1995年9月6日晚，河南省周口市一家饭店的报警电话骤然响起，打破了夜晚的宁静。电话那头传来急促的声音，称该店女服务员刘桂荣遭遇不测。
派出所民警迅速响应，赶赴现场后立刻拉起警戒线，疏散围观人员，安排刑事技术人员展开细致勘查。
死者刘桂荣，女性，三十一岁。技术人员发现，她先是被人以绳索勒颈致死，随后尸体被悬挂于楼梯扶手之上。
更令人发指的是，凶手还拾捡了一根长约五十厘米的木棒，狠狠捅入其胸腔，作案手段极其残忍，显示出凶手超乎寻常的冷血与暴戾。
现场勘查工作异常艰难。技术人员在地面反复搜索，未能提取到任何清晰的足迹。
他们对楼梯扶手进行了逐寸检查，也没有发现一枚可疑的指纹——显然，犯罪嫌疑人具有极强的反侦查意识，对现场进行了彻底清理。
然而，经验丰富的技术人员并未放弃。当他们小心翼翼地将死者从扶手解下、平放于地时，一个细微的痕迹引起了注意：在刘桂荣胸部的粉红色衬衣上，留下了半枚模糊不清的足迹，更准确地说，是一只皮鞋后跟的压印。
这个发现表明，遇害者在倒地后，曾遭到凶犯残忍的踩踏。这半枚足迹，成了“9·6”命案现场留下的唯一有价值的线索。
专案组迅速成立，全力开展侦破工作。就在侦查工作陷入僵局之时，9月12日晚，又一起命案震惊了周口市某大型小区商业街。一家高档服装店内，年仅二十岁的女店员魏世珍被人用多种凶器杀害。
市公安局在指令辖区派出所出警的同时，也通知了“9·6”专案组赶赴现场，研判两案是否存在关联、能否并案侦查。
据调查，案发前，一名男店员正要离开服装店外出办事，恰遇前几天辞职的女店员的男友刘石刚闯入店中。
刘石刚进门就口出秽语，态度凶狠，埋怨正在值班的魏世珍“乱说话”，破坏了他与其女友的关系。
男店员见状劝了几句，临离开时还悄悄提醒魏世珍：“这人今天火气太大，你小心点，尽量别招惹他。”
谁料二十分钟后，男店员的手机收到了魏世珍发来的一条令人毛骨悚然的短信：“我被控制了，快报警。”
男店员起初以为是个玩笑，漫不经心地回拨电话，却无人接听。他顿感事态严重，急忙通知了服装店女老板，后者立刻报警。
当派出所民警赶到现场时，女老板正惊慌失措地守在店门口，一见到警车就大声呼喊：“快来人啊，里面出人命了！”话音未落，120急救车也呼啸而至。
现场惨不忍睹。魏世珍倒在试衣间内，胸部、颈部多处受伤，鲜血染红了地面，头部遭受重击已严重变形，喉咙被利刃割开，早已没有了生命体征。
技术人员经仔细勘验，发现死者颈部有明显的掐痕和刀刺伤口，头部是被店内配备的灭火器猛烈击打所致。
狡猾的犯罪嫌疑人作案后，使用店内的拖布清理了地面血迹，又用抹布仔细擦拭了灭火器、玻璃柜台等可能遗留指纹的部位，企图掩盖罪证。
这家服装店专营高档女装，均价都在千元以上。据女老板介绍，魏世珍的工作时间是上午十点到晚上十点，下班前需要向她汇报当日营业额。
店内的三名女店员都是年轻姑娘，是她从其他商店挖来的，每月工资数千元，待遇优厚。除了周末，平时每人每周只有一天轮休。
几天前，其中一名女店员刚刚辞职，而犯罪嫌疑人正是这名女店员的男友刘石刚。他因感情纠葛，怀疑魏世珍在宿舍说了他的坏话，导致女友与他分手。
鉴于两案都是针对女性职员的残忍杀害，作案手段都表现出极端的暴力倾向，市公安局决定将“9·12”案与“9·6”案并案侦查，由专案组统一负责。
在办案民警四处搜捕犯罪嫌疑人的同时，技术人员在试衣间外的地面上，通过化学试剂显现并提取到了两枚不太清晰的血足迹。
随后，这两枚血足迹与“9·6”案件现场那枚条件极差的鞋跟印记被一同送往河南省公安厅，请求足迹鉴定专家郑德才进行检验，鉴定两案足迹是否同一人所留。
郑德才和他的团队接到任务后，立即投入紧张的检验工作。然而，由于现场足迹数量少、质量差，检验难度极大。他们经过整整两天反复比对和分析，最终只能得出一个初步结论：“两起案件的犯罪嫌疑人很有可能为一人所为。”
同年10月30日，专案组经过大量排查和追踪，成功将“9·12”案件重大犯罪嫌疑人刘石刚抓获归案。
然而，在随后的突击审讯中，刘石刚矢口否认杀害服装店女店员魏世珍，更不承认与饭店女服务员刘桂荣的死有关。他自恃作案时没有留下痕迹，对两起案件的指控全部予以否认。
专案组随后将刘石刚的鞋子送往某市公安局进行检验，希望鉴定其足迹与两起案件现场足迹是否吻合。然而，鉴定结论却是否定的——现场证据无法证明刘石刚到过两起案件的案发现场。
刘石刚自称，9月12日当晚，他只是在服装店骂了女店员魏世珍几句就离开了，对随后发生的杀人案一无所知，甚至暗示可能是其他顾客作案。
案待续代侦破再次陷入困境。尽管郑德才和他的团队做出了倾向性认定结论，专案组也仍然对刘石刚保持怀疑，但由于他有过多年服刑经历，熟知法律程序和证据规则，审讯过程中态度极为顽固，拒不认罪。
专案组没有气馁，一边依法刑拘刘石刚，一边不断扩大排查范围。然而，两个月时间过去了，所有新发现的嫌疑对象又都被一一排除。
为了做到不冤枉一个好人，也不放过一个坏人，市公安局刑警大队负责人亲自带领刑科所技术人员，再次将刘石刚的鞋子和行走足迹样本送往河南省公安厅，放在了郑德才的办公桌上。
郑德才和他的同事重新投入检验工作。经过一整天的精密比对，他们基本确认“9·12”服装店血案现场的血足迹为刘石刚所留。
然而，“9·6”血案仅有一枚皮鞋后跟印迹，仅凭这个就要做出同一认定，无疑给鉴定工作带来了巨大挑战。
郑德才为避免误判，反复多次对检材进行认真细致的观察和测量。特别是为了验证鞋跟踏在人体上形成的印迹特征，他和同事用刘石刚的皮鞋在各种材质上进行了数十次实验，但效果都不理想。（待续）