寅时的梆子刚敲过三响，崔府后园的牡丹丛中便腾起一阵腥风。沈予乔的绣鞋碾过满地残红，魏紫姚黄的花瓣浸在血泊里，被晨露洇成诡异的绛紫色。她蹲下身，银簪拨开崔明远僵直的手指——掌心攥着半块鎏金锁片，边缘沾着丝暗红胭脂。
“窒息而亡，颈部有扼痕。”她掀开死者眼皮，“但角膜浑浊程度与尸斑沉积不符，死亡时间至少相差两个时辰。”
李偃飞的剑鞘扫过牡丹枝叶，惊起几只蓝翅毒蛾：“崔尚书戌时还在尚书省议事，门房说他亥时回府后便再未出过书房。”
裴知递上勘验笔录，页角沾着未干的血渍：“值夜仆役听见子时三刻有瓷器碎裂声，闯入时只见崔夫人晕倒在榻，崔尚书已气绝。”
沈予乔的银簪突然刺入死者喉管，挑出团黏腻的墨绿胶质——与郑元礼喉中的藻类如出一辙。她指尖捻开胶质，嗅到熟悉的沉水香：“又是暗道积水？”
“不。”李偃飞剑尖挑起片湿润的苔藓，这次沾着的却是胭脂，“崔府没有废井，但...”她蓦地转身，玄色披风扫落檐角铜铃，“去查净房！”
崔府净房的青砖地上积着层水渍，沈予乔的银簪划过砖缝，突然撬起块活动的石板。幽暗的密道里传来潺潺水声，洞壁生满荧绿藻类，与郑元礼案中的毒藻一模一样。
“小心沼气。”李偃飞将火折子掷入深处，爆燃的蓝焰照亮洞壁上的抓痕——指甲缝里嵌着的金箔，正是崔明远掌中锁片的碎片。
沈予乔忽然俯身，银簪尖从藻丛中挑起根发丝：“螺子黛染的，是崔夫人的头发。”
暗道尽头传来瓷器碎裂声。李偃飞长剑出鞘，剑光过处，暗门轰然洞开。密室内鎏金妆台倾倒，崔夫人瘫坐在菱花镜前，手中握着把金错刀，刀尖还滴着血。
“别过来！”她厉声尖叫，腕间金钏撞在镜面上铮然作响，“那畜生该死！他把我阿姊做成人彘藏在别院，日日用我的脸去羞辱她！”
沈予乔的药箱咔嗒弹开，三枚银针破空而出，精准刺入崔夫人合谷穴。金错刀坠地的刹那，李偃飞的剑锋已抵住她咽喉：“所以你在净房暗道溺死崔明远，又布置书房假象？”
“不止呢。”崔夫人突然痴笑起来，扯开衣襟露出心口鳞片，“你们不是要找鲛人症的病源吗？”她指甲抠进鳞片下的血肉，拽出条透明蛊虫，“萧九郎君给的药，能让我变成任何人的模样——包括三年前就该死的昭阳公主！”
药液在瓷碗中沸腾，沈予乔的银簪搅动着靛青色旋涡。崔夫人被铁链锁在刑架上，每根铁索都缠着桃木符——这是沈予乔按现代防自残装置改良的拘束具。
“情蛊宿主在月圆之夜最脆弱。”她将药汁灌入崔夫人口中，“告诉我萧九郎君的下落，我能解你身上的蛊。”
崔夫人突然剧烈抽搐，面部骨骼发出令人牙酸的错位声。在众人惊骇的目光中，她的容貌竟渐渐化作李偃飞的模样：“师妹，你连自己的脸都认不得了吗？”
李偃飞长剑嗡鸣，剑穗墨玉坠子裂痕又深几分：“闭嘴！”
“你以为斩断情丝就能摆脱宿命？”崔夫人的声音忽男忽女，胸腔里爬出数条赤红蜈蚣，“当年骊山别宫，是你亲手把‘长相思’喂进......”
剑光如雪崩落，崔夫人的头颅滚到沈予乔脚边。诡异的是，断颈处并无鲜血喷涌，反而冒出股靛青烟雾。李偃飞扯过沈予乔疾退，烟雾中赫然显出张青铜面具。
“游戏结束了，昭阳。”面具人指尖把玩着半枚虎符，“想要真正的陨铁，就拿沈姑娘来换。”
济世堂地窖的羊皮灯投下摇晃的影，沈予乔正在解剖崔夫人的残躯。刀刃划过心口鳞片时，暗格弹开，掉出卷泛黄的婚书——新郎竟是三年前坠崖的昭阳公主，而新娘处赫然写着“萧九郎君”。
“崔夫人是公主的易容替身。”李偃飞摩挲着婚书上的鹤舞流云纹，“萧九用情蛊控制她，既能监视崔明远，又能在东窗事发时金蝉脱壳。”
沈予乔的银簪突然刺入尸体小腹，挑出团蠕动的蛊虫：“不止如此。这些蛊虫携带的毒株，和郑元礼所中一模一样。”她将蛊虫浸入药液，虫体爆开时显出血曼陀的纹路，“有人在用蛊虫培育杂交毒株。
地窖暗门轰然洞开，裴知满身是血跌进来：“大人！朱雀桥...崔夫人的尸首在护城河复活了！”
李偃飞剑锋扫灭烛火，在黑暗中攥住沈予乔的手腕：“跟我走。萧九要的不是虎符，是能解开陨铁秘密的人。”
朱雀桥下的河水泛着诡异的幽蓝，崔夫人的尸首立在河心，周身爬满赤红蜈蚣。她的头颅被青铜面具取代，声音带着金属嗡鸣：“师妹，你终究还是心软了。”
李偃飞的长剑在月下泛起霜芒：“当年你在我茶中下蛊时，可曾心软？”
“心软？”面具人抬手掀起崔夫人的头盖骨，露出里面跳动的蛊王，“我连自己的心都炼成了蛊，何来心软？”
沈予乔的药箱突然爆开，数十枚银针裹着药粉射向蛊王。面具人挥袖格挡，却不妨李偃飞剑走偏锋，剑尖挑开他衣襟——心口处赫然纹着与李偃飞一模一样的虎符。
“双生蛊...”沈予乔恍然惊觉，“你们共用同一个母蛊！”
面具轰然碎裂，露出张与李偃飞九分相似的脸。河面突然炸开，无数蛊虫化作血雾，等沈予乔睁开眼时，只剩李偃飞跪在河滩上，手中握着半枚染血的陨铁。
“他才是真正的昭阳。”李偃飞将陨铁按进心口，虎符纹身发出灼目的金光，“而我...只是个失败的容器。”