却说章武二年，新春刚过，东征大军的“兵锋之煞”已然弥漫了整个长江西陵峡一线。汉昭烈帝刘备亲率中军主力，屯驻于夔关白帝城，遥控指挥。老将黄忠，官拜武威后将军，亦随军出征，其心中那股为故主讨还血债的“忠义之火”丝毫不减当年。
然而，一日，黄忠在御帐议事之后，无意中听闻先主在与近臣闲谈时，感慨蜀中将领青黄不接，言语之间，流露出“老将年迈，不复当年之勇，恐难当重任”之意。黄忠闻听此言，只觉一股“不甘之气”直冲顶门！想他黄汉升，自长沙归顺以来，大小数百战，哪一次不是身先士卒，奋勇杀敌？定军山阵斩曹魏名将夏侯渊，夺取汉中“龙脉之地”，更是他一生“武勋之巅”！如今虽已年过七旬，然饭量不减，依旧能食肉十斤，臂开二石之强弓，跨乘日行千里之宝马，自认雄风不减当年！岂能受此“老迈无用”之“闲言之辱”？
当即，黄忠也不与人商议，虎目圆睁，银髯倒竖，提了那口惯用的赤血刀，也不披挂整齐，只着一身便装，点起五六名亲随家丁，也不通报，便径直骑马奔赴前线，直抵蜀军先锋吴班等人驻扎的彝陵大营。
吴班与帐下将校张南、冯习等人，见老将军黄忠突然单枪匹马闯入营中，皆是大吃一惊，慌忙出帐迎接，疑问道：“老将军不在御营侍奉圣驾，今日孤身至此，莫非有何紧急军情，或是陛下另有调遣？”
黄忠面带怒容，声如洪钟，厉声道：“某自长沙城头，归顺主公，追随至今，历经百战，何曾有过半点懈怠，何曾辜负过主公‘知遇之恩’？如今某虽已年过七旬，‘气血’不比当年，然每日尚能食肉十斤，臂膀依旧能拉开二石之硬弓，胯下战马亦能驰骋千里，何曾敢称衰老？昨日陛下竟在御前戏言，说我等老将皆已年迈无用，不堪重任！此言诛心！今日某特来此地，便是要与那东吴小辈真刀真枪地较量一番，让尔等亲眼看看，某家斩将夺旗，究竟是老，还是不老！也好让那些在背后嚼舌根的鼠辈，闭上他们那张‘饶舌之嘴’！”其言语之中，充满了不服老的“倔强之意”与被轻视的“愤懑之煞”。
正说话间，忽有前线斥候飞马来报，言东吴前锋大军已然抵达附近，其先头哨骑已在营外游弋挑衅，大战一触即发！
黄忠闻言，更是精神抖擞，大喝一声，也不答话，径直冲出营帐，翻身上马，便要出战。
冯习等人见状，唯恐老将军年迈，阵前有失，急忙上前劝阻道：“老将军息怒！区区东吴哨探，何须老将军亲自出马？且请老将军暂歇雷霆，待我等后辈前往迎敌，将其首级取来献于老将军，岂不更显我蜀军‘将勇之风’？”
黄忠哪里肯听？他怒喝一声：“少给老夫啰嗦！”说罢，双腿一夹马腹，胯下战马长嘶一声，已如离弦之箭般，向着吴军阵前冲去。吴班无奈，只得急忙下令，命冯习点起一支兵马，火速跟进，以为老将军助战策应，以免发生不测。
黄忠匹马单刀，威风凛凛，直冲至吴军阵前。他勒住战马，横刀立马，声如霹雳般高声叫阵：“呔！对面的吴狗听着！蜀汉老将黄忠在此！尔等鼠辈之中，可有那东吴先锋大将潘璋？速速滚出来与某一战，让尔等也见识一下，何为真正的‘刀法通神’！”
那吴军先锋大将潘璋，本是关羽降将，后背叛投吴，更在麦城之战中，亲手擒获关羽，并夺了关羽的青龙偃月刀，可谓是蜀军上下，尤其是关、张旧部心中“切齿之恨”的仇敌之一。此刻，他听闻黄忠这员蜀汉成名已久的老将，竟敢单枪匹马前来叫阵，心中亦是又惊又怒。他身旁一部将史迹，素来勇悍，欺黄忠年老力衰，不等潘璋将令，便挺枪跃马而出，大喝道：“黄忠老匹夫！休要在此倚老卖老，饶舌不休！看我史迹来取你项上人头！”说罢，手中长枪如毒蛇出洞般，直刺黄忠胸前。
黄忠见状，却是冷哼一声，不闪不避，待那史迹长枪将及胸前，方才猛地一侧身，避过枪锋，同时手中赤血刀寒光一闪，以迅雷不及掩耳之势，横削而出！只听“咔嚓”一声脆响，伴随着一声凄厉的惨叫，那史迹的头颅已然应声飞起，腔子里的鲜血如同喷泉般狂涌而出，其“不甘之魂”尚未来得及反应，便已被黄忠刀锋之上凌厉的“杀伐之煞”绞得粉碎！
这电光火石般的一刀，只看得两军将士无不目瞪口呆，骇然失色！
潘璋见自己部将，斗不三合，便被黄忠一刀斩于马下，更是又惊又怒，一张脸涨得如同猪肝一般。他咆哮一声，猛地从背后掣出那柄本属于关羽的青龙偃月刀，刀身上隐隐有“怨龙之气”与“不祥之煞”缠绕，他厉声喝道：“黄忠老贼！休要猖狂！看我潘璋来会你！”说罢，催动胯下战马，轮起青龙刀，挟着一股凶悍的“戾气”，直取黄忠！
黄忠见潘璋使的竟是关羽的青龙偃月刀，更是怒火中烧，双目赤红，大喝一声，亦是挥舞赤血刀，奋力迎上！两柄宝刀在空中激烈碰撞，迸发出刺耳的金铁交鸣之声与耀眼的火花！刀气纵横，煞气弥漫！二人战有数合，一时间竟是不分胜负！
然，黄忠毕竟年事已高，“气血”不比当年，潘璋却是年富力强，又兼青龙刀本身沉重，更带有一股邪异的“噬主之煞”，越战越是感到吃力。潘璋见黄忠刀法虽精妙，然力道已显不足，心中暗喜，卖个破绽，拨转马头，便往本阵败走。
黄忠杀得性起，又见仇人潘璋就在眼前，哪里肯舍？当即厉声大喝：“潘璋狗贼！休想逃走！今日不取你狗头，誓不为人！”说罢，拍马舞刀，乘胜追杀而去！冯习在后引兵接应，亦是奋勇向前，蜀军士气大振，竟将潘璋的前部兵马杀得七零八落，大获全胜而回。
黄忠得胜回营，意气风发，正自得意，却在路上恰好遇见了奉刘备之命，前来助战的关兴、张苞二位小将。
关兴连忙上前，拱手道：“老将军神威不减当年，晚辈佩服之至！我兄弟二人，乃是奉了陛下圣旨，特来协助老将军作战。如今老将军既已大破敌军，立下首功，还请老将军速速随我等一同返回御营，以免陛下挂念。此处自有我等后辈料理便可。”
黄忠闻言，却是老脸一沉，断然喝道：“哼！区区斩杀一员吴将，击退一群鼠辈，算得什么功劳！老夫尚未杀尽吴狗，擒下潘璋，为云长报仇，岂能就此罢休！尔等小辈休要多言，老夫自有分寸！”说罢，竟不理会关兴、张苞二人的劝阻，自顾自地返回了吴班营中，声言明日还要再战。
次日，吴将潘璋果然又引军前来搦战。黄忠听闻，更是精神抖擞，奋然披挂整齐，提刀上马，便要出营迎敌。
关兴、张苞二人见状，急忙上前，苦苦劝道：“老将军昨日已然立下大功，足以证明老当益壮，威名不减。今日敌军既又来犯，便请老将军在营中压阵，由我兄弟二人替老将军出战，定当将那潘璋生擒活捉，献于老将军面前！”
吴班亦在一旁连声附和，劝说黄忠保重身体，切莫再轻易冒险。
然，黄忠此刻已被那股“不服老之傲气”与“急于立功之执念”冲昏了头脑，哪里还听得进半句劝告？他虎目一瞪，断然喝道：“尔等休要小觑老夫！区区潘璋，何足道哉！待我先去斩了此獠，再与尔等计议！”说罢，也不多言，只自引了帐下五千精兵，便出营迎战而去。
两军阵前，黄忠与潘璋再次交锋。战不数合，潘璋便又一次佯装不敌，拖刀败走。
黄忠不知是计，又急于为关羽报仇，当即厉声大喝：“潘璋狗贼！休要故技重施！今日你便是逃到天涯海角，老夫也要将你碎尸万段，以祭二哥在天之灵！”说罢，纵马如飞，紧追不舍。
这一追，便直追出去了三十余里。看看追至一处山谷险隘之地，忽听四面八方，喊杀之声如同山崩地裂般骤然响起！紧接着，只见无数旌旗招展，伏兵从四面八方潮水般涌现：右边杀出一彪军马，为首大将乃是东吴猛将周泰；左边亦冲出一支人马，领军者正是老将韩当；前方败走的潘璋，此刻亦是勒转马头，与部将史迹合兵一处，回身反扑；后路之上，亦有东吴勇将凌统，率领一支精锐，断绝了黄忠的退路！
四路吴军，如同一个巨大的口袋，将黄忠及其所率的五千蜀兵，团团围困在垓心之中！吴军人数数倍于蜀军，又兼占据地利，以逸待劳，蜀军顿时陷入苦战，伤亡惨重。
正当黄忠奋力冲突，左冲右突，欲要杀出重围之际，忽然之间，战场之上，狂风大作，飞沙走石，天昏地暗，其“风煞之戾”几乎要将人的魂魄吹散！黄忠见势不妙，急忙下令兵马，向着来路突围。
不料，正在此时，山坡之上，又冲出一支吴军，为首一员小将，正是当初暗箭射杀关羽的马忠！他见黄忠在重围之中，左支右绌，险象环生，当即弯弓搭箭，瞄准黄忠，一箭射去！那箭矢之上，附着一股阴冷的“偷袭之煞”，令人防不胜防！
黄忠正自酣战，忽感背后一股寒意袭来，急忙闪避，却已然不及，只听“噗”的一声闷响，那支毒箭正中其右肩肩窝！黄忠只觉一阵钻心剧痛传来，险些从战马之上栽倒下来！
周围吴军士卒见黄忠中箭，更是精神大振，呐喊着从四面八方，如潮水般围攻上来，誓要将这员蜀汉老将斩于马下！
就在这万分危急，黄忠几乎要力竭被擒之际，忽听吴军阵后，喊杀之声再次震天动地！只见两路银甲白袍的生力军，如同两柄出鞘的利剑，从吴军背后狠狠插入，杀得吴军措手不及，阵脚大乱！正是关兴、张苞二位小将，因放心不下黄忠，一直率领本部精兵，在后方远远跟随，此刻见老将军果然中计被围，便立刻奋不顾身，杀入重围，前来相救！
二小将勇不可当，关兴手中青龙刀翻飞，张苞掌中蛇矛狂舞，所到之处，吴兵披靡，血肉横飞！二人硬生生在吴军的重重包围之中，杀开一条血路，救出了身负重伤的黄忠，然后且战且退，保送黄忠径直返回了刘备所在的御前大营。
黄忠被救回之后，因年老体衰，“气血”早已不济，又中了马忠那淬有剧毒的暗箭，箭伤迸裂，血流不止，剧痛攻心，已是病势沉重，危在旦夕。
汉昭烈帝刘备听闻黄忠重伤抬回，心中大惊，亦是万分愧疚。他亲自来到黄忠榻前探视，见老将军面如金纸，气息奄奄，心中更是悲痛，忍不住落下泪来，轻轻抚摸着黄忠的后背，哽咽道：“老将军为国征战，不幸中此奸人之箭，皆是朕之过错！是朕不该逞口舌之快，言语不当，伤了老将军的‘忠义之心’啊！”其“悔恨之意”溢于言表。
黄忠勉强睁开双眼，望着刘备，脸上露出一丝惨淡的笑容，声音微弱却异常坚定地说道：“臣……臣不过一介武夫，出身寒微，幸蒙陛下不弃，知遇之恩，‘肝脑涂地’亦难报万一！臣……臣今年已有七十又五，寿元亦可称得上圆满……无甚遗憾了……只望……只望陛下能善保‘龙体’，爱惜‘圣躬’，早日……早日平定中原，兴复汉室……则臣虽死……亦可瞑目于九泉之下了……”
话未说完，黄忠头颅一歪，便溘然长逝，不省人事。一代虎将，就此殒命于御营之中。是夜，星沉月黯，蜀军营中，一片悲戚。
后人有诗赞曰：老将威名天下闻，黄忠归蜀建奇勋。重披金甲施神射，双挽铁胎震敌魂。河北袁营曾丧胆，定军山下斩曹军。临亡白发犹激奋，忠勇之煞贯青云！
刘备见黄忠气绝而亡，更是悲痛万分，抚尸大哭不已。他下令以王侯之礼，厚殓黄忠尸身，具办上等棺椁，星夜送回成都，隆重安葬。他心中默默念道：“云长、翼德、汉升……我五虎大将，如今已亡故三人！皆是因这东吴鼠辈而起！此仇此恨，朕若不能得报，还有何面目再见天下臣民！还有何颜面去见那死去的兄弟！”其心中的“复仇执念”与“哀恸之煞”再次被推向了极致。
于是，刘备不再停留，下令御林军拔营起寨，星夜兼程，直抵猇亭（古地名，在今湖北宜都北）。于猇亭大会诸将，重整旗鼓，将七十余万大军分为八路，水陆并进，誓要一举荡平东吴！水路方面，仍令议郎黄权为镇北将军，统领水师，沿江东下；刘备则亲自统率陆路主力大军，沿江北岸，向东吴腹地迅猛推进。时值章武二年二月中旬，长江两岸，已是杀气腾腾，战云密布。
东吴大将韩当、周泰听闻蜀主刘备已尽起倾国之兵，御驾亲征，兵锋已抵猇亭，心中亦是惊惧不已。二人急忙点齐本部兵马，出营迎敌。
两军遥遥对阵，壁垒森严。吴军阵中，韩当、周泰二将并马而出。只见对阵蜀军营门大开，黄罗伞盖，龙凤旌旗，在无数金盔银甲的御林军护卫之下，汉昭烈帝刘备身着九龙日月赭黄袍，腰悬天子剑，端坐于逍遥马上，缓缓而出。其左右两边，白旄黄钺，仪仗威严；前后更有无数手持金银符节的羽林卫士，将其簇拥在中央。那股“天子之威”与“复仇之怒”交织在一起，竟使得整个战场都为之凝重。
韩当见状，在马上高声喊道：“刘玄德！你如今已是堂堂蜀汉天子，身系一国‘安危之气’，何故如此轻率，亲临两军阵前？倘若刀剑无眼，箭矢无情，有丝毫闪失，伤及龙体，到那时悔之晚矣！岂不被天下英雄耻笑！”其言语之中，亦有试探刘备“虚实之意”。
刘备闻言，却是勃然大怒，用马鞭遥指韩当、周泰二人，厉声骂道：“尔等东吴狗辈！阴险狡诈，背信弃义！屡次三番，伤害朕之手足兄弟！朕与尔等，誓不共戴天！今日朕亲率王师至此，便是要将尔等这些助纣为虐的鼠辈，尽数屠灭，一个不留！以告慰我两位贤弟在天之‘英灵’！”
韩当见刘备杀气腾腾，亦是怒从心头起，恶向胆边生，他回头对身后众将喝道：“弟兄们！刘备老贼欺人太甚！哪个敢出马，去冲杀一阵，挫一挫他蜀军的‘嚣张之焰’？”
话音未落，其部将夏恂早已按捺不住，手挺一杆三尖两刃刀，拍马舞刀，如饿虎扑食一般，直取蜀军阵前！
刘备背后，早有张飞之子张苞，按捺不住胸中“复仇之火”，见状大喝一声：“吴狗休得猖狂！看我来取你狗命！”说罢，手挺其父所传之丈八点钢蛇矛，催动胯下乌骓马，如一道黑色闪电般，迎向夏恂！其声势之猛，直如其父张翼德当年虎牢关前、长坂桥头之威！
那夏恂本也是吴军之中一员勇将，然乍闻张苞那如同霹雳般的暴喝之声，又见其来势凶猛，枪法凌厉，隐隐带有其父张飞那股“万人敌之煞气”，心中竟不由自主地生出一丝寒意，锐气先怯了三分，招式之间，便有些慌乱。
就在夏恂心中惊惧，暗生退意，正欲拨马逃回本阵之际，吴军阵中，周泰之弟周平，见夏恂抵挡不住，唯恐其有失，急忙挥舞手中大刀，拍马前来助战。
蜀军阵中，关兴见状，亦是毫不示弱，大叫一声：“吴狗休要以多欺少！关安国来也！”说罢，跃马挺起青龙偃月刀，如猛虎下山一般，直取周平！
说时迟那时快！就在周平分神去抵挡关兴的空当，张苞早已抓住战机，大喝一声，手中丈八蛇矛毒龙般钻出，正中夏恂心窝！可怜夏恂，连惨叫声都未能发出，便被张苞一矛刺于马下，当场毙命，其“不甘之魂”尚未来得及消散，便被蛇矛之上的“凶煞之气”吞噬。
周平见兄长夏恂惨死，心中大惊，方寸已乱，招式之间更是破绽百出，被关兴抓住机会，手起刀落，只一刀，便将周平斩于马下！
二位小将，初次联手，便阵斩吴军二将，威震三军！他们更是得理不饶人，各自舞动手中神兵，便要直取吴军主将韩当、周泰！
韩当、周泰二将，皆是江东宿将，身经百战，见识过无数凶险场面。然此刻见蜀军阵中冲出这两员如狼似虎的年轻小将，勇不可当，杀气腾呈，心中亦是不由得暗暗叫苦，知道今日讨不到丝毫便宜，慌忙下令，拨转马头，退回本阵，固守不出。
刘备在后阵看得真切，见关兴、张苞二位贤侄，勇猛异常，丝毫不逊于其父当年之勇，心中亦是颇为欣慰，忍不住抚须赞道：“好！好！好！虎父果然无犬子也！有此二侄之勇，何愁大仇不报，东吴不灭！”说罢，将手中御用马鞭向前猛地一指，厉声喝道：“全军将士，给朕奋勇冲杀！踏平吴营！生擒孙权！”
蜀军将士，本就憋了一肚子“复仇之火”，此刻见主帅亲自压阵，两位小将军又阵斩敌将，更是士气如虹，喊杀声震天动地，那八路大军，如同决堤的洪水一般，汹涌澎湃，势不可挡，向着吴军营寨掩杀过去！吴军抵挡不住，纷纷溃败，被杀得尸横遍野，血流成河，那浓烈的“血腥之煞”与“死亡之气”，几乎将整个猇亭战场都化为了一片修罗地狱！
却说东吴猛将甘宁，因身患重病，体内“病煞之气”与“血煞之气”交缠，身体已是日渐虚弱。然听闻蜀军大举入侵，兵锋正盛，亦是强撑病体，随军出征，负责镇守一段沿江水路要隘。
这一日，甘宁正在船中调养身体，忽听岸上喊杀之声四起，探马飞报，言有一支盔甲怪异、打扮奇异的蜀军蛮兵，正向水寨方向猛扑而来！甘宁闻报，心中大惊，不顾病体沉重，急忙披挂上马，提刀出寨迎敌。
只见江边不远处，尘土飞扬，一支人数众多的蛮族兵马，正向水寨方向疾速逼近。那些蛮兵，一个个皆是披头散发，赤着双脚，身披兽皮藤甲，手中拿着各色兵器，有强弓硬弩，有长枪大戟，亦有边缘锋利的搪牌短刀、沉重凶悍的开山巨斧。其军阵散乱，却充满了原始的“野性之煞”与“悍不畏死之气”。为首一员蛮将，更是生得面如噀血，一双碧绿色的眼珠子暴突在外，闪烁着凶残的光芒，手中挥舞着一个布满了锋利铁刺的蒺藜骨朵，腰间悬挂着两张巨大的角弓，端的是威风凛凛，杀气腾腾。此人，正是五溪蛮王，人称“神箭手”的沙摩柯！
甘宁见这蛮兵来势汹汹，为首的蛮王沙摩柯更是凶神恶煞，不似中原将领那般讲究章法，又自知病体沉重，“气力”不济，不敢与之硬拼，当即拨转马头，便欲暂时退回水寨，再作计较。
不料，那沙摩柯眼尖，早已看见甘宁。他见甘宁身披锦袍，盔明甲亮，定是吴军大将，当即狞笑一声，从腰间取下一张强弓，搭上一支狼牙毒箭，也不瞄准，随手一箭射去！那箭矢之上，附着一股阴冷的“蛮荒毒煞”，破空呼啸，直奔甘宁后心！
甘宁正自催马奔逃，忽听脑后恶风不善，急忙伏身躲避。然毕竟身染重病，反应迟缓，未能完全避开，只听“噗”的一声，那支毒箭正中其头颅！甘宁惨叫一声，只觉一阵天旋地转，眼前发黑，那股阴毒的“蛮荒煞气”迅速侵入其脑髓，破坏其“生机之源”。
甘宁知道自己今日定然难逃此劫，强忍着剧痛，拼尽最后一丝力气，催马狂奔，终于逃至一处名为富池口的地方。他感到眼前景物渐渐模糊，生机正从体内飞速流逝，便翻身下马，背靠着江边一棵参天大树，面向西方，溘然长逝。
说也奇怪，就在甘宁气绝身亡的那一刻，那棵大树之上，竟突然落下了数百只乌鸦，黑压压的一片，围绕着甘宁的尸身，盘旋悲鸣，仿佛在为这位昔日威震长江的“锦帆贼”，一代江东名将，举行一场特殊的葬礼。其“忠勇之魂”与“不屈之煞”，久久不散，与那群不祥的乌鸦之“阴晦之气”，交织在一起。
吴王孙权听闻甘宁战死殉国的噩耗，亦是哀痛不已，下令以隆重之礼，厚葬甘宁，并为其修建庙宇，四时享祭。
后人有诗赞曰：吴郡甘兴霸，名传锦幔舟。酬知己，拔剑化私仇。百骑劫曹营，豪胆震敌酋。神鸦绕冢飞，香火祭千秋。其魂不灭，‘勇烈之灵’，或佑江东水师，‘逢凶化吉’。
却说汉昭烈帝刘备，在猇亭大破韩当、周泰之后，乘胜追击，兵锋所指，吴军望风披靡，很快便攻占了战略要地猇亭。吴军四散奔逃，伤亡惨重，蜀军士气更是如日中天，那股“复仇之焰”燃烧得更加旺盛。
刘备收兵点将，却发现随军出征的侄儿关兴，竟然不见了踪影。刘备心中大惊，唯恐关兴有何不测，急忙派遣张苞等人，分头四面寻找。
原来，那关兴在乱军之中，奋勇冲杀，恰好遇见了自己苦苦寻觅的杀父仇人之一——东吴大将潘璋！潘璋当初不仅参与围攻麦城，更在关羽兵败被擒之后，夺取了关羽的青雷偃月刀！此等深仇大恨，关兴岂能放过？他当即双目赤红，厉吼一声，也不顾身边有多少敌军，便拍马舞刀，直取潘璋！
潘璋骤然见到关兴，又见其手中所使的刀法，赫然便是关羽嫡传的“春秋刀法”，招式之间，隐隐带有“武圣”之威与凌厉的“杀伐之气”，心中早已是惊骇欲绝，哪里还敢与之交锋？他怪叫一声，拨转马头，便向着附近一处偏僻的山谷之中，慌不择路地逃去，转眼间便不知去向。
关兴见仇人逃遁，心中大恨，哪里肯舍？他认定潘璋必然是躲藏在这深山野谷之中，便单枪匹马，不顾一切地追了进去，在山林之中，往来驰骋，四处寻觅，却始终不见潘璋踪影。
眼看天色渐渐昏暗下来，星月微光，林中更是幽深莫测，关兴渐渐迷失了方向。他心中焦急，正在此时，忽见远处山坳之间，隐隐有灯光闪烁。他心中一喜，催马循着灯光，行至一处山庄之前。此时已是二更时分，庄门紧闭。关兴翻身下马，上前叩门。
片刻之后，一位须发皆白的老者，手持油灯，颤巍巍地打开了庄门，警惕地问道：“深夜叩门，不知将军有何贵干？”
关兴连忙拱手道：“老丈请了。在下乃是汉军战将，因追赶贼寇，不慎迷失路径，行至此处，腹中饥渴，恳请老丈能行个方便，赐些饭食充饥，借宿一晚，感激不尽。”
那老者见关兴虽然风尘仆仆，却仪表不凡，器宇轩昂，又自称汉军战将，便点头应允，将其引入庄内。关兴进入草堂，只见堂上灯火通明，正中墙壁之上，竟赫然悬挂着一幅威风凛凛的关羽神像！画中关公，面如重枣，丹凤眼，卧蚕眉，手捋长髯，身披绿袍金铠，跨乘赤兔马，手提青龙偃月刀，端的是神威赫赫，令人望而生畏！那画像之上，仿佛凝聚着一股浩然的“忠义之气”与“武圣之威”。
关兴一见父亲神像，顿时悲从中来，再也抑制不住心中的哀痛与思念，扑通一声跪倒在地，放声大哭起来。
那老者见状，大吃一惊，连忙上前搀扶，不解地问道：“将军何故如此悲伤，对这画像行此大礼？”
关兴泣不成声道：“老丈有所不知！这……这画中所绘之人，正是……正是在下之先父，汉寿亭侯关云长也！”
那老者闻听此言，更是又惊又喜，连忙也跟着跪倒在地，对关羽神像连连叩拜。
关兴见状，不解地问道：“老丈，您与家父素不相识，因何故也在此供奉家父神像？”
那老者满面崇敬地答道：“将军有所不知啊！此间方圆百里，皆是关公尊神护佑之地。关公在生之日，便已德布恩泽，深受百姓爱戴，家家户户皆感念其‘仁义之德’。如今关公虽已羽化登仙，然其‘忠义之魂’不灭，早已被此地百姓奉为‘伽蓝菩萨’、‘伏魔大帝’，其神威更是远胜往昔，能驱邪避凶，保境安民！老夫日夜焚香祷告，只盼望蜀汉天兵早日到来，为关公尊神报仇雪恨，扫灭东吴奸佞。不想今日竟能有幸得见将军，实乃此地百姓之福，亦是关公尊神在天之灵显圣啊！”说罢，老者急忙张罗酒食，款待关兴，又亲自为其卸下马鞍，精心喂养战马。
约莫到了三更时分，夜深人静。忽听庄门之外，又有人急促叩门。老者掌灯出去询问，开门一看，来人竟是慌不择路的东吴大将潘璋！他也因在山中迷路，饥寒交迫，前来投宿。
潘璋刚刚踏入草堂，尚未看清堂中景物，便听得一声怒雷般的暴喝：“潘璋歹贼！纳命来！”
潘璋闻声大惊，抬头一看，只见一名白袍小将，手持利剑，双目赤红，面带杀气，正怒视着自己，不是那白日里追杀自己的关兴，又是何人？！潘璋只吓得魂飞天外，怪叫一声，转身便要向门外逃窜！
就在此时，异变陡生！只见那紧闭的庄门，竟无风自动，缓缓开启！门外月光之下，赫然立着一人，面如重枣，丹凤眼，卧蚕眉，三绺美髯飘于胸前，身着绿锦战袍，外罩黄金锁子甲，手按胯下三尺青锋宝剑，神威凛凛，怒视着潘璋，正是那早已在麦城遇害的关圣帝君关羽！其身上散发着一股浩瀚无匹的“武圣神威”与冰冷刺骨的“复仇煞气”，竟使得整个草堂之内的空气都为之凝固！
潘璋骤然见到关公“显圣”，只吓得三魂丢了七魄，神魂俱散，双腿一软，险些瘫倒在地！他怪叫一声，便欲转身从别处逃命。
然而，为时已晚！早被关兴一个箭步赶上，手起剑落，“噗嗤”一声，已将潘璋那颗硕大的人头斩落在地！随即，关兴又剖开潘璋胸膛，取其心肝，沥其鲜血，恭恭敬敬地摆放在父亲关羽的神像之前，以为祭奠。
更令关兴惊喜的是，他在潘璋的随身行囊之中，竟然找到了父亲生前所使用的那把青龙偃月刀！此刀自麦城失陷之后，便落入潘璋之手。如今物归原主，刀身之上，那股沉寂已久的“武圣龙魂之气”仿佛再次被唤醒，发出阵阵低沉的龙吟之声，与关兴身上的“复仇之血”隐隐共鸣！
关兴得了父亲的青龙偃月刀，又将潘璋的首级悬挂于马项之下，拜别了那位好心的老者，便骑上潘璋留下来的战马，循着来路，向蜀军大营方向赶去。那老者则独自将潘璋的无头尸身拖出庄外，一把火焚烧干净，以免留下祸患。
且说关兴匹马单刀，行不多时，忽听前方人喊马嘶，蹄声杂沓，一彪军马拦住了去路。为首一将，圆睁环眼，厉声喝道：“来者何人！竟敢杀我主将潘璋，夺我主帅之宝刀！”正是潘璋帐下心腹部将马忠。
马忠见关兴年纪轻轻，竟能斩杀主将潘璋，又夺了那柄象征着关羽武魂的青龙偃月刀，更是又惊又怒，当即催动胯下战马，挥舞手中兵器，便要来与关兴拼命！
关兴见来者正是当初在麦城设伏，擒获自己父亲的元凶之一马忠，更是仇人见面，分外眼红！他怒吼一声，只觉一股“血仇之火”直冲牛斗，手中青龙偃月刀发出一阵兴奋的龙吟，挟着无边“煞气”，便向着马忠当头劈下！
马忠麾下尚有三百余名吴军士卒，见主将与人交战，皆一拥而上，将关兴团团围在垓心，乱枪齐发，箭如雨下。关兴虽勇，然毕竟力孤势单，渐渐感到有些难以支撑，险象环生。
就在这危急时刻，忽听西北方向，喊杀之声大动，又一彪蜀军骑兵，如旋风般杀到！为首一员小将，手挺丈八蛇矛，威风凛凛，正是前来接应的张苞！
马忠见蜀军救兵已到，又知张苞勇武，不敢恋战，慌忙下令，引军暂且退去。关兴、张苞兄弟二人合兵一处，也不追赶，一同返回猇亭大营，来见先主刘备。将潘璋首级献上，又将夜遇关公显圣、斩杀潘璋、夺回青龙偃月刀等等奇遇，一一禀明。
刘备听闻此事，亦是又惊又喜，嗟叹不已，心中更是坚信此番伐吴，乃是“天意所归，神明相助”，当即下令，大赏三军，犒劳将士，军中“士气之焰”更是高涨。
却说吴将马忠率领残兵败将，返回吴军大营，向韩当、周泰禀报了潘璋被杀、青龙刀被夺之事。又收拢各处溃散的兵马，与从麦城逃回的傅士仁、糜芳二人合兵一处，于长江南岸一处名为江渚的渡口，依水下寨，暂且屯扎。
大军新败，营中军士皆是垂头丧气，士气低落，“败亡之气”弥漫。更兼蜀军连战连捷，刘备御驾亲征，声势浩大，军中那些原本就是荆州籍贯的士卒，更是人心浮动，私下里议论纷纷，皆言东吴气数将尽，刘备天兵一到，必然玉石俱焚。
当夜三更时分，军营之中，哭声不止，充满了绝望与恐惧的“负面情绪”。
糜芳在帐中辗转反侧，难以入眠。他悄悄起身，巡视营寨，却听得附近几处营帐之中，有士卒正在窃窃私语。他凝神细听，只听得一伙军士低声道：“我等本是荆州百姓，当年皆是关将军帐下之兵。不想被吕蒙那厮诡计所害，不但送了关将军的性命，亦连累我等家破人亡，被迫降了东吴。如今刘皇叔亲自率领天兵前来复仇，东吴这帮鼠辈，早晚都要完蛋！要我说，最可恨的，便是那反复无常、卖主求荣的糜芳、傅士仁两个狗贼！若不是他们献城投降，我荆州焉能轻易失陷？关将军又岂会兵败身亡？我等何不趁此机会，杀了这两个狗贼，提着他们的人头，去蜀营投降，不但能为关将军报仇雪恨，说不定还能挣下一份大大的功劳！”
另一伙军士亦是附和道：“说得有理！只是此事还需从长计议，莫要打草惊蛇。且等个更深人静，无人防备之时，便一齐动手，定要叫那两个狗贼死无葬身之地！”其言语之中，充满了对糜、傅二人的“切齿恨意”与“杀机”。
糜芳听闻此言，只吓得魂飞魄散，冷汗浸湿了重甲。他连滚带爬地奔回自己帐中，急忙唤来傅士仁，将方才所听之事，一五一十地告知。
傅士仁听罢，亦是面无人色，惊恐万状，颤声道：“这……这可如何是好？军心已变，‘怨煞’沸腾，你我二人已成众矢之的，只怕……只怕性命难保啊！”
糜芳眼珠一转，心生一计，对傅士仁道：“事到如今，我二人已是骑虎难下。为今之计，只有先下手为强！蜀主刘备此番兴兵，所痛恨者，无非是吕蒙、潘璋、马忠等直接害死关羽之人。吕蒙、潘璋已死，如今马忠尚在。我二人何不趁其不备，先将这马忠杀了，然后提着他的人头，连夜赶往蜀营，向那刘备请罪投降？便只说，我等当日乃是迫于形势，不得已而降吴，心中其实一直思念故主，悔恨不已。如今听闻御驾亲征，特地斩杀马忠，以表‘归顺之诚’，伏请陛下恕罪。以刘备素来标榜之‘宽仁厚德’，又念及阿斗太子乃是我之外甥，或许能看在‘国戚之情’上，饶过我二人一命，也未可知啊！”
傅士仁此刻早已是六神无主，听闻糜芳之计，觉得虽是行险，却也是唯一的一线生机，便点头应允。
二人计议已定，当即暗中联络了数十名心腹骑兵，备好快马。待到三更时分，趁着夜色，悄悄潜入马忠的帅帐之中，趁其熟睡之际，手起刀落，将马忠刺杀于睡梦之中！然后，割下其首级，带上那数十名心腹，连夜逃出吴营，径直向着猇亭方向的蜀军大营，投奔而去。
巡逻的蜀军士卒将糜芳、傅士仁二人引见给先锋副将张南、冯习。二人献上马忠首级，具言其投降之意。次日清晨，张南、冯习将二人带至刘备御营之中，拜见先主。
糜芳、傅士仁二人一见刘备，便扑通跪倒在地，将马忠血淋淋的首级高高举起，痛哭流涕地禀告道：“罪臣糜芳、傅士仁，叩见陛下！臣等……臣等当日实无反叛之心，皆是被那奸贼吕蒙诡计所蒙蔽，谎称关将军已然阵亡，赚开城门，臣等迫于形势，万般无奈之下，方才……方才暂时归降了东吴。数年以来，臣等日夜思念故主，悔恨不已。今闻陛下御驾亲征，兴师问罪，臣等欣喜若狂，特地斩杀吴将马忠，献于陛前，以雪陛下心头之恨！伏请陛下念及旧情，恕臣等‘失节之罪’，容臣等戴罪立功，为陛下效犬马之劳！”其言辞卑微，充满了“求饶之意”。
刘备听罢，却是面沉似水，龙目之中，怒火熊熊燃烧，仿佛要将二人吞噬！他冷笑一声，厉声喝道：“好你两个反复无常、卖主求荣的无耻狗贼！朕自出川东征，已有多时，尔等为何不早早前来纳降请罪？偏偏等到今日，东吴兵败如山倒，尔等势穷力孤，走投无路之际，才假惺惺地跑来摇尾乞怜，巧言令色，妄图保全狗命！真以为朕是那等好糊弄的昏君么？朕若饶了尔等这两个狗贼，九泉之下，有何颜面去见我二弟云长！他死不瞑目的‘英魂’岂能安息！”
说罢，刘备当即下令，命关兴在御营之中，设立起关羽的灵位。他亲自捧着马忠的人头，来到灵前祭拜。然后，又厉声喝令左右武士，将糜芳、傅士仁二人剥去衣甲，赤身露体，绑缚于关羽灵前！
刘备双目赤红，脸上肌肉扭曲，亲自取过一把锋利的钢刀，指着跪在灵前的糜、傅二人，对关兴嘶吼道：“贤侄！这两个便是害死你父亲的元凶帮凶！今日，朕便让你亲手将他们千刀万剐，凌迟处死！用他们的狗命和鲜血，来祭奠你父亲在天之灵！”那股浓烈的“复仇之煞”与“帝王之怒”，使得整个御营都充满了令人不寒而栗的恐怖气息。
关兴早已是双目泣血，闻言更是杀气腾腾，当即接过钢刀，对那早已吓得魂不附体的糜芳、傅士仁二人，施以最为残酷的凌迟之刑！一时间，惨叫之声不绝于耳，鲜血飞溅，其状惨不忍睹！最终，二人皆在无尽的痛苦与恐惧之中，哀嚎着死去，其魂魄亦被强烈的“怨恨之煞”与“酷刑之苦”所纠缠，永世不得超生。
就在此时，张苞亦是快步奔上帐来，对着刘备哭拜于地，泣道：“启禀陛下！二伯父关公的仇人，如今大多已被诛戮，‘怨气’稍解。然……然刺杀臣父张飞的奸贼范疆、张达二狗，至今尚在东吴，逍遥法外！臣父之冤仇，不知何日方能得报啊！”其声悲切，充满了对杀父仇人的切齿痛恨。
刘备扶起张苞，眼中杀机更盛，咬牙切齿道：“贤侄放心！朕此番兴兵，誓要荡平江南，杀尽吴狗！待朕攻破建业，擒下孙权，定要将那范疆、张达二贼搜出，交由你亲手千刀万剐，碎尸万段！用他们的鲜血和狗命，来祭奠你父亲翼德在天之‘英灵’！不如此，朕誓不罢休！”
此时此刻，刘备的“复仇执念”已然达到了顶峰！蜀军军威亦随之大震，江南之人，闻听刘备如此凶残暴虐，皆是胆战心惊，日夜号哭，唯恐蜀军屠城，那股“恐惧之煞”与“绝望之气”弥漫了整个江东。
东吴大将韩当、周泰等人，见蜀军攻势如此猛烈，主将刘备又如此决绝，更是心中大骇，急忙派遣使者，星夜赶回建业，将前线糜芳、傅士仁杀死马忠，前往蜀营投降，却反被刘备下令凌迟处死等等军情，详细禀报于吴王孙权。
孙权听闻消息，更是心惊胆战，寝食难安，只觉一股“亡国之煞”正向自己步步紧逼。他急忙再次召集文武百官，商议对策。
谋士步骘出班奏道：“大王勿忧。臣窃以为，蜀主刘备此番兴兵，其‘复仇之意’虽坚，然其主要仇恨对象，乃是直接或间接害死关羽、张飞之人。如今，吕蒙、潘璋、马忠、糜芳、傅士仁等罪魁祸首，皆已身死道消，其‘怨气’已消大半。唯有那刺杀张飞的奸贼范疆、张达二人，尚在我东吴境内。为今之计，大王何不将此二人擒拿，连同先前范疆、张达献上的张飞首级，以沉香木匣盛殓，以示敬意，一并派遣使者，星夜送往蜀军大营，交还于刘备？同时，再上一道卑辞厚礼的国书，言明愿将荆州之地尽数归还，并送回令孙夫人，永结盟好，共同讨伐国贼曹丕。如此一来，刘备或能念及‘旧情’与‘大义’，消解‘仇恨之煞’，则我江东之危可解矣。”
孙权此刻早已是六神无主，听闻步骘之言，觉得亦不失为一条权宜之计，便依其所奏，立刻下令，将范疆、张达二人从大牢之中提出，五花大绑，囚于囚车之内。又命人取来上等沉香木匣，将张飞的首级小心翼翼地盛殓其中。然后，任命大夫程秉为议和使臣，携带早已拟好的国书、以及张飞首级和囚禁范疆、张达二人的囚车，星夜兼程，赶赴猇亭蜀军大营，乞求议和。
却说刘备在猇亭大败吴军，又亲手处死了叛将糜芳、傅士仁，心中那股“复仇的快意”稍稍得到满足，正欲下令三军，乘胜追击，直捣黄龙。忽有近侍入帐禀报：“启禀陛下！东吴派遣议和使臣程秉前来，言说已将张车骑将军之首级，以及刺杀张将军的凶手范疆、张达二贼，一并送至营外，听候陛下发落！”
刘备闻言，不由得双手加额，仰天长叹道：“此乃苍天有眼，亦是我三弟翼德在天之‘英灵’显圣，助我报此大仇也！”当即下令，命张苞在御营之中，设立起其父张飞的灵位。
片刻之后，吴使程秉被带入大帐。囚车之中，范疆、张达二人早已吓得面如土色，屎尿齐流。那盛殓着张飞首级的沉香木匣，则被恭恭敬敬地摆放在刘备面前。
刘备颤抖着双手，缓缓打开木匣。只见匣中张飞的首级，虽然历经数日，却依旧面不改色，豹头环眼，栩栩如生，仿佛只是睡着了一般，其“猛将之煞”犹存！刘备一见三弟遗容，更是悲从中来，再次放声大哭，声震屋瓦。
张苞更是双目泣血，怒发冲冠！他也不待刘备将令，便自行取过腰间佩挂的锋利短刀，冲到那囚车之前，对着早已吓得瘫软如泥的范疆、张达二狗，施以最为残酷的万剐凌迟之刑！直将二人割得血肉模糊，惨叫连连，最终在无尽的痛苦与恐惧之中，哀嚎着死去，其魂魄亦被张苞那股滔天的“复仇之火”与“怨恨之煞”彻底焚烧殆尽，永世不得超生！
张苞亲手为父报仇之后，将二人首级割下，与父亲之首相聚一处，一同摆放在灵前祭奠。
祭奠已毕，刘备心中那股复仇的怒火，却依旧未能平息。他双目赤红，厉声对众将道：“虽范疆、张达二贼已诛，然害我二弟、三弟之元凶首恶，乃是孙权那厮！此贼不除，朕誓不罢兵！传我将令，三军即刻拔营，继续东征！定要踏平建业，生擒孙权！”其“灭吴之意”坚如磐石。
侍中马良见状，急忙出班奏道：“陛下息怒！如今关、张二位将军之直接仇人，皆已伏诛，陛下心中之深仇大恨，亦可稍稍消解矣。东吴使臣程秉尚在营中，言说吴王孙权情愿归还荆州之地，送回孙夫人，与陛下永结盟好，共同讨伐国贼曹丕。伏请陛下圣裁。”
刘备闻言，却是勃然大怒，厉声喝道：“住口！朕与孙权那背信弃义之鼠辈，早已是‘不共戴天之仇’！今若与他和解，岂非辜负了朕与二弟、三弟当日桃园结义之‘盟誓之灵’！朕意已决，先灭东吴，再伐曹魏！此乃‘天命’，亦是朕之‘夙愿’！”说罢，便要下令将那吴使程秉拖出去斩了，以断绝东吴求和之念。
幸得众位大臣苦苦哀求，言说“两国交兵，不斩来使”，方才免了程秉一死。程秉早已吓得魂不附体，抱头鼠窜，逃回建业，将刘备誓不罢兵、定要灭吴之情，原原本本地回奏于吴王孙权。孙权听罢，更是惊骇欲绝，手足无措，只觉江东“亡国之煞”已然迫在眉睫。
就在这危急存亡之秋，一直沉默不语的太中大夫阚泽，突然排众而出，朗声奏道：“大王勿忧！我江东尚有擎天之玉柱，架海之金梁，缘何不用耶？”
孙权闻言，如同在黑暗中看到了一丝曙光，急切地问道：“德润（阚泽字）所言，莫非是指……”
阚泽正色道：“昔日我东吴开基创业，凡遇军国大事，皆仰赖周公瑾都督之‘奇谋神算’；公瑾都督不幸英年早逝之后，则有鲁子敬先生代其重任，运筹帷幄，‘联刘抗曹之策’安邦定国；子敬先生仙逝之后，决胜千里之外者，则有吕子明都督，‘白衣渡江之计’名震天下！如今，子明都督亦不幸病故，‘将星’陨落。然，大王莫非忘了，我江东尚有一位少年英才，现正镇守荆州西陵，其名虽为儒生，然胸中实有百万雄兵，其才华谋略，以臣观之，绝不在周公瑾都督之下！前番奇袭荆州，擒杀关羽，其大部分计策，皆出于此人之手！大王若能当机立断，不拘一格，重用于他，则击破蜀军，保全江东，必矣！倘若此计不成，臣愿以全家老小之性命，与之一同承担罪责！”
孙权闻言，精神一振，急切地问道：“德润所言，莫非是……镇西将军陆逊陆伯言么？”
阚泽慨然道：“正是此人！”
孙权抚掌道：“非德润提醒，孤几乎误了大事！伯言之才，孤亦素有所闻，只是……”他话未说完，便被老臣张昭打断。
张昭出班，面带忧色道：“大王三思！陆逊不过一介书生，年少望轻，‘杀伐之气’不足，如何能担当此等抵御七十万虎狼之师的重任？刘备老奸巨猾，用兵经验丰富，其帐下更是猛将如云，‘复仇之火’正盛。若贸然启用陆逊这等后辈，只怕非但不能退敌，反而会葬送我江东‘最后之精锐’，加速我江东之败亡啊！”
太傅顾雍亦是附和道：“张公所言极是。陆逊虽有几分才名，然毕竟年幼，在军中毫无威望。若委以重任，统领三军，只怕韩当、周泰、徐盛等一众老将，皆会心中不服，不听其号令。将帅不和，‘军心之气’涣散，则三军未动，已先败了七分矣！此事关系江东‘生死存亡之大局’，还望大王慎重！”
博士来骘更是直言不讳道：“陆逊之才，治理一郡之地，或可胜任。若要他统率千军万马，与刘备这等‘枭雄之主’在疆场之上决一死战，实非其所长也！此乃以‘书生之气’，对抗‘百战之煞’，无异于以卵击石！”
阚泽听闻众人皆不看好陆逊，不由得怒发冲冠，大声疾呼道：“诸位大人此言差矣！如今大敌当前，江东危在旦夕，正当破格用人之际，岂能再拘泥于什么资历、威望？陆伯言虽年轻，然其‘智谋之深’，‘眼光之远’，绝非常人可比！若大王不肯重用陆伯言，则我东吴休矣！臣愿以全家老小一百余口之性命，担保陆伯言必能击退蜀军，保全江东！若有半分差池，臣愿与陆伯言一同领罪赴死！”其言辞激昂，充满了对陆逊的无比信任与“孤注一掷之决心”。
孙权见阚泽竟以全家性命为陆逊担保，心中亦是深受感动。他沉吟片刻，终于猛地一拍桌案，断然道：“孤亦素知陆伯言乃是江东百年不遇之奇才！昔日赤壁之战，公瑾亦是以弱冠之年，执掌帅印，大破曹操百万‘狼烟之师’！孤意已决！便命陆逊为大都督，总领三军，与那刘备老贼决一死战！诸位爱卿，无须再作多言！”其“王者决断之意”已定。
当即，孙权下令，派遣快马，星夜赶往荆州西陵，宣召镇西将军陆逊火速返回建业，共商破蜀大计。
陆逊，本名陆议，后因避讳改名逊，字伯言，乃是吴郡吴县世家大族出身。其祖父陆纡，曾任汉朝城门校尉；其父陆骏，亦官至九江都督。陆逊自幼聪慧过人，博览群书，尤擅兵法谋略，身长八尺，面如冠玉，风度翩翩，虽为一介儒生，然其胸中丘壑，却远非寻常武夫可比。
当下，陆逊奉召星夜赶至建业，入宫拜见吴王孙权。礼毕，孙权屏退左右，开门见山道：“伯言，如今蜀兵大举压境，兵锋已抵猇亭，‘亡国之祸’迫在眉睫！孤欲拜卿为大都督，总领江东水陆诸路军马，迎击刘备，保我江东社稷。未知卿意下如何？”
陆逊闻言，却是微微一笑，从容不迫地答道：“启禀大王，江东文武百官，皆是追随大王多年的股肱之臣，功勋卓着，‘忠勇之气’可嘉。臣年少德薄，才疏学浅，又无赫赫战功，安能服众，统御此等‘骄兵悍将’？”其言语谦逊，却也暗含着对当前局势的深刻洞察。
孙权正色道：“阚德润先生已在孤面前，以其全家老小之性命，为卿作保。孤亦素知卿有经天纬地之才，定国安邦之能。今孤意已决，拜卿为江东大都督，总统三军，卿切勿再作推辞！”
陆逊沉吟片刻，道：“既然大王如此信任，臣自当鞠躬尽瘁，死而后已。只是，军中宿将，多有不服者，倘若临阵之时，不遵号令，贻误战机，又当如何处置？兵法云：‘将帅无威，则三军不振’，其‘败亡之煞’必至。”
孙权闻言，当即从腰间解下自己佩戴多年的宝剑，郑重地递到陆逊手中，厉声道：“此乃孤之佩剑！卿可持此剑，前往军前。若有不遵军令，扰乱军心者，无论其官职高低，资历深浅，皆可先斩后奏！孤赋予你‘便宜行事之权’与‘生杀予夺之威’！”
陆逊接过宝剑，只觉剑身冰冷，一股森然的“王者之气”与“决断之意”透体而入。他当即拜伏于地，朗声道：“荷蒙大王如此重托，委以三军统帅之重任，臣陆逊敢不拜命！只是，为壮军威，以服众心，恳请大王于明日召集文武百官，于校场之上，依古礼筑台拜将，然后当众赐臣帅印、兵符、节钺，则军心可定，将士用命矣。”
阚泽亦在一旁附和道：“主公，古之君王任命大将，皆需筑坛拜将，昭告三军，赐予白旄黄钺，授予印绶兵符，方能使将帅威行令肃，‘军威之气’远播。如今大王欲以陆伯言为帅，抵御强敌，理当效仿古礼，择吉日筑台拜将，授予其假节钺之权，则军中诸将，自然无有不服者矣。”
孙权深以为然，当即下令，命工匠连夜在建业城外校场之上，修筑起一座高耸的拜将台。次日清晨，孙权亲率江东文武百官，齐集于拜将台下。又命人请陆逊登坛。孙权亲自为陆逊整顿衣冠，然后将大都督金印、虎符、以及象征最高军事指挥权的黄钺，郑重地授予陆逊。拜陆逊为大都督、右护军、镇西将军，进封为娄侯。并当众宣布：“阃以内（指朝政内务），孤躬亲主之；阃以外（指军事征伐），皆由陆都督便宜制之！凡有不从号令，临阵退缩者，陆都督可持孤之宝剑，先斩后奏！”
陆逊领受王命，手持帅印兵符，腰悬吴王佩剑，登台拜将，威风凛凛，那股原本潜藏的“儒将之气”与“统帅之威”瞬间迸发，竟使得台下那些原本心存轻视的江东宿将，亦不由得暗暗心惊。
拜将仪式完毕，陆逊当即下令，命猛将徐盛、丁奉为自己的左右护卫，即日启程，赶赴前线，接管三军指挥。一面又紧急调拨江东各路水陆兵马，火速向猇亭、彝陵一带集结，准备与蜀军展开决战。
任命陆逊为帅的文书，很快便送抵了猇亭前线的吴军大营。韩当、周泰等一众老将，听闻吴王竟以陆逊这一介毫无领兵经验的儒生书生，来总领三军，对抗刘备的七十万虎狼之师，皆是又惊又怒，议论纷纷，言语之间，充满了对陆逊的轻蔑与不服之“意”。
待到陆逊抵达前线大营，升帐议事，那些骄兵悍将们，更是阳奉阴违，态度倨傲，只是勉强上前参见行礼，脸上皆是毫不掩饰的轻慢之色。
陆逊见状，心中早已了然，却也不动声色。他端坐帅案之后，目光平静地扫视着帐下诸将，缓缓开口道：“主上命我为大都督，总领三军，迎击蜀寇，保境安民。军有常法，赏罚分明。自今日起，尔等皆需恪尽职守，严遵将令。若有阳奉阴违，临阵怯战，或是聚众喧哗，扰乱军心者，休怪本督王法无情，宝剑锋利！勿谓言之不预也！”其声音不高，却带着一股不容置疑的威严与“杀伐决断之意”。
帐下诸将闻言，皆是心中一凛，默然不语。
老将周泰仗着自己资历深厚，又是吴王心腹，率先出班，带着一丝试探的口吻说道：“启禀陆都督，目今安东将军孙桓，乃是主上之至亲骨肉，现正被蜀军重重围困于彝陵城中，城内粮草将尽，外无救兵，危在旦夕！还请都督早施良策，速发援兵，救出孙桓将军，以安主上忧虑之心，亦可稳固我军‘军心之气’！”
陆逊闻言，却是微微一笑，不紧不慢地答道：“周将军此言差矣。吾素知安东将军孙桓，深得军心，勇猛过人，其所守之彝陵城，亦是城池坚固，粮草尚足。蜀军虽众，一时之间，亦难攻破。故此，彝陵之围，不必急于去救。待吾大破蜀军主力之后，孙安东自然会安然无恙地杀出重围。眼下当务之急，乃是固守防线，挫其锐气，静待良机。”
帐下诸将听闻陆逊此言，皆是面面相觑，心中更是暗暗发笑，皆以为此一黄口孺子，果然是纸上谈兵，不通战阵，胆小如鼠，东吴此番，恐怕真的要亡于此人之手了！一个个皆是摇头叹息，满脸不屑地退出了中军大帐。
韩当更是私下里对周泰抱怨道：“周将军，你可曾见到那陆逊小儿的所作所为么？主上竟派此等乳臭未干的黄口孺子，来统领我江东数十万大军，与那刘备老贼决一死战！我看，我江东基业，此番是休矣！休矣！”其“失望之情”与“不忿之意”溢于言表。
周泰亦是唉声叹气道：“唉！吾刚才亦不过是略施小计，以言语试探于他，不料他竟是如此的愚钝怯懦，毫无一策！指望他能设计破蜀，简直是痴人说梦！”
次日，陆逊再次升帐，传下将令，命各路将领，务必坚守各处关隘要道，深沟高垒，严加防范，绝对不许与蜀军轻易交锋，更不许主动出战，违令者斩！
众将听闻此令，更是心中暗笑陆逊怯懦无能，皆阳奉阴违，不肯认真执行坚守之策。
又过一日，陆逊再次升帐，见诸将依旧懈怠，军容不整，当即勃然大怒，掣出吴王所赐之尚方宝剑，猛地拍案而起，厉声喝道：“本督钦承王命，总督三军，已有军令在先，令尔等务必坚守各处关隘，不得轻举妄动！为何尔等皆敢公然违抗军令，藐视本督军威！莫非真以为本督手中之剑，不利乎！”
老将韩当仗着自己功高盖主，倚老卖老，排众而出，慨然答道：“陆都督息怒！末将自从当年追随讨逆将军孙策平定江东以来，身经大小数百战，九死一生，方有今日！帐下其余诸位将军，亦皆是追随当今大王，披坚执锐，出生入死之百战之士！如今主上命都督前来，乃是令我等击退蜀兵，保境安民，宜当早早定下破敌之策，调拨各路军马，分头并进，乘势反攻，以图恢复荆州失地，剿灭刘备逆贼，方为上策！都督却只是一味下令坚守不出，不与交锋，难道是想坐等上天降下神兵，替我等杀退敌人不成？末将等并非贪生怕死之辈，都督如此行事，岂不是要将我等胸中那股‘锐不可当之战意’与江东子弟之‘尚武雄风’，尽数消磨殆尽么！”
韩当话音刚落，帐下诸将亦是群情激奋，纷纷应和道：“韩将军所言极是！我等皆愿与蜀军决一死战，为国捐躯，万死不辞！恳请都督早下决断，莫要再贻误战机！”那股“请战之意”与“不服之气”汹涌澎湃，几乎要将整个帅帐掀翻！
陆逊听毕众人之言，脸上却是露出一丝冷峻的笑容。他猛地将手中尚方宝剑往案上一插，剑身嗡鸣作响，一股凌厉的“杀伐之气”瞬间弥漫开来！他厉声喝道：“本督虽是一介书生，然今蒙主上不弃，委以三军统帅之重任，乃是看中本督尚有些许尺寸可取之处，更能忍辱负重，顾全大局！尔等只需谨记，各自坚守所负责之隘口关防，把稳各处险要地段，绝对不许擅自出战，轻举妄动！若有敢违抗军令者，无论其官居何位，功劳多大，本督皆当以此剑，斩其首级，以正军法！休要自误，后悔莫及！”其言辞之严厉，态度之坚决，目光之冰冷，竟使得帐下那些素来骄横跋扈的江东宿将，亦不由得心中一寒，噤若寒蝉，不敢再多言半字，皆是满脸不忿，悻悻然退出大帐。
却说汉昭烈帝刘备，自兵出猇亭之后，一路之上，旌旗招展，鼓角相闻，将大军营寨，从川口一直连接到彝陵边界，绵延七百余里，扎下四十余座相互呼应的庞大营寨。每日里，只见蜀军营寨之中，白天则是旌旗如林，遮天蔽日，各种龙凤旗、日月旗、五方旗、以及书写着“汉”字的帅旗，迎风招展，威风凛凛；到了夜晚，则是火光冲天，亮如白昼，无数营中火把、篝火，将整个长江北岸都映照得一片通红，那股“军容之盛”与“兵锋之锐”，直令对岸吴军胆寒。
忽有前线细作飞马来报：“启禀陛下！东吴已然拜镇西将军陆逊为大都督，总领江东水陆诸路军马，前来抵御我军。然那陆逊却下令吴军诸将，只许坚守各处关隘要道，深沟高垒，不许与我军交战，其‘怯战之意’昭然若揭！”
刘备闻言，抚须而笑，问帐下谋士马良道：“幼常（马良字），这陆逊乃是何等样人？竟敢担当如此大任，与朕百万大军为敌？”
马良拱手奏道：“启禀陛下，这陆逊虽是东吴一介儒生，然其年少有才，深通兵法，极有谋略。据臣所知，前番东吴暗袭荆州，擒杀关将军，其中许多毒计，皆是出自此人之手！此人城府极深，‘隐忍之气’非同小可，陛下千万不可因其年轻而小觑于他啊！”
刘备听闻陆逊竟也参与了谋害关羽之事，更是怒从心头起，恶向胆边生，勃然大怒道：“原来便是这个黄口孺子，当初设下诡计，害了朕之二弟！今日他自投罗网，朕岂能容他！定要亲手擒下此獠，剥其皮，食其肉，方泄朕心头之‘滔天恨意’！”当即便要下令三军，即刻发动猛攻，踏平吴军防线！
马良见状，急忙上前劝谏道：“陛下息怒！陆逊之才，深不可测，其用兵之诡诈，恐怕不在当年的周公瑾之下！如今他坚守不出，必有图谋，我军远道而来，利在速战，切不可因一时之怒，而中了其‘骄兵之计’，务必谨慎行事，不可轻敌冒进啊！”
刘备此刻已被连番的胜利冲昏了头脑，又兼“复仇心切”，哪里还听得进马良的忠言？他冷哼一声，不屑道：“哼！朕用兵数十年，身经百战，什么大风大浪没有见过？难道还会怕了区区一个乳臭未干的黄口孺子不成！”当即便亲率前部主力大军，向着东吴各处关隘营寨，发动了猛烈的攻击。
东吴大将韩当见蜀军大举来攻，军势汹汹，不敢怠慢，急忙派遣快马，飞报于大都督陆逊。陆逊唯恐韩当沉不住气，擅自出战，坏了自己“坚守疲敌”的大计，当即飞身上马，星夜兼程，亲自赶往前线视察。
待陆逊赶到之时，正见韩当立马于一处高山之上，远远眺望。只见山下平原旷野之间，蜀军营寨连绵不绝，旌旗如海，刀枪如林，漫山遍野，皆是蜀兵，其军容之鼎盛，气势之雄壮，直看得人头皮发麻。蜀军阵中，隐隐约约可见一顶巨大的黄罗销金伞盖，在无数龙旗凤纛的簇拥之下，缓缓移动，显然是刘备的御驾所在。
韩当一见陆逊到来，连忙上前迎接，二人并马立于山头，一同观望蜀军阵势。韩当用马鞭指着山下道：“都督请看！那黄罗伞盖之下，必然是刘备老贼亲临！如今蜀军远道而来，人困马乏，‘锐气’已不如初。我军何不趁此良机，尽起大军，居高临下，猛冲一阵，或可一举击溃蜀军，擒杀刘备，则江东之围可解矣！”其“请战之意”甚是急切。
陆逊却是微微一笑，摇了摇头，从容不迫地说道：“韩将军此言差矣。刘备此番御驾亲征，倾国而来，连战连捷，其军心士气，正当‘鼎盛之顶点’；我军新败，兵无斗志，‘衰败之气’未散。此时若与蜀军硬碰，无异于以卵击石，自取灭亡。为今之计，我军只宜深沟高垒，扼守各处险要关隘，绝对不可轻易出战，与敌交锋。若蜀军前来挑战，便以强弓硬弩射之，使其不得近前。彼军远来，粮草补给不易，利在速战；我军以逸待劳，利在固守。只需坚守不出，日久天长，蜀军求战不得，师老兵疲，粮草不济，‘军心之气’必然涣散。到那时，彼军必然后退，或是移屯于山林树木之间，以避酷暑。待其骄气已惰，破绽毕露，我军再以奇兵袭之，出其不意，攻其不备，则一战可定乾坤矣！”
韩当听陆逊一番分析，虽然口中唯唯诺诺，称其高见，然其心中却依旧是不以为然，暗自腹诽陆逊胆小怯懦，不敢与蜀军正面交锋，只知纸上谈兵。
果然，接下来的数日，刘备见吴军坚守不出，便派遣前队兵马，轮番上前挑战，在吴军营寨之前，百般辱骂，恶语相向，言辞之恶毒，不堪入耳，直欲激怒吴军将领，诱其出战。然陆逊早已严令三军，命守关将士皆用湿土塞住双耳，不许听信蜀军的任何挑衅之言，更不许擅自出营迎战，违令者格杀勿论！他自己则每日亲自巡视各处关隘营寨，抚慰将士，检点防务，督促众人务必坚守岗位，不得有丝毫懈怠。
刘备见吴军如同缩头乌龟一般，任凭如何辱骂挑衅，皆是坚守不出，心中更是焦躁不安，怒火中烧。
马良见状，再次进谏道：“陛下，陆逊此人，深有谋略，城府极深。如今他坚壁清野，闭门不出，乃是欲消耗我军之‘锐气’，等待我军自乱阵脚，或是出现破绽，再行反击。我大军远道而来，攻坚拔寨，旷日持久，从春至夏，士卒早已疲惫不堪。如今江南之地，正值盛夏酷暑，天气炎热潮湿，军中多有士卒不服水土，染上疾病，‘疫病之煞’恐将蔓延。若再与吴军如此对峙下去，只怕不等我军攻破其防线，我军自身便要因粮草不济、士气低落、疾病流行而先自崩溃了。恳请陛下明察秋毫，早做决断！”
刘备被马良一番话说得心中更是烦躁，他不耐烦地摆手道：“彼陆逊黄口孺子，能有何等高深谋略？不过是怯懦无能，畏惧朕之天威，故而不敢出战罢了！想当年，朕与曹操争夺汉中，亦是相持数月，最终不也大获全胜么？如今吴军接连数败于我军之手，士气早已崩溃，‘败亡之气’笼罩，他们安敢再出营与朕交锋！”
就在此时，先锋大将冯习入帐奏道：“启禀陛下！目今天气愈发炎热，江南之地，暑气逼人，我军营寨多扎于平川旷野之上，烈日暴晒，如同置身于赤火之中一般，士卒苦不堪言，军中饮水亦是取用不便。恳请陛下下令，将各营移驻于附近山林茂盛之处，依溪傍涧，扎下营寨，既可遮蔽烈日，纳凉避暑，又可方便士卒取水饮用。”
刘备听闻此言，觉得亦有道理，便准了冯习所请，下令蜀军各营，皆从平川地带，移驻于附近山林茂密、溪流环绕之处，以便士卒纳凉避暑，休养生息，并声言待到秋高气爽之时，再与吴军决一死战，一举荡平江东！
冯习当即奉了刘备旨意，指挥各路兵马，将沿江七百里之四十余座大营，皆迁移至山林茂密、树木丛杂之处，依溪傍涧，结为联营。
马良见状，心中更是忧虑，再次进谏道：“陛下，我军营寨，皆移于林木之间，固然可以暂时避暑。然山林之地，树木丛杂，极易为敌军火攻。倘若吴兵趁我不备，骤然以火攻袭之，则我数十万大军，皆陷于‘火海炼狱’之中，其后果不堪设想啊！”
刘备却是自负其用兵经验丰富，不以为然道：“幼常多虑了！朕岂能不知防火之要？朕已传令吴班，让他引一万余名老弱残兵，在靠近吴军营寨的平川地带，虚张声势，以为疑兵，迷惑敌军。朕则亲率八千精锐之师，埋伏于附近山林之中的险要山谷之内。倘若那陆逊小儿得知朕已移营山林，自以为有机可乘，必然会尽起大军，前来偷袭。届时，朕便令吴班佯装败退，诱敌深入。待陆逊追至山谷之中，朕则亲率伏兵从两翼突出，断其归路，一举将其生擒活捉！此乃‘诱敌深入，聚而歼之’之妙计也！”
帐下文武百官听闻刘备此番安排，皆是齐声恭维道：“陛下神机妙算，运筹帷幄，决胜千里之外，真乃当世孙武、吴起也！臣等愚钝，望尘莫及！”那股“阿谀奉承之气”充斥着整个御帐。
唯有马良依旧是忧心忡忡，他再次斗胆进言道：“陛下，臣近来听闻，诸葛丞相正在东川一带，巡视各处关隘要塞，以防备曹魏兵马趁虚入寇。陛下何不将我军各营移驻山林之后的位置、以及防守部署，详细绘制成图本，派遣快马，星夜送往东川，请丞相过目参详一番？若有不妥之处，丞相亦可及时指正，以免铸成大错。”
刘备闻言，脸上露出一丝不悦之色，沉声道：“幼常未免太过谨慎了！朕戎马一生，亦颇知兵法战阵之道，难道连区区安营扎寨这点小事，也需要事事去请教丞相么？那岂不是显得朕太过无能，徒惹天下英雄耻笑！”
马良见刘备心意已决，不肯听劝，只得长叹一声，心中暗道：“古人云：‘兼听则明，偏信则暗。’陛下刚愎自用，不纳忠言，此乃取败之兆啊！只怕……只怕此番伐吴，凶多吉少了！”他虽然心中如此想着，却也不敢再多言，只得拱手道：“既然陛下已有成竹在胸，臣亦不敢再作饶舌。只是，为稳妥起见，臣愿亲自前往各处营寨，将陛下所布置之营盘位置、以及各路兵马防守之四至八道，详细绘制成图本，然后星夜兼程，赶赴东川，面呈丞相。倘若丞相审阅之后，觉得有何不妥之处，臣亦可火速赶回，报知陛下，及时调整。”
刘备听马良如此说，方才面色稍霁，点头应允：“也好。便依幼常之言。你速去办理此事吧。”
于是，马良领了刘备旨意，当即便辞别众人，亲自前往蜀军各处新扎的营寨，不辞辛劳，将七百里联营的详细地理位置、兵力部署、以及周围的山川形势、林木疏密、水源远近等等情况，一一仔细勘察，然后绘制成一幅极为详尽的《蜀军沿江七百里联营布防全图》。图成之后，他便带上几名心腹随从，星夜兼程，赶往东川，去寻诸葛亮商议。
再说刘备下令，将蜀军四十余座大营，尽数迁移至长江北岸，沿江七百余里，皆依山傍林，就水歇凉，扎下联营，以避酷暑。却不知此举正犯了兵家大忌。早有东吴细作，将蜀军移营避暑的详细军情，星夜探知，火速回报于韩当、周泰等一众吴将。
韩当、周泰二人听闻此事，皆是大喜过望，认为蜀军此举乃是自寻死路，破敌良机已到！二人当即一同赶往中军大帐，拜见大都督陆逊，兴奋地禀报道：“启禀都督！据可靠探报，蜀主刘备，因不堪酷暑，已下令将沿江四十余座营寨，尽数迁移至山林茂密之处，依溪傍涧，就水歇凉！其营寨皆用木栅搭建，又兼林深叶茂，极易为我军火攻！恳请都督速发大兵，乘此千载难逢之良机，以火攻之计，夜袭蜀营，则刘备七十万大军，必将化为灰烬，其‘复仇之焰’亦将彻底熄灭！”
正是：蜀主有谋能设伏，自诩用兵经验足。吴兵见喜欲火攻，书生都督意何如？
未知陆逊听闻此等军情，是否会采纳韩当、周泰火攻之计，刘备的命运又将如何，且看下文分解。