项樱杨谦听完曹子昂的讲述，心情迥然不同，项樱是极为震惊，杨谦是惊喜交集。
项樱不太熟悉沙场征伐之事，对区区一个东方神驹仅凭五千骑兵就能杀穿楚国十万大军颇不以为然，这故事浮夸的不太真实。
记得靠山王说过，楚国有崇文抑武的传统，朝廷中枢的文官极不信任边关武将，对武将报送的军情数据吹毛求疵。
不管武将汇报什么军情，战败也好，战胜也罢，都要在歼敌和伤亡人数上大打折扣。
武将若报此战斩首五千、折损三千，文官定要按照五折优惠换算，再予以赏功罚过、补充兵源器械粮饷。
从小在这样的朝局氛围中长大，项樱自然不能免俗，暗自感慨这些武将又在瞎编故事。
杨谦却对东方神驹的能耐深信不疑，当日在昌河刺史府，年纪轻轻的东方神驹统筹全城防务，那是何等的运筹帷幄指挥若定，一言一行极具大将风范，就连他这个不懂军事的门外汉都忍不住夸一句：“将军好本事。”
项樱腹诽完毕，懒得继续追问秋林渡惨败的细节，沉吟片刻道：“既然皇爷爷在壶关等我，那我们还是赶紧去壶关见他老人家吧。”
曹子昂笑道：“陛下，天快黑了，就算要去壶关也是明天的事情，这事不急。”
项樱心不在焉用竹筷拨弄碗里的米饭，一碗白花花的米饭被她搅得一半洒在桌上，看的曹子昂大呼惋惜。
虽说楚国相对富庶，供应边关城镇的后勤给养从来不曾短缺，但如此白花花的精米便是在江陵城中也属上乘，达官贵族才有资格享用，寻常百姓一生都吃不上几次，寻常百姓一般只能吃粗糙的粟米。
雄鹰城这种精米数量极少，只供应主将尉迟烽及品秩较高的将领，曹子昂平日舍不得吃，辛辛苦苦攒下一点，虔诚献给女帝陛下，却被女帝陛下如此糟蹋，真可谓是“奈何取之尽锱铢，用之如泥沙。”
杨谦不太熟悉楚国地理，忍不住问道：“此处距离壶关多远？赶路要走多久？”
曹子昂强行忘记心痛，缓缓道：“路程大概有三百多里，不过沿途都是山路，坑坑洼洼，崎岖不平，很不好走，骑马大概要走三四天，步行最快也要六七天。”
项樱幽幽道：“那好吧，我们就在这里休息一晚，明早启程去壶关。”
曹子昂似乎藏着心事，欲言又止看着项樱。
杨谦打趣道：“曹将军，有话直说吧，何必吞吞吐吐？”
曹子昂轻轻叹了口气，颓然道：“陛下，虽说王爷有令，要末将尽快护送陛下去壶关。可是眼下局势微妙，安国长公主僭越称帝，到处传旨将您废为庶人，还重金收买文臣武将要害您。既然她的密旨能够传到雄鹰城，多半也会传到其他城关。
从雄鹰城去壶关沿途要经过四道关隘，那些关隘的守将有没有被安国长公主重金收买，谁都说不准。
雄鹰城现有三千守军，末将可以分出一千多人护送陛下，但这一路多的是崇山峻岭，还要走一段神仙都怕的鹰愁峡。
那里驻扎七百多名守军，人数不算太多，但他们扼守鹰愁峡谷口，倘若守将已被安国长公主策反，趁着陛下穿过山谷的时候突然向下投掷石头，再多的人马也是插翅难飞。”
项樱顿感左右为难，抬头气鼓鼓瞪着他：“那怎么办？难道我不去壶关见皇爷爷吗？”
杨谦听得暗自摇头，这丫头对边关将领说话时，完全是副小女孩的撒娇口吻，一点也不成熟稳重，她有皇帝的脾气，却没有皇帝的胸襟城府，赶紧插嘴道：“曹将军，你说的很有道理，可是陛下总不能一直待在雄鹰城吧？或者说你有更好的主意？”
项樱鹦鹉学舌道：“是呀，莫非你还有更好的主意？”
曹子昂低头想了想，马上抬头道：“陛下，如今风云变幻，敌我分辨，沿途各处关隘的守将到底姓刘还是姓曹，谁也不知。
为了陛下的安全起见，末将愚见，一动不如一静，陛下先在雄鹰城住几天，末将派人昼夜兼程去壶关报信，将陛下在雄鹰城的消息告诉王爷，由王爷派遣心腹大将接管沿途关隘，然后再徐徐谋划御驾壶关一事，如此才能确保万无一失。”
杨谦苦笑道：“曹将军，你的建议固然不错，可是你有没有想过，安国长公主在江陵城僭越称帝，陛下若不能尽快赶到壶关见靠山王，稳住壶关兵权，万一重伤在身的靠山王有个三长两短，壶关数万大军极有可能落入安国长公主手里，陛下岂不是连翻盘的机会都没了？”
曹子昂语气坚定道：“不会的。壶关现有三路兵马，一路是壶关守军，大概两万余人，守将是镇北大将军霍其山，霍大将军是王爷最为信赖的心腹。
第二路是江陵道大都督韦廷统率的两江军，这路兵马大概四万余人，也是项家军的主力，韦大都督赤胆忠心，绝对不会背叛王爷。
第三路就是虎翼骑兵，虎翼骑兵原有一万二千骑，昌河城之战前后折损三千多骑，大概还剩八千多骑。虎翼骑兵由王爷直接统辖，千人为队，十二队共有十二位统领，这些统领都是王爷悉心栽培的干将，忠诚度绝无问题。
退一万步说，就算天不佑我大楚，王爷真有个三长两短，这几路兵马的主将只会忠于陛下，而不会附逆安国长公主。”
项樱明亮的眸子泛出泪花，以向下四十五度的角度斜斜紧盯石台，轻声哽咽道：“我不在乎这几万大军会不会倒向姑姑，我原本就不想当这个皇帝，是皇爷爷硬要给我的。
姑姑文韬武略远胜于我，她要取而代之，我是求之不得，我只想快点见到皇爷爷。皇爷爷身受重伤，我不在身边，他心里肯定难过。
杨柳，你是一员福将，有上天庇佑，你能护着我从魏国安然回到楚国，我相信你能护着我顺利去到壶关，你愿意帮我吗？”
杨谦恨她怒其不争的懦弱，一时忘了还有曹子昂在此，忍无可忍道：“闭嘴，这时候你不要说丧气话。
皇位不是你一个人的事情，而是关系到千千万万忠臣义士的性命。你以为心甘情愿让出皇位，你姑姑就会放过你，放过所有忠心耿耿的部将吗？别犯傻了，权力之争没有妥协余地，不是你死，就是她亡。”
骂到一半时才察觉此举大为不妥，强行把没骂完的话吞进肚里，讪讪瞅了一眼曹子昂。
项樱被他劈头盖脸一顿痛骂，心里委屈急了，哇的一声伏案大哭。
曹子昂被杨谦教训皇帝如教训娇妻的霸道口吻惊得眼都直了，半晌没有回过神来。
他早知这个杨柳和皇帝关系亲密，却不敢相信杨柳胆敢训斥皇帝，高高在上的皇帝被他大骂后非但不敢还嘴，反而嚎啕大哭。
杨谦心乱如麻，勉强对曹子昂微笑道：“曹将军，陛下心情不好，你先出去吧，免得看她笑话。”
曹子昂一脸钦佩对他躬身行礼：“末将领命。”转身走出石屋，笑声中充满深意。