飞地拉着街坊扯闲篇呢，
嘴里还叼着根没点燃的烟卷儿。
刘清儒把自行车往厨房墙角一靠，“咔嗒” 一声支稳车梯子，
还顺手拍了拍车座上压根儿不存在的灰尘，手指头戳了戳车座上的破洞，
嘴里嘟囔着：“这破座子，咋又烂了块儿呢？哪天得让修车铺的老魏再给拾掇拾掇，
不然骑着硌得慌。”
他几步跨上台阶，刚掀开门帘迈进东厢房，就听见娄晓娥带着一脸委屈的抱怨声，
混着窗户外老槐树上 “知了 —— 知了 ——” 的聒噪蝉鸣，在亮堂的屋子里飘得老远。
东厢房这会子光线足得很，朝西的窗户装着整块的大玻璃，阳光透过玻璃洒在地板上，
映出窗棂的细碎光影，跟撒了把碎银子似的。
米白色的细布窗帘拉了半截，挡去了头顶的烈日，屋里既敞亮又不燥热。
糊着浅色细纹纸的墙壁擦得一尘不染，连个指印都没有；靠里的八仙桌是上好的红木料，
油光锃亮的；桌面上摆着两个细瓷茶碗，碗里还剩着半盏凉透的茉莉花茶。
屋角的电线上吊着盏带玻璃罩的电灯，虽说没开，可玻璃罩擦得能照见人影儿。
大着肚子的娄晓娥坐在铺着厚棉垫的长凳上，蓝布褂子的前襟被撑得鼓鼓囊囊，
她一只手紧紧护着肚子，另一只手摩挲着茶碗沿儿，眉头皱得跟个川字似的，
正对着对面的秦淮茹倒苦水。
秦淮茹俩眼瞪得溜圆，眉梢时不时挑一下，嘴里 “唉”“可不是嘛” 地应和着，
手里还捻着根缝衣线。
“淮茹姐，您是不知道我这些日子过得有多憋屈！”
娄晓娥的声音带着股子压抑的委屈，眼眶都红了，鼻尖也泛着酸，
“我算是瞧明白了，许大茂那病啊，怕是没个好的时候了！整宿整宿地咳嗽，
跟破风箱似的‘吭哧吭哧’，吵得我压根儿没法合眼。我这怀着娃本来就贪睡，
天天熬得第二天起来头都是昏的，走路都打晃儿，跟踩了棉花似的。”
她顿了顿，伸手捶了捶酸沉的腰，语气里的厌烦又重了几分：“还有他住的那间偏房，
现在整个儿都臭烘烘的！屋里那屎尿桶，我一天得倒三回，每次拎出去都得憋着气跑，
生怕吸着那股味儿。回来还得用碱水刷半天，可那股味儿还是散不去，
熏得我饭都吃不下，有时候闻着都想吐。吃饭得我端到跟前儿伺候，
就连换件衣裳都得我上手帮着穿，就这样他还不乐意，整天拉着张驴脸，
跟谁欠了他八吊钱似的，不是嫌饭太烫，就是说我衣裳给他穿得窝窝囊囊，
埋怨我伺候得不到位 —— 你说我招谁惹谁了？”
秦淮茹放下手里的针线，拿起茶壶给她的茶碗里添了些热水，语气里带着几分不忿，
拍了拍娄晓娥的手背：“他还有脸给你甩脸子？真把自个儿当大爷了？
就凭他长了张比旁人长三寸的脸？要我说啊，你干脆饿他两顿，
看他还有没有力气跟你瞎嘚瑟！惯的他那臭毛病！”
娄晓娥刚要接话，就听见门帘 “哗啦” 一响，俩人都齐刷刷地朝门口望去。
只见刘清儒已经掀着门帘跨进了屋，额头上还挂着汗珠。
秦淮茹的话头猛地顿住，脸上的不忿瞬间烟消云散，眼角眉梢都漾开了笑意，
连忙起身迎上去：“当家的，您回来了！吃了吗您呐？”
说着话，她笑意盈盈地接过刘清儒手里的帆布公文包，顺手拍了拍上面的浮灰，
又拿起搭在椅背上的毛巾递过去，“今儿个回来得挺早啊？厂里不忙？”
娄晓娥也跟着扶着腰站起来，笑着问：“铁柱哥，您这就回来了？
快坐快坐，喝口水歇歇。”
“嗯，回来了。”
刘清儒抹了把脸上的汗，接过毛巾擦了擦，走到洗脸盆处舀了瓢凉水洗了把手，
甩了甩手上的水珠，转身往八仙桌旁一坐，接过秦淮茹递来的茶碗 “咕咚” 喝了一大口，
咂咂嘴说：“可不是嘛，下午厂里领导都去开生产安全会了，
我瞅着科室里也没啥要忙的，就先溜回来了。”
秦淮茹见刘清儒端着茶碗抿了两口，立马凑到跟前，脸上堆着笑问：“当家的，
您饿不饿啊？灶上还温着早上的贴饼子呢，您要是饿了，我这就给您热俩去！
再拌个黄瓜丝儿，撒点蒜末儿，解解乏怎么样？”
刘清儒摆了摆手，往椅背上一靠说：“我不饿，今儿厂里食堂改善伙食，
炖的红烧肉那叫一个香！后厨打饭的帮厨跟我熟，给我饭盒都快打冒尖了，
吃得我这会儿还撑得慌呢！”
说着突然想起啥，扭头瞅着娄晓娥问：“我刚一进门就听见你念叨，
许大茂那小子冲你发脾气了？这是咋了这是？他丫都到这份儿上了？
现在还敢惹咱们大肚婆不痛快？”