主家将一行人带到一个院子，又给安排了杂役。
周茉将宋肃的大玉石台板搬到他的屋里，又帮着将重物一样样拿进来。
三个主子稍作休息就去赴宴，仆从们一直忙到夜幕降临。
第二天，宋夫人带着宋平一起去拜访族亲。
正君也受主家正君邀请去应酬。
宋肃却一直待在屋里，哪也不愿意去。
提前来到主家的泾城小宋夫人的儿子宋渊带着一群年龄相仿的族中兄弟来访。
“宋肃哥哥来了才好，如果换成我宋扬哥哥，他必是要满头珠翠，衬得我们一个个黯淡无光。”宋渊握住宋肃的手，拿宋扬开起玩笑。
宋肃解释道：“本来是二弟来，他身体不大舒服，这才换我回族里。”
宋肃知道宋渊跟自家二弟交好，表面是拿宋扬开玩笑，其实是想问为什么宋扬不来。
“都一样，大家都是族样，谁来都一样。”宋渊道。
众少爷见宋肃在屋里也戴着面纱，不禁好奇起来。
“素闻上城同族的两个少爷都是仙人一样的容貌，宋肃哥哥怎么还戴着面纱，不若摘下来，让我们瞧一瞧吧。”一个同族少年提议，期待地看着宋肃。
花生脸一沉，自家大少爷被正君毁了容，怎么能见人，吓到他们就不好了。
宋肃本能地朝后退了一步，紧紧捏住手里的帕子，几乎要掩面而逃。
他如今的样子怎么能出来见人？
从前仙人一样的容颜，如今如恶鬼一般，宋夫人还提醒过他，让他不要以真面目示人，以免引起非议。
原本并不把脸当回事，此刻他的情绪再也平静不了。
大王保父见宋肃六神无主，急忙上前拦住众位少爷。
“我家少爷路途中受了些许凉，有点咳嗽，怕将病气过给别人，所以一直戴着面纱……”
众人一听，这才罢休。
个别人拿帕子捂了捂口鼻，默默远离宋肃。
“原本我还想让宋肃哥哥跟珍叔比一比，看谁才是宋家第一美男，没想到比不成了……”宋渊笑道。
他身旁站的一个男子姿容艳丽，见宋渊这个说法，开口道：“有什么好比的？要比也是你们比，我可比你们高一辈。”
“珍叔，你莫不是怕比不过？”宋渊狭促一笑。
宋珍神色一凝。
其他少爷都闭了嘴，默默地看着宋渊和宋珍。
“对，我比不过宋肃，但是我可以跟你比，就看你应不应战。”宋珍面色不善地扫了宋渊一眼。
这话有点针锋相对的意思，众人都预感不妙。
“跟我有什么好比的？赢了也胜之不武。”宋渊脸上带着笑。
“你不是喜欢比吗？”宋珍反问。
宋渊脸上的笑有些挂不住了，他眉毛一竖，就要放狠话。
“咳咳咳……”宋肃假咳几声，打断了两人。
剑拔弩张的气氛被打破。
大王保父上前，在宋肃背上轻拍，“哎呀，不好意思，我们少爷身子骨弱，怕是招待不周了……”
众人会意，纷纷告辞离去，屋里清静了不少。
离新年还有月余，各地的宋氏族纷纷回到族里。
主家也忙于招待众人和准备祭品。
一群群的牛羊被宰杀，地窖里的美酒被不断地搬出来。
这些事都只能由女人做，男人们都闲了下来。
主家传来消息，说是城外梅庄的梅花开了，邀请男客们去赏梅。
正君和宋肃都在邀请之列。
周茉休息了两天，对宋家有了基本的了解，却找不到机会接近宋肃。
于是，她拿出锚点显示器，决定先去会一会拿飞刀扎人的刘一刀。
这两个月来，刘一刀的活动轨迹主要集中在城外的一处小村子附近。
周茉到了无人处，骑上她的鬼火，不一会就来到村子附近。
拿出变身符，化作一只麻雀，飞到一户人家的屋顶。
刘一刀就在屋里。
站在屋顶上，可以听到里面传来摇骰子的声音。
“我买大”
“我压小”
“买定离手。”
“大大大……”
“小小小……”
周茉一看这情形，只好暂时离开村子，在附近转了起来。
她飞到空中，俯瞰大地。
村子不远处的山谷里，居然有一个作坊，有一条路连通了作坊和村子。
而在村子东边，是一个很大的军营。
再往东，就是大海。
军营不远处有一个港湾，里面停着一些大船。
周茉飞到军营里转了一圈，见到军营里的旗帜上写着一个邓字。
她又飞到港口，本只想随便看看，却发现有几艘战船两侧居然有火炮。
只不过，这些火炮数量少，并不齐备，像是已经废弃不用的样子。
她立刻想到了刘一刀的火药。
在船上搜寻一番，在船仓里看到陶罐制的简易炸弹。
她又在军营周边看了看，发现军营里有一条路直通之前看到的作坊。
周茉立刻往回飞，来到作坊里。
这里只有一个厂房里有人在劳作。
周茉一看，是一些工人在烧木炭。
旁边一个仓库里装了很多木炭。
到了晌午，工人们停下来，边吃边聊天。
“老张，我家碳快用完了，我拿了一些放在院墙外，下工以后你帮我一起拉回村里，成不？”一个中年妇女问。
另一个手上满是黑色碳灰的妇女道：“行，我也拿点，现在下雪了，拿去城里卖，可以卖15文一斤。”
“好，我们得小心一点，不要叫人发现了……”
“放心，她们偷火药都不怕，我们拿点碳怎么了……”
听到这里，周茉心里明白，刘一刀为什么来这里了。
她的火药果然是从这里弄的。
周茉又飞回村子里，她打开透视镜，在屋里扫视起来。
居然看到这户人家的杂物间里放了不少火药，甚至还有几个瓦罐的成品。
跟插着邓字旗的军营里面那瓦罐一模一样。
这时，屋子外来了一个农夫，他进屋后踹开赌博的那间屋子，将桌子给掀了。
然后，拧着一个妇女的耳朵连打带骂地走了。
刘一刀一伙人散了伙，各回各家。
周茉跟着刘一刀，见她和几个精神小妹一起来到一间破房子里。
几人在屋里翻找一通，连一粒米都没找到，开始骂骂咧咧地往长洲城里走。
“走，咱们去城里捞一笔，吃饱了再说。”
“得，客随主便，我的飞刀都带着呢。”
“听说你们南边肥羊很多，以后报了姐妹们的仇，咱们也不急着回来，先在上城玩一阵子……”
“那是自然，到时候我来招待你们，报了仇，咱们顺手把那宋家给劫了，她家可是大户，不过护卫也不少……”
“怕什么，任他人再多也怕炸药，咱们从作坊里拿的炸药，够把一座大山炸平……”
听到这里，周茉心中冷笑。
接着几人的话又传到耳中。
“真的要把炸药都带过去吗？听说有人在高价收火药，我们要不要……”
“你是不是傻？人家早就把方子买去，现在已经没人高价收火药了……”
“不是吧，邓家军不是说了，不许将火药外传吗？”
“人家出的价高，换我，我也卖方子……”
“不是，听说这是汤霸王发明的，他敢在道上混，就是得到邓家军的支持，如果以后知道火药方子被村里人卖了，会不会来找茬？”
“那就不关我们的事了，反正不是我卖的……”
汤霸王？这人是从哪里知道火药的配方的？
周茉将将汤霸王的名号记下，回头再查一查。
眼看变身符的时间不多，周茉返回刘一刀的住所，将所有火药全换成沙石。
然后向宋家飞去。
途中经过一个庄园，里面种满了梅花，恰巧看到正君等人在里面赏梅。
周茉化作的小鸟停在一枝开得格外艳的梅花枝上，折下一小支梅花，飞回宋家。
在亭子里赏梅的宋渊指着空中的小鸟道：“快看，麻雀折了一支梅花……”